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易嘉逸是提刑佥事，按察使曹大人吩咐负责接迎款待黄真和夏浔的人。那一晚夏浔未接受美色贿赂，将紫衣姑娘赶了出去，这事儿他第二天就知道了，正觉夏浔这个刺头儿有点难对付，夏浔却跑去私访了。
紧接着黄御使便差点“为国操劳，壮烈捐躯”，出了这档子丑事，易嘉逸反而踏实下来。在他想来，黄真年纪大了，眼看没几年好混就得“告老还乡”，当然能捞就捞能占就占，这杨旭却还年轻，如此年轻就做了采访使，前途无量，他能克己复礼，珍惜远大前程，也是情理中事，但这样的人下来巡察，一定很是苛刻，不好应付。
可现在不同了，他的顶头上司现在有了把柄在地方官手里，他纵然再不讲情面，总得顾忌同僚的脸面。再者，济南府刚刚抓获了一批白莲教匪，这是大功一件，有此功劳在手，再加上黄真的把柄，相信杨旭也不会刻意在济南府找碴，回头这个考课功评，纵不给个满分，必然也是优良，足以对大人交差了。
所以易大人迎出来时，神色从容了许多。他已知道杨旭此人不好财色只重前程，便也不再想什么贿赂他的歪点子，只是着重介绍了一番山东提刑司接到皇上圣旨后，在曹大人的领导下如何群策群力，想方设法，展开盛大的宣传和调查攻势，严厉打击教匪的功绩。
易嘉逸一面引着他往前走，一面说道：“这一次，揪出牛不野这伙白莲教匪，主要有赖于李思逸李员外的告发。李员外是开造纸作坊的，他有个发小儿，就是白莲会中人，时常对他讲，入了白莲教，可免一切刀兵病苦灾厄，修行有成后，还可长生不老，立地成神。
这李思逸梦想长生，又因独子自幼多病，根本就是一个药篓子，到处求医问药不见效果，便入了教门。可是，他入了教，却也没治好他儿子的病，李员外对教门便不大相信了，而且教首牛不野又时常软硬兼施，迫他捐献，李思逸辛辛苦苦赚来的钱，倒有大半流进了教门，只是已经入了教门，他敢怒而不敢言罢了。
这一次，曹大人发动全城生员学子，四处宣传白莲教匪的伎俩和罪行，又公开贴出榜文，主动告罪者、检举他人者，皆免其罪。牛不野想安排一些平常太过招摇，容易引起公人注意的手下先藏到外地去，又以攘助同门兄弟的名义向李员外勒索了一笔钱财，李员外这才下定决心，向官府举告……”
夏浔的心思还在青州，他点点头，毫不在意地问道：“这牛不野，平时是做什么营生的？”
易嘉逸道：“这牛不野听名字像个粗俗鄙夫，实则不然。此人在我济南府很是有些名气，他当初也曾求学应试，只是应试不第，在南方待了两年，便转而干起了给各家书铺联系选家的掮客生意，经常走南闯北，这就方便了他和三教九流打交道，吸纳会众。”
夏浔不太明白选家的意思，其实选家就是一些在科考方面很有权威性的文人，那时候科考是读书人唯一的出路，而科考的主要内容就是八股文，书生们要揣摩风气，必须要熟读八股文章，因此就有一些文人专门写八股文，或者对例年科考高中的八股文章进行详细的分析和点评，印刷成书，销路极好。
可是文人都重身份，他们总不能直接去找书店推销自己，而除了本地书店，外地的书商又未必能联系上他们，这样就出现了许多中间人，他们时常离开本地，盘桓于应天府一带，与当地有名的选家接触上，然后负责他们与书店之间的接洽和交易，牛不野就是这样一个中间人。
易嘉逸站住脚步，往前一指道：“到了，前边就是刑房，杨大人，请。”
※※※※※※※
陈氏山果行是济南的一家水果行，店面不小，他们收买本地山货销往南方，又购买南方水果运往北来，互通有无，生意倒也繁华。
在陈氏山果行的后院，有几个窖藏水果的地方，依着各种水果、干果、山货的不同，建有几处地窖，分别储藏不同的水果。这时节正是七月天气，储放时鲜水果的库房大都满着，储放干果的库房却空着大半，干果现下生意不好，库房门儿一直锁着，轻易也不开启，锁上都落了厚厚一层灰尘。
可就在这个储放干果的地窖里，此刻却正有几条大汉坐在里边。地窖里空气沉闷，不过比起外边的火热，这里倒阴凉许多。籍着通气孔照下来的微弱的光线，可以看见里边大约有五六个人，就用离地半尺的木板架子做了床铺，上边铺着些简单的被褥，他们就盘膝坐在上边。
坐在上首的男子，身上穿一件曳撒，头发束着一条布巾，看年纪约在四十上下，五官平平无奇，属于扔人堆里就找不着的那种人，只有两只眼睛显得很是有神，此人模样看来虽不引人注目，却正是此刻济南府到处通缉的白莲教首牛不野。
牛不野手中把玩着两个核桃，静静地听着一个刚从外边返回的兄弟向他叙说着如今济南府中的情形。等那人说完了，旁边几人纷纷劝说道：“大哥，济南风声越来越紧了，大哥还是快些离开济南避避风头吧，等上一年半载，朝廷松懈了，大哥再回来也不迟。”
牛不野沉沉一笑，慢条斯理地道：“走，当然是要走的。不过，不能这么走。如果我牛不野就这么离开，多年的心血就要毁于一旦。现在官府查缉的紧，教众人心惶惶，已经有很多教徒去官府自首了，更有人……出卖咱们的兄弟，若非如此，我牛不野岂会搞得这般狼狈？”
他扫了众人一眼，冷冷地道：“必须得先稳下教众的军心。”
那赶来通报消息的大汉问道：“大哥，那你打算怎么办？”
牛不野道：“凌破天，你还没有暴露，你出去继续注意官府的动静，尤其是李思逸家的动静，他举告了已经七八天了，守在他家里的捕快们已经撤走了吧？”
“是！”
“好！”
牛不野的手慢慢攥紧：“我的教坛被毁了，许多兄弟被抓，这都是拜李思逸那叛徒所赐，我不能就这么走。李思逸……一定要死，他全家……统统都要死！”
牛不野的手攥紧了，手中两枚核桃被他攥烂，手一张，碎屑便轻轻飘落。
第176章 祭白莲
“爹……”
申依依给丈夫喂完了药，一扭头瞧见公公走进来，连忙向他施礼问好。这是一个容貌清秀的女子，一副小家碧玉模样，她是李家少爷李维的娘子，过门儿已经三年。
“嗯，维儿好些了么？”
李思逸点点头，向儿媳妇问道。
申依依轻轻叹了口气，眉宇间掠起一抹忧愁：“还是老样子，夏天天热，尤觉气闷，过些日子相公或许会好些。”
李思逸嗯了一声，见儿子病恹恹的，连和自己说话的气力都没有，不禁深深地叹了口气，对儿媳妇说道：“天晚了，你们早些歇息了吧。”
离开儿子的房间，李思逸便开始巡视起来。他的家院很大，李家造纸作坊就设在自己家里，地方自然不能太小，因此家院的位置在济南城里也比较偏僻，建在北城近水的地方。
李思逸只有这么一个儿子，却是自幼体弱多病，李员外偌大年纪了，借不上儿子的力，仍然只能自己操持家业，虽说把两个侄子都弄来帮工，可毕竟不是自己的亲生子，眼见自己渐渐老迈，儿子撑不起这个家，又没个孙儿承继家业，李员外也是心事重重。
李家是开造纸作坊的，明初时候，有官办造纸厂，也有民营的手工作坊，造纸业是大明较为重要的手工业，官营作坊的纸张很多还要卖到国外去，民营的则主要是对国内销售，开办造纸作坊的称为槽户，李家造的纸供应着济南的几家大书商，家境很富裕。
李家造纸主要是用嫩竹和木材为原料，竹子需要从南方放水排运过来，成本高些，不过竹纸色白而质韧，可以用来制作质量上乘的纸张，还是很有市场的，普通的纸张则用树木制造，包括印刷书籍、年画、对联、壁纸，乃至草纸、冥钱用纸等等，李家作坊一应俱全。
“杀青”室，发酵池子，堆放竹子和木料的棚子……
李员外提着灯笼，逐一检查着，看看堆放、清理情况，检查有无余火未灭。天晚了，雇工已经离开了，大院里除了李家老少和两个侄子以及两个长工，就没有其他人了，显得有些冷清。这些事儿本来让侄子走一遍就成，不过李员外勤快了一辈子，习惯了自己检查。
“东家，大生书铺派了伙计过来，急订一批纸张。”
一个长工领着一个店伙计向他迎上来，李员外在竹子堆旁边站住了，举起灯笼照照，笑道：“喔，是姚�