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在中华九年的各省官员分批进京述职时，他受到了正式的表彰，荣获皇家宝瓶勋章一枚，内阁和户部也都另有表彰，当年的考功当然不出意外的是个卓异，眼看着明年就是个炙手可热的新贵。但就是刚过了正月十五，他刚踏上返回新湘的船，便听到了一个不好的消息——出事了。
出的事不大不小。但毕竟牵扯到人命，起因是自从入冬以来，整个本州岛普降冬雨，这是多少年都没遇见过的，虽说雨势不大，但是经不住这么个来来回回的不停的下，当年又没有一场雪，原本该下雪的水分全部变成了雨，当年整个就是一个灾年。
而本州岛中部山区的地势，往往是越是内洼的地方，就越是繁华，越是人口稠密，是以本州岛东部的两个势力整个冬季里都在忙着防范洪水，便是如此，东京，岐玉，直到北方的长野一线，连续出了三起洪水灌城的险情，最严重的便是山梨县的甲斐市，洪水倒灌进城，淹死黎民百多人，大冬天的没有干身衣服换的，又冻毙了十来个，这个事情一出，日本大正国王才让政府把灾情报给了北京中央政府，请求物资的援助，并责成政府方面全力救灾。近来因为身体不好虔心修佛的大正国王，对民生的关注也是与日俱增。
在国王的号召下，名义上都尊奉大正国王为王的东部的两个政府也开始私下接触，协商解决双方控制区边界的山洪防范问题。长野军政府的代表隅谷日三郎和东京政府的代表川浦敬修在中立的实际控制在中国赤城山驻军手里的群马县境内展开了磋商，并邀请驻军司令长官，统管陆军第一零九镇和一一一镇的胡三水少将与会，试图协调让中国驻军也参与到抗洪救灾中来。
胡三水当然不愿意，只是出于礼貌才出席了会议，让他们双方自行协调。他只有两个宗旨，那就是第一不管山洪的源头在哪里，他不会出动一兵一卒救灾。第二个，在其他地方武装人员救灾都可以，但就是不允许一兵一卒进入群马县境内，不管是东京政府的兵还是长野军政府的兵，理由当然是当年签署驻军协议时限定好了的，群马县不准任何日本的军事人员进入的条款。
虽然胡的条件有些苛刻也有些霸道，虽然有相当部分的洪水都是从群马县境内的山脉引发的，但是胡三水都已经说了，他作为曾经参与过当年二岛征服战的陆军军官，谈判的另两方对他还是多有畏惧的，虽是无奈，但三方开始还在这个框架下开始了谈判，但是越谈到最后，东京和长野方面越觉得群马县内的洪水一定要得到根治，而鉴于无论是东京还是长野，都绝无威信和能力在群马发动百姓去进行抢险，所以两方的救灾人员不进入群马，洪灾的彻底防御就无从谈起。而救灾人员中就不可避免的要有武装人员。
胡三水可没有太多的耐性，新年里他营里的官兵也要抚慰，北京陆军部来的探视差官还要应付，哪有那么些工夫听他们扯什么跟自己八杆子打不着地抗洪？谈不了多久，他就还是摆下开始时那两条，拍拍屁股便回营了。两个代表无奈之下，只得认了栽，草草商议了合作的事项便走了。
这么一来，仍是跟没谈之前差不多。要是当真日本人不去惹这个茬就罢了，偏偏那两个代表畏于上头严令，又着实是怕再弄出什么像甲斐那样的洪水灌城的事情来，尽然把胡三水的那两条特别是后一条当了耳旁风，这没出正月十五，东京政府的两个人便带着几个兵进了群马。初时还好，就是看来看去，这最后的漏子还是偏偏出在了赤城山的地藏岳上头。
所谓赤城山，乃是黑松山和地藏岳的总称。在山顶的周围，原本的就喷火壁和新的火山喷火壁之间有大量的凹陷，积水多了之后就形成了一个山顶湖——大昭湖，在这个年份里，大昭湖地水位自然有所增长，但是驻地陆军却从没有受到过大影响——他们军营的选址都是经过考察的，要说赤城山山顶蓄水是否对临近地区形成威胁，那便是谁都说不上来的事情了。更为致命的是这个湖直接与此次水患中的重要河流——荒砥川直接相连，并有着20米的高低落差，这更加让人揪心。所以，从日本救灾方的角度来讲，他们要去看看大昭湖是否对临近地区的水灾有着致命的影响，那也是能够理解的要求。
但地藏岳下边就是驻日陆军的司令部所在，哪就到他们想进就进想出就出的？几个人愣头青谁也没请示，径直就上了山说要去地藏岳山头去看看。黑松山下的警戒线就起了疑，问了几句双方都带了点火气，翻译上头又麻烦，日本人气愤的指责卫兵无理取闹，摆出阵势就要硬闯。卫兵经请示他们的营部之后，当即向闯入禁区的两个工程师，一个日本士兵开枪，并一涌而出缴了剩下几个吓得目瞪口呆的日本士兵的械。
这下就捅了大篓子，两个内政部的工程师和一个日本陆军士兵当场死亡，其余人等一体被中国赤城山驻军扣押，整个东日本都被激怒了，群马县倒还好，毕竟经过了数年的经营，而且群马县也只是以风月产业为主，没什么家国概念。而邻近的岐玉和山梨县都爆发了反华游行，要求中国当局交出杀人凶手，向死者家属赔偿，并从日本撤军。
倒是东京和长野这两个政治中心出奇的安静。只是两边都派出了一定分量的官员对新闻界发表了表示愤怒的讲话，看上去像是用来安抚本方内部的不满者。而在船上的温祥瑞看到的，便正是报纸上有关这一事件的报道。
要出大事了，往来于（；文；）东海地区（；人；）和大陆之（；书；）间的邮轮（；屋；）哪叱号的头等舱内，温祥瑞慨然叹了一声。
他的估计没错，赤城山枪杀日本人争件经过西方报纸的转载之后，成了英国人攻击中国的一个有效武器，声称中国正在奴役亚洲，并且正在试图扩大他们的奴役范围，大英帝国已经关注到了这次事件，希望中国政府给予文明社会一个合理的解释云云。
当然，在北京的秘密磋商并没有结束，他们一边在给中国施加压力，一边在给中国展看合作的美好未来。这种两面派手法，让外教系统的几个首脑人物非常气愤，这种情绪也迅速传递到了我这里。
日本那个枪杀事件是一定要解决的，胡三水麾下的部队成事不足，败事有余，驻军前几年还好，近些年军纪越发的败坏，这与司令官的放纵是分不开的。日本的局势刚刚维持到一个高压平衡状态，这次事件如果被有心人利用的好的话，很可能会导致日本迅速的团结起来，而一旦再重新回到以前那个状态，同时再加上国际上再出来几个像英国这样的讨厌角色撑腰，再想把他摆平就要花大力气了。而现在时间紧迫，哪里还有那么多大力气去耗在这里？帝国现在的重心不是日本，也不是哪个藩属国，这前后几个司令官都是什么蠢驴脑袋，这点事情都想不通？
载滢建议我观望一段时间再说，同时建议军事上要加强，要对日本增兵等等，他这一句话一说，我想也没想就反驳回去了？“现在增兵，不是火上浇油嘛！那么大点一个小岛，要朕耗掉多少兵力多少财帛多少精力去？值得吗？这一亩三分地前几年不是挺省心的，非要每年填进去钱银兵马无数不可？载滢你明天转告英国人，就说我们可以让一点步，先让他们把日本勾连英夷的那些名单交出来！”
载滢触了个霉头，我一发火的时候他就低下头去一吐舌头，听我说完连忙躬身应允，转头说笑道：“要是袁世凯没伤着，让他去办这个事倒是不错。”
“赵尔巺是废物了？这点子事他办不好？袁世凯别说伤了，就是没伤，也不能老是烙在那块饼上！”我又说了一句，这才缓过脾气来，吁了口气道：“行了，照例让德国人知道，这个事我们也不得已。”
半晌没吭声地伍廷芳听了这句话，犹豫着抬起头来道：“臣领旨，只是臣还有一点想请示皇上，按照臣的预计，英夷怕是要让我们承诺在二十年内缓建暹罗运河，才能换来那份未必准确的名单，照臣看，这恐怕有些划不着。”
此刻我的脾气已经平复了，听了他的话，只是微微一笑，启口道：“文爵啊，你是办外交的人，英国人纵横天下数百年，什么时候做过赔本生意？空手套白狼最划得来，但咱们肯他们也不肯啊，载滢你说是不是？”跟有些忐忑的载滢调侃了一下继续道：“这里头的学问多着呢，文爵你可要跟你们恭王学学。英夷当然不会存着为咱们好的心思，朕亲政时他们要放着老毛子东向南向动了他们的地盘，所