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三人又商议了一会儿，薛乘龙和齐正见严子容安然无恙，已是满心欢喜，至于秦越的身份，并非关键问题，先放过了一边。
眼看着聚来黄山的武林侠士越来越多，离召开武林大会的日子也渐渐近了，然而薛宋却还是没有赶来，这是极不寻常的事，薛乘龙甚觉奇怪，这日他接到父亲的手书，这才明白原委。
原来此时不但武林中是风云乍现，朝廷中也动荡不安，皇帝病危，几位皇子各拥兵自重，其中最强的两个对手，是太子与四皇子，他们不仅在朝中拉拢重臣，更各自在江湖中笼络势力，知道薛宋是现今的武林盟主，白道公推的代表，当然对他都表示出极大的兴趣，薛宋本是热心权势之人，自不会放过这个天赐良机，只是选择追随于谁，却需大费心机，若一个行事不当，不免满盘皆输，因此他小心翼翼地在夹缝中左右逢源，却不肯真正倒向任何一面。由于这件大事的牵扯，所以这次对付暗影之事，他命薛乘龙作为自己的全权代表，协同副盟主楚风云及谢靖泽，共同主持大局。
薛乘龙心中非常复杂，他并不喜欢将武林中的事跟朝廷中的事牵缠在一起，但事已至此，只怕就是薛宋不肯，那两派势力也不会轻易放弃，说不定怕他成为对手的助力，还会想方设法将薛宋除去，所以目前父亲的作法，倒也是不得已中的上策，能拖就拖，静观其变，反正不管哪一派都不敢轻易动手害他，否则便会引起武林公愤。
既得了父亲的指示，薛乘龙秘密带领随从赶到屯溪，会齐副盟主楚风云及谢靖泽，传出武林盟令牌，召集各路侠士，会商剿灭暗影之事。
事情进行得非常顺利，数日之后，武林盟麾下数百人根据准确情报夜袭位于黄山光明顶的暗影楼，出其不意攻克了强敌，暗影的杀手并未顽强抵抗，一触即走，只留下诺大的基地及为数众多的文件帐册，让武林盟众人叹为观止。
薛乘龙及楚风云、谢靖泽等分率部众搜查完各处密室，碰头时都颇觉意外，暗影的消息来源极广，武林盟围剿之事，他们绝不可能一无所知，即使进攻属于出其不意，但他们并未及时将拥有的秘密帐目销毁，这……
楚风云忧虑地道；“乘龙，我已下令各门各派，任何人不得进入密室，这些消息秘报，绝不应传散出去，否则易生大乱。”
薛乘龙顿时明白，暗影楼空城而出，几乎没有抵抗，却故意留下这些秘密帐册，为的就是在各门各派中造成混乱，这些情报是真是假很难确定，但落在别有用心的人手里，就可以成为有力的工具了。
他行事果决，当即命人将全部的帐册收集起来，在院中堆集，纵火焚烧，片纸不留，彻底绝了这个隐患。
雄雄火光下，只见各派人众脸上神色各异，有庆幸、有惋惜、有痛恨、有感伤，不一而足。
薛乘龙的心中，也是默默感慨：这暗影楼，不知出于什么居心，专门揭露各派的隐私暗幕，搅乱了武林中原本的平静，虽然这次他们被暂时击溃，但不知何时又会卷土重来，这波涛汹涌的江湖，还能回复从前的安宁吗？
楚风云和谢靖泽、薛乘龙等正在商议处理暗影楼余物之事，突然有人禀报后山发现了一伙人，因为他们身在嫌疑之地，所以负责搜山的武当派弟子扣住了他们，双方正在对恃。
薛乘龙听说那些人都身着白衣，心头猛跳了一下，楚风云也脸上变色，问道：“是西域人么？”那前来禀报的武当弟子犹豫了一下，回说不知，武当掌门亦玄道长道：“把他们带到这里来。”
那弟子禀道：“那些人甚是悍勇，不似中原人氏，跟他们说话像听不懂一般，只是不理，他们护着一个蒙面的白衣少年，看那模样，倒像是传说中的‘蒙面观音’。”
亦玄道长“哦”了一声，楚风云面无表情，谢靖泽却颇感兴味地道：“原来是他，他怎么会在这里？”又道：“咱们过去看看。”说罢当先走了出去，亦玄道长等人跟在后头，薛乘龙与楚风云并肩而行，忧心如焚，不知天宁为什么会留在山中，他的身份……
行走间侧头望了一眼楚风云，发现他最近好象突然老了十岁一般，容色憔悴，头发都花白了，很难想象才半年之前他还是一个风度翩翩的中年美男子。
不多时来到半山，一处空地上数十名各派弟子围住了十来个白衣人，果然是天宁和他的西域护卫，哈力克却不在其中。
西域众护卫皆弯刀出鞘，在天宁身边围成一个小圈，与武林盟下属对恃，无论武林盟众人如何威胁劝说，要他们放下武器，他们只充耳不闻，天宁白纱蒙面，冷漠地袖手而立，似乎身边的这些扰嚷跟他毫无关系。
楚风云看到天宁的身形，脸色越发变得雪白，全身都微微颤抖起来，谢靖泽目不转睛地盯着天宁，大声问道：“你是什么人？为何深夜在此？”
天宁纹风不动，那些西域护卫却都对谢靖泽怒目而视，谢靖泽又问一遍，还是无人答他，不由得怒气上涌，冷笑道：“这些人来历不明，说不定是暗影的同伙，将他们擒下，严加审问！”
薛乘龙忙道：“我认得他们，他们是薛神医的朋友，从西域来中原游玩的。”他声调平和，然而中气充足，在场近百人都听得清清楚楚，他刻意加重了“薛神医的朋友”这几个字，提示天宁的身份。果然，在场诸人中受过薛神医恩惠者不在少数，听到这话都放缓了神色，有人道：“既然是薛神医的朋友，应该跟暗影无关，放他们走吧。”
谢靖泽却道：“是不是跟暗影无关，要调查之后再说，先把他们带回去。” 黄山七十二峰，光明顶数年来被暗影的势力所控制，方圆数十里内都无人烟，这些人出现得颇为离奇，他自是不会轻易放过。
武林盟属下听令上前，西域护卫却毫不退缩，双方立即交起手来。
薛乘龙道：“谢掌门，他们不过是路过此地的游客而已，犯不着大动干戈。”
谢靖泽望他一眼，道：“你怎知道？”
薛乘龙心中焦急，又不便公然维护，只得温和地道：“这些人数年之前就在中原行走，他们喜欢游山玩水，而且多在夜间，小侄此前曾碰到过他们几次，此事其它武林同道也多有知闻。”
旁边数人随声附和，表示知道有这么一群西域人，更有人鼓噪起来，招呼武林盟众人停手，这蒙面观音是薛神医的朋友，身份自是非同一般，大家不看僧面看佛面，岂能真的伤害于他。
谢靖泽传令众人停止攻击，疑惑地望向天宁，不见到他的真实面目，仍是心中不甘，道：“既是普通游客，为何藏头蒙面的？”
楚风云接口道：“他们是异族之人，习俗与我们有所不同，不必深究，谢兄，还是放了他们走，我们回去办正事要紧。”旁边的亦玄道长、南山散翁等人也都点头同意，谢靖泽放缓了语气，道：“既然如此，那便放了他们吧。”武林盟众人闪出一条道路，西域护卫收起弯刀，护着天宁离开。
谢靖泽向混在人丛中的一名弟子使个眼色，那人趁天宁走过他身边之时，猛地用长剑挑去了他的面纱。西域众侍从一声暴喝，那人瞬时间身中数刀，喷血倒地，那片白纱轻飘飘地落了下来，掉在血污中，刹那间失去了洁白的颜色。
瞬时间，众人的目光全都定在天宁脸上，短暂的抽气声之后，四下里一片静寂，空气似乎都已凝固，弥漫着一股诡异的紧张气氛！
薛乘龙目不转睛地望着天宁，见他一幅漠不关心的样子，静静地立在那里，眼帘微垂，明亮的火把光亮照在他身上，整个人笼罩在一圈润泽的光辉之中，飘逸出尘。
所有的人都目瞪口呆，发不出半点声音，因为他的面貌，委实太过美丽神圣，有种令人着魔般的强烈吸引力。天宁缓缓抬起眼睛，冷冷地扫视了一周，他目光所到之处，响起一片惊叹和抽气声——他的眼睛！
他的眼睛是幽深的碧绿色，如同流光溢彩的翡翠，在亮如白昼的火把照耀下闪着冷艳的光芒，令人目眩神迷。
突然，有个苍老的声音颤抖着叫道：“血魔！血……血魔！”那人二十多年前曾经参与诛杀血魔，此时见了天宁，一时心智恍惚，竟把他当做了血魔。顿时窃窃私语之声四起，无数声音在重复着一个名字：“血魔！血魔！”
亦玄道长震惊地望着天宁，半晌才道：“他不是血魔。”他和数名在场的武林前辈都曾参与过二十三年前对血魔的围攻。的
谢靖泽恶狠狠地道：“他是血魔之子！”
众皆恍然，有震惊，有惶恐，有诧异，有痴迷，神情不一而足�