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“甚至是一个真正的鬼魂出现在骗人的招灵会上的原因？”
“要点是招灵会不是骗人的。毫无疑问，奥登夫人本来要这么做，但是被她丈夫和卢克揭穿。如果鬼魂果真存在，那么招灵的条件基本是众所周知。事情是在德扎内的忌日，他被两个极其需要他的、信誉没有问题的人召唤。”
“他也是在这里下葬的，”罗根补充。
“不错，如果他真的被束缚在这个地方，今晚是他死后第一次他妻子要召他前来。在招灵会一个要命的时刻，她的防线崩溃了。德扎内利用了这个机会，打破了那道把他和这个世界分开的障碍。别忘了他恨她。即使在阴间他也不会罢休，直到通过复仇化解了他的仇恨。就这个来说，仅仅要她死亡是不够的。必须要用一种特别恐怖的形式。德扎内找到了一种。他决定要让他的妻子死在她唯一在世界上所爱的人手里——弗兰克·奥登。”
“你把他讲得比雪莉讲的还要可怕。”
“也许自从雪莉认识以后，他变得更邪恶。”安布勒尔不安地在火炉边走动，然后自己坐在一把椅子上。“无论如何，他没有在他妻子的身体里呆太久。他马上脱离了她，变成了沃克的那些农民朋友称之为无力的鬼魂——但是拥有作恶的巨大潜力。”
“你认为他何时开始控制，奥登？”
“当奥登和沃克出去寻找脚印的时候。奥登声称德扎内不可能找上他，但显然他在说谎。他的行为，在他回到房子后，就似乎被德扎内所影响。”
“你的想法是，在鬼魂追逐奥登的时候，他被鬼魂以某种方式附了体，但是在他睡着之前，并没有完全放弃对自己的控制？”罗根问。“然后德扎内利用奥登的身体，就好像我用火钳夹起一块烧红的煤炭，或者是做任何我光凭自己无法做到的事情？”
“完全正确。然而德扎内很快发现，潜入活人的身体除了有利的方面，也有不利的方面。他可以控制奥登，但是他无法让他穿过奥登夫人上锁的房门。企图射杀沃克似乎只是失败后的愤怒。毫无疑问，用的是老式枪，因为它是这里唯一属于德扎内的东西。”
在继续说之前，安布勒尔又从口袋取出一根烟点着。
“第一次攻击只持续了很短的时间，据我所知在这种事件中很平常。显然，在奥登清醒的时候，德扎内没有足够大的力量控制他。然而只要他睡着，德扎内恢复了控制。实施了另一次攻击，而且成功了——通过一扇打开的窗户接近他妻子，并且杀了她。”
罗根很敏锐地看着矮个子教授。“这些你到底相信多少？”
“我希望我一个字也不信！”安布勒尔站起来，继续不安地踱步。“比起鬼魂，我更害怕信仰。不是说我多么害怕超自然的说法。我总是在某种程度上相信它。但是包括格里莫·德扎内在内的超自然现象——可能是他那种类型的超自然——让我的灵魂感到厌恶。他让我感到，如果不很小心的话，我面前会出现一道深渊，令人讨厌的东西会从里面爬出来。”
“德扎内不是地狱的代言人，”罗根承认，“如果你相信他的存在。”
安布勒尔伸开双手。“我还能相信什么呢？戏法人人会变，各有巧妙不同。我的呢是科学。如果它根本意味着什么，它意味着成为逻辑的奴隶。一个诚实的科学家会花时间和对于信仰的欲求作斗争，直到最后他自己无法控制自己的意见。他必然且无可救药地跟随逻辑，就像水往低处流一样。他再也不能相信一个事物，因为它很美，或者因为其他人相信。同时他也不能拒绝相信任何事，因为它违反了他致力一生的理论。如果我可以的话，我会否认这件事情，我想说这是个诡计，但是证据让它看上去并非如此。”
罗根站起来。他走到火炉边，把烟斗里面的烟灰敲打出来。之前减小成低语的风，又开始增强，在烟囱里怒吼起来。他从口袋里拿出烟袋，填满烟斗——他做得像仪式一般，仿佛每一撮烟丝都被填得合乎他的口味。
“逻辑是个充满嫉妒心的情人，”他说。“我试图欺骗她，但是从来没成功过。然而，除非你对一件事儿很熟悉，你没法做到符合逻辑。你不知道该为哪些谬论辩护。沃克是个揭露鬼魂的专家，他说这是个诡计。”
“就沃克而言，”安布勒尔说，“在什么地方都注意到诡计是种职业病。除此之外，他没有找到答案。”
“也许有很好的理由呢。”
“而且理由之一是，根本就没有什么答案。不，”矮个子教授坚持。“这不是魔法师的戏法。有一个贯穿这整个事件的因素否认了它——雪。雪不会被伪造。它会自动记录下任何踩上去的东西。当雪花像现在这样在风中飘舞的时候，它还可以记录时间。”
“诡计的想法不可能，”罗根承认，“可是附体的想法也只是迷信而已。”
“你不能那么说，”安布勒尔回答。“附体是存在的，不管它是被解释成被某些灵性的物体入侵，还是只不过以奇异的名字称呼的精神病。我自己见过这样的案例。”
“用奇异的名字来称呼精神病不能赋予受害者飞行的能力，”罗根反对。“飞行是整个事件的症结。我可能承认鬼魂存在。很多奇怪的事情都指向这个。然而根据你的理论，德扎内不仅自己的外壳飘然悬浮的时候能飞行，他还可以附体到一百五十多磅重的奥登身上飞行。”
“我也想过那个，悬浮是最罕见的超常现象，不过存在充分鉴定过的案例。”
“我知道有些西藏喇嘛声称能‘在空中行走’，”赌徒承认，“我也遇到过固执的、毫无想象力的英国人发誓他们见过，但我还是不相信。”
“飞行是最让人难以相信的事情，”安布勒尔同意。“但这也是被最确切证明且最难伪造的。一个诡计取决于固定条件。像悬浮这样的复杂诡计，这些条件几乎不允许有误差，但是今晚的飞行出现的环境似乎变化很大。我们看到德扎内在这个屋子的上空漂浮过我们的头顶。沃克和奥登在外面看到他在他们身后漂浮。除了飞行的力量，还有什么能解释这两起事件？”
他拿起一盏灯，举过头顶。
“看到烟囱外壁上的挂钩了吗？火枪就挂在上面。它们距离地面有十二英尺，壁炉架的边缘石条不过两英寸宽。没人能爬上去，然而在黑暗中枪被拿了下来，又被放回去。除了飞行的力量，还有什么能解释这个？”
教授把灯放在桌子上。
“屋顶有一排通向栏杆的脚印。它消失，又在一百英尺远的地方出现。你，还有杰夫，还有沃克先生和我，检查过之间的雪地，什么也没发现。我们所有人都漏看，是根本不可能的。除了飞行的能力，还有什么能解释？四个例子，四套完全不同的条件——不会只有一个诡计来覆盖。”
“也许谁了解四个不同的诡计。”
“你又遇到另外一个障碍。沃克也许会被一个甚至两个诡计所欺骗，但随着新诡计的增加，难度也会以几何级数增长。我不太了解沃克，但我确信，没人能成功地用四个诡计骗过他！”
“那个．”罗根说，“暗示了一个沃克为什么没有被骗的原因：也许是他自己干的。”
“当然可能——就像奥登知道奎因斯，暗示着奥登可能偷窃了奎因斯的专利——就像是我取消了我的课，来到这个我没有什么事情可做的地方这个事实，暗示了我有一个秘密的原因，这个原因就是谋杀。不用说，类似嫌疑可以套用在这里的每个人身上——你，杰夫，卢克，甚至是两个女孩。困难就在于每一种嫌疑都和别的事情矛盾，让它看上去完全不可能。”
“你也许是对的，”罗根承认，“但我从来不那么看重实际证据。太容易被伪造。在古老的三人赔豆游戏中，你看到豆子进了某个豆荚底下，可你看不到它出来。看上去这简直是最佳实际证据，然而你打开豆荚，豆子就是不在里面。作为事实，从今晚发生事情的物质角度看，我们真正知道的就是——还无法解释诡计。”
“如果你不相信实际证据，”安布勒尔反对，“那你相信什么？”
罗根笑了。“我不相信很多东西。然而，我相当看重心理证据。为什么奥登夫人会被杀？你说是她的第一任丈夫作为残忍复仇的手段。但是她第二任丈夫也有动机，一个很人类的动机。在我相信德扎内是幕后黑手之前，我必须找到一些非正常的人类动机能解释的�