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家树说：“你闺女才多大啊，能干什么？”
李大有额上冒着冷汗，想半天，说：“我让冬至到铺子里干活。”
家树的脸上显出一丝笑纹，但很快又压了下去，他点起一根烟，吸了一口，说：“这到可以。只是你做得了他的主吗？”
“做得了，做得了。”李大有连连点头。
“这样吧。你回去跟冬至商量商量，明天让他自己来找我。只要他在纸上签字画押，答应在铺子里干三年，你马上就能拿走那三百块钱。”
李大有的眉头舒展开来，他忙不迭地答应：“没问题，没问题。”
冬至把手拢进袖口，低头看着站在眼前，他称为“爹”的那个人，冷冷地不肯出声。
李大有瘦小的身子缩成一团，冻得嘴唇发青，又不好意思提出回屋去。在他看来，女儿为爹操心理所当然，没什么需要避讳的。但冬至不肯，非要等喜凤睡了以后到院子里来谈。
李大有接近谄媚地说：“大少爷是诚心请你去的，可不能驳了人家面子。”
冬至摇头：“不行。我跟刘老板有约，在这儿干不了。”
李大有继续说：“你走了，我怎么办，你妹妹怎么办？”
“喜凤我可以带走。”冬至的话硬梆梆的。
“什么？！”李大有惊叫起来，急得语无伦次，“你，你，你把我扔下，……你个兔崽子，忘恩负义的杂种……”
冬至努力克制住自己才没马上转身离开：“你自己有差使，有房子，只要不再赌，能活得不错。我也不会不管你，等安顿好了，自然来接你。”
“呸！”李大有啐了一口，“你的心思我还不知道，跟你娘一个货色，攀上高枝就想蹬了我，没那么容易。”
冬至忍无可忍，向屋里走去。李大有一把拖住他，低声哀求说：“就三年，你给大少爷干三年，能救我一命。”
冬至甩手，他死命拉住，嘶声说：“我告诉你。不让我活，你也别想好过。明儿我就把喜凤卖到窑子里去，不信凑不齐三百块钱。”
冬至回身掐住他的脖子，推到柳树上，正好捏在李大有下巴的伤口处，疼得他哈哈地喘气。屋里喜凤被惊醒了，叫道：“哥，哥。”
冬至答道：“我在呢。我去添两块炭，你赶紧睡吧。”随即把手松开，可还是掩住李大有的嘴，用眼神逼住，不许他出声。
等屋里的动静没了，冬至也略微平静了些，他问：“大少爷出三百块钱买我三年，干什么？”
李大有被冬至突如其来的脾气吓住了，胆怯地瞧着他，摇摇头，说：“不知道。我也是没办法了，才去找他借钱。他不肯借，说除非你给他干三年。”
冬至想起了五年前的那个秋日。没有人问他愿不愿意，没有人在乎他怎么想，他就象一袋粮食，被塞进马车，扔到船舱里，在挣扎得厉害的时候，才会有人踢他一脚，算作回应。寒风袭来，吹得他打了个冷战，似乎又感到了那时的绝望。
“有人拿喜凤吓唬你？”李大有人虽然混帐，但对喜凤还多少有些感情。
李大有点点头，哆哆嗦嗦地把早上的事说了一遍，还心有余悸：“金三爷的势力大着呢，跑到哪儿也跑不过他的手心儿。”
冬至长出一口气，在外几年，长了些见识，他知道那些混黑道的，过得都是刀头上舔血的生计，别说是小老百姓，就算生意人，甚至权贵，都得让他们三分。一旦惹上，这辈子算脱不开了。
“大少爷说只要我肯，就帮你还债？”
李大有连连点头，他听出冬至的话里有些松动，赶忙说：“不但还债，每年再给你五十块工钱。”
冬至沉默，半晌，忽然扯住李大有往外有走了两步，才说：“好。我可以答应你，不过，我得问你两件事，你实实在在地说，我明儿就去找大少爷。你瞎说八道，我扔下你带喜凤走，能躲一时算一时。”
李大有又欣喜又有些心虚，问：“什么事？”
“第一，我爹是谁？”
“啊……”李大有一时措不及防，把心里最真实的念头说了出来，“我不知道。”说完才想起，这种节骨眼上，怎么能连父子关系都撇清了呢。
冬至虽然早有准备，还是心里一酸，接着问：“我娘没说起过？”
李大有后悔也晚了，只好说：“你娘嫁给我时就怀着你，我只知道她是个大户人家的丫头，你到底是谁的种，她不肯说。”
冬至想起第一次来到殷家，牵着太太冰冷的手，穿过深深的庭院，看到的那个枯瘦的病人，他隐隐的明白了。
“我娘是怎么死的？”
第二声雷依然震得李大有脑袋发晕，他半天张口结舌，说不出话来。
冬至看到他那副心虚的模样，心难受得搅在一起，他逼问到：“是不是你害死的。”
“不是，不是，不是……”李大有慌忙摇手，退向后方，“我不知道，我真不知道。”
“你怎么会不知道？那天你在殷家。”冬至踏上一步，居高临下压制住他。
“我只看见你娘的尸首，是大少爷，是大少爷给了我三百块钱，让我不要声张的……”李大有越退越往后，脚下一绊，坐倒在地上。
“那是大少爷害死娘的？”冬至的影子盖在李大有身上。
李大有从来没这么害怕过，月光下，寒风吹动树梢，在冬至的脸上打下晃动的树影。他朦胧中就像见到了月荷的鬼魂，不禁惨呼：“月荷，月荷。别怪我，我不知道，我不知道……你不应该找我啊……”叫了几声，竟然吓昏过去。
冬至直起身子，仰头看着月亮，心里象吞下了一块冰。
第二十章
过年意料之中的没劲，说穿了两个字：花钱。家树和管家张福坐在屋里，一笔一笔地计算着花费。给岳父大人的，给赵队长的，请堂会的，摆酒席的，连同祭祖，买花灯的，统统列出单子。算到给亲戚的礼物，家树突然想起来，问张福：“家彤那院里，你是不是常去？”
张福正埋头记得起劲，冷不丁地一问，愣了愣神，一大滴墨洇到纸上，赶忙慌手忙脚地擦。家树自顾自地说：“这些日子太忙，也没顾上过去看看。哎，家彤什么时候回来？”
“大概就这两天了吧。”张福见擦不净，倒弄脏了自己的袖口，叹了口气，扯掉了那页纸，“我前儿去看了看，二太太挺好的，忙着准备过节呢。”
家树点点头，沉思片刻，说：“年货多送点儿过去。虽说分了家，到底是亲兄弟，他不在时，理应多照应些。”
张福答应：“是。我已经照往年的例送了，要不，我再加些东西。”
“不能让老太太知道。”
“当然，当然。”
正说着，门房敲门进来，冲家树一躬身，说：“大少爷，有个人说来应招当米店伙计的。”
“哦？”家树一抬眼，脑子里闪出冬至的身影，“谁啊？哪儿的？”
门房抓抓头，说：“叫李冬至，是个小伙子，人长得挺周正。可他说他是李瘸子的儿子，我看……不大像啊。”
家树忍不住笑了，说：“你带他进来吧。”
等门房一走，张福低声问：“怎么冬至会来咱们家应招。”
家树淡淡地说：“我让他来的。”
张福惊讶地长大了嘴，半晌才说：“这个人，躲还躲不及，还让他离这么近。您忘了，他娘……”
家树瞪了他一眼，张福后半句话咽了回去。
“你记性还真好，嘴也够快。”
张福的后背平白出了一层汗，屁股象坐了针毡似的不得劲儿。他赶紧站起来，搭讪着说：“我去给二太太再准备些年货。”讪讪地走了。
外头老大的太阳，骤一进屋，冬至的眼睛半天不能适应。还是一声轻笑，带着三分欣喜和两份讥诮，家树不紧不慢地问：“你找我？”
冬至下意识地整了整衣衫，恭恭敬敬地回答：“是。大少爷。”
家树端起碗来喝了口茶，说：“你要来店里当三年伙计，想好了？”
“是。”冬至再次躬身，“我爹跟我说过了。”
家树看着他纹丝不动的身形，听着那没什么情绪的回答，觉得不慎痛快。阳光透过低垂的棉门帘、窗帘透进来，在冬至的脸上打下个暗影儿，脸上的表情是安静而暗淡的，只有长长的睫毛微微颤动，显出一丝不安。
家树的心里有了一点点驿动，眼前的这个冬至，年轻而精致，却比起少年时来少了些羞涩和胆怯。而家树迷恋冬至的，正是一瞬间闪过眼底，被惊吓、被伤害，带着软弱的痛苦，那带给他的满足，远比美色重要。
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