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科恩耸耸肩，朝卡车里面走来。灼亮的灯光下，他的前额和眼角上犁沟似的皱纹清晰可见，使他显得比实际年龄苍老得多，乱蓬蓬的红发黯淡无光。
他和我同龄，提瑟暗自想道。如果他显得如此苍老，而我在经历了这几天的磨难之后，又会是一副什么模样呢？
“医生还会来为你包扎脸部和手上的伤口，”科恩道，“你衬衫上渗出的那块深色的污迹是怎么回事？难道你又在流血了吗？”
“给我涂的药膏太厚了。腰和膝盖都绷得紧紧的，很难走动。”提瑟勉强挤出了一丝笑容，仿佛自己身上的绷带是医生恶作剧所为。他不想让科恩发现自己疲惫不堪、神劳形悴的真实状况。
“痛吗？”科恩关切地询问道。
“在绷带没有紧紧扎住之前，我感觉没这么痛。不过，他给了我—些药片，让我每小时服用一次。”
“需要帮忙吗？”
“你已经帮了我很多。”提瑟镇静地答道。他竭力想作出若无其事的表情，但科恩还是一眼就看出他在强忍疼痛，坚持要他返回医院。此前，在提瑟被送到医院的时候，科恩对他的所作所为大发雷霆。“追捕逃犯属于我的管辖范围，可你却擅自抢先行动，现在不准你再插手此事。”
提瑟自知理屈，一言不发地听着科恩的发泄。等科恩平静之后，他竭力劝说科恩大规模的搜寻需要更多的人手。他还有一个理由、论据没有提及，他确信科恩也正在考虑这点：此次搜寻可能会像提瑟的行动一样导致多人丧生，必须有人与他一起承担责任。利恩并不是一个强悍的领导人，提瑟不止一次地目睹他依赖别人，所以很愿意助他一臂之力。尽管科恩的能力有限，但他的确为自己部下的安全及他们将面临的任务担忧，如果他发现提瑟的身体状况极其糟糕，便会下令让他走开。
外面一辆辆卡车趁着夜色隆隆驶过，提瑟知道载重货车里运送的都是士兵。一辆救护车呼啸着朝城里疾驶而去，他很高兴能转变话题，谈论一些与自己身体无关的事情。“那辆救护车是怎么回事？”
“又有一个自愿者遭到伏击。”科恩答道。
提瑟难以置信地摇摇头。“这些人竟会如此热情？”
“热情，真是个非常恰当的字眼。”
“怎么回事？”
“愚蠢。这些人跑到森林里宿营，打算早上和我们一起进行搜索。夜里他们听到了噪音，以为是逃犯悄悄下山穿越公路，便拿起枪跑出帐篷想看个究竟。孰料他们在黑暗中发生了混战，一个家伙误把自己人当做了逃犯，鲁莽地开枪射出，对方也进行了反击。一时间，他们稀里糊涂地纷纷开枪。谢天谢地没有人被打死，仅有人受了重伤。这种荒诞无稽的事我可从未见过。”
“我见过。”提瑟简短地说。先前他注视着地图的时候，就感到脑袋发胀，此刻那种感觉又不期而至，耳朵也好像被布料塞满似的。“我见过”三个字仿佛不是发自他的口中而是外面传出的回音，他站立不稳，感到一阵恶心，很想躺倒在长凳上，可又不愿让科恩发现自己心力交瘁的病态。“我在路尾斯维尔工作的时候，”他解释道，一阵晕眩使他几乎说不下去。“那是八年前，路易斯维尔附近的一座小镇里有个六岁的女孩遭到绑架。当地警察认为她可能被强奸后抛在荒野里，于是便组织了一支搜索队。周末休假的警员也驱车前来帮忙。搜索队的领导通过收音机和报纸呼吁人们大力相助，并许诺为自愿者提供一顿免费的午餐。”
提瑟明白必须强忍病痛不能躺倒。可眼前的灯光似乎变成了灰色，身下的长凳也好像在倾斜。他只得靠在卡车的壁板上，希望自己看上去很轻松。“四千人，”他努力把每个字都咬得很清晰。“如此庞大的乌合之众不仅造成睡觉和吃饭的困难，而且根本无法相互协调。小镇一夜之间急速膨胀，拥挤不堪。大部分志愿者把一半的时间都花在酗酒上，然后醉醺醺地出现在搜索区城。有个人差点淹死在沼泽地里，还有一组人迷了路，搜索队只得暂时停止原计划，倾巢而出去寻找他们。志愿者有被蛇咬伤的，腿摔断的、中暑的等乱七八槽的事情，无奈之下只好把他们打发回家，搜索工作仅让警察继续进行。”
他点了一根香烟深深地吸了一口，试图使自己不再头晕目眩。须臾，他抬起头，看到无线电报务员和助理睁大眼睛等待下文。他不知道自己讲述了多久，大约有十分钟吧，尽管不大可能。他感到大脑在急速翻腾。
“说下去，”科恩要求道。“那个女孩怎么了？你们找到她了吗？”
提瑟缓缓地点点头。“六个月后，在一条僻静小道旁的小墓穴里找到了她，这条小道距搜索队停止搜查的地方仅有一英里。根据举报，有人在路易斯维尔的一家酒吧里喝酒时曾戏言多次奸污过小女孩。我们立即寻找此人，因为我曾在搜索队，对此案很熟悉，所以让我负责审讯工作。我问了四十钟之后，那家伙才把自己犯罪的经过和盘托出，他开车经过那座农场时，看见那个女孩在前院的塑料池塘里溅泼着水花。他说是女孩身上的黄色泳衣吸引了他，便用力把她从水中拽起拖进了汽车。他把我们直接带到了墓地。那是第二座坟墓。第一座坟墓位于搜索区域的中部，当志愿者在那里四处游荡寻找之时，他趁着黑夜神不知鬼不觉地把女孩的尸体搬移了。”说到这里，提瑟又深深地吸了一口烟，使喉咙里充满了烟雾。捏着香烟的手指上缠满了绷带。“这些自愿者也会把这里弄得一团槽的。我所说的事情绝不能泄露出去。”
“这是我的错。”科恩说，“有个记者在我的办公室里听见了警员们在谈论此事。我已下令让警察把市民都送回城里。”≮我们备用网址：。。≯
“当然，森林里的那群人很容易受到惊吓，也可能会朝你的部下开枪。不管怎样，你无法把他们每个人都驱逐出去，明天早上，整个山坡都会出现自愿者。届时，人多得你无法控制。不过，最槽的事情还未出现。等着吧，那些专业人员很快就会露面的。”提瑟说。
“我不明白你说的专业人员是什么意思，他们究竟是何许人也？”科恩不解地问道。
“当然是业余爱好者，但自诩是专业人员。这些人除了会自找麻烦地奔跑之外，什么特长也没有。我在寻找那个小姑娘的时候和他们打过交道。其中一人刚从埃弗格莱兹沼泽地返回，他曾在那儿寻找失踪的野营者。之前，他还在加利福尼亚帮助寻找一个徒步旅行的家庭，这家人不幸碰上了灌木林火灾。那年冬天，他还在怀俄明州救援遇到雪崩的滑雪爱好者。在密西西比地区发大水或矿工被封锁在洞穴里时，都能见到他的身影。问题在于，这种类型的人从未与政府部门合作过。他们希望能自行其是地组织人手展开搜寻工作。可不出多久，他们就会搅乱搜寻计划，干涉官方有步骤的行动，甚至莽撞地跑到一些令人刺激的地方，比如古老的农庄，而应该艘索的地方却留之不顾。”
突然，他的心脏怦怦乱跳，时断时续地颤动，他急忙捂住胸口大口喘息着。
“你这是怎么了？”科恩问道。“你——”
“没什么，我很好，只不过需要再吃一粒药而已。医生说过这种情况将会发生。”其实，医生并没有警告过他，但他的心脏第二次出现了这种情况。第一次，他服用了一粒药片就恢复了正常，所以他迅速把药片吞下，绝不能让科恩发现自己的心脏出了毛病。
科恩对他的回答并不满意。这时，报务员调整了耳机，好像是收到了一份报告，他对助理说：“国民警卫队卡车方位32。”然后在地图上寻找着，“这就是布朗奇路的始点，”助理便在地图上又揿了一颗图钉。
药片的味道仍残留在提瑟的嘴里。他呼了一口气，绷得紧紧的心脏渐渐松弛了。“我始终想不通那家伙为什么要把小姑娘的尸体转移到另一座墓里，”他对科恩说，此刻他的心脏已恢复了正常。“真难以忘却小姑娘被挖出来的那副模样，我当时想，上帝啊，死亡之旅一定是相当的寂寞无助。”
“你刚才是怎么了？”
“没什么。只是有点疲劳，医生说过了。”
“你的脸色很难看，跟你的衬衫一样灰白。”
外面又隆隆地驶过几辆卡车，噪声中提瑟没有吭声。这时，一辆巡逻车缓缓停在科恩的身后，刺眼的车灯倾泻在他的身上，提瑟明白自己无须回答了。
“我该走了，”科恩勉强地说，“把这些步话机分下去。”�