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“你这丫头,不知道你也随便送来,要是……”初荷开口责斥。
“别骂了,是四哥哥的小厮。”韶华开口。
初荷好奇地看着她,“五娘子怎么知道?”韶华将纸条揉掉,清了喉咙道:“我想出去一趟,你们在院子守着,要是燕绥姐姐或者三姐姐来找我,就说我睡觉了,别让他们打扰我。”
初荷和幼菡对望一眼,不解韶华为何这么说:“可是,五娘子,您要出去,不先跟二夫人说一声吗?”
韶华不自然地瞥了一眼,凌氏最近对煦园的开支控制得很严,就连斯晏考完说要请刚认识的同年回家庆贺一番,都让凌氏给劝住了。刘氏嘴上不说,心里还是很不高兴,自己身边就这么一个儿子,自然是他想干嘛就干嘛。可斯晏到底不是凌氏的儿子,便是换了斯陌,凌氏也不定会同意。掌家的人才知理家难,对于刘氏总是放纵斯晏挥霍的行为,凌氏表示,要是心疼就自己掏钱给儿子出去花,家里不负责额外开支。
以琛是寄人篱下,若没有斯晏开口,他也就安安静静地待在李家等待放榜。可现如今,斯晏提出要跟朋友出去游玩,以琛虽推托了斯晏的邀请,可也总算有个借口出门,立刻就小厮给韶华送信。他拿不准韶华会不会冒险出来,可想到她之前对出府那么心神向往。以琛决定斗胆一回,以博佳人一笑。
“哼,把我之前的话都忘记了吗!”韶华故意冷哼,看两人面面相觑,立刻肃言恭立,“有四哥哥在,我很快就回来。你们也知道阿娘和伯姆最近闹得不愉快,所以,你们该知道若是被阿娘知道的后果。”
两人苦着脸,心中抑郁:既然五娘子自己都知道后果严重,又何苦触这个霉头。可她们不敢顶罪,只好默默点头,暗自祈祷在韶华回来之前,没人前来。
第三十二章 逢场作戏
如果说她并不知道严恺之今日会回京,或许她也不会想要铤而走险。想着梦萦思绕的人即将要出现,她就什么都顾不上了。
自从与君相别,已经十年,她早已长发及腰,而少年却不再年少。得知当时少年仍未娶妻,她好一阵欣喜,念想着或许他还是记得自己的。即便是换了一副容貌,那心还是一样。遥记得,当初一旨赐婚差点让她断了求生的欲望,想着未等到郎君前来,却要嫁予他人。
寻死寻活苦恼撒泼,几乎没什么用不上,却被母亲狠狠痛骂:“若他记得为何迟迟不来,如今圣上有旨,命就不再由你。”
她也无数次想问为何少年不来,若是不记得,又为何迟迟不婚,让她以为奢望。或许就是这份执念,才让她有重生的机会,想着可以亲眼见一见心念了十年的人,亲口问一问究竟为何。
忽然,一声“五妹妹”把韶华拉出了冥想,看着以琛一脸疑惑,她立刻醒回现实。“四哥哥呢?”她四处张望,发现只以琛一人,心有迟疑。
以琛有些不好意思,“四郎约了几个同年出去顽,我私想五妹妹到底是大家娘子,不便跟那么多郎君在一起,所以就辞了他们。”打量着韶华一身,褪去钗环首饰不说,连衣服也都显得不大合身,好奇道:“五妹妹怎么穿成这样,像是……下人的装扮。”
“咳咳,我怕阿娘不同意,所以偷偷溜出来的。”不但换了幼菡的衣服,还特意让初荷给她梳了幼菡一模一样的发型。“那、就我们两人?”韶华有些抵触,若是跟着斯晏一起,被知道不过就是一顿数落。是要是跟以琛单独出去,怕是旁的人要多心眼了。
以琛心里是开心的,脸上不好表示,只得说:“五妹妹若是介意,就改日吧。”
韶华心头一颤,不假思索地开口:“不、我是说,不能被别人知道了,我装成你的丫鬟吧。”这么难得的机会,她怎么可以错过。再说,她刚刚一路走来,倒没人发觉,还有人唤她做幼菡。
以琛以为她是怕被责骂,便点头答应。“知道了,走吧。”侧身想让韶华先走,韶华清了清喉咙,“以琛哥哥,没有丫鬟走在前面的吧。”以琛恍然大悟,对她无奈地笑了笑,只好先行一步,韶华立刻紧跟其后。
从李家出来很顺利,没人起疑,也没人过问。听着街上喧闹的吆喝,韶华心情不由的激动起来,马车走了好一会儿,才斗胆掀了帘子。一样是蓝天白云,一墙之隔就是令人心神振奋。韶华被沿街叫卖的摊贩货物吸引了眼光,完全没注意身后那含情脉脉的眼神。
“五妹妹可想着要去哪里顽?要不我带你去何家的糖水店,上回四郎带我……”以琛还没说完,就让韶华给打断了,“不用了,我不吃。”忽然她反应过来,回头对他歉意地笑道:“以琛哥哥上回不是说过什么茶楼的冰糖肘子好吃吗,那次把我说馋了,一直念想着,等下也带我去吧?”
韶华特意打听过,悦源茶楼地处闹市,正好是进皇城的必经之路。若严恺之回京,想必也会经过这里吧。韶华眨巴着眼睛,可怜兮兮地看着以琛,以琛被她水汪汪的大眼睛看得心神晃动,只好点了点头。
得势后,韶华立刻把以琛抛诸脑后,又打量起外面来,生怕不小心就错过。
“五妹妹,你袖里藏的是什么?”以琛看着韶华紧张得坐立不安,借以转移她的注意力。
没想韶华把袖子拢得紧,讪笑道:“没什么,就是一本经书而已。”
以琛想了想,又见韶华频频掀帘,蹙眉问道:“不会是上次说的《地藏经》吧?”看到韶华脸色微变,他叹息道:“你该不会是想在这里拦路吧?”韶华歪着脑袋,露出一脸无辜和茫然,以琛不敢与那双眼睛对视,转开脸道:“我听说,他们今早就进京了,指不定正在宫里大摆筵席,庆功受赏。”
一提到宫中,以琛脸上显出无比神往的表情,那样的荣华富贵是他在闾阳终其一生都想象不出来的。只要他明年春闱高中,届时就是衣锦还乡光宗耀祖,不说抱得美人归,将来仕途也定是一片光明。
以琛陷入对未来美好的憧憬中,没注意到韶华脸上一刹那的失落。
马车最终还是停在悦源茶楼,以琛下车想转身搀扶韶华,不料她早已利落地跳下来,丝毫不忸怩。他不由得多瞧了她几眼,韶华正左右打量着茶楼的摆设,立刻就有伙计热情地迎上来。“刘少爷,好几日不见了,看您面带红光,想来这回秋闱定是高中的。来,您往上请,楼上有雅座。”
韶华低了低头,躲到以琛身后,不想他跟着茶楼伙计竟然这么熟,也不知关顾几回了。可转眼想到凌氏的抱怨,她暗暗记住,等下决不能让他胡乱开销。
“客房还有吗?”以琛故意挺直胸膛,洪声问道。
“真不巧,客房都让人定了,不过二楼大堂人少,靠窗的座子还有,我这就领您过去瞧瞧?”伙计看着以琛朝身后的少女看了几眼,立刻激灵地道:“对了,虽然没有客房,不过三楼大堂有一处僻静。正好在拐角,被柱子挡了半边,不会被人打扰的。”当然价格也是按不同楼层分的。
不过伙计并不担心这个,斯晏这个大金主带来的人,他一点都不怕他们付不起这个钱。
听到伙计暧昧的口气,韶华有些愠怒,以琛也尴尬地咳了一下,“今天话真多,带路吧。”
“诶!刘少爷这边请。”伙计笑眯眯地领着以琛他们上楼。
以琛有些不好意思,回头对韶华道:“五妹妹,实在对不住,这伙计往时不这么花嘴的。”
韶华不听以琛的辩解,淡淡地道:“少爷请注意脚下。”她倒不是养在深闺里没见世面的娘子,听伙计的口气,也知道平日斯晏和以琛度跟些什么人来往。不过她的目的不是来喝茶,也懒得听以琛解释。
以琛讨不得好,悻悻地走在前面,跟着伙计上了三楼。一进大堂,顿时眼前亮堂起来,七八张桌子摆开,只有三五人,并不吵杂。打量那几人的衣着,想来并不是什么人都能到三楼来的。伙计带他们去的桌子,刚好是柱子后,换做平时,一般人都不喜欢坐这里。一个人最好,两个人勉强,三个人坐就显得感觉压抑。可是有些人想要安静点,但又没客间,也会将就坐这里。
“刘少爷,您看?”伙计客气地问。
“就这里吧。”以琛点点头。
“好叻,要喝什么茶,西湖龙井,雪峰雀舌,君山银针,太平猴魁,还是六安瓜片。”伙计随便一开口就是各种名茶贡茶,韶华虽不是没喝过,可是在茶楼听到,还是小小吃了一惊。
以琛显然是习惯了,毫不在意,随意道:“就六安瓜片吧,再上一些小吃,那冰糖肘子也弄点来。”以琛与伙计在细声安排,韶华早已�