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一阵错愕，垂下的眼帘藏不住吹乱的心绪。
茫茫草海的波涛绵绵不绝地荡向地平线上燃烧着的霞火，马匹轻快地啃食着青草，远处孩子们无忧无虑的笑声划破了伯勒根上空凝结的沉寂，隐约还传来牧羊人悠远的长调：
“善跑的骏马呦~~追不上疾风~~~
匆匆的疾风呦~~~追不上少年飞翔的心~~~”
已近黄昏，炽辣的天仍严密地笼着大地，万物都裹上一层刺眼的亮色，卷起的沙尘混沌了世界。在爆烤的白天和冻硬的阴冷长夜间被烧成了淡黄｜色的泥峦野谷扯起宁静的面纱，掩盖了一派荒绝中那些微骚动着的绿色，倔强的生命却在寂寞中悄然地膨胀发酵，凝成苏醒的嘈杂。
风吹在脸上微微刺痛，这里已有些偏离了巡查军营的路线。虎牙停下脚步，弯腰拾起一块圆润的白石——是人骨，一尘不染，已被太阳，风和雨水将生命的血痕洗尽而变得永恒起来。同样的杀戮，不同的消亡，在流动的沙砾间沉沉低语的是怎样的不甘与苦痛，壮烈与悲戚——他不愿去想。
明天风将被不洁的死亡玷污，但至少今天，让人暂时忘却原野上那些无语的哀诉吧。
“看到什么了？”身后响起男子淡淡的声音。
“石头而已。”虎牙轻轻抛下那截残骨，沙尘很快掩盖了它，就像时光埋葬了回忆一般，“为什么突然想巡营，你应该休息。”
“想和你一起出来走走。”伊坦拉抬头看看天色，嘴角不易觉察地漾起一丝微笑，“现在阳光仍这样强烈，但转眼天就全黑了，这里太阳消失得太快——最美的黄昏，还是在伯勒根的河畔上。”
虎牙紧紧注视着男子，半晌，轻舒了口气：“说的不错……”他将视线投向天地交融的极远处——那片无法望见的和天空一样宽广的草原，双眸陷入一种看不透的黯淡。
“……你的伤现在怎样？”他无意识地低声问道。
身后是漫长的不语。
脸上莫名其妙地一阵发烫，虎牙惊觉了什么，有些尴尬地抿抿嘴唇，辩解道：“我并不是担心你，不过随便问问。你要是有所顾忌，不回答……”
未完的话语猛陷入了一个宽厚的怀抱。
“喂，你稍微……”他微皱着眉头，因为那几乎令人疼痛的紧拥，“快放开我！”
“你是个残酷的人，”男子低沉地说着，“对别人和自己都很残酷的人。”
两人都沉默了。
一刹那的事情，如同破了闸的情感，夜色的藤蔓由东方的地底攀上天空，刚刚尚且清晰的世界正挣扎地坠入迷茫与混沌，天地间唯一能抓得住的只余下了风的嘶啸声。
呼吸的交融，心跳的共鸣，寻不见出口的感情，以及血液汇流处脉搏的鼓动——存在与毁灭，爱与恨，何者是何者的救赎？如果那重复了千万次的诅咒成真，终究是天神的恩宠，还是绝望的死地？
我不知道。
结局已定，但，只是无法挣脱这令人心酸的温暖……
许久，虎牙轻轻笑了，空气中滋长的昏暗掩去了眼底的波动：“这样太难看了，此处离营地并不远，难道要给别人看笑话吗？”
“说得也是。”伊坦拉也笑了，却少了方才的真实。
箍在胸前的手慢慢垂了下去，微凉的空气倏地取代温暖，卷裹起人心的无奈。
“你看了军报吧，阿剌黑终于告捷，而别都鲁军明天傍晚抵达大营。虽然看上去我军稳占优势，但……不论如何，是得胜归朝还是成为秃鹰的饵食，很快就能见分晓了。”伊坦拉猛抽刀向空中虚砍两下，已变得粘稠的暮色中锐利的寒光转瞬即失。他出神地望想远方，思绪似乎落入沉郁，“如果世间万物都能凭这把刀砍断就好了。”
“伊坦拉……”虎牙的嘴角略微抽动几下，最终将一切化为一声深深的叹息。
“虎牙，”伊坦拉转过身，眼中染上一层血色的柔和，“此战之后，再一起到草原的明月下畅饮一回吧。”
没有回答，也没有期待回答，似乎两人都知道这是给不起的承诺。
在朦胧月色悄声细语的安抚下，时光像个婴孩般熟睡不醒，只有风因为静而产生一种古怪的振动，传送着浓重的夜色也无法掩盖的某些秘密的恐惧。
“爷，又有军报了，……加急。”她带着几份忧郁，轻声说道。
“不用看也知道结果，”摩珂末随手拨弄着身旁的弦器，过薄的双唇拉出一道嘲讽的弧度，“都说蒙古铁骑锐不可挡，确实名不虚传，连有查克烈老将镇守的额舍剌都难逃失守的命运。论到兵精将广，朕确实不及伊坦拉汗。”他冷冷地扬起眼角，“你在担心我的失败？”
她恭顺地垂下眼睛，不再做声。
“你不用如此紧张，这并不是什么说不得的事情，”摩珂末发出尖锐的笑声，眼中隐露几点精芒，“蒙古有蒙古的强大，我有我的王牌，拥有优势和取得胜利也并不一定不会成为截然相反的真实——派你去别都鲁军中做的事情都完成了吗？”
轻轻点点头，她感到手心满满的都是冷汗。这个男人是她和母亲的救命恩人，但她有时却从心底里惧怕他—惧怕得近于憎恶——在那温柔的笑容后面似乎满涨着腐败的阴谋。她不禁想起矗立于夜晚的这座别宫，就像是用吸尽了精血的累累白骨堆砌而成的巨大墓｜穴，嘲讽般扼住了希望的咽喉。
一瞬间，像求救般她的脑中闪过了另一个男人的身影，以及他如独狼般孤寂的微笑。一种她从未涉及到的情感由灵魂最隐秘的角落无声地扬起，又无声地落下。
“陛下……”她脸色苍白地握紧双手，终于鼓起勇气，“您真的会遵守对巴帕先生的承诺，让格日朗爷活下去吗？”
略微一愣，摩珂末的眼睛微微眯起，射出毒蛇一般的快意。他站起身，慢慢走到跪在阶下的女子身旁，抚弄着她的长发，柔声说道：“你为什么这样问，难道……日久生情？”
“不是……”她咬紧牙关，却仍忍不住声音的颤抖。
摩珂末仰首大笑起来：“人心最不可靠。爱与恨，就像是背靠背的两人，转身的瞬间已足够颠倒天地。我不会违约对他下杀手，但有时人会情愿自寻死路……”
门外突然的一声轻响打断了两人的对话。“谁！”女子“唰”地抽出腰刀，便要冲出去，却被摩珂末一把拦住。
“不过是养的一只猫罢了。”他表情复杂地望向窗外的虚空，苍白的月色将无言的叹息纳入怀抱，“霸业和情爱，两者从来难以兼得；而这个世界是没有奇迹的。”
女子有些吃惊地盯着他，一刹那跳动的烛光似乎在苏丹的眼中投下深深的落寞与疲倦，然而很快，一切又被冷冽的肃杀冰冻了，就像那些妄图安慰悲伤的月光却又最终消散了的浮云般无影无踪。
当摩珂末转过身时，熟悉的冰冷微笑又爬上了他的嘴角。指尖在琴弦上用力一勾，刺耳的强音久久回荡。
“等一下记得派人好好照顾那个小家伙，他现在可事关重大——你心仪的人确实是个厉害角色，当初他将这孩子送来时我从没想过他还留了这一手；”他面带戏噱地一笑，“你则前去阿尔泰山，务必在明天傍晚前寻得札兰丁大营。不可太晚，更不可太早，以免他们有想法应对的时间。只要你能取下他性命，令这支奇兵乱了阵脚，我就将伊坦拉的人头送上，让你能告慰族人在天之灵。”
女子猛地一震，红绿的火苗咬住了她原本漆黑的眸子。她深深一拜，身影如烟般消失在已渐渐稀薄的夜色中。
夜，平安地睡去。
晨，在梦惊中到来。
日落，反常的慢，仿佛夜的难产。
太阳在西方的群山上痛苦地辗转呻吟，一厘厘，一寸寸，将碧空与长云浸在一汪腥红中。原就荒凉的大平原今日更显得平坦得奇妙，似乎粘粘滑滑的，满浮着一层血。天与地，都被这悲凉的艳色给吃透了。
就像在鲜嫩的血肉上刻下深长的伤口，已近麻木的视野中突然刮起一阵乌黑的风暴。湍急的马蹄声密如战鼓，将扬起的沙尘和死的阴影一起抛于脑后。
“已快到伊坦拉汗的营地，再接近的话恐怕就会被发现了。”沙额利拉了拉缰绳，走到主帅身旁，“将军，你真的打算……”
“你害怕了？”别都鲁瞥了瞥嘴，嘿嘿冷笑了两声。
“但……将军不怕留下骂名吗？”
“我们有大义的名分，会留下骂名的应是那个弑兄的篡位者！”别都鲁仰天大笑。花剌子模的密使早就与他商定好，只要杀了伊坦拉，率军退兵，从此与摩珂末�