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良久，她眼睛里才再次有了光彩——莉迪亚确实就如特兰太太所说那样聪明——她抿了抿唇角，低头去看已经蜷入她怀中沉睡阿尔瓦，“谢谢您，特兰太太，我知道该怎么做了。”
特兰太太定睛看了莉迪亚半晌，“弄清楚怎么做之前，别忘了你还有一个儿子，他还未满四岁！”
“是，太太，”莉迪亚满脸羞惭，“我不会再犯这样错误了。”她眸底清澈，一望可见底，“您放心，我是真明白了。”
她表情让特兰太太彻底松了口气，抬头看了眼旁边落地钟，“很好，既然你想明白了，那我也该回去了，我已经耽误太长时间了。”
莉迪亚小心地把儿子放到沙发上用毛毯盖好，起来送她。
把特兰太太送出门时候，特兰太太突然开口说，“莉迪亚，让自己丈夫离别女人远一点，这是妻子权利，你要好好利用才是——有些东西，你不说，粗心大意男人，永远都不会明白。”
莉迪亚望着特兰太太脊柱挺拔背影，半天都回不过神来。
妻子……权利？！
莉迪亚觉得自己似乎明白了点什么。
平安夜前一天下午，威克姆乘坐马车回到了斯托克。他弯腰把迈着小短腿扑过来儿子高高举起，对着笑靥如花妻子粲然微笑。他身后，是一位和特兰太太差不多年纪中年女士。
“以后这位，就是我们家管家了，如无意外，她会我们家待上大半个世纪——”威克姆半开玩笑说，把这位眼神柔和福斯特太太介绍给了自己妻子。
福斯特太太恭谨上前向莉迪亚行礼。莉迪亚同样回礼，并且热情欢迎了她。
威克姆满意看着妻子。
“这次去伦敦，我可是收获颇丰，不但把福斯特太太请过来了，还找到了一位十分优秀家庭教师，过了圣诞节，她也会过来教导阿尔瓦，直到他上学为止。”他一边给儿子擦嘴上麦片糊糊，一边说，他们正用今天晚餐。“我没时间给他启蒙，但也不想我们儿子输起跑线上。”
莉迪亚认真听他说话，她表情让威克姆莞尔，“有了福斯特太太帮助，相信以后就算我不家，你和阿尔瓦也能生活得很好。”
“但我和阿尔瓦不想和您分开。”莉迪亚脱口而出。
威克姆眉毛一挑，有些惊讶地看向自己妻子。这还是莉迪亚头一回这样鲜明表达她感情——还是对他——威克姆心不由得有些高兴又有些纳闷。
——后知后觉意识到自己说了什么莉迪亚脸立刻热得可以煎鸡蛋。
秀颜染绯妻子让威克姆眼色沉了一沉，他微微一笑，“亲爱，我也不想和你们分开，但男人不能没有事业。”
莉迪亚难掩失落地低下头。
威克姆见状安慰道：“不过你放心，以后我会慢慢把工作重心调整到你和孩子身上来，比起赚大把大把钞票，我想陪伴你身边和见证阿尔瓦成长。”
丈夫真诚回应让莉迪亚忍不住嘴角上翘，对自己信心，忍不住又增加了几分。
用完餐后，威克姆一家来到起居室壁炉前小憩，阿尔瓦玩着父亲从伦敦带回来玩具，莉迪亚则因为福斯特太太走马上任缘故，难得扔下了下所有家务活，轻松和丈夫促膝交谈。
“卡米尔小姐不是和您一起去伦敦吗？怎么？她没有一起回来？”莉迪亚状似漫不经心问。这可是扎她心头一根刺。
威克姆好笑看着她，总算清楚了她今天迥异于往常表现是出自哪里。
“威克姆太太这是吃醋了？”他一本正经问，笑睇着妻子没有半点说服力‘我根本就不乎’欲盖弥彰。
“我不知道您说什么。”莉迪亚涨红了脸，起身就要逃走，被威克姆一把搂了个正着，“亲爱，我可以向上帝起誓，我和那位卡米尔小姐真一点关系都没有。”
“那你们还结伴出行。”莉迪亚直觉反驳。
“还说没有吃醋，”心情大好一家之主用力把妻子按进自己怀里，他们儿子仰着小脑袋好奇来回看看这个瞅瞅那个。“我和卡米尔小姐确实一起去伦敦，但这一路上我们除了讨论工作外，可什么都没有做。”
“她不是说让你把自己赔给她吗？”心里又窘又恼莉迪亚道。
——别以为她听不出‘赔罪’意思！她心里愤愤嘀咕。
威克姆低笑一声，“可我所有权已经不属于自己了呀，”他手指卷着妻子头发，“这样我，怎么把自己赔给她呢？”
”不属于自己？”莉迪亚不解回头，带着淡淡柠檬香嘴唇从威克姆面颊上擦过，她刚吃了个柠檬小蛋糕。
面颊上彷佛有电流划过威克姆眸色一暗，他迎着妻子羞涩又强作镇定眼神微笑道：“是啊，难道威克姆太太忘了现我属于自己妻子吗？”
这次莉迪亚脸上温度可不止是能煎鸡蛋那么简单了。
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一个有男主人家庭和一个没有男主人家庭有着本质上区别，作为一家之主威克姆先生回家后，整个威克姆宅都为此变得生机勃□来。
由于今晚就是平安夜，一大早，威克姆就带着妻儿来到了镇外小树林。威克姆还没有回来之前，莉迪亚对这个地方可以说又爱又恨，爱是这儿能够提供让她们母子俩平安过冬保障，恨是这儿治安实是差得离谱，稍不留神就会被伺机窥视恶棍打劫甚至侮辱。
踩着嘎吱作响积雪，莉迪亚牵着儿子小手，眉眼弯弯说，“你没回来时候，家里柴火我都是省着用，就怕哪天用完了，要孤身一人来这儿。”现她已经不忌讳讲述以前一些事情了，不会害怕他瞧不起她，事实上，也确实是她傻，她带着儿子过得有多狼狈，他嘴上不说，心里难道就不会猜吗？这个男人她虽然才相处不久，但也知道他绝对是个有能力人，不是谁都糊弄得了。与其打肿脸面充胖子让他瞧不起，还不如坦诚以待，免得弄巧成拙。
牵着儿子另一只手威克姆满含歉意说，“是我让你们受委屈了。”
“委屈倒也谈不上，”莉迪亚摇摇头，那时候吃都吃不饱了，哪里来心情悲春伤秋，“而且有阿尔瓦，我什么苦都乐意吃。”
听到莉迪亚叫自己名字阿尔瓦不再踩脚下爬来爬去蚂蚁，“妈妈？”他仰着小脑袋，满眼疑惑望着母亲。
“没事，”莉迪亚冲着儿子安抚笑笑，“不说还好，一说我倒是想起了一件很有趣事情。”莉迪亚抿着嘴对威克姆笑。她长得本来就美，这样一笑简直让人移不开视线。
“什么？”威克姆乐意配合她。
“乔治，猜猜看你回来后我想要你做什么？”莉迪亚攥了攥另一只有些汗湿手，叫得亲密。
“哦，做什么？”第一次听到妻子这样亲昵自然叫自己教名威克姆也笑了。
“我想你带我来这儿捡拾柴火，”莉迪亚眼睛亮亮，“有你我们肯定一个冬天都不会冷了。”
“哦，这要求可真有点低。”威克姆夸张说。
莉迪亚捂住嘴巴笑，“没办法，谁让大家都说你穷只剩下一张好看脸了呢，”她笑意盈盈，“当时我还忧心该怎样养活你呢，没想到——晚上你就吓了我一跳。”至今想起那沓厚厚大面额钞票她还一阵眼晕。
“养我，哦，亲爱，你真让我感动，”威克姆谈话兴致也被挑起来了，“不过不承担家庭责任，反倒厚着脸皮让妻子养活……上帝啊，我会羞愧无地自容。”
“所以我才感到庆幸，”莉迪亚驻足，表情真挚看着自己丈夫，“庆幸我丈夫并非传闻中那样不堪——”
“我也很庆幸自己没有让你失望。”威克姆脸上笑容同样真诚，“我很为自己能够照顾好你们而骄傲。”
莉迪亚笑靥如花。
威克姆被妻子笑吟吟模样瞧得心花怒放，他轻咳一声，指着一棵距离他们不远冷杉说，“这棵怎么样？”
莉迪亚看着那棵比她高不了多少冷杉，语带疑惑说，“看着挺精神，乔治，我们要它来做什么？”这个时候圣诞树还没有英国流行，只有少数人才会家里装点一棵。
“过圣诞节怎么能没有圣诞树呢？”威克姆把左手提着工具箱放到地上打开，从里面拿出一把斧头来，阿尔瓦好奇地问，“爸爸，圣诞树是什么？”
威克姆笑着说，“爸爸给你讲个故事你就知道了。”
这些天已经被威克姆故事彻底俘虏阿尔瓦眼睛立刻亮成了两个小灯泡，“爸爸你说！你说！”他催促着，小脸上是迫不及待。
莉迪亚满脸笑容看�