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（怎……怎么回事……）
鼓噪的心跳仿佛要将每次的脉动传达到指尖一样。弘树对这份前所未有的感觉感到不知所措，只能游移视线四处张望。
「我真的很高兴来当我家教的人是弘树。你的教法让人没有压迫感，还能配合我的步调，所以非常好懂。」
「多谢夸奖。」
弘树被人当面赞美反而更不知道该做何反应了。
弘树并不是配合野分的步调，反而是学生太过优秀让弘树几乎应付不暇。
弘树把论文抛在一旁不写去帮野分选习题，还向医学院的友人打探考试的诀窍。赌上他的自尊，这些事绝不能被野分知道。
（话说回来，我干吗那么拼命当他的家教啊？）
虽然野分自己也肯求上进，但弘树认为自己也没必要削减自己那么多时间来教他啊！
明明是自己的事，弘树却越来越不明白了。
「弘树，你要去哪？」
「啥？」
他们两个明明是并肩而行，弘树却听见野分从后方叫他的声音。弘树觉得莫名其妙地转过头去，发现野分脸上的表情更令人不解。
「你走过头了吧？」
「……！我只是不小心发呆了一下！」
弘树沉溺在自己的思考中，丝毫没有发现早已超过他所住的公寓了。平常的弘树根本不会做出这种脱线的行为，他不禁因丢脸而脸颊发烫。
弘树连忙走回去，迅速爬上公寓的楼梯。他将手伸入外套口袋想拿出钥匙，却因为焦急而遍寻不着。
「钥匙不是在裤子的口袋吗？」
「我知道！」
野分在弘树找到钥匙前早一步说出了它的下落。自己今天竟然洋相尽出，这次反而换弘树沮丧了起来。
「你是不是累了？果然都是因为我提出无理的要求……」
「不是！我只是在想论文的事，你不用在意。」
弘树当然不可能说自己在想的是野分的事。不过他确实也有在想论文的事，所以他不算是在说谎。
（我干吗要为野分这么着想？）
以前的弘树如果觉得自己太过勉强，就会要野分让他请辞家教的工作。
弘树心情复杂地打开门，要野分进入狭小的屋内。这间一房一厅的公寓并不宽阔，野分一进来就更显狭隘。但是，之前朋友在饮酒作乐后住在他家时，虽然让他感到家里杂乱不堪，可是和野分两人独处时，却丝毫没有这种不悦感。
（这家伙又很有礼貌……）
野分丝毫没有男生惯有的邋遢性格，当弘树在改他的作业时，他会主动收拾弘树还没洗的脏衣服。一定是因为家教好的关系吧！
「弘树，我脸上有什么东西吗？」
「啊！没什么……对了，我去泡咖啡，你一定觉得很冷吧？」
他似乎不经意地凝望起野分的脸了，最近的自己果然很奇怪。弘树站在玄关旁的厨房里，才刚拿起茶壶，野分就从旁伸过手来。
「我来泡就可以了，请你帮我改作业。作业在我的书包里。」
「哦，好。」
野分驾轻就熟地烧水，从上方的碗橱拿出两个马克杯，这里俨然已成为野分自己的家。弘树用复杂的心情偷瞟野分，一面听从所言从野分的书包里拿出自己交给他的N大历年考题。
弘树随手拿出上衣口袋里的眼镜戴上，像平常一样在矮桌上对起答案。
（……答案正确到令人生气。）
连一个粗心拼错的英文单字都找不到，弘树开始怀疑起自己当他家教的存在意义。野分唯一的弱点是长篇文章的解读，但在弘树教他诀窍后，似乎已经完全成为野分的拿手项目了。
「怎么样？答案对吗？」
「完全正确。你要不要改变志愿？考N大太浪费了。如果你执意考国立医大的话，考T大的医学院不就好了？我想以你的实力一定会应届考上。」
弘树转头回应从厨房传来的野分的声音。以野分的头脑，要上哪所大学根本是任君挑选。
「导师也是这么说。」
「那你干吗考N大？你该不会是想说N大比较近吧？」
「这也是原因之一。」
「这是什么烂理由！」
弘树不曾风闻N大医学院里有哪位教授名闻遐迩，为什么野分非N大不念？
不久，茶壶发出水煮沸的尖锐声响。野分泡了两杯速溶咖啡端上矮桌，若无其事地和弘树说话。
「弘树，你的论文进度还好吗？」
「多少有在进行啦！毕业论文已经有头绪了，另一篇就……」
老实说，弘树论文写得并不顺利。正想着手写论文时，不知为何又在意起野分的事，因此进度不如预期。
到书店时，也是不自觉地先朝参考书区前进。
「也就是说，有一篇快写完了吧？好厉害。」
「一点也不厉害。我没有参加就职活动，把时间全部拿来写论文了。」
「弘树将来想当什么？」
「你以为你在问小孩子吗！总之，我想成为学者，但未来的事谁也说不准。光靠研究搞不好会三餐不继，或许我的想法太天真了吧？」
当同学们穿上黑白色调的套装，四处奔波到磨破鞋底时，自己却泡在图书馆里看书，或是逛逛二手书店。
虽然弘树所选择的学者的道路并非轻松惬意，只是看着朋友一脸疲惫地抱怨东、抱怨西时，总让弘树心里油然而生一股罪恶感。
自己这么做真的好吗？弘树时而会对自己下定决心选择的将来感到迷惘——
「没这回事。你是在追逐自己的梦想，这是不变的事实。所以我觉得弘树很厉害。」
「……！不准说这种让人脸红的话！」
弘树还是无法习惯野分真诚率直的言语，他语气粗暴地掩饰自己的难为情。野分的单纯对弘树来说太过耀眼了。
「对不起，我没有自觉到这点。」
「……真是的……」
弘树虽然口出恶言，但同时他也发现自己的心情轻松了不少。
或许弘树心中的迷惘比他自己所想的还要来得深，然而野分的一句话却消除了他在原地打转的踌躇不安。
弘树用手按住发热的胸口。
（我果然拿他没辄。）
弘树在不被野分发现的情况下苦笑了一下。
「想成为学者的话，也就是说你想成为大学教授吗？」
「也可以这么说。」
如果可以的话，他希望在进入研究所后也能留在大学的研究室里。虽然这么一来他就被赋予了教学的义务，但同时也确保了他的研究环境。
「我觉得这个工作再适合你不过了。」
「适合我？我身旁没有人说过这种话。」
不过嘴巴尖酸刻薄的朋友倒是常说，像他这么粗鲁的人能立足杏坛吗？
「那些人只是不了解你罢了。弘树的教法简单易懂，而且又很细心，你一定能成为一个好老师。我也希望弘树能一直当我的家教老师。」
「就……就算你称赞我也没有任何好处。」
明明只要坦率地向野分道谢就可以了，偏偏弘树又要言不由衷地口出恶言。弘树在陷入我自厌恶的同时也偷偷打量野分，他脸上还是挂着一贯温和的微笑。
「我什么都不需要，只要你能像这样一直教我就行了。啊，不过——」
野分像是想起了什么似的，话说到一半就停在嘴边。
「不过什么？」
「弘树，你之前说过不论我说什么你都会照做，现在还算数吗？」
「啥？哦，算数啊。」
弘树下意识地点头后才发现后悔莫及。如果他说「期限已经过了」，就可以了却一件麻烦事了。野分会特地向他询问，表示他也有相当的要求。
但是在口头上占人家便宜并不符合弘树的个性。弘树虚张声势，不小心说出了违心之论。
「想……想要什么你尽管开口。反正当你的家教也让我赚饱了荷包！」
「你下次能不能陪我去书店？我想买参考书，但是不知道该买哪一本比较好，所以希望你能陪我一起选。」
野分清心寡欲的请求反而让弘树大感失望。
野分正经八百地再次提起这件事，让弘树已经做好心理准备了，没想到只是这点小事。弘树不禁开口问他除此之外还想要什么。
「……只有这样吗？」
「是。」
「真的只要这样就够了吗？」
「是。啊，不过如果你没时间的话也不用勉强�