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活着就是胜利。
天才不知凡几，流星或许能点亮历史的天空然不过是一刹那的光辉。而所谓的资质平庸之辈，若能足够努力坚持淬炼自身的实力、经验、心性，再加上足够的幸运从无数次生与死的考验中幸存下来，亦有望成材。
纵观忍者大陆的历史，登上实力顶峰的人，往往是那些活得足够长久的人。
对忍者来说，脆弱的孩童时期和不稳定的少年时期，是两个坎。
这一年，然生二十岁，作为忍者，开始进入人生中最辉煌的阶段。
“砂瀑送葬。”
我爱罗五指微屈，眼中闪过一丝迟疑。
不远处，砂子围成球形将一人困在中央。
却听“唰啦”一声轻响，注满查克拉的砂子均匀地碎裂成几瓣，散落在砂地上。
我爱罗冷峻的面孔上一阵释然。
“不会是在担心失手将我给杀了吧？”她说话时的音色，给人以冷淡的感觉，穿过正午的沙漠上空炙热的空气传到耳中，微妙的反差却有一种说不出的魅力。
视线所及，除了黄沙，还有几颗粗壮的仙人掌。
青灰色眼睛的女子静静地站在沙丘上，站在仙人掌边，身周飞舞着淡蓝的、近乎透明的查克拉线。
“新招吗？”我爱罗的手指一个轻微的弹动，地上的砂子迅速飞回了他背后的大葫芦里。他认真地观察着自褐发女子指尖延伸出的查克拉细线，良久，点了点头——“很厉害的技术。”
确实厉害。
几年前中忍考试上，宇智波佐助使出S级忍术，仗着“千鸟”以点破面的优势，亦不过是勉强破了他的“绝对防御”。
如今的他与当年早不可同日而语，然而全力施为之下，注满一尾查克拉的砂子竟然像切豆腐般被轻易地切开……只能说：不是在下不努力，是对手太强大。
“多谢夸奖……今天就先到这里吧。”
然生拿出一条丝带，将在打斗中散落的头发重新扎好——这些年一直没剪，长着长着不知不觉已垂到腰部了。
“好。”我爱罗没有异议。沉默了一下子，他还是问道：“要回去了么？”
“恩。”
手指在发间灵活地穿行，然生咬着发带的一头，嘴里含糊不清：“离开村子两年多了，再不回去，恐怕我们的火影大人就该直接发文通缉我了……”
而且刚接到消息，说是那位一向以行踪飘忽著称的自来也大人，终于也在日前领着被他“拐带”的小还漩涡鸣人回到村子——她总不能比蛤蟆大叔还摆谱是不？
“这些天叨扰了，风影大人。”
“不会……”
砂隐村，是然生行程的最后一站。
得知我爱罗成为五代风影时，然生很是唏嘘了一番。
江山代有人才出。
这些年她在各地游历，也见识了不少所谓的“年轻才俊”。
有的是吹的，有的确有其事。
看得多了，愈发感到了木叶村的得天独厚：背负着未来的少年忍者们，无论心性实力，还是资质潜能，都明显比在其他势力的同龄人更胜一筹。
乱世将至。
不过没什么可担心的。
老头生前总念叨的“只要有树叶飞舞的地方，火就会燃烧。火的影子会照耀着村子，并且，让新的树叶发芽……当想要保护自己做珍惜的人时，忍者真正的力量才会表现出来”，第一次听他说时，然生还寒得不得了。随着年岁渐长，她慢慢的，亦有所领悟。
上一次忍界大战时，然生还小，只赶上了乱世的尾巴。
对那个惨烈的时代，她的认知状态总像隔了一层透明玻璃——清晰，但不深刻。
人命轻比草芥，弹指间无数人的未来灰飞烟灭。血比水不值钱，一场会战后血流成河战场十年内寸草不生……杀啊杀啊便杀习惯了，砍着砍着切人头就像切菜瓜似的，人很容易变态。
量变会引起质变，似乎是一条通行各个平行宇宙的真理。
忍者从小就被教育：杀个把人不算什么。杀得人多了，也就不把人当人了。
所以从人文关怀的角度说：
乱世，不好。
另一方面，对在丛林里悠游，于和平之世磨利了爪牙的大型食肉者来说：乱世，才是他们大放光彩，实现人生价值的最好时机
——包括然生。
好吧，也许你要说这和某人之前宣扬的“人生理想”背道而驰，但是我们应该理解：人类本来就是一种如此矛盾的生物。
“在平淡之前，如果能轰轰烈烈地燃烧一把，那就更好了”——这家伙大概是这样想的。
典型的贪心不足。
所以说，贪婪是人类的原罪啊！
“最近，那些家伙的活动开始变得活跃了。请小心提防！”离开砂隐村前，然生正经八百地对前来送行的我爱罗说，“具体情况，自来也大人应该知会过贵村的警备负责人了，希望能尽快进入警戒状态吧。”
“恩，我知道了。”少年风影点点头。
听得进别人说话，自己从不说废话，性格冷静沉稳有担当，作事雷厉风行，还长得帅，……比起自家的怪力大婶，然生无奈地发现十几岁的我爱罗似乎更有“影”的范儿。
“有时间的话，还需要进一步提升实力。总之，不要随随便便死了就好。”末了，然生总结道。
“好。”我爱罗还是点点头。
呜……然生强忍住了伸手揉巴揉巴他脑门的冲动——人家身后还站着一整排的砂忍呢。
寒暄完，我爱罗手一伸，递过一袋子“土产”，然生无语地接过。走出砂隐村跑了几步，她回过头看了一眼：地平线上一个小黑点依然站在原地不动，黑点后面伫立着一条细细的黑线。
啧，这小孩是何时变得如此可爱的？
回村的路上，然生遇到了好久不见的蝎……和他的拍档。
打了一架，不分胜负。
打发走一脸不服气的迪达拉，蝎和然生来到路边的一家茶棚，和和气气地坐下喝茶。
真的只是喝茶。
然生没问他们为何会出现在这条从火之国到砂之国的大道上，蝎也没问然生为何会出现在这条从砂之国到火之国的大道上。两人只是对坐着，静静地喝完一碗粗劣的浓茶，然后相互道别。
临别前，蝎突然对然生说起他在大蛇丸手下安插了一名“暗桩”，隔一阵子会传回最新的消息——“宇智波佐助，他现在很好。”
“是吗？非常感谢。”然生微微欠身以示感谢，顺便对蝎突如其来的人性表现表示疑惑。
“大概……是因为你人品好吧。”
红发少年单手支着下巴，目光涣散眼神飘忽，对着茶棚外，官道上络绎不绝的车马人流，一瞬间像是在发呆。
然生一挑眉：“过奖了。”
“那么，蝎君，就此别过。”
“恩。”
简单的相遇，简单的相聚，最后是简单的道别。
又过了许多年后，某日然生空暇时，偶尔想起了这位披了层人偶娃娃的嫩皮的老鬼，想起他们多年前“不打不相识”似是而非的交情，想起他漠漠的眼神，接着想到这个世界上有灵魂的存在，人死后归于彼岸的净土，于是，她在心底为他祈祷一声：
请你安息。
然生赶到木叶时，已经是半夜了。
凛冽的寒风从山冈上刮起，风吹到脸上，带来点点冰凉的湿意。
她抬头——
自黝黑的天空，雪白的冰雪碎屑旋转着飘落。
下雪了。
24冬天来了，春天还会远吗
黑暗中，他听到雪花飘落的声音。
有细碎的响动在心底绽放、轻鸣。
他想起很多个黄昏时分，有一个小女孩儿常独自在湖边垂钓。
芦苇上开着絮絮的白花，墨蓝的天顶上，月亮和云朵点缀着青灰色的天空。胖胖的野鸭在芦苇的波浪上跳动，在湖边的细沙上留下小小的足印……在无数个梦境中，他站在小女孩儿身后——那树林的阴影里，静静地凝视着她的背影。
似有千言万语，却从未开口说。
梦中，那山，那湖，那森林色彩斑斓，鲜活得一如绞尽脑汁回想起的心底最深刻的记忆。唯有那小女孩儿，她从未回过头来。
她从未回头……
“鼬君，下雪了。”拍档的声音里多少有几分大惊小怪。
宇智波鼬醒了。
他睁开眼，起身走出他们暂时栖身的山洞。
这里是大陆的北方，外面雪下得很大。
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