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其实即便争论的再厉害，李明峰也不可能因为宝洌У摹胺缥拧倍褡铮裕虑槲蘼廴绾味际且摺笆档乜疾臁闭庖徊健４褥罂隙ɑ崤沙鲎约旱男母谷ケ６ǹ疾欤偃缋蠲鞣逅凳羰担唐谀谒绷プ芏降奈恢檬遣换岢鑫侍獾模悄呐碌玫降那楸ㄓ幸坏闫睿侠罹突嵊忻鸲ブ帧�
私蓄雄兵，这是历朝历代的皇者都不能容忍的。
“臣等遵旨！”众人听到慈禧太后发话暂停争议此事，都跪下叩拜。
还没等众臣爬起来，就听到脚步声急响，一个小太监飞快的跑进殿中。
到了御阶之下，小太监跪在地上急声说道：“沧州前线僧王八百里加急！”
“快呈上来！”慈禧太后急道。
一般情报都是三百里传递，有重要情报才需要四百里传递。只有极其重要的军情才会采用六百里加急和八百里加急。八百里加急是最高速度，需要每个驿站都提供最好的马匹，日夜不停的飞奔传递。
而按正常惯例，即使是打了胜仗，传递捷报，最多也就是六百里加急罢了，况且僧王就在沧州，距离北京不过五六百里，即便用上了八百里加急，速度也快不到哪去，最多就是将信息早送进北京两个时辰罢了。
况且僧王是百战老将，大风大浪都见过，一般的事情他岂能动用八百里加急传递？所以，众人心中都断定，前线定然是遭遇了大败，而且是一场连科尔沁亲王僧格林沁都被震动的大败！
慈安、慈禧看完奏折之后，又让太监转交给了六王、七王，四人看完脸色都是难看的很。
“怎么了？”倭仁先忍不住了，颇为失礼的问道。
第一百六十六章 … 大败
“山东前线失利，瑞中堂战死殉国！”奕䜣脸色阴沉的说道。
“怎么会这样！”众臣大惊。
原来由于最近形式大好，僧格林沁和瑞麟心生轻敌之意，准备在短期内彻底的剿灭发捻联军。
三个月前，黄河处于枯水期，瑞麟亲率三万清军先一步南渡黄河，夺下黄河南岸数座城池，在黄河南岸立住了脚。
但是出乎僧王、瑞麟意料，发捻联军竟然兵行险招，分兵而战。捻军的“顺天王”，五大旗主之总黑旗旗主苏天福率五万捻军北渡黄河，陈玉成则率六万长毛，二十余万捻子继续在南岸和瑞麟对阵。
黄河以北的沧州、河间一线，清军拥兵二十万，再加上北京的八旗军、保定的常胜军，各地的团练、绿营等等，仅仅是黄河北岸四五百里之内就有清军近五十万。苏天福北渡，简直就是自投死路。
苏天福虽然自投死路，但是却有效的牵制了僧格林沁南渡的部队。得知苏天福渡河，僧格林沁暂时停止了对南岸的兵力投放，准备先吃掉北岸的捻子，再去支援瑞麟。
但是哪里能料到，最近十几天，连日天降暴雨，导致黄河水暴涨。五天前，黄河大堤不知是被长毛挖的，还是被水冲的，反正是被冲垮了。
清军所占城池，均在河边，这一下子，瑞麟所部清军立刻陷入大乱。等到洪水过后，发捻联军趁势冲击，将清军杀的大败，瑞麟也在乱军之中丢掉性命。
前几日黄河大水，朝廷已经得知，但是万万没有料到，这一场大水竟然让清军受到如此重挫。
“现在战局如何？”文祥问道。
“山东连日暴雨，僧王不敢轻易出兵，正将苏天福紧紧围困，僧王奏折上称，只要雨停，他只需十天半个月，就可全歼北渡捻子。”奕䜣说道。
“黄河南岸的反贼会不会趁机北上？”
“不会！发捻看似人多，实则是乌合之众，我军能以一当十。在南岸他们依靠人数优势才偶尔得胜，一旦北渡，他们就是送死！”深通军事的文祥断然说道。
李明峰插嘴道：“捻子和长毛貌合神离，这次苏天福北渡难道真的是准备用自己的牺牲换取胜利？本官不信！其中必然有诈！”
太傅周祖培出言道：“李大人所言极是！苏天福身为捻子五大旗主之一，自号‘顺天王’，野心勃勃，连洪秀全都不放在眼里，要他送死，根本就是不可能！”
周祖培原任兵部尚书，对用兵之道也是颇为了解。虽然他看不起李明峰“媚洋”，但是就事论事，他对李明峰所言倒是极为赞同。
奕䜣皱着眉头说道：“可是苏天福已经北渡，现在被僧王大军紧紧围住，他已经是死路一条，断然没有逃出生天之理。”
“诸位大人也不用争论了。”慈禧太后说道，“要说这用兵之道，咱大清还没有人能居僧王之右。前方战局自有僧王主持，诸位不必过虑。”
听了这话，刚才有些慌乱的众臣心中也略略定了定。
慈禧继续微笑着说道：“长毛捻子纵有千般智计，落到根本上，还是要用兵打仗的。这样吧，现在就命直隶、山西的绿营前去支援。只要咱们在兵力上占据绝对优势，就算那苏天福是诸葛亮再世又能如何？”
“圣母皇太后英明！”众臣闻言，心中大定，连声称赞。
“李大人，你的常胜军颇为善战，这次的事情还要有劳你出兵相助！”慈禧望着李明峰说道。
“遵旨！”李明峰道。
太傅祁隽藻出班奏道：“启禀母后皇太后、圣母皇太后、六王爷、七王爷，瑞中堂苦战殉国，当从速予以表彰，以安军心，也好振奋士气。”
瑞麟历三朝，道光年间就做到正一品，文渊阁大学士。咸丰朝任户部侍郎，还兼任满洲八旗之一的正蓝旗都统，无论文职还是武职都是做到了最高，这次为国捐躯，给他奖赏什么职衔就成了难题。
“瑞中堂历任三朝，功勋卓著，非进封为一等公不能表其功。”倭仁说道。
“臣等附议！”周祖培、祁隽藻、翁心存等人同声说道。
“六王爷是什么意见？”慈禧太后问道。
“论功论德，瑞中堂都够进封为一等公！”奕䜣答道。
一直没说话的慈安太后问道：“那又当赐什么名呢？”
倭仁连忙答道：“回母后皇太后，忠勇二字方才配得上瑞中堂！”
众臣皆道：“正是如此！”
慈安望了慈禧一眼，看到慈禧点了点头，表示无异议，慈安太后才道：“那好，明日早朝便颁诏，赐瑞中堂一等忠勇公！待寻到尸骨，以亲王礼葬之！”
“太后圣明！”众臣跪伏于地。
慈禧太后说道：“李大人，战事紧急，你还是连夜返回保定抓紧出兵吧！”
“遵旨！”李明峰道。
慈禧太后点了点头，道：“天色晚了，都散了吧！”
众臣谢恩告辞，各自忙自己的事情去了，李明峰和这些人都谈不拢，独自一个出了中南海，上了轿子，命令奔原路返回。
“大人，怎么刚来就要回去？我还答应刘铭传他们买点东西回去呢！”蔡宜群看到李明峰刚从中南海出来，连夜就要返回保定，不禁问道。
“先上轿再说！这次有的忙了！”李明峰答道。
第一百六十七章 … 隐秘
上了轿子之后，李明峰催促急行，一行三百余人急急忙忙的又奔原路返回。
“行了，不用这么急了！”走出三五百步之后，李明峰道。
刚才十几个大人一起从中南海散朝回家，李明峰不好在他们面前怠工，所以装出了极为着急，匆忙赶路的样子。
李明峰暗道：“瑞麟和老子一点交情都没有，他死了，我干吗着急报仇？胜了，功劳是僧王的，你们继续找机会暗算我；败了，损失的人马是老子的，你们将会更加没有顾忌的算计我！这可是十足的赔本买卖，老子可不做！”
李明峰看到离中南海已经有些距离，所以也放慢了行进速度，悠悠闲闲的往回走。等到了崇文门的时候，发觉城门竟然关闭了。
李明峰命人去附近的步军统领衙门交涉，要求开门放行。不过得到的回复早就在李明峰意料之中——“若无圣旨或者七王爷的手令，任何人都不能开门，甚至连六王爷都不行！”
醇亲王奕澴虽然才能平庸，但是仗着是咸丰胞弟，还是慈禧的妹夫，所以得以在文祥调任兵部尚书之后，占据九门提督这个敏感却又重要非常的位置。
李明峰也不着急给别人当枪使，所以又遣人到醇王府讨要开门的手令。常胜军亲兵拿着李明峰的信物去了，老李又下了轿，将蔡宜群、韦志俊招来，将瑞麟战死的消息告诉了他二人。
“大人，军情紧急，咱们可以缒出城去！”韦志俊道。缒城就是从城墙上放下绳子，然后人抓着绳子下去。
李明峰微笑着说道：“不急，不急！”
蔡宜群会意的点了点头，道：“咱们兄弟的命比金子还要贵。这上战场玩命是要死人的，早一刻不如晚一刻。”