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�*格雷茨侯爵热烈讨论中的茜茜，感觉到他火热的目光，茜茜转过头，“摸摸可以，就是不准打靶。不过——”
路德维希瞪大眼睛，屏住呼吸，等着她继续，他心里倒是没幻想茜茜会突然改变主意，同意他开枪射击。
吊足胃口，茜茜冲他狡黠地眨眨眼，“不过，你可以请劳拉小姐给你示范。”
劳拉一听，当即垮下脸，低眼瞅瞅手中早就被她改头换面的自动步枪，这让她怎么示范啊？光路德维希一个人，她还能蒙骗一番。
但——
劳拉忧郁的眼神望向故意借着这事惩罚她的自家主人，看到她身侧老当益壮
的温迪施*格雷茨侯爵，他可不是年幼无知的孩童，她该怎么蒙混过关？劳拉很想捶胸跺足，哭着求自家主人，放过她这次吧。她下次再也不敢自作主张，随便拿后世的东西出来显摆了。
路德维希显然没觉察出劳拉小姐内心的颓废沮丧，目光恳求地注视着她，“劳拉小姐，可以吗？”
“呃——”劳拉偷瞄一眼茜茜，看她睬都不睬这边，心口不觉一松，只要自家主人能绊住侯爵阁下，她就能想法子糊弄过这一回。
“我们到那边去。”她微笑，冠冕堂皇地找借口，“不要打扰陛下和侯爵阁下谈重要的事。”
路德维希没多想，真以为劳拉小姐是一片好心，不想打扰茜茜跟侯爵阁下谈话，点点头，抬脚跟着一块走过去，贝莱加尔德夫人也笑眯眯地跟在俩人身后，她还没看过怎么用步枪打靶。
“陛下，我会尽快联系我的那几位朋友，让他们到这里来，相信他们看到这里，会重新燃起对帝国繁荣强盛的希望。”
身为奥地利曾经的陆军元帅，温迪施*格雷茨侯爵对帝国军队，在各方面都落后英法等国军队的现状，感到十分的痛心。尤其，看到军队的开支一分没减少，反而每年递增，而年轻的皇帝为了镇压国内频频的暴动和起义，几乎把国家全部的收入，都投进帝国庞大的军费开支中。
克里米亚战争暴露出来的，不仅是奥地利军队的弊端，更多的是皇帝在处理国与国关系上的无能。
皇帝的宽容仁慈对他统治下的子民是一件好事，可这种宽容仁慈必须建立在一个稳定的国家政体上。奥地利从1848年的革命暴动开始，国内就没停止过动乱，而年轻的皇帝太容易受到身边大臣们的影响，无法做出英明的抉择。
戒严，镇压，绞刑，屠杀，囚禁，每一种手段他都用过。
亲身经历过，并亲自带着军队镇压过匈牙利叛乱分子的温迪施*格雷茨侯爵，并不反对皇帝采用的这些高压政策。他深知，前任的费迪南德皇帝，留下一个乱摊子给他并不成熟的侄子。
似乎感到温迪施*格雷茨侯爵心情的突然低落，茜茜转过身，看向举起手枪，瞄准场中央的靶子，扣下扳机的劳拉，“砰”子弹划破空气，靶心中央出现一个黑洞。
“阁下，劳拉小姐的枪法如何？”
温迪施*格雷茨侯爵惊叹，“正中靶心，神枪手，陛下。”
“阁下，你说我们要不要建立一支神枪手营？”茜茜抬眉，道出心中一直以来的打算，“或者说狙击手营。”
“英国国防部的惠特沃斯爵士为英军设计一种高性能步枪的惠特沃斯枪。那种军用型的枪，在装上3到4倍的瞄准镜
后，有效射程可达到1500码。”
“阁下，你知道1500的有效射程意味着什么？我们的狙击手可以躲在暗处，直接暗杀掉敌军的将领，提前结束战争。”
听着茜茜报出来的一连串惊人数据，温迪施*格雷茨侯爵的心口处“砰砰”直跳。
在感到吃惊的同时，他又对消息的来源感到困惑不解，这些不应该是英国国防部的最高机密吗？这次的克里米亚战争，并没见到英军使用这种高性能的步枪。
“英国的军械委员会不太看好这种步枪，说它口径太小，不适合军事用途。”
“主要是这种枪有两个弱点，一是造价奇贵，需要专用的膛线和弹头；二是它的弹膛是六角形的，装填子弹非常困难。并且每射击一次，枪手就必须清理一次弹膛，使得它的设计速度远远低于米涅步枪。”
茜茜微微一笑，手指绕着手袋的包带，悠悠道：“可经过我们测试，发现后装线膛枪最合理的口径是0。45英寸，而这恰好是惠特沃斯枪的口径。尤其值得称赞的是，它在安装3到4倍瞄准镜以后的射程——1500码。”
温迪施*格雷茨侯爵睁大眼，总感觉这句话要表达的意思应该不止这些，似乎还有别的意思。
“那陛下……”
不等侯爵阁下道出心中的疑惑，茜茜直接道：“所以，我们要建的是一支两三百人的精锐狙击手营，专门负责战场上的狙击暗杀事宜。”
听完，温迪施*格雷茨侯爵陷入深思。
这是个绝妙的好主意！他要还是陆军元帅，一定会采用皇后的建议，给自己每个步兵旅里编制一个神枪手营。
☆、费迪南德大公
不管是已经投入运行的安全顾问公司的培训基地；还是没有开始招生的护理学校；都给了温迪施*格雷茨侯爵前所未有的震撼。
看到培训基地里严格的训练模式；他不禁想到未来的奥地利军队里；会拥有无数精心培养的优秀中级军官；看到护理学校，他不由感叹；生不逢时。假如他再能年轻20岁；不！再年轻10岁，就好了。
他没有跟茜茜他们一行人返回美泉宫，而是直接乘马车回了自己的府邸，秘密派人返回波西米亚；接触他答应介绍给皇后的几名得力手下，请他们尽快赶赴维也纳，面见皇后陛下。
回程，路德维希与茜茜坐在同一辆马车上，看到他神色恍惚，依旧沉浸在亲手抚摸米涅步枪的陶醉样子，茜茜不禁哑然失笑。
忽然间，她心底生出一种误人子弟的感叹！路德维希二世，历史上完全沉浸在童话世界里，修建了新天鹅城堡的国王，如今被她带上了一条对东方神秘文化，对军事军械感兴趣的歪路！
这种变化到底是好还是坏？目前还看不出来。
茜茜乐观的想，再坏也不会比历史上的路德维希二世更悲惨，被废黜不说，还被冠上精神病患者名头，被自己的叔父囚禁起来，最后更以“杀人犯”的罪名，和自己的精神病医生一块溺死在湖里。
没多久，马车停靠在美泉宫宫殿西侧宫廷广场对面，皇后皇帝私人公寓的外面，茜茜扶着路德维希的手，下马车，抬头一瞬，看到一名穿着奥地利黑色军服的年轻人的挺拔背影。
背影有些熟悉，茜茜秀眉轻蹙，好像是仅比她丈夫弗兰茨*约瑟夫小一岁多的小叔子费迪南德*马克斯大公，他不是加入了海军，在意大利的里雅斯特建设他的军港吗？
难道是回来相亲的？
好像感觉到茜茜注视的目光，费迪南德大公转过身，看到站在马车旁边，穿着外出服的茜茜，与索菲皇太后长得极为相似的英俊面容，浮出一丝奇怪的情绪。
他在原地踌躇了下，抬脚下阶梯，来到茜茜面前。
“费迪南德，没听弗兰茨说，你要回来那。”茜茜伸出右手，微笑注视行吻手礼的费迪南德大公。
费迪南德大公放开她的手，抬起头，深深凝视茜茜一眼，“是妈妈写信，要我回来，说是有重要的事要跟我谈。”
茜茜神秘一笑，“我猜，妈妈是想给你挑选
一位合适的王室公主，当妻子了。”
费迪南德大公一怔，同路德维希王子寒暄了几句，不是很感兴趣地看向茜茜，“陛下，我帮您在意大利找到一个从中国过来的商人，有空的话，您可以见见。”
“从中国来的商人？”茜茜吃惊地瞪大棕色的大眼睛。
从十九世纪开始，中国热慢慢在欧洲减退。中国人在欧洲人，尤其是日益强大傲慢的英国人眼中，成了低能且野蛮无知的劣等民族，属于被他们耻笑、羞辱、摒弃的对象。
“是跟传教士一块过来的。”费迪南德大公很有耐心地解释。
茜茜转过头，语调轻快地吩咐，“贝莱加尔德夫人，你看帮我安排下日程，我想见下那个来自中国的商人。”
“谢谢你，费迪南德。”
投桃报李，茜茜决定，要帮他摆脱历史上被枪决的悲惨命运。那个未来的妯娌，先观察下，合得来，就促成；合不来，就想办法破坏。
费迪南德大公冲昏头脑，不顾哈布斯堡家族绝大部分成员的反对，执意要去当墨西哥皇帝，从某种角度来说，不仅是因为他自己的一份野心，拿破仑三