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加林娜·伊万诺夫娜·帕拉斯克维奇愣住了，两手下意识地松开了，装食品的包掉在了雪地上。
“廖尼奇卡，”她小声说，“廖尼奇卡，我心爱的儿子。”
“妈妈……”声音好像离远了，变得越来越小，但这声音不可能是任何别的什么人的，只能是廖尼奇卡的。
“妈妈，现在你满意了吧？现在你的一切都如愿以偿了吧？”
“廖尼奇卡！！！”加林娜·伊万诺夫娜·帕拉斯克维奇大声地喊了起来并立刻清醒过来。
什么廖尼奇卡呀？廖尼奇卡在墓地，在火葬场，在骨灰盒存放处了。这是被无辜杀害的他的灵魂，至今尚未得到慰藉，所以她仿佛听到了他的声音。她产生幻觉好几次了。他从来不求她，因为从第一天起她就不喜欢斯韦托奇卡。尽管她假装对待儿媳妇挺好，但从她的言谈举止当中时常能觉察出她的不满意。廖尼奇卡是个很敏感的人，母亲的情绪他都能心领神会，有时一激动他就对妈妈说：
“如果斯韦托奇卡不到咱家来，你感到很幸福，为什么你那么不喜欢她呢？但你要想清楚，现在她是我的妻子，她要和我一起到这里来。”
当然，他说的是对的。她不仅不喜欢斯韦特兰娜·格奥尔吉耶夫娜·帕拉斯克维奇，而且看见她都不行。这里面的问题不在斯韦特兰娜·格奥尔吉耶夫娜·帕拉斯克维奇本身，而在于她是她儿子的妻子，她现在是他的女主人。她看到他和斯韦特兰娜·格奥尔吉耶夫娜·帕拉斯克维奇在一起的时间比和母亲在一起的时间要长，进而关心她比关心母亲要多一些，没有她比没有母亲更感寂寞一些。她生了他，给他穿衣服，喂养他，教育他，治病就医，而这一切的目的是为了日后把他这个强壮有力、漂亮、有教养的儿子像现成的东西一样留在自己身边……现在完了，母亲被丢在一边了。加林娜·伊万诺夫娜·帕拉斯克维奇绞尽脑汁千方百计在儿媳妇身上寻找明显的和不明显的缺点以证明自己对她的憎恨是正确的。她不明白，即使斯韦托奇卡是天使的化身，也改变不了她的观点。现在反正都一样地不爱了，反正都一样地憎恨了，人也死了。正如过去一则笑话所讲的那样：“无论你为自己选择了谁，反正我不会喜欢她。”
瞧，廖尼奇卡死了之后现在加林娜·伊万诺夫娜·帕拉斯克维奇仿佛又听见了他的声音。儿子责备她，不可能求她。当然，现在斯韦特兰娜·格奥尔吉耶夫娜·帕拉斯克维奇仿佛已经不是他们家的成员了。她自己单过，不去他们家了。倒也罢了，永远看不见她。
加林娜·伊万诺夫娜·帕拉斯克维奇捡起掉在雪地上的包，拖着沉重的步子慢慢地走回家去了。
为了御寒，娜斯佳·卡敏斯卡娅·阿娜斯塔霞给自己穿了三件高领绒线衫——一件薄的，女潜水衣样式，高领口；另一件，稍微肥大一点；而第三件是完全宽松式的，不箍身子，手工编织，很厚，很长，一直到膝盖。用绒毛厚实的围巾围上脖子，她从上面拉过一条绒毛裤子并想了想，她现在大概能忍受得住寒冷与伊万·阿列克耶维奇·扎托奇内一起礼节式地闲游散步了。
伊万·阿列克耶维奇·扎托奇内像往常一样在伊斯梅洛夫斯卡娅地铁站台上等着她。他个头不高，身材瘦削，穿一身运动服，外面套了一件夹克衫，没戴帽子，光着头。
“看您很冷，”娜斯佳·卡敏斯卡娅·阿娜斯塔霞走近他微微一笑说，“好像要教会我不挨冻吧？马克西姆在哪里？”
“在上面，跑售货亭为女朋友寻找过新年的礼物呢。”
将军的儿子中学毕业打算考莫斯科法律学院，就是伊万·阿列克耶维奇·扎托奇内对其内部存在的问题十分清楚的那所院校，伊万·阿列克奇％^书*（网！&*收集整理耶维奇·扎托奇内认真地开始着手马克西姆的体育训练，因为人学的要求十分严格。
他们从地铁出来便上了大街，不慌不忙地向公园方向走去。跑得喘不过气来的马克西姆很快赶上了他们。
“娜斯佳阿姨，您好。”他跑着随便打了一声招呼就又继续向前飞跑起来。
“当他叫我阿姨的时候，我有一种莫名其妙的感觉。”娜斯佳·卡敏斯卡娅·阿娜斯塔霞说，“我立刻感到自己成老太婆了。就让您的儿子直接喊我的名字吧，好吗？”
“不行，不行。您是我要好的朋友，因此您应该和我在一个辈分上，他和您之间应该像他和我一样有距离，明白吗？”
“明白，”她深深地叹了一口气，“为了更合乎您的教育原则要求，我不仅应该使自己痛苦地早起，而且应该衰老15岁。顺便说一句，伊万·阿列克耶维奇。扎托奇内，我想给您提一个也许早就应该提的问题，你们俩与儿子在一起生活吗？”
将军沉默了一会儿，然后凝视了一下娜斯佳·卡敏斯卡娅·阿娜斯塔霞，便简短地回答说：
“是的。”
她难为情的询问，严格意义上讲没有得到回答。娜斯佳·卡敏斯卡娅·阿娜斯塔霞与伊万·阿列克耶维奇·扎托奇内相识是不到一年前的事了。在三月份，当时她着手处理发生在索温岑特尔的杀人案，在伊万·阿列克耶维奇·扎托奇内管理总局工作过的普拉托诺夫上校原来是重大嫌疑人之一。不知怎么的他们很快就交上朋友了。而且娜斯佳·卡敏斯卡娅·阿娜斯塔霞还纳闷了很长时间，她为什么喜欢上了这个个头不高、秃顶的人，而且喜欢到近乎爱上了他的那种程度。正是那个时候，在春天他们俩每两个星期日逛一次伊斯梅洛夫斯克公园。他们漫步在林阴小道上，什么都不谈或者干脆沉默不语，而马克西姆来回跑步以准备越野赛跑，或者练习单杠。有时娜斯佳·卡敏斯卡娅·阿娜斯塔霞需要向将军家打电话，但没有一个女人接过电话。不但如此，在相识的几个月里伊万·阿列克耶维奇·扎托奇内一次也没有提到过无论是马克西姆的妈妈，还是自己的妻子的情况。因此，娜斯佳·卡敏斯卡娅·阿娜斯塔霞始终猜不出伊万·阿列克耶维奇·扎托奇内结婚了没有？如果结婚了，那么他娶的是谁呢？是自己儿子的母亲，还是另外一个女人？结婚了？离婚了？鳏夫？收别人孩子为义子的单身汉？她从来没有想过问这个问题。而如果根据简短的回答来判断，那么将军不喜欢讨论这个问题。
“娜斯佳·卡敏斯卡娅·阿娜斯塔霞，吸收您参加列昂尼德·弗拉基米罗维奇·帕拉斯克维奇的案子了吗？”伊万·阿列克耶维奇·扎托奇内问道。
“马上，”她点了点头，“只是我不明白为什么。在我看来，在这个地区没有我们是不能出色完成任务的。他不是银行家，更不是什么大盗。您所喜欢的有组织的犯罪现象不会在那里和着某种音乐跳舞的。”
“您能不能讲得详细一点儿。”将军请求道。
“现年28岁的列昂尼德·弗拉基米罗维奇·帕拉斯克维奇是在自家电梯出口处被杀害的，被带消音器的手枪打死。尸体是他妻子斯韦特兰娜·格奥尔吉耶夫娜·帕拉斯克维奇发现的。她等着他回家，但并不特别着急，因为列昂尼德·弗拉基米罗维奇·帕拉斯克维奇在朋友那里做客。大约夜里一点她走到窗前去拉上窗帘，向下面一瞧看到了丈夫的汽车在大街上。汽车正好停在路灯下面并且看得很清楚。斯韦特兰娜·格奥尔吉耶夫娜·帕拉斯克维奇发现汽车奇怪地时时闪现出微光，而过了片刻猜想到，汽车上盖了一层薄雪。由此可见，她在那里没站多大一会儿，也就是不到五分钟的样子。她从房间里急忙跑出来并看到了躺在电梯旁边的丈夫。实际上这就是整个序幕。从犯罪学的观点看，这个现场绝对是静止的。”
“为什么？”
“这是因为列昂尼德·弗拉基米罗维奇·帕拉斯克维奇一家是在发生不幸之前不久搬到这套新房子里来的。房子当然是很豪华的，但是暂时还没有安装电话，这是其一。其二，在这所房子里和在很多其他房子里一样，每套住宅、电梯通风道和楼梯彼此被门隔离开来。不但如此，每层楼的楼梯都有到阳台的出口。其三，正像我已经说过的那样，房子刚开始住满人，住户之间完全陌生，不能区分出是自己楼里的人还是外人。因此您可以想象，斯韦特兰娜·格奥尔吉耶夫娜·帕拉斯克维奇从自己住宅里出来把住宅隔间和电梯走廊分开的门打开并看到躺在地板上没有生机的丈夫，她会做什么？您是怎么想的？”
“也许会大声呼救。”伊万·�