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为前方就要出现宽阔的江面了，所以高石美内心的祈祷之声也渐渐强大起来，几欲压倒江中的水流声。他走到船头，大声念道：“坐在船里念佛经，人人头上顶关音。四大经刚来领路，八大菩萨附我身。左右前后遇好人，妖魔鬼怪化灰尘。”高石美反反复复地默念此词，反反复复地对天祈祷。他念得很虔诚，词也是他临时想出来的。他相信语言能为他们消灾免难，保佑他们平安无事。当高石美的心境逐渐平静下来的时候，江面果然宽阔了许多。他坐在船板上，长长地舒了口气，然后头枕着箱子，听着船底潺潺的流水声，不知什么时候睡着了。
雕天下 五（4）
这个早晨高石美永远忘记不了。当他们平安到达石泉镇的时候，天已大亮。赵老板叫高石美从箱子里取出一些银子，送给那三个彝族兄弟和船工们。没想到他们拒绝得非常坚决，让高石美无法接近他们。赵老板和高石美只好与他们依依告别，并不断感谢和祝福他们。现在，高石美望着他们逐渐远去的船影，那层一直笼罩在他们身上的盗贼的阴影才彻底消散，高石美因此大大透了一口气。当他回头时，远处的阳光和寂静的古镇让他感到晕眩，但更明显的感觉是来自体内的一股热流，它直冲他的大脑。赵老板一个劲地说：“好人，好人，我们遇上好人了。”
高石美他们赶着马，重新上路。阳光变得柔和起来，路途也平坦。西宗县不再遥远了，高石美的心狂跳不止。就要见到自己的父亲了，越是这个时候，高石美越不敢面对现实。他害怕见到沐应天，更害怕传来什么不幸的消息。
他们终于在中午时分提前半天赶到了西宗县衙，见到了沐应天，交出了一百两银子。沐应天望着他们哈哈大笑。高石美敏锐地听出他的笑声很爽朗，没有丝毫恶意。那时，高石美迫切想早点见到自己的父亲，因此大胆地问沐应天：“我父亲现在在哪里？”沐应天对他说：“不忙，不忙。石美，你听我说，你果然是本官的好兄弟，为了救赎自己的父亲，竟然悄悄跑到个旧‘走厂’，受尽了磨难，吃尽了苦头，真是我们西宗县了不起的大孝子啊。不过，一年前的今天，本官叫你交出一百两银子，只是与你开个玩笑，谁知你竟然当真？从此一去不复返，让本官派人到处找你。后来，有人说你到个旧‘走厂’去了，我就不再找你。也许是天将降大任于斯人也，必先苦其心志，劳其筋骨，饿其体肤，空乏其身，行拂乱其所为，所以动心忍性，增益其所不能。现在，你不再是以前的高石美了吧？你不会再让我失望了吧？”停了一会儿，沐应天见高石美和赵老板仍站着，立即招呼他们坐下，喝茶。接着，他又感慨地说：“我的好兄弟哟，你想想，你爹又没故意杀人，本官要捉拿的是那个道士，那才是罪魁祸首。至于你爹，只要你随便拿出点银子，打发一下死者的亲属，压压口舌就过去了，可你竟然那么傻，胆敢到个旧去冒险？拿你的性命来与本官开玩笑，是不是？唉，本官一句话，竟然让你吃了一年苦头。看来，今后本官不能再与你随便开玩笑啰。”
高石美无法回避沐应天的眼睛，沐应天的话让他镇定下来，他的心情跟着沐应天的话进入了一种新的境界，一种和平静谧之气在他胸中扩展。
“你爹的事，本官已替你做主。在你走后一个月，本官让他从衙狱里出来，跟一个唱滇剧的老师傅学艺。现在，你爹已在尼郎镇搭起了一个滇戏乡班，刚好今晚他们要在东岳庙唱戏，本官请你们二位一同前往观赏，好不好？”
赵老板在高石美表示赞同之前已连连点头。高石美不知该怎样向沐应天表达自己的感激之情，一直僵硬地坐着。他把自己想说的话在心里重复了几次，但一直没有勇气说出来。赵老板见他什么话也不说，感到很窘迫，慌忙站起身来，拉着他的手离开了县衙门。
晚上，赵老板和高石美来到东岳庙。沐应天把他们请到自己身边就坐。他们一边喝茶，一边听戏。演出刚开始，高应楷就出场了，他演的是一场根据关索戏改编的滇剧《古城会》，他所演的角色仍然是关羽。高应楷一出台，就一扫过去演傩戏时原始跳神的气息。音乐由慢到紧，由紧到快，刚柔相济，轻快流畅。他的嗓音既高亢激越，又柔和委婉，动作的尺度也很大，能同时向戏台的三方观众做戏。刚唱几板，台下就鸦雀无声，达到了“一腔定太平”的现场效果。接着高应楷又主演了《疯僧扫秦》。高应楷饰秦桧，他的角色意识转换特快，一下子从红变黑，而且能达到以假乱真的程度。当戏中秦桧被疯僧大骂时，台下立即有不少人应和，“打死秦桧！打死秦桧！”有的人甚至捡起地上的石头，砸向高应楷。沐应天和高石美立即跳上戏台制止。沐应天大声呼喊：“这是在演戏，这是在演戏，高应楷不是秦桧，他是演员。”台下的人一听，似乎从梦中醒来，丢掉手里的石头，悻然坐下。高应楷被砸得鼻青脸肿，大腿流血。沐应天派人请郎中来为他包扎伤口。沐应天一边埋怨观众鲁蛮，一边夸奖高应楷演得好，使人信以为真，把他当秦桧了。之后，沐应天又请他们到衙门里吃夜宵。席间，高应楷对沐应天和赵天爵说：“托两位恩人的福，我儿子得以平安归来，老夫惊喜万分，感激不尽。但老夫年老力衰，唱不动了，惟恐滇剧后继无人，请沐大人劝导我儿，他现在回来了就要好好跟我学戏，娶个小媳妇，好好过日子。”沐应天和赵天爵都表示赞同。高石美却说：“我不学戏，我要搞木雕。”沐应天哈哈大笑，对高应楷说：“你儿子是个天才的木匠，就让他搞木雕吧，本官一定支持他。”赵天爵也说：“我让他在个旧当锡矿老板，他都不愿意，他要回来当木匠。唉！人各有志，由他选择吧。”高应楷说：“好好好，我儿不学戏也罢，那就拜托二位恩人给他找个小媳妇吧。”沐应天和赵天爵都说：“一定，一定。” 那时，高石美笑了，新的生活就要开始了，他就像攀上了一个山顶，俯瞰山下，对一切事物都充满了信心。
雕天下 五（5）
第二天，高石美陪赵老板回老家。赵老板已好多年未回自己的家乡，他不知妻子对他的旧怨是否消除。他对高石美说：“我必须试探她一下，看她对我还有几分情感？”
因此，他们故意将驮子歇于北门客栈，并且在客栈休息了半天。高石美的确太困了，倒在床上，一会儿就睡着了。但赵老板没有睡意，仿佛心事重重。当高石美醒来时，他蹲在地上，吸着水烟筒，脸色不太好。高石美说：“赵老板，我父亲的事，已出人意料地有了一个好结果，你应该为我们高兴。再说，你就要回家，就要见到你的亲人，你应该高兴呀！在个旧的时候，你归心似箭，可是，现在你却犹豫不决，不知是什么原因？” 赵老板说：“唉！一言难尽，等晚上你就明白了。”
晚上，赵老板和高石美都穿上破衣烂衫和草鞋，步行到新林村。进村时，不知为什么，高石美的心怦怦直跳。赵老板也有几分紧张，他说害怕见到熟人。他低着头，不时用手指梳理一下自己的小胡子。赵老板家的房子，本来是一幢一进三层的四合院，但大部分已被他前几年典卖了，现在只有前院的两间厢房属于他家。高石美和赵老板一进家门，就见他的妻子麻氏正在织布。她本能地瞅他们一眼，竟然低头不语，好像怨气满腔。接着她把织布机弄得叽叽嘎嘎的，不像是在织布，给人的感觉是在暗暗发怒。在昏暗的灯火下，高石美看到麻氏的前额、面颊和嘴唇都很苍白，脸庞瘦长，颧骨突出，眼睛血红血红的，而且不停地翻动着眼皮，让高石美情不自禁地联想到某种动物的眼睛在夜间的闪光。那时，高石美很同情麻氏，他一看就知道，麻氏是个不同寻常的女人，但日子过得极不容易。高石美想，赵老板应该主动与妻子解释一下，消除她对我们的误解和戒心。无论如何，夫妻之间不应该如此冷漠。再说，现在是什么时候了？我们挖到了富矿，我们有了银子，我们做什么事都不用发愁了，应该让麻氏一起来分享我们的财富和快乐。但是，他们夫妻之间相对无言，相互流露出绝望的神色。高石美难堪极了，忍不住对麻氏说：“我们赵老板已是个旧锡矿的老大了，挖出了旺矿，发了大财，现在回来看你们了。” 麻氏当然不相信高石美说的话，她瞥�