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一晃又是年尾，各家自是忙着过年，还要各处送礼，薛姨妈便有些忙不过来，宝钗自然也要帮着搭把手。宝簪便日日学珠算说要帮爹爹分忧解难，哄得薛老爷极是高兴，盘点各个铺面时都带着她，又叫薛姨妈明年同宝钗管家时也带着宝簪。忙忙碌碌的，这个年也就过去了。
过了年宝钗虚岁已有十三，也是可以该说亲的年纪了，才刚过了正月二十一，便有几家人家打探宝钗的品貌行事想要求亲。宝钗不以为意，只是照常管家理事，宝簪倒是感兴趣的很，却因着年尾时讨巧卖乖薛老爷也许她学这些便只能跟着宝钗，只得暗自悔恨泪流满面。薛老爷同薛姨妈看了好些人家，皆不满意。有官家的庶子，这必是不成的，庶出子女不分家时有何地位可言，宝钗必会受委屈；又有官家嫡子，宝钗虽品貌端方，才情亦是少人能及，可出身摆在这儿，愿让嫡子娶宝钗的官宦人家多是内囊将尽，知道薛家极为富裕，只等着儿媳妇的嫁妆填补空缺，到时宝钗有钱还好，一旦嫁妆全贴补进去了还有什么好日子过，这也是不成的；又有一些小官家的儿子，也是看中薛家的钱；一些同是商户，家底却又远不及薛家，薛老爷同薛姨妈又是不舍得。这样挑来挑去，竟是一个稍合心意的都没有。
又过一月，来来去去又是多少求亲的人家，薛老爷倒是看中一家，乃是扬州一盐商之子，姓赵，名文昊，比薛蟠大上两岁，巧的是竟与薛蟠是同科的举人，乃是本届乡试第四十二名，虽不及薛蟠，但亦是好的，须知多少自称读书人家的儿子一辈子也考不上举人，只能靠着祖产过日子，没有当官的出路。当即便叫薛蟠来看。薛蟠过了一看，便道：“这人我是认识的，爹爹不记得？”
原是因着七年前那癞头和尚来了后，他便同宝簪商议要去苏州看甄士隐的状况如何，想着能帮一把便帮上一把，临行前宝簪又用想要扬州香粉的事提醒他去扬州打探一下林家之事。到了扬州，林家的事没打探到多少，反因着有个什么对联大会的结识了这位赵家公子。薛老爷倒没如何放在心上，不过此后薛蟠年纪渐长，多有一个人出门的时候，经过扬州总要同这赵公子一同喝酒，言谈之中三观颇是相合，互相引为知己。
薛老爷听他这样说了，便道：“原来是他，当初见他的时候，不过十岁的年纪，行事做派像是书香门第出来的，没想到竟是盐商，这样说来，与咱们家倒是门当户对。”说罢又问薛蟠此人品行如何。
第十章
话说这扬州赵家，祖上也是官宦人家，同薛家一般无人能够读书出仕，便动用关系花了巨额银两认了窝，方才得以世袭运销食盐。他家虽无读书之人，在经商上却很有一套，不过四代人，现已成了总商，乃是两淮盐商中的巨头。林如海任职巡盐御史时，他家与林家关系极为密切，江南甄家几次接驾，亦曾向他家要钱。
如今这赵文昊乃是赵家第五代的嫡次子，自幼聪慧过人伶俐非常，四书五经亦是通熟，后来薛蟠跟宝簪说过，若非自己是穿越而来有着不同于众人的见识，必是不如这赵文昊。
此时薛老爷问薛蟠此人品行如何，薛蟠倒是不好回答，虽说与其互引为知己，可薛蟠同宝簪亦是互引为知己，可宝簪这为人……人家被人得罪了，是君子报仇十年不晚；宝簪被人得罪了，那就是小人解恨从早到晚……薛蟠扶额暗叹，不提也罢。只说道：“我虽与他有书信往来，一年却也见不到几次。林家与他家相熟，去年年底舅舅刚升了京营节度使，不若捎封信给舅舅，托舅舅问问林家。”薛老爷一想觉得很是，便书信一封遣人捎给王子腾。
托王子腾问的事还没有着落，却传来一件喜事，柳湘莲童试中了武秀才，乃是第十一名，因着他姑妈大喜之下要他拜祖宗等事，要晚些日子才能来金陵谢师。薛家得了这消息亦是大喜，薛老爷只说：“等莲儿来了，必要为他摆酒。”莲儿……嗯……众人满头黑线。
又过了一个月，薛家收到王子腾的书信，乃是他向林如海打听了此事。这赵文昊因着是次子，家里有位大哥，他不能世袭盐商便想以科甲出身。赵家老爷有嫡长子赵文远在，这长子最是八面玲珑，族中大小事皆不用他太过费心，见次子不喜经营只爱读书，倒也由着他去，自家家业庞大，本要将产业里的四分之一给他，这次子便是不干什么正经事，只要不闯大祸，尽够他逍遥快活几世。不想这赵文昊读书极有天分，十一岁时便考中了秀才，赵老爷万分得意，想着儿子日后若是再中举人，那便有了当官的正途出身，届时多花些银钱给儿子捐个官做，自家便也是官家了。不料他十六岁时又中举人，名次竟还在前，赵家上至老太爷，下至丫鬟小厮烧火的看马棚的，没有不喜的。若是别家，长子被次子盖过怕要心生不虞，这赵家长子长媳却想得通透，横竖老爷早已发话，弟弟只得家业四分之一，今后若能当官帮衬自家总比去求别人家强，倒也欢喜。赵老爷子如今也贪心了，看着儿子中了举便想要让儿子进京，托林家寻人教导，以后会试、殿试，中了进士之后当官，也不打算给儿子捐官了。
只一样难办，便是这次子娶亲之事。因着长子已经成亲，长媳乃是杭州钱家之女，这钱家也是皇商。如今这次子中举，赵老爷子也看不上那些商户人家的姑娘了，再有一些小官之女他也不中意。倒是有些正经书香门第确实看重赵文昊的举人出身，却因着长媳是皇商之女，不好给次子娶那些出身清贵的女子，一时之间倒不是如何是好了。
一日赵老爷子听得赵文昊说起薛蟠，便问是不是那个第七名，闻得正是此人又得知薛蟠家里乃是皇商，便想着若这薛蟠家中若有姐妹，倒跟他们家匹配得很。有了这个想头便托了人去问，一打听之下这薛蟠果然有两个妹妹，年长的那个和赵文昊的年纪又正巧配得上，加之薛蟠的模样行事他是听儿子说过的，且是同科的举人名次还在赵文昊之上，他家的女孩儿必然也是好的，若真能定下，实在是再好不过的亲事。想到此处便请了官媒去提亲，唯恐薛家应了别人家。
薛老爷见了王子腾的信，心下也觉得是门好亲。凭着薛家的家底，宝钗要找更好些的人家也不是不行，但唯恐宝钗因着出身被人给看低了；和他们家一样的皇商家的少爷多为纨绔子弟，并无几个同薛蟠一般的能从科甲出身，他们如何配得上宝钗的品貌行事；再有小门小户虽有出息的子嗣，但到底穷了些，以后难道要靠宝钗的嫁妆过活不成，也是万万不能的。如今来了个赵文昊，人品模样配得上，门第配得上，家私也配得上，最紧要的是此人亦有大大的前程。晚间便与薛姨妈又说起赵文昊。
薛姨妈身为女子，自是知晓女子的苦处，便同薛老爷说到：“哥哥既打听的清楚明白了，这赵家的哥儿必是好的，只一件不好，是个次子，若是分家了倒没什么，偏又未分家，我怕大丫头被妯娌压制了委屈。”薛老爷道：“这话也是有理，咱们家大丫头本是个极有主见的，明日你去向她提上一提，看看她的意思。”
第二日薛姨妈果然向宝钗提了此事，又说了因着赵文昊是次子，怕她委屈的话。宝钗听了，又细细想过，才道：“这世上哪有那么多四角俱全的好事，爹爹觉得好，我听爹爹的便是了。”薛姨妈又将宝钗的话说与薛老爷听，薛老爷本就觉得赵文昊极好，如今宝钗又愿意，便找了人告知当初来的官媒，说是应了。两家又说定在本年九月就定亲。
又过一月，柳湘莲回了金陵，薛家帮着摆酒请客做谢师宴自不必说。柳湘莲倒不在意这些俗物，只拿着从京里特特带来的东西好生谢了教他武艺的赵师傅，还给薛家众人皆备了礼。宝钗姐妹所得的礼是一样。柳湘莲与薛蟠结拜之时宝钗已经十二，故他并未见过宝钗几面，宝簪因着年纪小倒是经常说话，二人颇为熟稔，柳湘莲私下又特特给了宝