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16日下午，当一切都准备妥当后，美第7集团军临时组建的一个军，沿着海岸线向西西里的西部进攻，美特混舰队也沿海岸从近海配合进攻。‘左勾拳’作战计划的核心是：陆军必须在特混舰队的战舰大炮射程范围内沿海岸推进作战，遇到阻力时特混舰队的战舰大炮就作为流动战术炮群，给与陆军强有力的炮火支援，必要时还出动舰载机提供空中火力，打击敌人的坚固据点。
“将军，战斗的情况要比预想中要轻松。美陆军的坦克部队及摩托化步兵组成的快速纵队，向西推进得十分顺利。意大利的地方守军战斗力及士气低下，抵抗战斗并不激烈。估计今天晚上便能前进至离杰拉镇最近的阿格里真托镇。”为了加强两军的合作，每隔一小时佩斯特中校都会同美第7集团军副司令杰弗里…凯斯将军联系一次，互通情况。
“没想到意大利人是软茄子，一捏就扁。要是保持这样的推进速度，不出一个星期便能围困巴勒莫市。”这样的战况既在意料之中也在意料之外，蒙特刀削剑刻的面上也不禁露出喜色，眼中更是闪过聂人的精光，一个更为大胆的计划开始在心中酝酿。
“舰载机的战斗情况怎样了？”蒙特思索了一会后，回头向威廉中校询问到。
“报告将军，按照你的吩咐，各航空母舰的舰载轰炸机以分队为单位，轮番升空为陆军提供控中火力掩护。采取陆军呼叫，我舰载机立即前往支援轰炸的模式，到目前为止已累计起飞60架次。”威廉中校看了看舰载机起飞记录本后，才回答蒙特的询问。
“这种分队支援地面陆军的战斗模式，正好利用这个机会在实战中多练练。以后的两栖登陆战和海岛争夺战中将会经常使用，命令那些分队长好好锻炼一下自己的指挥能力。”蒙特率领的美特混舰队，在地中海的战斗岁月，可以称得上是特混舰队的试练之旅，也是培养特混舰队人才的难得机会。当第88特混舰队中的一些低层军官日后被提拔上来，分散到其他航空母舰编队担任高级军官后，美国新建的舰队因此能快速形成强大的战斗力。
事实上德意联军在11日的第一次反攻失利后，德军统帅凯塞林就知道大势已去，只好与盟军混战以拖延时间，牵制盟军，然后经墨西拿海峡退至意大利南部的卡拉布里亚。出于对意大利人的不信任，希特勒亲自批准了凯塞林的撤退建议，并将驻卡拉布里亚的德军第29装甲步兵师和驻法国的第1空降师调往西西里岛。
在得到兵力加强后，凯塞林立即调整了兵力部署。为了阻止第8集团军威胁墨西拿市，原部署在布莱德雷正面的赫尔曼…戈林装甲师于7月12日夜便后撤，调往离埃特纳火山不远的卡塔尼亚，组织新的防御线，德军的第1空降师同时在卡塔尼亚空降，协助戈林装甲师防御。而在此同时德军的第15装甲师则扼守恩纳地区，新调来的第29装甲师也抵达埃特纳火山西南，同德军第15装甲师一起，阻挡英美联军的主力进攻。在美特混舰队协同美第7集团军的临建军西进的时候，蒙哥马利已经陷于苦战当中，这也是他贪功引来的苦果。巴顿只把布莱德雷的第2军留作支援英军，自己却坐上装甲车，随西进部队向巴勒莫市挺进。
17日早上，在特混舰队舰载机的助攻下，美第7集团军的坦克部队及摩托化步兵，只进行了一次强攻，便击败了阿格里真托镇的意大利守军。攻城战斗前后进行了一个小时不到，意大利守军便举白旗投降，美军蜂拥而入占领了该镇。
“将军，由于意大利守军的抵抗轻微，我认为很有必要修改一下‘左勾拳’计划，特混舰队可以更大胆进取一些。”弗朗西斯上校针对目前的意大利守军情况，向蒙特进言。
“你肯定又有什么好计谋，不防说来听听。”蒙特同弗朗西斯已是合作无间，知道他这么说，肯定还有下文。
“我认为应该抓住德军
把防御重点完全倾向东岸的有利时机，把特混舰队一分为二。让航行速度较慢的重型航空母舰和重巡洋舰留下来为美陆军提供火力支援；而把航行速度较快的轻型航空母舰和轻型巡洋舰及驱逐舰编为一队，直扑巴勒莫市，再挺进墨西拿海峡。”弗朗西斯思索了一会后说到。
“你的想法和我的不谋而合，但我们这么单干，会惹来巴顿将军的不满的。”其实早在昨天蒙特便有了类似的想法，只是现在他也开始考虑到友军政治上的利益，而没有作出改变。
第一百五十四章 西西里战役（十三）
“不能给巴勒莫市中的意大利守军有撤退的机会，命令第一编队的鱼雷机轰炸以东的郊外公路，断掉敌军快速西撤的退路。”对于拂晓时对巴勒莫市进行的震撼性战舰对岸炮击，蒙特很是满意，这种只有我打人，没有人打我的战法，十分对自己的胃口。正是以己之长攻敌之短，才会有这样的效果，如果让美陆军来攻城，估计要付出不少的伤亡，而现在只是浪费些弹药而尔。不过蒙特还不放心，自己可不想让煮熟的鸭子飞了，还是命令“约克城”号和“埃塞克斯”号上的鱼雷机再浪费些弹药，挂上对地炸弹，一一起飞前去轰炸巴勒莫市通向西西里岛东北部的海岸公路，把其中一段长1000米的路面炸得面目全非，路不成路。（有些读者可能会说，为什么不用舰炮来炮击公路呢？这是因为战舰的炮管都一定的保养要求及使用寿命。每发射一定数量的炮弹，就要停止冷却，当发射满一定数量的炮弹后，就要回船厂更换炮管。）
显然蒙特的担心并不是多余的，在忍受了盟军在战役前长达2周的战略轰炸后，再经美特混舰队画龙点睛般，昨晚深夜长达2个小时的定点式轰炸，早晨巨舰大炮的打击，意大利驻军士气全失。再加上在深夜轰炸和早晨炮击的混乱中，意大利守军的中高级军官死伤的数目也不在少数。部分意大利高级军官见大势已去，带领属下的部队急忙弃城向东北撤离。但公路却被特混舰队的舰载机炸毁了，面对这种局面，有的意大利军退回了巴勒莫市，而有的却选择弃车徒步逃跑，这就延缓了意大利军的撤退行动。无论怎么样等待他们的都是巴顿催促前进的两路美军。
22日，美特混舰队炮击后两小时，美军第2装甲师的先头部队，闪电般地到达使巴勒莫城下，使巴勒莫守军惊慌失措。以此同时第82空降师重组的2个团和第9师的一个团也穿过丘陵地带，迂回到巴勒莫市东侧，对巴勒莫市构成了合围态势。
“报告将军，喜讯。巴勒莫市驻军城防司令已通过电报及无线电通讯，向盟军投降，希望向美军最高军衔的指挥官进行会晤，举行投降仪式。”佩斯特中校拿着意大利守军的投降通讯小跑着，向站在舷窗边上的蒙特快速走来。
“这么快就宣布投降了。”蒙特听到这消息有点不大相信，毕竟巴勒莫市的守军怎么说也有5万人以上，这可是三个师左右的兵力啊，美军真要强行攻击还是要颇费力气的，没想到对方竟然毫不抵抗便投降了。
“这证明将军的心理战获得了显著的成效。巴勒莫市的政府大楼和驻军司令部都被我们摧毁了，意大利军根本无法组织抵抗，这不正是将军想看到的结果吗。”弗朗西斯上校听到这消息也是兴奋不而，简单客观地分析了一下意大利驻军的情况，判断对方的投降应该是真的。
“将军，你现在可是美军中军衔最高的，是否要向巴勒莫市的驻军司令发出接受投降的通讯？”由于围困巴勒莫市的两路美陆军都是先头部队，没有将级以上军官，统率美特混舰队的蒙特自然是现在美军中军衔最高的指挥官。这可是大功一件啊，也是特混舰队实至明归的荣誉。
“不，还是向巴顿将军发个通讯吧，让他赶快前来接受巴勒莫驻军的投降。”蒙特冲动地一下子站了起来，但又慢慢地坐回高脚指挥椅上，点了支雪茄起劲地吸了几口后，才向佩斯特中校说到。
“将军，为什么要把我们特混舰队的功劳让给陆军？”刚从飞行甲板上监督轰炸后返航的鱼雷机回收工作，回到舰桥指挥室的威廉中校，对蒙特的决定有些不满。
“将军，是不是再考虑一下呢？”佩斯特中校显然也不赞成蒙特的做法。
“不用多说了，按我的命令办吧。不要被眼前的功劳蒙蔽了眼睛，战役还没有打完，特混舰队有的是立大�