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“夫人放心……”徐将军望着夫人想安慰她，刚开口说，门外马弁道：“报告将军，有一个自称陈妈的人要见您和夫人。”
陈妈是职业媒婆，在亮子里镇很出名。徐将军同夫人交换下眼色，疑问道：“她来干什么？”
“媒婆能来干什么，说媒呗！”徐夫人说。
“你托的媒？”
“没有。”徐夫人摇摇头道。
徐将军略微思忖，说：“让她进来。”
下人带陈妈进来，媒婆道：“民女给将军和夫人请安啦。”
“你坐吧，”徐夫人让座，吩咐下人，“给陈妈倒茶。”
“谢谢夫人。”
茶端上来，陈妈喝了小一口，然后道：“将军，夫人，我受人之托，特来为您家小姐说亲。”
徐将军望着陈妈，神情有些迷惑。
“有人想娶大小姐……”陈妈急忙解释道。
徐将军有两个女儿，大女儿叫环儿，二女儿叫枝儿。
媒婆上门来说媒，环儿不知道，在三进院自己的闺房里，和枝儿说笑。也是与婚嫁有关，由一首民谣引起的。
新嫂嫂，
脚又小，
娶了两天就上灶……
“环儿姐，你今年可二十二岁啦，再不嫁人可就嫁不出去了。”枝儿撩欠（挑逗）道。
“你不也是二十二岁，咱俩同岁，你咋不嫁人？”环儿还击道。
环儿和枝儿同岁却不是孪生姐妹，环儿是徐将军亲生女儿，枝儿不是，枝儿的故事后面要讲到。
“姐姐不嫁，哪有妹妹先嫁的道理啊。”枝儿说，当地老令儿（老规矩），姐先嫁妹后嫁。
“你嫁你的嘛，谁也没拦着挡着。”
“姐你一次次拒绝媒婆介绍，准有了意中人，他是谁呀？”枝儿神秘地笑道，“嗯，你不好意思说，那我猜猜。哦，英俊威武，骑马挎枪的。”
“枝儿你就乱编排吧。”环儿臊红了脸道。
“姐，我看他对你……”枝儿说。
“将军知道，”客厅里，陈妈花说柳说道，“男方家称万贯，亮子里首富……大少爷出洋留学回来，一表人材。”
“你说的是陶家？”徐将军一下猜到了。
“正是，正是。陶家大少爷敬泽已从日本学成回来，过些日子回三江县任知事。陶老板特托民女来说这事儿。将军，夫人，您们意下如何呀？”
徐夫人欲开口，给徐将军打断，他说：“这事不成，你代我们向陶老板说，环儿和枝儿还没出嫁的打算。送客！”
陈妈悻然离去。
“这么简单打发走媒婆呀？”徐夫人怨怼道。
“怎么，敲锣打鼓送她不成？”徐将军语气生硬地说。
“她来保媒，又不是……”
“陶家是什么人家？”徐将军打断夫人的话道，“靠倒腾黄金给日本人，挣那么几个图鄙钱儿。癞蛤蟆想吃天鹅肉，娶我女儿？哼，扳鞋底子照照自己的脸，是啥模样？”
《出卖》第二章（2）
“陈妈也没得罪过咱们吧？看你，吃枪药似的。”
“我倒想给他们唱一个，只怕是他们没长那个听的耳朵。你瞅瞅，还恬脸说呢，县知事职位是好道来的呀？捐的。”
“用钱捐个一官半职，又不只是陶家。”她说。
“县知事是个啥？给皇帝倒尿罐子的太监还七品官呢！”徐将军鄙视的口吻说。
“你越说越难听，你不同意这门亲事也就算啦，说那些噎人的话干啥。”徐夫人轻责道，“人家又没抱你孩子下井。”
“这么说你同意把环儿嫁给陶家大少爷？”
“闺女的事你做主，我说了不算。”徐夫人说。
“陶家和徐家辈辈仇，闺女咋能嫁给仇家？不行！”徐将军掏出心里话道，“再说了，我看兴文这人不错。”
将军要把环儿嫁给孙兴文的想法时间很长了。在一次恶战中子弹从裆中穿过，决定了将军再无生育能力，娶了一位夫人便打住，没有那东西娶多少房太太都没意义，可是亲手缔造的徐家军——巡防军，未来总要有人掌管，他在部下中寻找接班人，看上的只有孙兴文一人。
夫妇想法一致，徐夫人也喜欢孙兴文，也有将女儿嫁给他之意。她没丈夫想的那样复杂，目的很单纯，只是做女婿罢了，至于哪个女儿嫁给他，觉得都一样。
孙兴文从白狼山回来，急忙向徐将军报告情况，他说：“看样子洪光宗犹豫不决。”
“牵着不走，打着后退，洪光宗就这驴脾气。”徐将军从没把绿林乡匪看在眼里，说，“能谈就谈，不能谈就消灭他们。”
“黑貂绺子的规矩是七不夺，八不抢，纪律严明，从武器上看也比其他绺子精良，枪是清一色的俄国造。”
当年黑貂灭了俄人的花膀子队（俄匪），得到了良好的装备。改编这绺胡子正好为巡防军所用。
“过几天我再上一趟老爷岭，深一步地和洪光宗唠唠。”孙兴文说。他要去催降。
“老爷岭先不去了，你准备到牤牛河看看，有可靠的情报，那一带最近有俄国人出现，摸摸他们的底，别有啥儿不良企图。”徐将军说。
“嗯，我去。”
“你一个人去。”徐将军特别叮嘱道。
“是，将军。”
徐将军叫住走到门口的孙兴文。
“将军，您还有什么吩咐？”孙兴文站住，转身问。
“唔，”徐将军欲言又止，扬下手道，“唔，你去吧，回来再说。”
枝儿骑一匹马从后院走出，后面跟着两个佩短枪的士兵。她远远看见孙兴文便走上前招呼道：“孙副官。”
“二小姐。”
“孙副官，我们一起去遛马好不好。”枝儿邀请道。
“对不起二小姐，”孙兴文立刻表示歉意说，“我有事马上出去。”
“哦，真是不巧。”枝儿表情遗憾道。
“改日，改日一定奉陪二小姐。”孙兴文许诺道。
“可不能食言啊，孙副官。”
“当然！”孙兴文叮嘱士兵，“保护好小姐。”
士兵异口同声地说：“是，长官。”
枝儿骑马走远，士兵步行跟随上去。
徐将军坐在四仙桌子前手持紫砂壶喝茶。
“你没和兴文提一嘴啊，老隔着层窗户纸，不捅破不成。”徐夫人有些心急说。
“我本想提，最后还是没提。派他去办的事很重要，等办完了事回来，我正式向他提。”徐将军说。
“你拖吧，环儿赶年二十三岁啦。”
“急什么，缘分到了，水到渠成。”
“怕是等水到，渠早垮啦。”她说。
“啥意思？”
“我看枝儿朝孙兴文用劲儿，他们在一起可是有说有笑。”徐夫人说，“除非你想嫁枝儿给他。”
“你走眼了不是，孙兴文属实对环儿有意思，我看出来了。”
“他对环儿有意思，环儿对他呢？这种事一头炕热乎不行。”
《出卖》第二章（3）
“嗯，这也没啥，环儿嫁他枝儿嫁他，背抱一般沉。反正，我看中孙兴文的人品才气。”徐将军说。
“那你就抓紧问他吧。”徐夫人说，“一晃枝儿来我们家两年多了，也到了谈婚论嫁的年龄。”
枝儿是徐将军的义女，他时时处处要高看一眼，婚姻大事自然慎之又慎。
“我看陶家……”徐夫人不死心地说，“要不枝儿嫁过去。”
“馊巴主意！”徐将军发怒道，“环儿不嫁他们家，枝儿就更不能嫁。”
徐夫人一时无语。
“我们一定要给枝儿找个好人家，她既是我们的女儿，也是我的救命恩人。没她，我还能在这儿和你说话吗？”徐将军重情重义道。
两年前，几个胡子干出惊天大事，追杀巡防军的将军。白狼山间，徐将军在五名马弁掩护下，鞭马奔逃，身后面数名胡子疯狂追杀，喊杀声震天。
“洗（杀）！”
“追呀！弟兄们！”
大饼子脸马弁边跑边回击，胡子紧追不舍，开枪射击。大饼子脸马弁中枪落马，又一个马弁落马。
一条川急的河横在面前，木桥已断，徐将军无路可逃，胡子越来越近，情况更加危急。砰！最后一个马弁落马，孤身一人的徐将军左臂受伤，身子向下滑，眼看落地。
“留活口。”逼近的胡子炮头喊道。
众胡子将受伤的徐将军连人带马团团围住，眼看就擒。这时，砰！砰！枪响，身披红斗篷的枝儿手使双枪，左右开攻，顷刻间撂到数名胡子，突如其来的相助者杀入，胡子一时给惊散。