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崇祯低低地发出一声：“万历加征‘边饷’的时候，朕还没有出生哪……”扬嗣昌盯着崇祯，又道：“历年报表都在内阁，皇上心明如镜，大臣们也并非不知道。只是，朝廷上下都已经习惯了，习以为常了！”崇祯这才痛声叹道：“是啊……如此重税，都视为当然。”扬嗣昌沉痛地道：“秉皇上。如今，户部的赋税，已经预征到四十三年以后了。也就是说，今天的各地衙门，已经在预征老百姓孙子辈的税了！……扬嗣昌痛苦地说不下去。”崇祯一脸沉重。众臣无言。唯有洪承畴直视扬嗣昌：“扬大人，在下请教你一句，请你如实回答。
”
扬嗣昌看一眼崇祯，崇祯也看一眼洪承畴，王承恩则看了看他们。谁也不说话。洪承畴厉声道：“征税虽然痛不可当，但保住了大明王朝！保住了祖宗江山！要是不加征赋税，导致满清入关，那可要亡国灭种！请问，这两个后果，你选哪个？！”
崇祯大惊失色，连手都颤抖。众臣更是吓得乱抖。王承恩摇摇晃晃，几乎摔倒……扬嗣昌张口结舌，再也说不出话来。洪承畴平静地对崇祯道：“臣以为，征税征得再苦、再狠！仍留有中兴大明的希望。如果不加征兵丁和赋税的话，几年之后，恐怕想征也征不得了……”崇祯击案，怒起，丢下众臣，掉头离去。
走到半道上，他站住，头也不回的喝道：“洪承畴、扬嗣昌！”洪承畴扬嗣昌齐声：“臣在。”崇祯道：“随朕来！”洪承畴、扬嗣昌紧随崇祯而去。其余臣工呆立，侥幸地吐气。
乾清宫暖阁，崇祯领着洪承畴与扬嗣昌，沿着宫道匆匆进入乾清宫暖阁。沿途太监、宫女看见崇祯那铁青的脸色，纷纷逃避。
刚刚进入暖阁，崇祯猛然转过身体，冲着扬嗣昌吼道：“传旨，立刻加征三十万兵丁，三千万军饷！”扬嗣昌不由跪地，颤声央求：“皇上！刚才议的是两千万……”崇祯近乎疯狂地怒吼：“三千万！你不是说已经征到孙子辈了嘛？再征，一直征到重孙辈去！无论是豪门百姓还是三教九流，谁敢抗税，杀无赦！”扬嗣昌泣声道：“臣……遵旨。”洪承畴扑嗵一声也跪了下来：“皇上……”崇祯怒视着他。
洪承畴道：“臣虽然主张加征税赋，但穷苦百姓那里，剥了他们的皮，也榨不出银子来了。”崇祯依旧怒视着他。洪承畴道：“皇上啊，银子在豪门巨富那里！多少年来，臣最愤恨的是，各地王公贵族家财万贯，富可敌国，却舍不得掏出一个子儿来助饷！”扬嗣昌紧跟着道：“臣记得，凤阳被破，福王被俘时，王府里竟有一千二百万两银子，统统落到了贼寇手里。臣还记得，滁洲失陷，襄王死难时，六百万私银落到李自成手里！皇上，大江南北的世族豪绅，只要被贼抓着了，无不有金山银海落入贼手，成为‘贼饷’！皇上啊，时至如今，那些王公贵族们，如果再不肯拿出私银来保国，难道留着助贼么？！”
洪承畴道：“皇上，兵丁可以从民间征召。而赋税，只能从有钱人那里来。”崇祯呆了片刻，咬牙切齿道：“说得是，朕也早有此意。洪承畴！”崇祯一字一句地：“你负责从民间征召青壮兵丁。扬嗣昌！”“臣在。”崇祯恨声道：“今日起，朕亲自负责征收两千万军饷，着你协助！”
洪承畴、扬嗣昌同声叩道：“臣遵旨。”
御花园内，陈圆圆坐在临湖的一块太湖石上，孤独地弹奏着琵琶，仍是那首哀婉的《长恨歌》。曲声中，陈圆圆眼中含泪，脑海不断浮现吴三桂的影子，她思念着身在远方的、唯一的亲人……
忽然一阵朗朗笑声，陈圆圆扭头一看，两个宫女牵着小皇子来了。那小皇子看见陈圆圆，立刻就挣脱宫女的手，叫着笑着，朝陈圆圆怀里扑来，吱哇乱叫：“姐、姐……”陈圆圆搁下琵琶，一把搂过小皇子，笑道：“想姐了吧……”陈圆圆趁势在小皇子胳肢窝里搔了一下，逗得他咯咯大笑不止。陈圆圆冲着宫女道：“你们去吧，有我哪。”宫女应声而去。陈圆圆待宫女走远，便亲密地搂着小皇子，轻声道：“小三啊，姐最爱你了！比你爹妈都更爱你，你知道吗……”
小皇子睁大眼睛望着陈圆圆，口中吱吱哇哇，也不知说些什么。陈圆圆欣慰地：“嗯，小三子都知道。来，让姐亲一个……”陈圆圆在小皇子额上亲了一口。小皇子笑得更厉害了。陈圆圆冲着小皇子笑斥：“你以为姐是亲你哪。呸，姐是亲、……亲你的姐夫哪！他叫吴三桂。”陈圆圆说着又在小皇子脸上亲了一口：“这是在亲你！……说着，陈圆圆又在小皇子另一边脸上亲一口：“这是亲你姐夫……”小皇子因为痒痒，咯咯地笑得更开心了。陈圆圆也亲够了，把他搂坐在自己腿上：“来，姐教你弹琵琶。”陈圆圆怀抱着小皇子，握着他的小手，在银弦上弹动着，发出叮叮咚咚的悦耳音响。
第二十四章 捐款救国（三）
她们两人闹着、乐着，忽然，不知何处传来悲哀的哭泣声。声音闷闷的，若有若无。陈圆圆察觉了，惊疑地抬头四望，发现悲哀之声是从一座假山里传出来的。陈圆圆抱起小皇子：“小三啊，跟姐去看看好么？……好，咱们走。”陈圆圆抱着小皇子，胆战心惊地朝那座假山走去。
仍然是在崇祯孤独哭泣过的山洞里，但这回孤独哭泣的竟是王承恩！王承恩搂着一支
拐杖，老泪横流，无限悲伤地哭泣。陈圆圆抱着小皇子，颤颤地走入昏暗的山洞中，一看，惊叫：“公公……”
王承恩挂着泪看着她，竟然一点也不害臊：“是圆圆哪？”陈圆圆惊讶地问：“公公，您在干什么呀？”王承恩沙哑地：“干什么？……在哭呗！”
“公公，出什么事了？”王承恩苦苦一叹：“唉，大明要完了。”陈圆圆大惊，看着王承恩。王承恩道：“刚才平台议政。公公听得真是肝胆俱碎，大明不可救了，百孔千疮啊。大明要亡……”王承恩又流下泪来。陈圆圆松了口气：“亡就亡呗，又不怨您，要怨得怨皇上！”王承恩摇摇头：“也怨不得皇上。那些百孔千疮、那些数不清的毛病，都是前几朝积攒下来的。要怨，得怨天启皇上、泰昌皇上、万历皇上……多啦！一代代搜刮老百姓，一代代贪官污吏，把国家整成了个空架子。现在，多少代积攒下来的毛病，都落到崇祯头上！你叫他怎么办哪！呜呜呜……”
小皇子吓得也哭起来了，陈圆圆紧搂着他，哄着：“不怕不怕，这位爷爷跟你玩哪……”陈圆圆对王承恩道：“那您哭管什么用，还不如喝两壶老酒，闷头睡上一觉！”“呸！……公公心里难受！”陈圆圆小心地说：“那……也别在这洞里哭啊。怪森人的。”王承恩叹道：“心里闷，出来走走。走到这洞里，想起皇上在这哭过，忍不住……唉，哭哭舒服哇！”陈圆圆问：“公公，大明要是亡喽，您打算怎么办呢？”王承恩愣了一下，疯狂地叫：“老奴就是大明！大明要是亡喽，老奴殉葬！”
陈圆圆大惊，气得大声数说：“起来，给我出去！”陈圆圆上前拽起虚弱无力的王承恩，口中斥道：“走啊你！”陈圆圆一手拽着凄凄惨惨的王承恩，一手抱着哭哭啼啼的小皇子，步出洞来。
到了灿烂的阳光下，陈圆圆说：“甭哭了！你俩个――都是孩子！”
又是君臣早朝时。崇祯高居龙座，目光炯炯，逼视丹陛下的众臣：“列位爱卿，你们谁府上没有成千上万的银子啊？眼下边关万急，国库告尽，你们一定愿意拿出些用不着的银子来，‘捐俸助饷’，抵御强敌。”众臣傻眼了，他们互相观望，不敢吱声儿。
崇祯声音中充满威严：“列位爱卿，是不是啊？”众臣惧，陆续应声：“臣……愿意捐助……愿意。”崇祯微笑了：“果然深明大义！既然如此，朕顺应列位爱卿的意愿，立刻下旨，让全国王公的贵族，以及京城内外的各级官吏，都来捐俸助饷。”众臣齐声赞道：“皇上圣断。”崇祯道：“不仅如此，朕还要带头捐助，以为全国楷模！”众臣一惊，乱纷纷奏道：“皇上万万不可……臣等一定尽力捐助！……”
崇祯摆摆手，制止众臣的劝告声，转脸问王承恩：“王承恩，朕的皇银还有多少？”王承恩上前一步，不加思索地回答：“秉皇上，还有二百五十三万四千一百八十两……他沉呤片刻，再补充：零七分三厘！”崇祯惊讶地：“不对吧。朕即位时有两千多万两，怎么只剩�