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曾祖……曾祖的北地方言说得极好，那年北方的使者到来，和曾祖相谈甚欢——
柳渊回过神时，早就不见了二人身影。
“看来宁询什么都和你说了。饶是如此，宁谦，你亦无他法！”柳渊冷笑着，缓缓向自己的车驾走去。
宁府前。
“你不该一时冲动说那句话。柳渊多疑，此刻一定想到其中深意——万一将那些证据之类尽数销毁，就再不可大白真相于天下了。”江缓下了车，来到宁谦车旁，替他掀了车帘说道。
“即使不说，恐怕也寻不出什么蛛丝马迹。如果能震慑住他，也不枉费子诹的心思了……”宁谦苦笑着下车，“尚书台那里多的是事，你何必……”
“喂！你们两个哪个是宁谦？”童稚的女声清脆干净，说出来的话却实在毫不客气。
两人四下望去，却看见墙根处站着个灰头土脸的女孩，大约七八岁的样子，头发凌乱，拿两根灰蒙蒙的带子捆着，基本看不出底色，甚至连穿着也不修边幅——明明是上好的锦缎襦裙，却皱巴巴地胡乱耷拉着，绣着蛱蝶的花鞋提在手里。
她正一边磕着鞋里的土灰，一边极是挑衅地望着宁谦和江缓。
“倒像是西域贡来的白绒球猫儿，只是不知在哪一个旮旯堆里滚过。”江缓言简意赅，但形容得万分贴切，“喏，找你的。”说罢，又让御者们将车驾到了后院去。
“我就是。小姑娘有什么事吗？”宁谦蹲下 身子，微笑着问道。
“你长得没他好看，比起我娘更是丑上百倍，莫不是唬我的吧？”小姑娘并不相信宁谦的话，乜着眼睛，语调也很是不怀好意。
宁谦并不介怀，笑了笑，掏出钥匙开锁进门——因为变故太多，他担心牵累了杨婶，便寻了个理由打发她回远含看看，如今整个宁府只剩他一人了。
“还真是你！”小姑娘大步跨过门槛，“我没想到小舅舅是这样子的。”
“舅舅？”宁谦和江缓面面相觑，“你娘是？”
“我叫宁珍，阿娘单名讳语。”小姑娘抬起头，笑嘻嘻地说道。
“怎么是叫宁珍，不叫柳珍？”江缓不急不慢，反倒问了旁的无关紧要的问题。
“放……”与宁语性子大相径庭的宁珍小姑娘似乎想要破口骂些什么，又忍住了，“阿娘说不好骂人……我为何要和那老家伙姓？他几时来看过我和阿娘，又总不让我和阿娘相见，他算什么！”
这下，连江缓也被她说得怔住，一时不知怎么回她的话才好。
宁珍却回身用力关了大门，然后从身上掏出一捆扎得整整齐齐的信札，塞进宁谦手中：“阿娘让我送来的——唉，我好容易偷偷见阿娘一次，话还没说半刻，就被她遣来送这个……”
宁谦凝神一看，都是些拆过的旧信。他随手启了一封，竟然是写给北地君主的信件，更令人吃惊的是，这是柳渊的笔迹！
“你娘现在可好？”宁谦顾不上什么信了，连声音都禁不住颤抖着，仿佛要把一腔的担忧与思念都抖落而出。
宁珍不以为意地拍拍手上的土灰：“谁要是对阿娘不好，我便狠狠揍他——小舅舅好歹是天地丈夫，说话怎的这样不干脆？我娘要我带话给小舅舅——‘宁家儿女，从来不是畏首畏尾之徒，因小义而失大道者，不配为宁氏族人。’”
宁谦顿时浑身一震，几乎将那一捆信札跌在地上。
一旁的江缓听到宁珍摹仿着成年女子的语调说着那些话语，忍不住笑道：“不知宁姑娘如何将这等重要的信札弄到手的——唉，果然是宁氏族人，你们一个个都是‘不鸣则已，一鸣惊人’。子礼你——”
宁谦猛地抬起头来：“湍之快去你府上，我去宫中，苏将军和陛下，无论找到哪一个都行！要快！”
江缓还来不及应话，宁谦已经冲出了门去，留了被漆门撞落得尘埃四散而下。
“子礼，你再着急也该备车吧……”江缓苦笑着，又忙不迭去后院叫来车驾。
“诶，你为何也同我舅舅那样着素？”宁珍一路小跑着跟上，拦住江缓不解道。
“因为——因为你的小舅舅把我买下了啊，嗯，拿一句话把我买下了。”江缓回答着，玩笑似的话语，却答得一本正经。
十一年前，在满院乌烟瘴气的背景的簇拥下，那个裹在黑緄白裳中的男孩子，绷着泛红的脸，郑重其事地许过一句诺言——“我在这里等你。”
那是我十三年的生命中第一次听到的承诺，与琼浆玉液无关，与醉生梦死无关。
你在等我。
所以子礼，我愿意回来。
不计生死，不顾艰难。
宁语正端坐在菱花铜镜前，专注地梳着披散垂落的长发，簇新的白衣将那如云的鬒发衬得更加乌黑。
这一头青丝，自她五岁时不小心铰落之后，就不曾再剪，算而今恰恰蓄了二十五年，如瀑般垂了一地，在阳光的映衬下，反射出微微地黛青色来。
“谁让你穿素的？！盼着我死你好得意？”柳渊一脚踢开了门，大声吼道——吓得守在门外的一干女婢纷纷躲了开去。
宁语连头也不回，只是淡淡说道：“从弟陨逝，本该服素——夫君非要做如此想，我亦无法。”
柳渊冷笑道：“你少与我装模作样，书房地面青砖暗格里的那一盒东西，你究竟放哪里去了？！”
“夫君自己丢了东西，怎么倒好来问我了？”宁语从妆奁里取了一支木簪，绾了一束青丝，她神色平静，没有半点畏惧的意思。
“你说也罢，不说也罢，不过是烦我动手而已。”柳渊恼羞成怒，心中又虚又急，竟随手抽出佩剑，不管不顾地疾步冲到宁语身旁。
“说！究竟弄到哪里去了？”
宁语瞥一瞥架在颈边的冰凉剑刃，从容地梳好发髻，淡然道：“夫君还是少动怒罢。至于性命，夫君要的话，我不敢不给。”
柳渊此刻算得上是丧心病狂，径直将那剑刃往宁语颈上送去。
“铿”的一声，柳渊只觉得腕上一软，手中的剑直挺挺地坠在了地上，摇曳了两三道银色的波纹。待他回过神时，颈边已然架上了三痕剑锋。
还矮他半头的苏粼抬着脸，一手挡护住宁语，另一手还握着简瑄才下的诏书：“大业侍中柳渊，陛下等着你呢。”
宁谦站在柳府门口，脸上的表情虽是波澜不兴，身边的江缓却瞧见他的掌心正死死的撑住院墙。
江缓生恐宁谦一时支持不住，忙握住他的手道：“不如进去看看，你也好安下心来。”
宁谦很轻很轻地摇一摇头：“苏将军不知哪个是我阿姊，柳渊即使以阿姊相挟，他亦不会举棋不定……可是我知道。”
“万一……”
“阿姊说了‘因小义而失大道者，不配为宁氏族人。’——倘若事有万一，我只有拢了那抷灰烬，带回远含了……”宁谦的脸色已经惨白，“只是我自小丧母，全由长姊抚育，却从未做过什么……”
“江尚书令、宁祭酒，叛臣柳渊已束手就擒。”苏粼往日总是叫着“叔父、宁先生”，大庭广众下一时改口，连自己也觉得别扭，只有用力推了推被捆缚得严严实实的柳渊。
宁谦身子一松，几乎坐在了地上。
江缓不着痕迹地扶住他，喃喃地安慰道：“没事，没事了。”
士卒们提剑握戟，浩浩荡荡地去了大半，留下的正被几位将军和面色灰败的严跃领着，一边守住柳府，一边清点着什么。
宁语拂去身上的尘埃，又躬身捡起适才被柳渊的剑刃划落的耳珰，才施施然出了房门。抬眼便望见小弟宁谦立在院中，初春的阳光落了一身素白的衣袍上。
宁语走至宁谦身旁，笑容温柔和煦：“阿弟近来安好？”
仿佛只是平淡地分别了几日那般。
宁谦慌乱地狠狠点着头，眼里却是辣辣的，又不敢伸手去揉。
宁语笑一笑：“唉，和当年一个样。”
终章
又是一年的上巳节。
大业的上巳节，皇帝和百官，还有那些出了名的文人们都是要在聚在城郊，举办的自然是流觞曲水、投壶射覆之类的活动。前两年的上巳恰逢春雨霏霏，也无人起兴，好容易遇上今岁的晴好天气，众人自然趋之若鹜。
简瑄懒懒地窝在车驾里，伸着脚挑了挑车帘，侍立在车外的宫人立刻诚惶诚恐地跪下，等着小皇帝简瑄吩咐什么。
简瑄百无聊赖地张望了两眼，只看见苏粼被一群“面目可憎”的世家少女们围着，顿时气不打一处来，狠狠吼道：“去水边把苏大将军给朕叫过来！城郊这里渺无�