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一袋烟工夫过去，没人走向钱袋。
风一阵比一阵大，河水咆哮着，拖延一分钟，挑垛的危险增加数倍。
“总管，我去。”何万夫上前说。
众目一齐射到二柜身上，他去挑垛可不是为一百块大洋，显然为了木排，挑不开垛，意味着此次放排失败。
常喜天两眉间也在起垛，聚集着焦躁与不安，二柜去挑垛命悬一线，随时都有丢命的可能。
“常大哥，”何万夫改了称呼道，“咱们不能半途而废啊！”
木把总管咬咬牙，大声喊：“拿酒来！”他用酒为二柜壮行。
“大哥，众兄弟们！”二柜何万夫端着酒碗，眼里泪水滚动，挑垛生死难料，也许这就是诀别酒啦。“万夫如回不来，来年谁经过大姑娘砬子，给我点一盏河灯！”
可以说二柜何万夫用生命去排险——挑垛，最后成功了，就在木排顺开时，突然一个巨浪袭来，何万夫落水，顷刻卷入漩涡。
《出卖》第十九章（61）
“万夫！我的好兄弟！”常喜天放声大哭。
【84】
“督军……”洪光宗刚一开口，便给杜督军打断道，“人不能放，郝秘书是革命党，死罪。”
洪光宗看救郝秘书无望，竭尽全力解救孙兴文，说：“参谋长我了解……”
杜督军本也不想杀孙兴文，只不过是帮助日本人冤枉软禁他几天，在洪光宗离开省城时，放他走。不过，这几天不能放人。
“督军，我愿为孙兴文担保。”洪光宗上来江湖义气劲儿道。
“你肯定他不是革命党？”
“肯定。”
“既然你冒死保他，我命人审查，没问题尽快放人。”杜督军说，给了洪光宗面子。
“谢督军。”洪光宗感激道。
杜督军假惺惺问起白狼山的情况。
“放心督军，咱家的东西不能叫狗叼去。”洪光宗指不能让外国人得到金子、木材。
“好，很好。”杜督军嘴里这样说，心里并不舒服。一个肮脏的勾当在他和日本人之间进行着。
“督军，我们得到这批木材，给你一万块大洋。”桥口勇马谈交易条件。
一万块大洋，杜督军真心喜欢，但是身为一省之长，公开将木材卖给日本人很不妥。
“您装作不知此事，具体由我来操作。”桥口勇马说。
于是就有了命洪光宗带孙兴文和郝秘书来省里的调虎离山计，纠缠住洪光宗，意义让他无暇顾及什么放排，左膀右臂被抓被扣，搅乱方寸。日本人的确紧紧抓住这个机会，孙兴文离开木排，朱营长马营长在日本人眼里都不算什么，好对付。
桥口勇马秘密到达大姑娘砬子，藏在满铁江桥水泥碉堡里，这里居高临下即可望到江面过往的舟船，又可看见大姑娘砬子山间的十几户人家。在早，这里属荒河野渡没人居住，自从木把在这里放河灯，逐渐有人在此做生意。放河灯需要糠皮子、荞麦皮，做灯芯的麦秆儿，近年又增加了神汉跳神、戏班子唱戏。一切为超度亡灵，为孤魂野鬼早日托生。
红萝卜年年都来大姑娘砬子，自编的那套唱词儿得到木帮认可。
“通向江边的路有几条？”桥口勇马问。
“两条。”现为守备队小队长的小田说，“一条从江桥旁经过，另一条很险峻，只有当地山狗子山狗子：长期生活在山林子的人，也指职业采猎的人。图抄近儿才走。”
“正规军不会走那条路吧？”
“正规军？”小田没听懂。
“巡防军，如果巡防军来大姑娘砬子。”
“他们肯定走经过江桥这条路。”小田说他们携带武器，爬不了崎岖的山路。
“河灯在哪里放？”
“山崴子里。”小田说。
桥口勇马顺着小田手指方向眺望，目光穿过一片山丁树，看不清却能猜到唱戏、跳神的地方，他甚至想到是压防军同木把总管用木排换票的地方。
“明天起，将江桥下通向山里的路封死，以维修江桥施工为名禁止通行。”桥口勇马要堵死这条路，切断可能出现的巡防军与江上木排的联系，到时候山狗子经常走的路也埋伏下人，阻止通行。
“桥下架设一挺机枪。”小田说，“一只山叫驴也别想蹦过去。”
山叫驴是蝈蝈的一种，白狼山上很多。
压防军还没到，他们来了要从这里经过，桥口勇马指示小田放他们过去。他说：“今晚桥下点上灯，给他们照亮路。”
胡子正日夜兼程朝大姑娘砬子赶，两个特殊的人物也在其中，月之香和常喜天的两岁小儿，一个胡子将男孩装进花篓，里边垫着乌拉草，两岁的孩子什么也不懂，蜷曲在暖呼呼的草中睡着啦。
“今晚赶到大姑娘砬子。”压防军眼瞧着月之香说，他另有目的，日本女人让他迷恋。
“木排到手，你跟我回亮子里。”月之香许愿道。
一想日本人起居的地方，压防军想笑，说：“你们没炕，哎，你们为啥不睡炕？”
《出卖》第十九章（62）
愚蠢的问题她不愿意回答，木排到手，压防军还想挨自己身子的边儿？那是不可能的。桥口勇马对她说，木排到手，秘密向南流送，利用完土匪要灭口，木材的事不能让他们传扬出去。
远远见到江桥的灯光，压防军说：“从桥下走，守备队会不会挡我们。”
“我去说。”月之香说。
躲在桥头堡里的桥口勇马看见月之香同小田说什么，而后放胡子马队过去，月之香没停留，同压防军一起去了江边。
这个夜晚，红萝卜的戏班子被拦住。
“木把请我们放河灯时唱戏。”红萝卜说。
“维修桥墩子，你们不能通过工地。”小田道。
红萝卜白费了口舌，没让他们通过。糠皮子、麦秆儿一定送到江边，只有到江边才能见到木把总管，告诉压防军为日本人绑架了他的儿子，而且为换木排。
“我们爬山。”离开江桥，红萝卜说，“路是险了点，找一个山民带路，能到江边，今晚正好有月亮。”
找到一名山民，在他帮助下，红萝卜他们到了山崴子，却不知压防军的绺子已经到了那里。戏班子悄悄找户人家住下，并派人守在江边，发现木排到来，第一时间将这里的事情告诉木把，早有个准备。
常喜天带木排天刚麻麻亮在大姑娘砬子停靠的，红萝卜第一个登上木排。
“胡子绑架了我儿子？”常喜天尚未从失去爱妻、生死弟兄二柜何万夫的悲痛阴影里走出来，第三个不幸的消息接踵传来。
“昨晚我听到少爷的哭声。”红萝卜说。
“啊，他们带我儿子到了这里？”常喜天惊异道。
红萝卜从水香灯笼子听来的消息加上自己的推测，说胡子在此等总管。
胡子绑了票要派花舌子来谈票条件，压防军绺子花舌子被马踢死，暂由水香灯笼子担任，他来到木排上，开门见山道：
“大洋我们不要。”灯笼子说。
“你们要什么？”常喜天问。
“木排。”灯笼子说。
胡子口气天大，竟然要木排，给钱不要显然是为别人做事，有人雇佣他们绑票，逼迫自己交出木排。
“我们是压防军绺子。”灯笼子拿大绺子镇唬（吓唬）木把总管，威胁道，“交换你二心不定，我们大当家的动硬的呢？”
常喜天心里清楚近百人马的胡子武装夺排轻而易举，他后悔了，到老虎涡子时，朱营长主张再向前护送木排一程，总管想木排入了江，顺流直下基本安全了，谢绝了人家。
“总管，换不换票你可想好，大当家的捎话给你，我们先君子后小人。”水香灯笼子下排走了。
“怎么办？”薛神汉问。
常喜天进退两难啊！不答应胡子的条件后果明摆着，小儿性命难保，最后武装夺排……他没想到日本人要在这里动手。
“河灯还放不放？”薛神汉问。
“放，隆重地放！”常喜天每个字都说得很重，“你准备请神大祭，让红萝卜唱戏。”
傍晚江边搭了神案，摆上猪头，薛神汉抑扬顿挫地唱：
山前梅鹿后山狼，
狼鹿结伴在山岗。
狼要有难鹿搭救，
鹿要有难狼躲藏。
交朋友不交无义之友，
狼心狗肺不久长……
常喜天神情凝重地听神汉唱，不时瞥眼江面，木排在上面漂荡。众江驴子觉出今年放河灯气氛不同往年，闷天似的压得人喘不过气来。
“总�