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尖锐的鸣叫声消失在空旷的庭院中。
日光很强烈地从天空照射而下。
黑色的羽毛在光线下像是在庭院中交错地划出浓黑的墨线。
店小二额头上开始冒汗。因为他知道。所有前往另外六个别院送菜的丫鬟和仆人，就在刚刚的一瞬间，肯定全部都被这些黑色鬼魅般的血鸦，用利喙咬断了喉咙。
千羽（1）
拓丰古城年久失修。
黄色的土墙是这个古城最显著的标志。
大风将黄沙从关外的大漠中吹来。洋洋洒洒地覆盖在拓丰古城上。
这里的居民都围着厚厚的头巾。只露出两只眼睛。
风沙太大。
皮肤暴露在外面一个时辰。就会被干燥的黄沙吹得失去水分而龟裂出一道道的血口。
这里最贵的不是黄金，不是白玉，不是美人或者夜光杯。
这里最贵的，是最最常见的，水。
一壶水，可以卖到王城中一壶最好的美酒的价格。
水蒸汽浓厚地悬浮在空气里。
也分不清是汗水还是蒸汽凝结在皮肤上，变成大颗大颗的水滴滚下来。
巨大的木桶里盛满了热水。比酒还贵的水。
在拓丰这样水源稀少的地方，能够如此舒服地洗澡的人，除了光明，没有第二个人。
他闭着眼睛，头向后靠着木桶的边缘。像是睡着了。头发上的水顺着他英气逼人的脸流淌下来。
浓黑的眉毛湿漉漉到贴着突出的眉骨。眼睛深邃地陷落下去。
深邃的五官。硬朗的面容。像是有着西域血统的男子。
皮肤在浴室周围的十盏明亮的油灯下泛出小麦色的光辉。健康而有力量的肌肉包裹着这具战神般的躯体。
现在是五月初八的深夜。
光明并没有等到第二天早上才出发。
如果五月初九的近护卫领不需要他出面选择。那么，多等一天就没有任何意义。
何况。蛮人已经突破逼近到拓丰古城。光明不能容忍他们再进一步。
五月初八的早晨。他还在王城中。
五月初八的深夜。他已经在接近大漠的拓丰古城中，享受着这里珍贵的热水。
光明被轻微的脚步声惊醒。慢慢睁开了眼睛。
一个独眼的男人走到浴池前面。停下来。望着泡在水中的这个强壮的男子。
他叫独眼。是附近七个城市中，专门贩卖奴隶的人。
他说，我就是这里的头儿，我叫独眼。听说你找我，有什么事快说……
还没等他说完，他就硬生生地挨了一下响亮的耳光。可是，眼前池中的那个男人明明就没有动，而且周围也没有人，那个耳光像是被一个透明人打的一样。
光明半眯着眼，转过头来望着他，说，你知道你在跟谁说话么？
光明搭在浴池边缘的手指又轻轻敲了下浴池边缘。然后空气中又是一声响亮的耳光的声音。
独眼突然脚软，立刻跪了下去。
光明重新闭上眼睛，低沉的声音说，这还差不多。
独眼头上冒出大颗大颗的汗珠，他突然看到了挂在墙壁上的鲜红的盔甲。他似乎隐约知道自己面前的是什么人了。
光明的声音从水气里传来，带着嗡嗡的回声，他说，你有几个奴隶？
独眼恭敬地回答，回大人，有一百三十二个。
光明说，我全要了。
独眼咬了咬牙，像是鼓足了勇气般地说，请问大人……什么价格……
光明眼睛微微睁开来，伸手抹去了脸上的水，说，十文钱一个。
独眼感觉背上像是长满了尖锐的刺般难受，他说，将军，这个价格，连死人也买不到啊，可否……
光明不耐烦地打断他，声音像是寒冰一样冷，让独眼觉得这个热气腾腾的浴室里像是下雪般的寒冷。光明说，我买的就是死人，跟我走的，一个都不会活。
独眼刚刚想开口说什么话，突然一个黑色的东西不知道从什么地方飞过来，直接塞进了他口里，他吐出口中的东西，一个钱袋掉在手上，还有嘴里打落的两颗牙齿，和吐出来的满手的血。
光明说，一共一千三百三十文。数一数。
独眼忍着痛，含着血模糊地说，谢谢将军十文赏钱。
光明突然笑了，低低的笑声从水雾中传来，感觉也被浸得湿漉漉的。他对着独眼伸出食指，摇了摇，说，那不是赏钱，加上你，正好一百三十三个货。
千羽（2）
独眼退出了浴室。
光明继续躺在热水里。
因为离开了王城。所以他在王宫布下的白光结界也因为光明的远离而失去作用。
光明隐约地觉得自己预料到的事情很有可能会发生。可是，这也是一种很飘渺的虚幻的感觉。
何况他自己在王宫入口周围设置的咒术迷宫，除了自己和宫内负责保护帝王的近护卫知道外，别人根本就无法知道每个入口的能量流动，只有在特定的时辰，在特定的入口，才可以进入王宫，否则，只能迷失在咒术的空间里，一直迷失。
就算是有千羽楼或者极乐宫的人进攻王城，那么，在他们被困于迷宫内的时间内，光明就能够赶回去。他有这个自信。毕竟他所设下的迷宫，曾经是自己的父亲传承下来的，曾经将整个南海众岛屿上的虫师困于其中无法突围。
想到这里，他也就稍微安心一点地闭上了眼睛。
画眉跪在台阶下面。等待着台阶上坐在王座上的白翼的命令。
可是，白翼一直没有说话。画眉也就一直等着。
过了很久，白翼才开了口，她问，你是说，沉月轩里的住在别院里的人，除了浮桥外，其他的人都死了？
是。
这和我交给你的任务是一样的。只是……你说你并没有动手？
的确不是属下所为。虽然我已经在每个人的饭菜里下了您交给我的那种毒。可是，在这之前，所有的人都已经死了。
你确定？
是。
在那么短的时间内，所有别院里的人都死了？
在午饭之前，我还在庭院里见过其中七牧察、怒莽和流光。而当仆人开始送饭菜的时候，那些人已经全部都死了。我先是看到蓝矶鸫死了。然后才察觉到每一个别院的人可能都遇到了危险。所以我停止了行动。
你没在浮桥的饭菜里下毒吧？
属下不敢。
那就好。你继续呆在沉月轩。不要让浮桥觉察出你对他有敌意。而且……尽你所能帮助他。明天就是王宫来人选近护卫领的日子。现在只剩浮桥一个人了，没有意外的话，就是他。你要确保没有这种意外。
是。
回去吧。
周围的黑暗像烟雾般消失。光线旋转着充满周围的空间。一瞬间又重新回到天光大亮的庭院。
画眉擦了擦手里的汗。闭上眼睛又看到刚刚的画面。
在画眉召唤来飞鸟迅速清理了那些送饭的仆人的尸体之后，她走向了每一间别院。
不出所料，每一个人都死在房间里面。
房间里看不出任何激烈打斗的痕迹。似乎被杀害的人，连还手的余地都没有。
当她从最后一间虫师流光的沧海院退出来的时候，她已经不再抱有“也许会有人活着”的残留的希望了。
每一个人都死得很惨烈。
如果真的他们都是被浮桥所杀，那么，浮桥究竟是个多么可怕的人呢。
想到这里，画眉觉得后背一阵一阵地发凉。
从千羽楼第一楼回来，她匆忙地穿过庭院，准备走到大厅去。
在经过一座小桥的时候，突然被一声充满磁性的“老板娘”叫得停住了脚步。
抬起头，不知道什么时候，浮桥已经座在了桥的栏杆上。嘴里含着一根草茎。头发随意地在头上扎起来。嘴角边是一个若隐若现的笑容。
“嘿，老板娘，去哪儿啊？”
画眉控制着自己的表情，笑脸如花地说，“你管我，你做你自己该做的事情去吧。”
“嘿嘿，我啊”，浮桥挠了挠头发，咧着嘴坏笑着说，“我要做的事情已经全部做完啦，别院里的人死得一个都不剩。本来以为要费点力气呢，可是，没想到这么容易。”
若无其事的口气。亲切的笑容。
可是，却像是五雷轰顶般地响在画眉耳边上。
画眉抬起头望着浮桥，再也无法掩饰内心的紧张。她声音颤抖着问，他们……都是你杀的？
浮桥跳下来，站在老板娘面前，挺拔的身材，因为年轻而显得格外矫健。他说，嗯。是我杀的。老板娘不是正应该感谢我吗？
为……什么……
千羽（3）
你以为你在饭菜里下的毒可以轻易地杀死他们吗？就算你下的那些�