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李克用脱口问完，又愣一愣，才真的意识到那些红指印是怎么回事，顿时熊熊的怒火一路烧上了头。见顾惜朝慌慌张张的举手挡住了脸，起身便要逃走。他如何能让？抢过去拦住了他，叫道：“干什么，挡上就看不见，就没有了？”顾惜朝狠狠地挣开，李克用知道自己的功夫，与他相差太远，他要走，自己是拦不住的。可是这一口气憋在胸口，要他吞下去，除非他立刻死了！
他狠狠地抽出佩剑，叫道：“我这就点兵，把那混蛋抓起来五马分尸！”说着大步便往外走。顾惜朝慌忙拉住他，怒道：“你干什么去？你怎么知道……”
话没说完，喉头像堵了什么，说不出来了。李克用冷笑道：“你不用想着维护那小贼！当我不知道么？除了戚少商，别人若作出这等好事，早就给你一斧杀得干净了！哪里还会跑到我这里来找这点安慰？”
顾惜朝被他说中了心事，脸上顿时一阵红一阵白。李克用看着他的神色，心中气苦得只想杀人。当下也不管顾惜朝还在死死的拉着自己，劈手甩开牛皮帐帘，两人拉拉扯扯地到了帐外，都是一怔。
戚少商在外面，也不知道站了多久了，看来两个人说的话，一字不漏，都得让他听了去。看到顾惜朝出来，他一张圆圆的脸也是白了白，嘴唇动一动，想说什么，又说不出来。顾惜朝也避开了他的目光。李克用看看这个，再看看那个，一时间真是怒从心头起，恶向胆边生，二话不说，长剑一挺，便直直地刺去。
戚少商侧身让开，李克用虽只是上阵打仗的功夫，反应能力却是一等一，不待招数使老，长剑横推，戚少商依然只是让开。他看着顾惜朝说道：“我有话要对你说。”
李克用大怒道：“想说话，下辈子吧！”手上不停，一剑跟着一剑，一招紧似一招。逼得戚少商只得连鞘举起青龙剑架住。李克用怒笑道：“好小子，还敢还手！”其实戚少商年纪比他大得多，可他满口“小贼”“小子”的叫，一点也没觉得有什么不妥。顾惜朝见戚少商并不真的出手，料想他身为黄巢的使者，不会真把李克用怎么着。这两人架打得颠三倒四，谁有那闲工夫看这个热闹？回身便冷冷的拂袖而去。
据说，后来，李国昌带人赶到，斥责了李克用，这场架才算打得无疾而终。沙陀兵营开始整理行装，打算回蔚州去修养一段时间。戚少商本想离开，但这时的军报称，黄巢攻宣州不克，转战浙东；浙东南多山地，官军本以为已将黄巢逼入了死谷，谁知当地的百姓不堪受藩镇朝廷的双重压迫，黄巢军一到，不但劳军、参军，更兼为其引路，数日间竟连开山路七百余里。巢军遂进入福建。戚少商听到这消息，一则以喜，一则以忧，喜的是黄巢绝处逢生，忧的是这人既进入更南方的福建，自己要怎样再与他联络？李国昌听到这个消息，也是心中暗自盘算。
“黄巢这个人不简单，”他对顾惜朝和李克用说，“他什么都不必做，只要一个名字，便能让整个浙东山地的百姓甘心供其驱使。你们两个，一文一武，都算了不得的人才了，可是这辈子也到不了这种程度。”
顾惜朝默然，李克用有些不服气，嘟囔道：“不过是些泥腿子罢了，南方宋威、曾元裕都是没见过大世面的老顽固，若是换了我……”
“他们是老顽固？”李国昌瞪起了眼睛，“宋威能将王仙芝打得如丧家之犬，曾元裕一刀砍了王仙芝的脑袋！你说他们是老顽固，你爹我算什么？”
李克用心中还是不服气，小声道：“若是朝廷肯用你老人家，别说王仙芝，黄巢也蹦跶不到这时候！”李国昌欲待发怒，转念想，却又叹了一口气。
“朝廷不肯信任你我父子，有什么办法？”他叹息着道，“但我家世受唐朝皇恩，你我父子更兼赐姓，也算是很大的殊荣了。如今我们虽起兵，我心中总还是盼着皇上回心转意。克用，你年轻，难免要想的多一些。但汉人有一句话，千万要切记，‘水能载舟，亦能覆舟’，讲的却是为人君的道理。唐朝皇帝不信任我们，无非因为我们是沙陀人，不是汉人；那倒还罢了；可中原的百姓也不信任我们，还是因为我们是沙陀人，不是汉人。这是血脉的分别，你我都改变不了。”
李克用沉声道：“父帅说的虽有道理，孩儿却记得，古书上有一句话，秦失其鹿，天下共逐之，既然汉人的皇帝失却了这头鹿，只要是英雄，都有资格逐之！况且李渊、李世民难道是汉人么？整天吹牛说自己是道宗老子的子孙，其实还不是鲜卑胡人的后代！”
李国昌望着他的儿子，面上有愁容。他长长的叹一口气。
“克用，你是英雄，或许真的应该放你去飞，也许你能和草原上的鹰一样，搏击长空。但我已老了。将来的事，只能走一步算一步了。惜朝，你陪父帅回后账休息。”
顾惜朝起身，走过去扶着李国昌起来，一瞬间他真的有种模糊的错觉，这老人大概是真的老了，他的头发已斑白稀疏，背也不再挺直如标枪。但似乎他却又依然有炯炯的双目，坚毅的面部轮廓。
李克用也已经起身。李国昌走出两步，忽然回首。“还有一件事，克用，父帅必须嘱咐你。”他这一刹那依然是那个智慧、豪勇、谋略过人的大将军，李克用肃容倾听。
“如果真的想逐鹿，就不要得罪黄巢。”李国昌淡淡地说，“他想我们为他效力，是瞎了他的狗眼；可是如果我们能得他效力，至少中原百姓的民心会容易得到得多。”他皱着眉头，看看顾惜朝，又说道：“所以别再跟戚少商过不去，他还得在我们这儿一段时间。要知道，现在是你笼络人心的机会。”
李国昌慢慢的在牛皮榻上躺了下来。
他长长的出了一口气，从榻下摸出一个小小的盒子，苦笑道：“朝儿，去给爹爹倒一碗水吧。”
顾惜朝有些吃惊，但他什么也没说，乖乖的去给父亲到了一碗水。他看着李国昌打开那个小盒子，拈出一粒丸药，放进嘴里咀嚼一阵。他眉头皱得很紧，浓烈难闻的药气顾惜朝都能闻到。他伸手来要水，顾惜朝双膝跪地，双手将水碗奉上。
李国昌闭上眼睛将药吞了下去，他面上神色显得极其痛苦。过了好一会，方才睁眼，苦笑道：“这药，是晚晴为我配的，她从中原回来，倒是带了不少珍贵药材，只是实在难吃，苦不苦，辣不辣，吞在喉咙中，仿佛有刀子在割。可是我一身病痛，又不能不吃。”
顾惜朝奇道：“爹爹一身病痛？我和克用哥哥都不知道……”李国昌苦笑道：“我一生戎马，身上无数伤痛，年轻的时候不觉得，到了老来……你们是军营中的男孩子，若是知道主帅身体有恙，很多事情只怕便不能率意而为了。晚晴的爹爹是个老滑头，她却是个实诚孩子，你看，我的身体她跟你都没有讲过。”
顾惜朝问道：“那么爹爹为什么又告诉我？”李国昌苦笑一声，说道：“你的克用哥哥，你觉得怎样？”
顾惜朝说道：“克用哥哥是英雄。但是他容易冲动，容易自大。他有些……不把天下英雄放在眼里。孩儿担心日后这样，会吃亏呢。”
李国昌道：“这是我们朱邪家男子的通病。我年轻时何尝不是如此？你看他说的那些话……没有别的办法，说他是不会听的，只有日后历练得多了，或许会慢慢成熟起来。无论如何，现在我打算，一点一点，放权给他了。”
顾惜朝吃一惊，慌忙道：“爹爹还是春秋鼎盛……”李国昌摇摇手，说道：“老了就必须要服老，有什么办法？不过说到你和晚晴的事，你们都老大不小了，为什么还不成婚？”
顾惜朝面上露出为难的神色来，低声道：“爹爹，这个以后再说好么？”李国昌摇摇头，道：“不好，你是在心烦她身边那姓铁的年轻人么？我冷眼旁观，那年轻人心里有晚晴是不假，但晚晴对你可是一心一意阿！晚晴是好孩子，我不能眼看着你耽搁了她。”顾惜朝只得说道：“是晚晴不肯嫁我，嫌我满手血腥。”
李国昌皱眉道：“咱们沙陀军营中的好汉子，哪一个不是满手血腥？她既已许给了军中的男子，便不能嫌弃这个——我知道她也不是那种迂腐的孩子。惜朝啊，世上女人很多，只要你够强大，要多少，便有多少；可是能够做你的妻子，侍奉你，照顾你，一生以你为天的女人，永远都只有那一个。”
顾惜朝沉默不语。李国昌又道：“晚晴的父亲，我已经看透了那老滑头。自从起兵之后，我数次暗中使人带信给他，暗示他只要皇上有意讲和，沙陀很好说话，我们什么都可以坐下来谈。可他