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刘江才愣住。他后面的人失脚不稳，一头撞刘江身上。撞得刘江身子飞出，哎哟乱叫奔着石涉而去，手中刀尖“唰”地一正，直奔石涉胸前。
石涉让过，反手一掌重重打在刘江面上，再抬腿一脚骂道：“还给你！”把刘江踹出去。还要再打，衙役们拦住：“您报过官，这事由老爷处置，不能用私刑！”石涉气呼呼：“算你小子有运气！”
回身凝眸，怒目院中几个人。只一眼，如雪剑风刀，瞪着人人止步不前。
澄心在旁边看着，真威风，又羡慕。再一想他马上回去又要陪王姑娘，心再往下沉。
刘江在捆绑中乱嚷：“知道我是谁家的人吗？怎么只抓我一个，他打了大爷我，把他也抓了！”衙役们受不了：“大爷，你是案犯，他是苦主，少不得全上公堂，你就消停消停吧！”
没几下子，把所有人全捆上。刘江对石涉还在横：“走吧，爷爷我陪你走一回公堂，怕你我不是人！”
石涉推推澄心：“有人送你回去，我得往衙门走一回。”澄心又无穷担心，抓住石涉大手，眸子一转有几分幽怨。她抓得那么紧，像是怕松手石涉就会走开。她低声道：“我陪你，我外面等你！”
石涉刚才要杀人的心软下来，另一只手摸摸澄心头，把她送到自己马上，凝视她面上伤：“回家等我。”又生气：“想想怎么对我说，乱跑这里为什么？”
澄心吐吐舌头：“我还是先回家去，等你明天王家回来不生气了，再和你说！”石涉懒得分辨，让人送澄心回去。路上遇到石小知，家门前遇到石小为，郑成还在外面寻找。来见公婆，石夫人抱入怀中落泪：“我的孩子，你乱跑什么。”石娇兰好心奉献上药：“给，我擦过的，第二天就好。”
这药，涂了澄心一脸。
当晚石涉没有回来，澄心也没有睡好。既怪自己又惹一出子事，又要想怎么回石涉。难道告诉他，怕你有了王姑娘就没有我，给自己找以后退路。夫妻不和，手中无钱的人，澄心见得太多，又有父亲出事，经历苦难，不会忘怀。
起来又被母亲埋怨，澄心低头称是。接下来几天，石涉打官司告刘江，去王家，去狱里，忙得人影不见。王姑娘还是不好，石氏夫妻隔上一天去上一回，石娇兰的亲事要定，石夫人忙，澄心也跟着忙，不敢再抱怨石涉去王家。
过年前一天，三十日，石小知来请澄心：“大公子叫姑娘说话。”澄心做好准备，左不过是问乱出门的事。躲不过，心一横，不过挨几下骂几句，还能怎样？
石涉才回来，正在换衣服，澄心上来服侍，送上烘暖的旧衣，见到石涉一个笑容：“真乖。”这一句话，又换来几天抱愧的澄心一个笑容。
“那天去作什么？”石涉还是问出来。澄心回答：“王姑娘再不好，以家里情分上看。只怕你要娶她，你不娶她，心里怎么过得去。不过，得在我后面。我想着。她那么好，有一天你不喜欢我，我得有个住的地方。香稚帮我，我们做个营生，以后母亲有住的地方，父亲出来，难道也住你家里？”
她说得头头是道，详详细细。
石涉听完，往外面喊人：“小豆子跟着姑娘？”门帘动，小豆子伸头：“是我呀。”石涉吩咐她：“取姑娘出门衣服。”他没说去哪里。澄心也没有问。小豆子取来一件石榴红锦袄。又是一件披风。石涉没让开，澄心也没想，当他面侧身换过。披上披风，跟着石涉出门，却是往王家来。
进门的时候，石涉拍拍澄心。澄心握住他大手，一根一根手指在手心里数着，到王姑娘房外。王老爷在，王介林在，见到澄心，王老爷总有几分尴尬，王介林有意外。王雪兰又瘦了一圈。因为瘦，眼珠子又黑又大。
床前的椅子，一向是石涉的。石涉揽着澄心过来，让她站身前，手按在澄心肩头，对王雪兰开了口：“妹妹心里有我，我心里只有澄心。自从我见到澄心，我就喜欢她。”
石涉有一句话没说出来，澄心找他时，互相不知道时，澄心请石涉代转：“我喜欢他呢，不知道他喜不喜欢我。”
当时灯下人俏，石将军鬼迷心窍，鬼使神差说出来：“喜欢你。”后来知道澄心身份，几回想起几回自愧，深怕澄心知道。有这自愧在，石涉先存一段内疚。他含笑看澄心，澄心也笑盈盈看他。王家父子低下头，王雪兰泪如泉涌，掉线珠子一般往下掉。
她嗓子里呻吟，虚弱无力，又似拼命抓住：“涉哥哥……。”
“雪兰，你知书达礼，不是一般糊涂姑娘。你为我而病，我理当照看，可是，不能长长久久。”石涉怀中半搂澄心在，柔声对王雪兰道：“明天就过年，你再不起来，置王伯父和你兄长于何地？你要让他们不能安生过年，那你就错了。再者，伯父带你入京，是为你求好姻缘，京中子弟们个个强过我，你糊涂痴心，从此收起来吧。”
王雪兰嗓子眼里格格几声，只有泪水滚滚而落。澄心看着，都有些不忍，又兼离得近，见她瘦得不堪，看着可怕，往石涉怀中缩缩。
石涉再搂紧她，王雪兰盯着肩头上那一段粗壮手臂，忽然眼前一黑，晕了过去。王老爷没有上前，王介林也没有上前，石涉拍拍澄心命她上前去，丫头送上热毛巾热茶水，王雪兰悠悠醒转，眼前第一个人，是同情的郑澄心。
今天以前，澄心一直心恨她。此时，她一片同情。石涉在她身后起身：“妹妹醒了，我们走吧。”两个人辞过王氏父子，头也不回走了。王雪兰强支起身子，见人出去，见门帘子落下，门帘上五彩花草清晰可见，灿然夺目。王雪兰心如浸寒冰中，一寸一寸冻结，她知道此生，再难见那个人。
旁边有人咳两声，王老爷板起脸：“明天大年初一，你也闹足够了，过了年，先送你回家去。在这里，为父还眷顾你。回家去再这样，我王家没有这样的女儿，列祖列宗面前，勒死你也罢！”
门外，澄心问石涉：“既不要她，为何又天天来照看？”石涉温和地说了一句废话：“为我而病，怎能不来？”
“我以为你喜欢她呢，”澄心是彻底放心的神气。石涉一笑，他心里有些话没说出来，澄心太小又心地善良，对她说不得。和王家的情意，石涉不能不去！日日照看，这大年下，不能还去！凡事，也有度！
以后王雪兰死活，与石涉全无关系。就为情而死，石涉自问对得起人。这个人，当然不是指王家雪兰。
邻家有人放鞭炮，忽起的鞭炮声，带来一心里喜气。石涉兴冲冲送澄心上马，他牵着：“带你看岳父。”澄心也兴头了，过了这条街，忽然伏身又问，黑眼珠子全是疑问神气，她想不通：“怎么，你对雪兰姑娘的心，倒比对我的细？”
“又乱说！”石涉不承认。澄心不再问。到昭狱前，石涉回头看澄心，她神气戚戚。似是思念父亲。石涉莞尔，对别人的心，当然比对澄心细。
王雪兰的事不处置好，就失去王家父子。而澄心。自己妻子，还要花什么心思。
迈进昭狱门的时候，澄心怦怦心跳动。莫明的，先湿了眼眶。石涉无意中看她，见泪水盈盈，先交待她：“休哭，岳父见到你哭，心中难过。”澄心想想有理，忍来忍去忍不回去，问石涉：“有什么好法子？”
脑袋上挨一下敲。澄心倒吸凉气揉脑袋。再抬头时。果然没了泪水。石涉微乐，澄心嘟囔：“怎么不敲别人？”又小有不满，那王姑娘。敲她几敲，看她还装病不吃不喝。
“咣啷！”过一道牢门。澄心心紧几紧。又过一道牢门，来到一道门前，见里面地上铺草，并无坐卧处，一个人头发还算整齐，只是瘦得多，认了几认才认出来，澄心扑过去：“父亲！”痛哭起来。
郑大人知道女儿来，手指为梳。沾口水为自己梳理过，只有消瘦不能解。他着急看女儿面容，偏偏澄心抱住木柱哭个不停。郑大人隔牢抚摸女儿发丝：“澄心儿，快不要哭了，让我看看你。”
泪脸儿扬起来，郑大人对石涉含笑赞赏：“澄心倒出落许多。”正是长身子发育的年纪，又经历有担当，先前在家的稚气尽脱，亭亭然是大姑娘。
石涉对岳父自责：“我没有护好她，前几天，刘家找了一出子事，幸好萧世子经过，才把澄心救下来。”这事郑大人听石涉说过，他虽在牢中，却不是什么事也不知道的人，会意地接上话，对女儿和蔼地道：“澄心，你要听你夫婿的话，为父的教导，你难道都忘了不成？”
澄心难为情，一急，用眼睛瞪石涉：“你乱说！”
石涉扬眉，郑大�