按键盘上方向键 ← 或 → 可快速上下翻页，按键盘上的 Enter 键可回到本书目录页，按键盘上方向键 ↑ 可回到本页顶部！
————未阅读完？加入书签已便下次继续阅读！
缆吠猓ㄑ前诨箍刂谱磐ㄍ芳耙晕鞲鞯氐难睾９贰�
英军兵贵神速，艰快就攻克了卡普措和哈尔法亚隘口，大军随后继续向西迪西则兹推进。隆美尔也不示弱，于5 月16 日凌晨前几个小时，发起了一场反击战，又把英军赶了回去。高特无奈，只得撤向隘口。然而，如果他可以守住此地的话，其本身还是抵得上英军在“简明行动”中的损失的——当时，英军还只是被击毁了18 辆坦克，伤亡160 人，但是，5 月27 日，一支占据优势的德军还是把英军赶出了哈尔法亚隘口，韦维尔又损失了173 名官兵和5 辆坦克，结果“简明行动”一无所获。
丘吉尔意识到隆美尔正在日复一日地巩固他的防御阵地，因而，不断督促韦维尔立即采取大规模攻势，这使韦维尔心烦意乱。此外，在西部大漠展开攻势也并非是索绕在韦维尔心头唯一的问题。麻烦无所不在，层出不穷。4月底，在希腊的英军被赶了出来，现在，克里特岛——成了从希腊撤出的大部分英军的避难之所——受到了德军的威胁。在此期间，韦维尔还被卷入到叙利亚和伊拉克境内的冲突中去了，这些国家亲轴心国的傀儡政府正在积极进行反英活动。就像一个玩杂耍的人手忙脚乱地试图握住太多的彩球一样，韦维尔开始挺不住了。
然而，6 月15 日凌晨2 时30 分，韦维尔终于开始了这场昔兰尼加攻势——其代号为“战斧行动”。该计划与“简明行动”大同小异，只是规模要宏大一些罢了。它计划：配备有一个半坦克中队的一支步兵旅集群（一支加强旅）准备拿下哈尔法亚隘口；在此期间，当一支加强装甲旅摆开阵势，向西横扫至西迪西则兹，以保护其它英军部队免遭驻西迪奥马尔的轴心国部队的进攻时，英军另一支装甲旅和一支步兵旅就扑向卡普措要塞。
驻扎在哈尔法亚隘口的一支德军炮兵营是隆美尔防御体系的核心所在。6 月15 日清晨6 时许，这支部队首先听到了英军坦克马达的轰鸣声，这些防御者们被英军视为“七日大兵”，因为他们一次只能补充仅供一个星期使用的弹药、食品和淡水，他们心须战斗到最后一发炮弹和最后一滴水为止。该营营长是50 岁的维尔赫姆·巴赫上尉，战前，他是德国两部曼海姆一名福音派新教会牧师，始终过着一种普通市民的生活。在这场战斗中，他那些忠诚不渝的部下尊称他为“哈尔法亚的牧师。”
通过野战望远镜，魁悟租壮的巴赫上尉密切注视着杀气腾腾的英军坦克直逼而来，它们就在2 英里之外了。“在任何情况下都不要开火，”巴赫告诉他的部下，“让他们过来再说。”英军坦克一边继续推进，一边射击，不久，在隘口制高点上就到处布满了坑坑洼洼的弹痕。然而，巴赫的部队和在尼奥波尔多·帕尔部少校指挥下的一支意军炮兵连仍旧按兵不动，静以观变。
上午9 时15 分，靠近冲向隘口英军纵队尾部的瓦尔特·奥卡洛尔中校满意地听到了一句无线电暗语：“粉红点”——表明战斗正在有条不紊地进行，一切顺利。然而好景不长。不久，无线电机突然传出了C·G·麦乐斯少校最后几句惊恐万状的呼喊，当时，他乘坐的坦克正处在首当真冲的位置上，“上帝！他们竟把大口径炮掩藏在了地下，我的坦克就要被撕成碎片了。”
沿着隘口处的悬崖绝壁，从各个隐蔽良好的阵位上，德军88 毫米口径高射炮，正被调平了炮管用以打击英军坦克。它们发射的22 磅重的炮弹足以一英里之外的“马蒂尔德”型坦克炸开一个如同蓝球那么大的洞来。几分钟内，充当先头部队的12 辆坦克中的11 辆便像火炬一样腾起了熊熊烈焰。英军连续五次试图强行突破隘口，巴赫的大炮连续五次把他们给打了回来。从那天起，哈尔法亚在英国陆军中就成了“地狱鬼火隘口。”
在大斜坡之上，从中路进攻的英国坦克集群经过力战，把轴心国部队从卡普措要塞赶了出去，随即，大军锋芒一转，向东直扑塞卢姆而来。但是，从西路进攻的英军部队的左翼在哈菲德山脉前被德军死死地阻住了，德军在那里的防御炮阵上配备了更多的极具杀伤力的88 毫米口径高射炮，它们全被当做可怕的反坦克炮使用。在这一天晚些时候，隆美尔又从托卜鲁克地区征调了大量援军，其中包括第5 轻型师和第15 坦克师的部分部队。
6 月16 日上午，隆美尔出动了这些预备队。第15 坦克师对据守卡普措的英军展开了进攻，但是，午前他们又停止了攻击。同时，在南部的隆美尔的第5 轻型师包围并袭击了临近西迪奥马尔的英军左翼。经过与英军第七装甲团一场激烈残酷的较量，第5 轻型师突破了英军防线，并开始向东部的西迪苏勒曼方向席卷而去。“这是这场战役的转折点，”隆美尔说。现在出现了一个机会，隆美尔可以穿过英军的后方直插下去，困住他们，打跨他们。隆美尔下令第15 坦克师主力撤离卡普措地域，往西南方向合围过去，与正在向东长驱直入的第5 轻型师台兵一处。6 月17 日清晨，这些部队抵达西迪苏勒曼，隆美尔命令他们继续向哈尔法亚隘口挺进。这时的隆美尔已开始得意洋洋地盘算着英军即将完蛋的美景。
不料，上午11 时，印度第四师师长F。W·梅塞维少将自作主张，下令撤退，使大部分部队逃出了隆美尔的包围圈。当时，梅塞维已不可能再跑到司令部去请示，否则，一切都将来不及了。后来，梅塞维在机场上与正板着面孔的韦维尔撞了个正着。当时，韦维尔一言不发地盯了他好几分钟。“我想他将把我撤职查办的，”梅塞维说。最后，韦维尔开口说话了：“我觉得在那种情况下撤退，你是正确的。但是，你不应自作主张”
“战斧行动”使英军损失了约90 辆坦克，30 多架飞机（由于皇家空军的全力以赴，英军在战役里自始自终保持注了空中优势），将近1000 名官兵以及一次通过赢得胜利来恢复部队土气的机会。隆美尔认为韦维尔的战役策划是“相当不错的”，“但由于他那些笨重的步兵担克慢腾腾的爬行而让自己处于极为不利的地位，妨碍了他对我们更快的坦克车辆的运动作出足够迅速的反应。”
当收到韦维尔简明扼要的失败陈述时——“非常抱歉，‘战斧’行动未获成功。”——某些在伦敦的先生们开始坐不住了。外交部常任次官亚历山大·加登甘爵士总结了当时广为盛传的一种观点：隆美尔等人智勇双全，“韦维尔主流根本无法与他们相提并论，这好像硬要我去与鲍比·琼斯在36 个眼上过一遭一样。”
丘吉尔自己的感受已经众所周知。早在5 月中旬，他就提议让驻印度英军总司令克劳德·奥金莱克爵士替代韦雏尔。丘吉尔告诉帝国总参谋长、陆军元帅约翰·迪尔爵士说，他并不想让韦维尔在伦敦闲着，呆在俱乐部里饮酒喝茶。首相先生说，在印度，韦维尔将会“在菩提树下，自亨其乐，悠哉游哉”。6 月22 日一早，韦维尔的参谋长亚瑟·史密斯爵土来到韦维尔在开罗的寓所。韦维尔当时正在洗澡间刮胡子，脸颊上堆满了肥皂泡，手里拿着把剃刀。史密斯镇静地宣读了一封刚从丘吉尔那里发来的电报：“我终于得出了一个结论，任命奥金莱克将军接替你指挥中东军队，将符合公众的最大利益。”
韦维尔顿时目光呆滞，但是，却没有表露出明显的冲动，也没有不加掩饰地埋怨，他说，“首相完全正确。这个职位需要新眼光、新方式。”随后，他继续刮着胡子。这是一位心襟开阔、大度无私的绅士对他的继任者的典型赞辞。但是，这位新手能否比其前任更适合于对付隆美尔，却仍属未定之天。
C 胜利与英国人擦肩而过
捕捉狐狸的“十字军”行动——“烈士星期日”的激烈遭遇战——隆美尔故伎重演——“自由法国战线”的壮举——第八集团军败退埃及——托卜鲁克守军山穷水尽——德军兵临开罗城下——奥金莱克在阿拉曼设立防线——丘吉尔的厚望。
当克劳德·奥金菜克爵士就任英国中东部队总司令一职时，他似乎就是这一职位的最合适人选。时年57岁的他，将军旅生涯作为自己的唯一抉择。从桑德赫斯特皇家军事学院毕业之后，他一直在稳步上升：和平时期先在印度军队服役，后来又参加了两次大战中的许多战役。
与被正式任命的职务相比，他更以绰号“海雀”广为�