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“刘大人客气了！”第五琦更是生硬地一语而止，面带着不愉之色。我闻言微微一惊，原来这个刘晏也是一位官员！心里不由寻思起来，而我口中却打个圆场说道：“未料刘兄还是名官员，小弟却是失敬了！小弟长安李瑜，只是读书不成，功名未就的一名俗商而已。此来，正是前往扬州筹运粮米，路过庐州，听闻教弩台上景色宜人，更能发人之怀古幽思，便率家眷游玩一番。却不料幸会二位大人！”这刘晏见我在得知他和第五琦是官身的情况下，犹然从容自若、侃侃而谈，愈是心折。
而第五琦听我自称是名粮商，面上一怔，双目细细地打量了我一番。良久，他吁了口气，叹息道：“为兄观贤弟气质如此清雅，文才如此不俗，奈何怎么涉于俗流？”叹息之间，第五琦的面上隐隐现出些许惋惜之色。难道第五琦有轻商之念？但以他支度使的位置来说，他似乎不该如此轻商呀！
第二百六十三章 一代财相（下）
这时，小二复又为刘晏献上茶汤。刘晏略一调羹材料，轻啜盅中的茶汤，一抬头，双眼微眯，向正在低头，佯作细细品茶状的第五琦说道：“这庐州之所以如此繁盛，一则是因它倚连淮河长江，南粮北运，供应京师有很大一部分是经由此地，二则是当地的织造业产品天下闻名，远销外域！而这一切都离不开商家，第五大人怎么还对商人轻视排斥？眼前的李贤弟不就是人中龙凤嘛！”第五琦面上一阵难堪，而在此时，我的脑子却灵光一闪——我终于记起这第五琦的事迹了！
第五琦，字禹珪，也是一心为国的理财家。但他与“丰则贵取，饥则贱与”的刘晏不同，他完全信奉实行的是重在增加财政收入，基调是加强控制和压榨商家的利润。他也曾入相，并曾主持铸一当五十钱。但此举致使物价腾踊，饿馑相望，最后得咎贬官。
原本，这第五琦的声名和事迹在历史上就不很响名，而我既对这个人物印象不深，而且在不经意间，也不可能时时留心细想，所以，我一时之间没有识出他的身份事迹。由此看来，我眼前的这个刘晏就是那个史书传名的刘晏！我真是找到宝了！以历史而论，这刘晏的才能绝对超出那制定出两税法的杨炎！嘿嘿，怪不得刘晏和第五琦的话语这么不大对劲，原来他们是政见不和！嗯，作为能留名于青史的理财家，第五琦也绝不是浪得虚名的人，我一定把他和刘晏的关系调和好，让他们共同竭力地辅佐于我！
我打定主意已毕，便开口言道：“小弟身在商俗，原本也是迫不得已！”我甫一出声，第五琦正可借机脱离窘境，他连忙凑着话头问道：“那贤弟却是为何？”
我转念之间。信口说道：“小弟在苏、扬二州间有几处田地庄园，而苏、扬两地土沃谷丰，数岁屡稔，官私粮仓皆都有余，虽欲祟出米粮。但经水路北运的商家平加耗损颇多，小弟无奈之下，只得组织人手，贩余自业，以维生计！”杨妍所赠与我的产业中。在江南地区就有十二处田园庄院，为了免于太过招摇，业主都是化名李瑜，所以，我如此而言，倒不会有穿帮之虞。
而且我知道，自秦代开始。长安地区的粮食由外地调入，水运称为“漕”，陆运称为“转”。玄宗皇帝时，每年运入长安的粮食已增至一百万万石！但由于采用由产地到长安的直运法，时间长达八九个月，而损耗也超过百分之二十，着实地愁人！而史载刘晏的第一个功绩就是基本解决了漕转的问题，我正可借着现在的时机，循渐地领教一下刘晏的治理方案。
此言一出，刘晏陷入沉思。第五琦却点头叹道：“怪道贤弟满腹的才华，却贩籴自业！不过，据为兄所知，如今，虽赖上天庇佑，我大唐幸得明君圣主，朝廷中已渐清明，边关上将欲靖平，我大唐天下又将再入繁盛！但先前十余年奸相的擅权妄为，使得我大唐有些地方，即便不是积弱残破，田地也算是一片荒芜，其州府杂入祟出间的平衡，正需要外来米粮的籴入。比如，现在的陈、光二州。贤弟何不移粮相就，落个皆大欢喜，岂不是胜于千里奔波？”舍却政见的正确与否不论，第五琦既为国忠心，又以诚待人，绝对是个可交的朋友。
“适才贤弟的叙述，倒触动了漕转事务上的一个大问题，那就是漕转过程中的粮食耗损！唉，愚兄埋头筹算之间，倒也思得一些减少漕转耗损、甚至缩短输运时间的办法！只可惜愚兄不在其位且人轻言微，否则，我大唐的漕转效率一定大有改观！”我正要设词应付第五琦，一旁的刘晏由沉思中抬起头来，有些感触地叹息道。
闻得刘晏这番言语，我心内一喜，第五琦却“啊”了一声，起身避席，向刘晏一揖而言：“禹珪曾听闻刘兄多年以来，利用各种时机，入汴粱，下江淮，往山东，看通济渠，察李杰大堤；到河阴、巩、洛，见宇文恺梁公堰；往复京淮，来返水陆，整日埋头筹算！禹珪虽与刘兄略有小疥，但心中对刘兄的坚忍确是非常佩服！而漕转事务上干社稷，下连万民！若刘兄能措得减少漕转耗损的妙法，今后禹珪愿以学生而自居！”这第五琦虽则墨守成规，有些不知通权达变，但他此时在我眼中却非常的可敬——为国大利，舍己小荣！
第五琦的这般言语也是有些出乎刘晏的意料，不过刘晏在一怔之后，心情也是激荡地说道：“禹珪如此为国，士安岂会讳言？圣上曾道‘位卑未敢忘忧国’，士安虽是待任的庐州租庸使，但也应当为国分忧！只是，漕转事务太过重要，若没有强力的支持，只怕我这些关于漕转事务的实施，会事倍而功半，甚至‘无疾而终’，是以心中有些忧悒而已。”心情激荡之下，两人平日的隔阂在不觉间快速消融。二人间的称谓，由第五琦主动地以字谦称，再进一步地转变为相互称字，看来，他们的关系也无须我加以调和了。
我这时才知道，刘晏的官职是庐州租庸使！他之所以自称是“待任”的庐州租庸使，是因为这职务原本是负责征收管理租庸调税的官吏，现在我废止租庸调制税法，在大唐境内改用杨炎的两税法，刘晏的官职自然也随之废除，等待另委它用了。
我看着一时相顾无言的刘晏和第五琦，真切地感受到了英雄无用武之地的压抑和无奈，更体会到所谓“知遇”成为一大“恩”！我若不是把心态完全融进他们的谈话中，也许，我一辈子都只对这个词的认知，停留在笼统的字面意思上！
嗯，有我的到来，我一定不让将军壮志难伸，也一定让谋臣无悔！你们不用再恨地无环、恨不逢时，我已为了你们的纵横，再造了黄壤苍穹！
第二百六十四章 漕转之弊
我端起茶汤润了润唇，才发现茶汤有些凉了。现在的环境并不适合我表露身份，而且时机也还未到。当下，我打破沉默地说道：“刘兄且把自己的方法说出来，大家来斟酌了一下，看看是否可行！话既至此，小弟实不相瞒，小弟既是长安李姓，虽不是大唐的宗室远支，但也认识些朝官，就是当朝的右相陈公，与小弟的岳家也略有些渊缘。如果刘兄的方法确实可行，小弟愿倾力向陈公引荐！”
其时，文人与官员间的引进推荐，是大唐流行的一种独特风气。我现在的身份虽是一名粮商，但我的才能学识，确实得到刘晏、第五琦的钦服和尊敬。而且，我若真的有比较过硬的关系的话，那我无异就是一封举荐信、一块敲门砖，刘晏、第五琦欢喜犹还来不及呢！我为了得聆刘晏对漕转问题的解决之道，便直接这么措词。
“自秦以来，漕转事务一直是棘手的问题，士安细思总结，发现问题的症结不外乎三点！一是损耗着实惊人，沿途损耗竟然达到二成；二是运杂费用太高。官府派富户船头督运，富户船头由此霸着漕转细节事务，不仅乘机加大所费花销的预算，而且对出工的百姓扰害甚大；三是转运速度迟缓。由苏、扬等地到长安竟需八、九个月！”刘晏精于筹算，我言语未竟之时，他就已知其中的利弊。当下不再迟疑，沉缓地娓娓道来。
刘晏把漕转事务的弊端一一剖析，身任度支使的第五琦当然闻歌而知雅意，不住地频频点头。待至刘晏一言而罢，第五琦叹息了一声，轻声说道：“唉，刘兄所言句句精到，确然不错！然而，要想革除这三点弊端，又谈何容易！”第五琦话虽如此，却全神贯注地看着刘晏，期待着他的解决之道，不敢再稍出一声打扰。而我虽不解漕转事务。但听来也颇觉有道理，