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半晌，小喜闷不作声，最后实在是憋不住，才好奇地问：“谁叫孔雀？”
噗地一声，香儿和珠儿像鞭炮炸开般嘲笑道：“真好笑，连孔雀都不知道！”
小喜这一生，从未踏出村里半步，就算进过城，也未必见得到孔雀。因为孔雀是南洋商人进贡的珍禽异兽，只有宫里的人才知道，孔雀要表现骄傲，屁股会一抖，翘得高高的。
“你们欺负我，我要去跟老夫人告状！”
“当心跑得太快，摔了个狗吃屎！”香儿和珠儿落井下石。
小喜三步并作两步，飞快地奔向山下，如履平地，并没如她们所愿地摔跤。
不妙！麻子公主心中暗暗一惊。
她们上了老狐狸的当！打狗也要看主人，小喜受委屈，老夫人肯定不会善罢甘休的。她必须提醒珠儿香儿，从今以后，就算天塌下来，也要咬紧牙根挺下去，但是这一次，她们两人注定要受罚了……
一想到身为公主，却保护不了她们，麻子公主不禁幽幽地叹了口气。
“公主，你叹什么气？”香儿是乐天派，神经比千年老树的树干还粗。
“跟她计较，吃亏的是我们。”麻子公主指出。
“她造谣生事，珠儿咽不下这口气。”珠儿不吐不快。
“退一步海阔天空。”麻子公主谆谆教诲，希望她们能够早日开窍。
珠儿点了点头。“我了解了。”跟老夫人作对，只会陷公主于不义。
“公主，你变好多！”香儿有感而发。
“变更丑了，是不是？”麻子公主神情黯淡下来，摸着自己的脸颊；棱棱角角，消瘦好多，颧骨都跑出来了。
她向来不爱照镜子，在她寝宫里连一面铜镜也没有，就是不愿看到自己的丑相。
难怪她越辛苦，元靖越是不理睬她，原来是这个原因……心一酸，眼角不停地渗出泪水，楚楚可怜的模样，让珠儿和香儿也跟着心酸。
“不，公主是变漂亮了，也变得更善良了。”珠儿瞪了眼不会说话的香儿。
“公主，你很爱驸马，所以才会委曲求全。”香儿大为懊悔，连忙自圆其说。
麻子公主强颜欢笑地说：“有一天，当你们爱上一个人，你们也会跟我一样。”
“希望那一天永远不要来到。”珠儿和香儿同时大力地摇头。
“少来了，每个女人都渴望有个好归宿。”麻子公主说。
这话说到珠儿和香儿的心坎里，但是她们虽然有一肚子的话想说，可是谁也不敢说出口。她们一点也不觉得公主的归宿是好归宿，亏驸马还生了一对好看的眼睛，却怎么也看不见他娘的恶形恶状，因此她们两人只觉得公主疑得可怜……
不一会儿，小喜蹦蹦跳跳地跑来。“老夫人要见你们两个。”
“见到老夫人，千万记得别逞口舌之快。”麻子公主千叮咛万嘱咐。
四下静寂，烈焰当头，整座山谷，又只剩下麻子公主一个人。
弯着腰，驼着背，挥动着锄头，不知何时才能把田犁好？她只能无语问苍天。
犁了七天七晚的田，泥土翻了一遍又一遍，照理说，土已经松到蚯蚓不用辛苦钻探，就能像坐溜滑梯一样，轻易地滑到地心，可是老夫人坚持土不够松，不利播种，一声令下，要她继续犁。
背后突然传来强而有力的脚步声，是男人！
她开心地急急回过头，心底的失望被笑容掩盖住。“德哥，你怎么有空来？”
“公主别叫我德哥，叫我阿德就行了。”阿德提了壶冰茶来慰劳她。
“我叫你阿德，那你也别叫我公主，叫我大嫂就行。”麻子公主现在已经变得很平易近人了。
阿德恭敬地双手奉上茶杯。“大嫂，喝口冰茶，消暑解渴。”
“谢谢你。”她欣然接受他的善意。
阿德豪爽地说：“不必客气，邻居应该互相照应。”
“你怎么不怕被白虎星连累？”麻子公主知道谣言满天飞。
“乡下人无知，容易被煽动，大嫂别放在心上。”阿德一脸同情。
她啜了口冰茶，露出甜笑。“如果大家都能像你一样，不知该有多好！”
“元大哥怎会忍心让大嫂如此辛苦？！”阿德忍不住替她打抱不平。
“我只是尽做媳妇的本分，谈不上辛苦。”麻子公主甘之如饴。
一连八天，阿德都在自家田里，一边工作、一边观察麻子公主的一举一动。
原本他以为她会连半天都撑不下去，没想到她竟会安然度过八天，令他佩服得五体投地，恨不得叫她一声活菩萨。
她真的是太伟大了，也太可怜了，看她现在像个苦命小媳妇，他反而怀念起过去那个威风八面的麻子公主！
她在大殿上，当着皇上的面又哭又闹，死都不嫁农夫的气魄，如今已经荡然无存。
到现在，他还没有想通，是什么原因让她任劳任怨，甘心做牛做马？
是老夫人，还是元靖？究竟是哪一个给她吃了什么失魂夺魄丹？
“看你每天从早到晚不停地犁田，怎么到现在还没犁好？”
“我告诉你一个秘密，我是在找黄金。”
“骗人，大嫂家里多的是黄金。”阿德可不是好骗的。
麻子公主撒娇地说：“我说笑话，你就给点面子，至少笑一下。”
“嘿嘿！”阿德抓了抓头发，勉为其难地咧开嘴，露出两颗如兔的大门牙。
噗哧一声，麻子公主被他傻气的模样逗乐。“我看你以后还是少笑为妙。”
“我笑起来很丑吗？”阿德的自尊心受到严重打击。
“像头大笨牛。”其实是好可爱，但麻子公主却捧腹大笑。
“看你笑得那么开心，我就放心了。”阿德有一副好心肠。
笑声乍停，麻子公主忽然感伤了起来。她想起过去自己曾罚阿德自掴一百个耳光，心里感到过意不去，起身向他深深一鞠躬。“阿德，你人真好，以前我对你做了过分的事，现在我郑重向你道歉。”
阿德受不起这种大礼。在他心中，她永远是公主，连忙回敬她三鞠躬。“是我嘴贱，你没把我舌头割下来，我才要谢谢你的大恩大德。”
两人互拜，看起来就像小孩子在玩拜堂成亲的游戏，麻子公主忽觉不妥，怕被人看见又有闲话可说，不只她得背上淫妇的臭名，还会连累阿德成为奸夫。
一想到人言可畏，她连忙喊停，气喘吁吁地说：“再拜下去，我这身瘦骨就要散落一地了。”
“大嫂你要保重身体。”阿德好心地搀扶她坐下。
麻子公主感激一笑。“谢谢你的关心。”
“新婚燕尔，这个时间，你跟元大哥应该在床上……”
“阿德，你好讨厌，我看你你该讨老婆了。”麻子公主脸上一红。
“在床上睡觉，你想到哪去了？”阿德一根肠子通到底，想的只是要她多休息。
“是你口水流到嘴角，害我想歪了。”麻子公主脸更红了，急忙撒谎。
阿德装模作样地抹了抹嘴。“原来是我自己露出马脚！”
两人都没有发现，在他们身后，站了一个妒夫。
不仅阿德，元靖也躲在树林里，暗中观察了麻子公主八天，看她一天天消瘦，就像坐视一艘翻覆的船，一寸寸地往水底沈去。
好几次，他都想冲出来，代她受罚犁田，但他知道这么做反而会害惨了她；娘的决定，比如山军令更难动摇，他这个做儿子的，又怎么会不了解！
原本他以为时机成熟，打算今天向娘求情，请她网开一面，但是现在妒火直冲头顶，使得他丧失理智，冷不防地以指责的口吻，冲着阿德而去。“和别人老婆打情骂俏，有失厚道。”
“你来得正好，你实在不该让大嫂在大太阳下做粗活。”阿德问心无愧，同样以责备的口吻，反击回去。
元靖冷哼一声。“我高兴，更何况这是我的家务事，用不着你操心。”
“这种话都讲得出口，你的良心是不是被狗吃掉了？”阿德闻言勃然大怒。
“朋友妻不可戏，你的良心才被狗吃掉了。”元靖火冒三丈。
看他们两人剑拔弩张，这种时候麻子公主没有第二条路可选，她｜Qī｜shu｜ωang｜只能选择护夫一条路，虽然这么做很对不起阿德，但她不会忘了阿德有恩于她，假以时日，她会用其他方式报答他。
于是她袒护地说：“阿德，元大哥对我很好，不像你说的那样。”希望阿德不会以为她是见色忘友，而能够明白万一将事情闹大，对谁都没有好处；尤其是让老夫人知道的话，她肯定活罪难逃。
“你听听，大嫂这么护着你，你应该更加疼惜她。”
“我不疼惜她，你心疼了是不是？”元靖目光晦如乌云蔽日。
麻子公主向阿德投以适可而止的眼神。“阿德，你少说两句。”
“男人说话，没有女人插嘴的余�