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叶透过自己吐出的烟雾，抬头望向傲然站立面前的少年。仔细想想，自己跟这个小鬼也算有好几年的交情了。
『特地在那小子的祭日帮千里安排好工作的是我，设计让他无法推掉的也是我，这点功劳我应该当之无愧吧！』
隆狠狠瞪了叶一眼，却又随即低下头来。带着明显的不情愿，他向哥哥的好友弯了弯腰：
『……谢谢你。我本来还以为……今年八成是橕不过去了……』
隆用蚊子叫般的声音支支吾吾说道，仿佛恨不得传不进对方耳中。三年前……也就是隆十岁的时候，一手将自己带大的哥哥在自己面前自杀，那份冲击自非旁人能够体会。
『我看得出来，哥哥还没有放弃寻死的念头。』
每当那名男子的祭日一天天逼近，千里对死亡的憧憬总会随之逐渐高涨。渡过一次难关，并不代表下次也能平安无事。同样的恐惧无时无刻不紧紧揪着叶和隆的心。
叶自然知道隆对哥哥的一片苦心，只是像这样敞开来谈倒是头一遭。千里的自杀倾向对两人所造成的强烈精神压力，导致他们产生了绝口不提的默契。
然而，这个禁忌却在此刻化为无形。
『别瞎操心了。虽然效果不是那么立竿见影，时间毕竟还是治疗心灵伤痛的妙药。』
说完这句安慰的话，叶指了指自己旁边，示意隆坐下。
『这件事我本来是想直接跟千里说的，没想到刚要说就发现他累得昏睡过去。』
『是我理解范围内的事吗？』
『是一件需要你鼎力协助的事。』
隆点了点头，在叶面前席地而坐，还盘起腿来。看来，他对叶的人格似乎还是半信半疑。
叶在心中暗自苦笑，然而还是耐着性子跟这个爱兄心切的狂妄小鬼打商量。
『我拿到了轻井泽别墅的免费招待券，那里主要的娱乐活动只有网球和骑马，对你来说或许有点无聊；不过，好歹轻井泽也是全国知名的观光胜地，我想总有一两个地方可以让你打发时间吧！……我不敢说对千里有什么疗效，只是让他出门走走、换个心情也不坏……根据我的了解，千里下个星期整整七天都没有工作，欣赏一下湖光山色，总比窝在家里发霉好吧？』
隆还是板着一张被倒了几十万会的共脸，只是微微点了点头。
『不过，我想他八成会说不去。』
他小声地嘟哝着，然后抬起头来看了看叶。
『我没有自信可以说服他。』
那可伤脑筋了。
『那就别用劝的，用求的怎么样？要是你说你想去的话，千里可能还能勉强作陪。』
『嗯……』
隆的眉心顿时挤出几道皱纹。
『……那里有没有电玩店？』
『你说轻井泽？这个嘛……或许有，不过，那里本来就不是让小孩渡假的地方，所以也很难讲。』
『拜托，那我怎么可能会想去嘛？』
见到隆吊着眼睛质问自己，叶顿时发现这少年有颗灵光的脑袋。隆的学校成绩虽然平平，但显然有着超越同侪的先天IQ。
『就说你是听到我要教你网球和撞球，所以想去的如何？』
『你也要去啊？』
隆毫不掩饰自己大感意外的表情，让叶又有了新的发现。
尽管与千里的相貌完全不同，这个弟弟的五官其实长得还不赖。
当然，叶从未觉得隆其貌不扬过；但是，这么仔细端详之下……等等，这张脸好象长得很像某人？
那个就要从叶记忆深处冒出的名字，竟是他不共戴天的仇人，叶连忙将这个念头强行放逐到九霄云外。
我也太扯了……千里的弟弟隆怎么可能长得像那个小子！
『要是我不去的话，谁教你撞球和网球？而且，千里不但最讨厌坐电车，也没那个兴致开车出远门，我不当司机谁当司机？』
『活是这么说没错啦……』
暧昧地回答一句之后，隆扬起嘴角笑了笑。
『除了校外教学之外，我从来没有出门旅行过耶！』
孩子气的口吻、孩子气的笑容，不禁让叶猛然想起这孩子毕竟还是个国中生……
冒着触怒小小禁卫军的风险，叶仍忍不住伸出手去，摸了摸隆的头顶。经由哥哥巧手修剪出来的头发虽然触感稍嫌粗糙，模样倒颇为有形。叶揉了揉掌心下那颗小脑袋，一边说道：
『看你年纪小小，做事倒是挺机伶的。千里有你这个弟弟真是他的福气。』
『哼！』
隆用不屑的哼声代替了回答，但音调中却少了先前的嘲讽与冷漠。
这么说来……这小鬼是怎么一肩扛起跟一个有自杀倾向的患者独自生活的重担呢……？想当然尔，父母亲或多或少也曾从旁支持，但是经营美容院的母亲从早忙到晚，父亲又与这对兄弟相当疏远，到头来，这场与死神搏斗的艰辛任务竟完全落到这名小小勇者的肩上……
见隆没有挣脱的意思．叶也不停止抚弄他头发的动作。
不让内心的感慨表露于外，叶故作轻松地说道：
『为了奖励你劳苦功高，我一定倾囊相授，我会把最高段的撞球和网球技巧传授给你。就当这次旅行是集训吧！』
『听你这么说，那这两样你都很高竿罗？』
隆用一贯盛气凌人的口吻顶了一句。
叶用两手捧住隆的头，让他的睑向上抬起。正如叶的想象，隆虽故作坚强，但双眸不由自主的泛着浅浅泪光。叶只是佯装不见，用毫不逊色的傲慢口吻回道：
『网球方面我曾经打进过全国大赛，撞球或麻将我则是不赌钱就不打，有人敢赢走我的钞票，我一定会叫他加倍奉还。附带一提，我的第一辆车是自己掏腰包买的中古喜美，后来开的就全是女人亲手奉上的。我现在住的大厦是用现金买的，我从不搞分期付款这种小儿科的事。在我们这一行里，我只要报上『JUST·IN』社长齐田叶的名号，就有一卡车的人拿着名片着排队晋见！』
『哼哼哼！』隆冷笑了几声。
『少吹牛了！你只是入围全国大赛，但是并没有出赛，不是吗？』
『是我自己弃权的。比赛正好跟工作撞期，所以我选择了事业。』
『工作？你那时候不是高中生吗？』
『为了成立「JUST·IN」，我当然需要一些出资人。我那时正好跟其中一位女士排定了约会，这可是生死攸关的大事。我可不想靠网球吃一辈子！』
『…你到底是何方神圣啊……』
隆不以为然的口吻里透着些许崇敬，叶可没有听漏了。他在心里微微一笑。
叶之所以始终和千里保持者『好朋友』的关系，除了叶一向百分之百尊重千里意愿之外，这只小警犭的严密把关也是原因之一。俗话说射将先射马，聪明一世的叶，竟没有早点想到这一着。
总而言之，叶决定善加利用隆心中对自己甫始萌芽的好感。
『那还用说，当然是你哥哥爱管闲事的朋友。』
叶爽快地为隆不算疑问的疑问下了定语。
『反正连杯茶也没有，我就识相点，早点滚回家罗！』
见到叶从沙发站起身来，隆搔了搔头说道：
『对不起……我这样似乎对客人太不礼貌。』
之前，对叶一向爱理不理、脸臭得像粪坑里的石头的少年，其实也不过是个好强的孩子罢了。叶给了他一个体贴的微笑。
『别吓我了，搞不好明天太阳会从西边出来哦！』
走到门前，叶想起自己忘了说件事。
『要是你把你哥哥骗倒了，就打这个号码给我。』
叶在名片背面写下几个数字，递到隆的手中。
『……这是手机的号码？』
『如果给你其它的号码，我不保证你找得到我。』
『你还真是大忙人耶……』
『名义上我是社长，但事实上跟业务员没什么两样。要是我成天坐在办公室里喝茶看报，工作早就被其它公司抢光罗！』
『…看来你这个人还满有原则的。』
『你是指什么？』
『下次你来的时候．我就大发慈悲赏你杯咖啡喝吧！』
『那真是感激不尽啊！』
眼看事态朝自己期望的方向�