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哎——哟！”两眼直瞪瞪望着张氏：“姐姐！你怎么知道我家丈夫已经死了？嗨……哟！”声号啕，眼泪象断线的珍珠这样直淌下来。
张氏想：好哉！好哉！我真不会说话，刚刚两句话出口，一场大祸已经闯下来了。只见李夫人跳脚跺地，又哭又喊：“你是何人？你怎样知道我的丈夫已经死了？快快与我讲明，快快与我讲明！啦—一哟！”张氏被她这样一逼，实在没有办法了，只好实话直说：“姐姐，我不是别人，就是马新贻的结发家小，姓张，刚从本竹菏泽县家乡赶来，到此地公馆和男人碰头。刚才男人亲口告诉我，你家丈夫已绎过世哉，还请姐姐不要过分伤心为是。”“哎……哟！”这下子李氏夫人全部明自了，原来你就是马新贻的家小。概然你讲我男人已经死了，那不会错，一定是被马贼害死的。李夫人这一来完垒绝望了，她心一横，牙一咬：“既然你就是那马新贻的妻子，姐姐！恕我直言，倒要讲点给你听听。你那个男人表而看来，堂堂正正，朝廷命官。但剥开他的皮看一看，真是狼心狗肺，象只畜生！”张氏听李大人如此辱骂自已男人，耐心再好，也要跳起来了。只见她面孔渐渐泛红，厉声问道：“姐姐，我倒要请教，我男人错在哪里，坏在何处？”这一问，真象对李夫人火上浇油：“你问得好啊！”就象千丈瀑布，飞泻而下，李夫人就把马新贻如何下药强jian，逼死表妹的丑事全部讲了出来：“嘿哟！这象人做的事情吗？这是不是人面兽心，丧天害理？你不得好死啊！哎——哟！”李氏蹬脚号哭，连丫头也劝阻不住。
张氏听到这里，而孔由红变青，喔唷！男人啊，我总当你做了大官，毛病改哉！刚刚我还在暗暗钦佩你，拿个孤孀阿嫂拖来带去，真勿容易。哪知道你比以前更坏，真是连畜生也勿如，难怪我几次要到杭州，你都不肯。但当听到李夫人咬牙切齿，咒骂男人“不得好死”，心里又不是滋味。马新贻再坏，总是自己男人。过去已经坏了，这次我既然来到这里，今后就不再走了，我一定要苦口婆心。用心规劝，劝他弃恶从善，洗心革面，也还不迟。所以对李夫人善言相劝，旁边丫头也在帮忙，好不容易把李氏夫人劝住，张氏要紧告辞，回房歇息。
待到马新贻应酬完毕，已近傍晚，吃过晚饭，才要休息，想不到张氏关照丫头撑了灯，先来寻他。坐定以后，张氏就把白天发生的事，一五一十全部讲给男人听。最后诚恳相劝：“冤家宦解不宜结，既然事已至此，大伯伯人死不能复生。是否且把二伯伯张文祥找回来，好好赔礼，让他做个官，给他取一房家小，以解前仇为好。”谁知马新贻半句也听不进：“唉！贤妻，你真是个好人，你怎么会去听信疯子的话呢？我晓得你会闹出笑话，特意事前关照，那李氏真是一派胡言，你不要再相信她。”张氏心里气伤，看看拿他没办法，只能回到内房，暗暗哭泣。从此以后，张氏和李夫人姐妹相称，每天见面，张氏仍不断劝慰李夫人：“阿姐，你要保重身体要紧，这个杀千刀的，是不会有好结果的。阿姐，你会看得见的。”古人云：“多行不义必自毙。”马新贻做人做到这种程度，连结发妻子也在咒他没有好收场，看来也确实不过如此了。这两个女人，谈谈说说，感情倒越来越投契，象嫡亲姐妹一样，十分热络。
再说马新贻盛大的仪仗队伍过去之后，街面上闲人、看客都在陆续散去。但弄堂口却还有一个人呆笃笃地立在那里，啥人？张文祥。边上不远还有一个陪客：张文瑞。文瑞对阿哥看看，心里想：你还站在这里作啥？我和你一大早出门，立到现在，肚皮里在唱空城计哉。文瑞实在熬不住了，悄悄走过来，起只右手，在阿哥衣袖管上一拉，嘴歪歪，隐隐然，可以转去了。张文祥看看，唉！我张文祥闯荡江湖，风餐露宿，饿这么一顿两顿向来不算啥，裤子带收收紧就过去了。不过兄弟张文瑞饿勿起，不要把皮货庄的大老板饿坏了。何况再站在这里，也实在没有意思：“好，我们回去吧！”
弟兄两个仍旧文瑞在前，文祥在后，遥遥相随，一路回来，不觉到了家门前。哪里晓得这时急坏了家里的蒋氏，她看看日到中天，平时中饭早已吃过，现在厨房里也来催过三四回了，偏偏弟兄两个人影不见，千万不要出了什么大事……。想到这里，一个人会浑身发冷，手心出汗，坐立不定。现在蒋氏带领了三个孩子，已经是第三次站在轿厅上来望了。看见他们转来，象块石头落了地，轻轻舒了一口长气，赶紧迎上去：“伯伯，你们可回来了！”“贤弟妹，把你等坏了吧？”“嗯…还好。今朝马新贻来了没有？”“来了。”蒋氏心里一怔，赶紧留住话头，顾望四周，见没有旁人，要紧把他们俩接进书房，关上房门，悄悄再问：“伯伯！马新贻既然来了，那末你可曾动手？”“呃——唉！”“哎！伯伯，你啥事体叹气？”“贤弟妹，如此这般，故而没有成功。…噢！这个我倒不懂了，在那要紧关头，你伯伯为什么要避一避呢？”“贤弟妹，想我当时恐怕被那马贼瞧见。”“哦！怕被马新贻瞧见？那末伯伯，我倒要问你了，你如果跳下楼去，那马新贻可要看见你？”
文祥对她望望，心里想，你这句话真是多问的，跳下去怎么会不看见？那当然是要被他看见的。“既然总归要看见，为啥你不跳下茶楼，把马新贻刺掉拉倒？”“嘿……！”张文祥对弟媳妇看看，你这句话问得有道理。对啊！我既然要刺马新贻，一定要近他的身；只要一近身，他总归要把我只面孔认出来。张文祥啊！你怕头怕尾，象这样下去，这血海深仇，如何能报？所以张文祥低着头，拚命在想心思，这脑子里的念头，象风车那样转急急。张文祥横想竖想，终于被他想起一段故事。那是在小的时候，六月里，大家坐在大门口吹风凉。有个年纪大的老们伯，给他讲起《东周列国志》里豫让刺赵襄子的故事。
豫让刺赵襄子总共刺两次。第一次行刺，他躲藏在厕所里，准备等赵襄子来解手时动手，结果被赵襄子发觉捉牢。第二次再去，为了怕被赵襄子认出来，所以拿头发剪短。眉毛剃掉，面孔上拓上一层漆，再把烧红的炭浸到蜡里，然后对着升腾而起的青烟，张开嘴巴，把喉咙里的声带熏伤。这叫削发、去眉、漆面、吞炭，毁容毁声。结果弄得连自己妻子也认不出他来，然后再去刺赵襄子，果然成功。张文祥想，我下次去刺马新贻，只有效学豫让刺赵襄子的方法，毁容破音，方始可能成功。但我不能完全照搬豫让的一套方法，能不能想出一个更好的计策？从此以后，张文祥朝思暮想，连夜里睡觉，做梦头里也在动这个脑筋。
不知不觉，又是三天过去。这一日吃过中饭，弟兄俩在书房里谈闲，文祥突然神色庄重，说道：“老弟，我想有点事体托你。”“阿哥，啥事体？只要我办得到，你只管讲就是了。”“这里桐油阿有得买？”“阿哥，你要桐油啥用场？”“我有用场。”“要买多少？”“买它二斤。”“有数目哉。”“等到吃过夜饭，叫人给我生好一只风炉，准备一只小镬子，一只面柿，里面放大半面桶冷水，还带一只饭碗进来，夜里我要派用场。”“噢，阿哥，我有数目哉。看上去阿哥准备把桐油摆在镬子里烧滚，拿只镬子拎到马新贻公馆里，去烫杀马新贻。你说阿对？”张文祥对他看看：兄弟啊！你做了皮货庄老板，荤油吃得太多，连头脑也吃荤（昏）哉。怎么被你想出来的？我能够到他公馆里去，不会拿家什出来戳脱他，还要拿只镬子去烫杀他？真是戆煞哉：“不是的，老弟，你别多问，我自有用场。”
文瑞不便再问，心里想，阿哥总有道理。区区小事，让文瑞出去关照二爷，二爷吩咐下去，不消一个时辰，顷刻齐备。
金鸟两沉，暮色苍茫，天慢慢地黑下来，书房间里已经上灯。弟见两人，加上蒋氏、孩子，同桌吃好夜饭，闲谈一阵，蒋氏看看辰光勿早，领了孩子，自进内房歇息。剩下弟兄两人，文祥看看文瑞：“老弟，白天我托你的事，可曾办到！？”“一切妥贴，要不要叫他们拿进来？”“蛮好，蛮好。”
文瑞到书房门口，盼咐一声，手下人马卜将风炉、面桶、饭碗、桐油、镬子、清水统统搬进来。等到手下人退出去，张文祥走过来，呼！把书房门关上，闩一闩好。拿只镬子往风炉上一摆，桐油往镬子里一倒，看看风炉甩火力勿足，拿扇子嚓嚓嚓�