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面对意料之中的委婉拒绝，婉仪耐心解释：“不想找艾德华，不希望孩子成为他的负担……恕我残忍，还真不如求申哥您呢。”
这只是一个借口，不得不用的借口。
其实，林婉仪非常非常怀疑，Edward真能够得到心平气和的理想新生活。爱这个男人这些日子，也算朝夕相处厮守过，太了解他可以看似完全不在乎付出爱与性，其实，把心小心翼翼地看守得很紧——知道一旦交出去任情感熔炼腐蚀，收回时就不是原来的样子了。
从怀孕生子一直到抚育婴儿，陆申天天照顾母子，林婉仪才真正了解陆申，当然也就明了Edward陷得有多深：不仅仅Zuo爱的动作，甚至皱眉的表情、挺肩振作的姿势，都跟陆申很像。这种诡异的情形只有一个解释：艾德华不能解脱身不由己放弃的苦，下意识努力把自己活成自己爱的男人，来弥补心的缺口。
几十年的人生经验积累，让陆申不会接受任何表面看起来善良到极点的解释：“悠着点儿听我的回答……敞开说吧。婉仪，你解释理由。”
她惆怅微笑：“我只是个小女人，怕老，怕丑，怕孤独，怕死得很难看。”
陆申一凛。
他也怕老。很怕。
堪堪30的艾德华毕竟还是太年轻了，年轻得不肯轻易付出真情，却敢于向任何值得的人轻易提供身体慰籍；年轻得还有力气主动寻找探险生涯，敢躲到未开化地区用拯救别人的人生来修补伤口；不像已经人到中年的陆申，只有在面对最根本危机的时候，才肯以身涉险。
这年龄的差别，也是他恐惧的根源之一。
“每个人都会老。婉仪你现在已经很可爱，相信会更好。”陆申随口应答。
“可惜，没有机会老去了——堂姐那种全身逐渐变得无力、发展到最后一切生活统统不能自理的奇特软骨病，以诡异的命中率在林氏家族遗传。”因为最初的怨愤和震惊已经过去，婉仪倒是还算微笑得从容，只是带着难言的凄凉，“可怜这孩子，就要失去母亲……他实在很需要能够引领他人生的父爱。”
陆申震惊。
都知道生老病死躲不过，但面前淡淡午后晕黄阳光中的婉仪还这样新鲜柔美，怎么会？
调整一下情绪，陆申尽量避免流露廉价无效的哀悯：“婉文是病了，可活得相当长……时间够你陪小华长大。”
“偷来孩子，已属非分，没有什么可以再贪图恋栈的了……不希望在轮椅吊针和护士医生的搀扶中度过寂寞一生，情愿自己选择生命结束的方式。申哥你虽然明知道会损失惨重，还是守诺帮我，真不知道该怎么感激……就当你怜悯婉仪，同情这个你从小看着长大的小妹妹。现在你答应了，像对待亲生儿子一样给小Edward父亲的爱，有申哥看顾孩子，胜过我一个什么都不懂的病女人。我真的可以放心，不必苦苦挣扎着留住一条命，受十八年的苦了……谢谢申哥再次成全。”
还能说什么呢？
还需要说什么呢？
陆申深深凝视襁褓中甜蜜熟睡的婴儿，意料之中地轻轻点了头。
当然知道这一点头，今后就不再是自由身。但是对于陆申来说，林婉仪提供的这个托付理由——不希望这个父亲不知情出世、即将失去母亲的孩子成为艾德华未来生命的负担——实在太有力量了，根本就不需要任何犹豫。
在婉仪宁静欣慰的微笑中，陆申接过了一副生命的担子。
三五 两生
我们 都是会缺水的仙人掌
在每个绿洲找到没有刺的同伴
……………………
不算讲究的操场，笑声撒得满满。
两个人负责摇绳子，大家排着队依次跳过。几乎不需要什么器材，就能所有的人玩得热火朝天。在阴冷的江南冬天，淡淡阳光几乎是装饰品，对于帮助穿得单薄的初中生们活络血脉增加体温，这种游戏非常简单有效。
排队轮候起跳的队伍中，艾德华是笑得最大声的一个，跌跌撞撞学着年轻人们灵活的动作，试图轻盈跳过有节奏飞舞的绳子，满脸阳光。
能够笑得这样放松与灿烂，是因为他已经明了，人最最艰难的，往往是过不去自己那一关。
一旦想通了，很多事情就能迎刃而解。
自从那个烈日蒸灼的夏日午后，他只凭本能善意对待内心多少有些漠视的少年，流泪劝他过得好一些，他才发现，在任何地方都会有人期望他快乐。痛苦自虐不仅仅是惩罚自己，也是虐待人生中所有怀抱善意的心。
拾回自爱自恋的坚持，努力笑吟吟过日辰，也未必能够帮助解脱那些纠缠到骨子里的死结；没有价值不菲的精致名牌和漂亮男友的灿烂笑靥来支持场面，甚至没有足够的热情天天坚持不懈揽镜自照，真正狂爱自己得非常到位，确实艰难些。
但起码，生命本身不再是负担。
当年艾德华不惧后果不计得失、随时敢挺身而出。经过一场令身心千疮百孔的劫，起码不觉得向公众明示一下性取向，就算有足够勇气。
每天要求自己，为了关切的人们，坚持微笑的洗礼。艾德华慢慢感悟，对抗自己内心的自弃和自欺，认清那些披着善良外衣的软弱自私贪婪残酷，撕开所有的漂亮借口看明白事实真相，心平气和对自己承认那些所谓的“为旁人考虑”留下怎样鲜血淋漓的伤口，勇敢面对轻率决定的后果，包括承认做错了就是错了的真诚，才真正艰难。
这需要成熟冷静公平。
如果一切可以重来，他不一定能够担保就能做到更公平更理想，起码可以更积极、诚实一些，不找借口自欺：
明明是屈服于母亲期待的眼神、甚至潜意识中不无被林氏物质引诱而同意结婚，因为受不了欲望的喧嚣和内心的刺痛而离异，就不要骗自己所作的一切都是为了陆申；明明是屈服于放纵身体的习惯而不能抗拒赤裸裸的年轻躯体诱惑，终于同小宇做了爱，就不要装圣徒模样，把情欲过程藻饰成情感献祭；明明是害怕承担以欲望为武器把一个生活优裕、家庭幸福的男人诱骗成Gay的责任，一而再再而三地逃避陆申，就不要安慰自己说，真的已经尽力了，不可能做得更好。
后悔和自我责罚不能改变任何已经发生的事实。
一定要爱自己。
只有爱惜自己了，才值得别人爱，你付出的爱才有价值。
就这样，艾德华自己渐渐挣扎着开解那粒因为爱而变得谦卑渺小、变得仓皇迷乱，最后甚至进退失据的灵魂，试着回到当初安迪笑称“坚持以大河奔流姿态生活的勇气”。
一千多天来，学生们真正习惯了他那略略带一点英式矜持，与礼貌过于周至带来的隐约傲慢姿态，渐渐忘记面前这位穿着逐渐变得土气的师友，当初来时，曾经一度苍白俊美、衣饰讲究，犹如天外来客。
欢声笑语之际，突然有一辆车身写着“中华慈善总会江西分会”的越野车开进操场，这种竹舍村难得一遇的情形，令游戏在难言的惊诧中猝然停了下来。
每颗心都忐忑着。
一双双眼睛，定定地凝视着欢笑着的艾德华——这偏僻简陋的竹舍村里，不可能还有另一个人有这种气派的外界联系，不用猜也知道，这车里面的人一定是来找他的。
在场所有人中，艾德华是最意外的。
三年了，除了代转的信件，艾德华像是彻底忘记了过去，从不与外界联系。他也直觉感到这风尘仆仆但是动力极佳的车应该跟自己有关，但，怎么会突然来这样一拨人呢？
所有目光定定盯着正打开的车门。
跳出来一位金发碧眼络腮胡子男人，风尘仆仆疲惫不堪，黑西装白衬衫拿着公事包，职业形象一丝不苟。英文的口音沾染了魁北克地区的法语气息：“叶先生，我是J&D律师事务所的霍金斯，受委托，来邀请您回一趟多伦多，在公证足够可作为法律依据的场合，聆听您前妻林婉仪女士的遗嘱。”
骤然听到那样亲密纠缠过、那样像春花一样的美丽女子，居然是让人代送遗嘱过来，心忽然掠过尖锐的疼。
淡淡冬日阳光下面，身心是透骨的寒。
世事无常。
生老病死怨憎会爱别离求不得，都是我们躲不开的苦。
耳边轰轰作响，霍金斯律师职业到每个发音都清晰、语调绝对礼貌的英文掠过耳边，居然一个单词都没有抓住，只觉得浑身一阵一阵发紧。
——本来以为3个人里面，总算有两个是欢乐的。连那样年轻的婉仪�