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国控制下。要塞司令罗伯特。安德森少校处境十分艰难，南卡罗来纳州的军队将安德森紧紧围困住，断绝了一切补给，因而，安德森向政府提出：若要他守住要塞，就必须给他运送武器和给养，并率军退到了坚固的萨姆特堡，萨姆特堡位于查尔斯顿港外的一座小岛上，堡内只有不足两百名官兵。北方以前向他派了一艘给养船只，因遭到南方的炮击而返航。
为试探南方的态度与援救安德森部队，林肯召开了一次会议，决定派一艘船给要塞运送给养；在此之前要通知南方，这艘船只不过是给要塞里断了口粮的将士们送粮食的。若南方不予拦阻，那么政府的声望得到了保障，要塞内官兵的性命也都保住了；若是南方真的动武，那么打响战争第一枪的责任就落到了南方人的头上。与中国一样，当时的美国人也十分讲究不打第一枪。这样一来北方人民的愤怒也会被激发起来，而没有这种群情激昂，仗是打不胜的。
就在北方运送给养的船只从纽约出发的同时，南方也调集了大批军队向要塞进军了。
４月１２日，那艘运送补给的船只还没有靠岸，南方政府派出的皮埃尔。博雷加德将军就率领全副武装的南部兵团把萨姆特要塞攻克，城头的国旗也被打成了两半，安德森投降。他率领守军列队开出堡垒，乘上一条救援船，朝北往纽约港，安德森的身上带着那面被打成了两半的国旗，美国南北战争就此正式爆发了！
美国参议院打从开始就宣布这场战争的目的，是恢复联邦，并无其他目的。他们在通过了如下决议案：
兹决议：目前这场可悲的战争，乃是由南方和北方一些州的分裂主义者，强加于这个国家的。当此国家危急之秋，国会将摒弃一切恩怨，担负起它对整个国家的义务；这场战争的进行，就我方而言，非为任何压迫之意，也无任何征服或镇压之目的。无推翻或者干涉那些州的权力或者制度之目的，而为保护和维持宪法的无上权力以及按照此宪法制定的全部法律，为保存联邦以及为若干州的尊严、平等与权力不受损害；这些目标一俟达到，战争必告结束。
次后一项拟议的宪法修正案明确宣称联邦政府无权，永远无权干涉存在奴隶制的各州中的奴隶制。林肯支持这一修正案，他说：“我知道一项宪法修正案。。。。。。已经被国会通过，大意是联邦政府将永不干涉各州的内部制度，其中包括对一些人的役使。。。。。。支持这项条款到如今，它已经是不言而喻的合乎宪法的法律了。它已经被明确下来，也无可挽回了，我对此不予反对。”
好吧，尊敬的总统先生完全违背了自己竞选时的口号，所谓为了解放奴隶，维护自由等等，一切的口号，在战争面前都显得那么脆弱。
但是既然战争已经爆发了，就绝对没有再停留下来的可能！
４月１５日，终于知道自己的联邦政府必须面对战争的林肯颁布征召令，招募７５０００名志愿军入伍。５月３日又下令招募４２０００人。林肯这时还以为南方的叛乱一扫即平，所以在征召令中，只将兵士服役期定为三个月。北方的工人、农民毫不犹豫地投身军队，大城市里的移民工人也自动组成部队。纽约的爱尔兰人组建的“不死鸟联队”，德意志人组建的卡尔伯联队，意大利人组成的加里波第卫队成为第一批开赴弗吉尼亚战场的联队之一。
著名的废奴主义者、曾给予约翰。布朗大量经济援助的格里特。史密斯出资装备了一个团的黑人军队，并把他的独生子格林。史密斯送去参军，还坚持不领薪饷。
而当时的南方可以说是群情激越、众志成城，南方人我投入到战争之中，为了他们所向往的独立自由而舍身忘死战斗！
在当时的南方人心中普遍存在着一种优越心态，他们认为自己是美国最早一批移民的后裔。自诩为最正宗的美国人。南方诸州自建国以来人才辈出，至林肯当选总统以前，美国的十五位总统当中，南方人就占了十二位；南部还产生了比北方多几乎两倍的部长及高级法官；南方的军官在历次战争中都有着优秀的表现，在美国的独立与拓疆战争中中立下大功，南方人认为他们为国家承担了比北方人更多的责任。
一名来自南部的国会议员宣称：“我们的奴隶是终身受雇用的，待遇优厚；而你们的雇工是按日受雇的，待遇菲薄，无人照顾。。。。。。不正是这样吗？你在纽约市一天见到的乞丐比你在整个南部一生见到的还要多。”
同时，南方人在奴隶主们的影响下自认为是诺曼贵族的继承人，远远优越于北方那些萨克森小农们的后代，南方人认为北方人要么是冷酷的商人，除了追求利益别无他念，要么是从欧洲移民来的失败者，是古老大陆的渣滓。靠着这些移民，在过去十年里北方拥有了一千九百万白人，而南方却只有八百万白人，这导致北方在众议院里拥有的席位比南方多了三分之一，南方人认为这就是北方的林肯在总统选举中通过多数获胜的原因，他们认为也并不有什么了不起的。南方人还认为既然联邦是由各州自愿组合而成的，那么也可以脱离，这是州权战胜国权存在于美国人中的一种普遍心态。
罗伯特。爱德华。李被南部联盟任命为了总司令，战争爆发前夕。斯科特将军邀他担任“一支十分强大的联邦部队的司令官”。然而，李以不能背叛家乡弗吉尼亚为由拒绝了。他在辞职信中写道：“除了保卫我的故乡弗吉尼亚外，我绝不想再拔我的剑了。”
回到家乡后，他在弗吉里亚州州长莱彻劝说下就任陆海军总司令！
美国人对于罗伯特。李总是心存好感，除了他品质高尚，仪容华贵，是一位优秀的军事家外，还因为他被很多人看作是美国开国元勋乔治。华盛顿的继承人，
罗伯特。李的选择只是当时美国军官面对国家分裂时矛盾心态的代表。攻占萨姆特堡的皮埃尔。博雷加德曾于１８６０年担任美国西点军校校长，他在战争爆发前就投向了南方。而二十五年前，据守萨姆特堡的罗伯特。安德森在西点军校作为教官曾教授过他炮兵课程。内战使师徒间兵戈相对。
类似这样的例子，还非常之的多，而做为南部联盟的总司令，李将军已经做好了为家乡奋战而死的准备。
７月，第一次马纳沙斯之役打响。北军军官为乔治。麦克莱伦，人数约为二万八千人，南军则有毕瑞嘉和约瑟夫。强生，人数超过三万。
乔治。麦克莱伦当上了东北维吉尼亚军团的最高领导，负责维吉尼亚州东北部的战事。麦克莱伦十分心急要先打一场胜仗；遂于七月率军离开华盛顿特区，进入维吉尼亚州边境。
麦克莱伦派丹尼尔。泰勒去攻击毕瑞嘉的右翼，但未能成功。麦克莱伦就决定尝试攻击毕瑞嘉的左翼，又派了最少三个军师留守原地，方便以后可以出乎意料的从后方突击敌人。但这时麦克莱伦已经浪费了很多时间； 使约瑟夫。强生的雪伦多亚军团得以与毕瑞嘉会合。
北军将领杭特将军和撒姆尔将军开始率军攻击南军左翼，南军溃败，纷纷向马修山方向败退，北军紧追不舍，就在最危急的时候，一支军队忽然挡住了南军去路。
这支军队人数大约在两千人左右，他们装备精良，也表现出了一定的军事素养，最关键的是这支军队全部都是由一些二十岁刚刚出头的小伙子组成。
这支南部军队的援军表现的英勇无畏，他们用手里的火枪组织成最严密的防线，拼命射杀着那些冲上来的敌人，掩护着南军撤退。
而那些已经败退的南军，在忽然到来的援军保护之下，猛然增添了信心，反而返过身来加入到了战争之中。
南军中尉诺斯克。林克放枪打倒了一名企图冲上来的北军，打了一个呼哨，好奇地问道：“嘿，哥们，你们是从哪里来的，到这该死的地方来做什么？”
“德克萨斯志愿军，哥们！”身边那个小伙子也打死了一个北军，欢快地叫了一声：“嘿，我是斯皮威斯。摩尔，我边上的是罗纳德，你呢。哥们，你是谁？”
“诺斯克。林克，上帝，你是摩尔家的吗？”林克发出了一声惊呼。
斯皮威斯和罗纳德怔了一下，接着完全不顾枪林弹雨的欢快叫了起来：“该死的，诺斯克，你这个该受到诅咒的，居然失踪了这么多年！”
三个儿时的好友兴奋的聚到了一起，这时候战争似乎已经远离他们而去，诺斯克大笑着和好朋友用力拥抱了下，然后赶紧装填弹药：
“这些年我去了许多地方，许多。英国、�