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营外疾马蹄声响随吆喝如刀直劈而来，斩断他心中未尽的暗誓，思绪方定，被殷皓命令留守东宫，监看朝廷情势的叶辛疾奔入营。
见到主子，叶辛立刻单膝点地，双手呈上锦盒。「皇上急诏！」
殷皓急忙接过，摊开书信，开头几个字就让他脸色瞬间惨白——
凤怀将领四郡谋反！速回！
「殿、殿下！」听见消息赶来营帐的副将们见主帅一脸惊愕，不知如何是好。「敢问殿下，京城捎来什么消息？」
殷皓将书信交予众人，自己则脚步踉跄倒退，直到背脊抵上桌沿。
紧握在手里的剑、方才内心转过的念头，突然之间变得极为讽刺可笑！
遭人背叛的怒气急冲丹田，殷皓握拳，忍住咆哮的冲动，十指紧紧嵌入掌心，掐出血珠而不自知。
原来……原来他赠剑不是为了情义，而是宣告！宣告今后两人是敌非友！
而他的担忧……也不是为他，而是担忧他看出他谋反的意图！他想的是趁他出兵之际先行攻下京城！他想的是调虎离山之后可以为所欲为！
「凤、怀、将！」恨意直上九霄，殷皓咬牙切齿嘶吼出脑海中人影的名。
复而，仰首狂纵大笑；而那笑——竟似野兽负伤时发出的悲鸣，是明知伤口鲜血淋漓，却无能为力的哀嚎。
只有他！只有他还傻呼呼地以为他是担心他、是为他送行而来！
他的赠剑，只是宣战；他加诸于他唇上的吻——
也只是戏弄！
什么私心作祟？可笑！可恨！
最后看见的笑，里头有多少临别送行的真心？又有多少是讥笑的成分？暗暗讥笑他殷皓看不出他内心谋略的愚蠢？
「这就是你的用意吗？」他低喃，像是对着手里的剑说话，又像是对着某个人，不断重复，最后夹恨带怨地暴吼：「这就是你送行的用意吗？你说啊！」
磅！一掌击上桌案，脆弱的桌脚因为承受不住殷皓愤懑的力道，倏地断成三截，轰然崩垮。
「殿下息怒！」众将见状，纷纷跪地。「请殿下以大局为重！」
殷皓深吸口气，试图压下满腔愤懑，也试着忽略因遭背叛所带来的椎心痛楚。
现下他必须做的，是尽快回京救驾！
许久，确定自己冷静后，他才开口：「传令下去！全军立刻拔营！各部将领带骑兵先行，步兵随后跟上！全速赶回北都城！」
「是！」众将得令，鱼贯冲出主帅营帐。
只剩一人，还跪在原地不起。
「你还站在这做什么？」
叶辛沉默了会，决定开口：「殿下，属下有话要说。」
「什么话等平定……」殷皓忍住心中痛楚，咬牙道：「叛贼再说。」
「属下只说一句话。」
他扬手，算是准允。
「肉眼所见不一定就是事实，请殿下深思个中真意。」
此言一出，引殷皓移目向他。「你说这话是什么意思？」
「殿下现在心慌意乱，无法冷静思考，只希望在一切尚能挽救之前，殿下已厘清头绪，明白他人用心。」
单眸微。「你说谁的用心？」
「属下告退。」叶辛行礼，欲退出营帐，摆明不再多言。
「叶辛。」殷皓叫住他。
「属下在。」
沈默半晌，殷皓深深叹息：「我不想连你都防。」
几乎等长的静默之后，叶辛以盘石般的笃定语气承诺：
「属下明白，殿下尽管放心。」
十万大军因为疾行，跟不上速度的脱队者近三成，在回京途中，与西绍和南阳两郡联合的大军相会在五嵬坡前。
看见这等阵仗，殷皓并不意外，若立场对调，他也会计画在半途拦截援军。
两郡联军合计四万，与殷皓目前所领的七万大军相比，人数上是相差近半数之多；但由于联军不像殷皓的军队经过数夜跋涉，他们只是扎营五嵬坡等待大军回转，实际上并未有体力上的损耗；是以，真要战起来，胜负犹在未定之天。
而两方的将领心思也各不相同——一方是势必要突围前进以回京救驾的当朝太子，一方则只须牵绊援军脚步，使其赶不回北都城即可。
相较之下，殷皓这方就无法像联军这般从容不迫；在他而言，稍有耽搁都会带来亡国灭朝的危机。
殷皓下令扎营休息的同时，也在心里评估大局。
倘若西绍和南阳的联军在此牵制他援军回京，那么北都城现下则正与北武及东州二郡联军相抗衡。
目前北都城的兵力，加上禁军共有十二万大军，而北武东州两郡兵力相加仅仅七万有余，虽然北武郡王墨武骁勇善战，但兵数上的差距也是不容忽视的事实，以墨武的个性，不会这么冒然折损兵力强攻进城，再加上北都城易守难攻的地形，撑上十天半个月应该不是问题。
只要他尽快打败眼前的叛军，就能实时赶回北都城，平定乱事。
探子回营，行礼后急道：「报！叛军将领为南阳世子赤逢棠及西绍世子凤怀将，日前扎营五嵬坡北方二十里！」
「再探。」
「是！」探子退离，殷皓立刻唤来副将。
「传令下去，各营加强夜哨，不必守夜的将士趁此机会休息，明日突围，势必一战功成，赶回京城救驾！」
「是！」副将得令，迅速退去。
细观地形图，殷皓推想明日两军交战之处定是五嵬坡，此处虽名为坡，实则地形平坦如原——南侧，也就是他下令扎营之处是与平地相差约二十尺高的坡地，背南面北，西侧十里外有一片树林，树林内有一条及滕深的涓流横过，东侧是鲜少人至的沼泽地带，北侧则是草木不生的荒凉。
在战场上，谁能居高临下谁就能掌握致胜关键。
他不懂，聪明如凤怀将为何不选择驻军在此等待他大军前来，好来个瓮中捉鳖，反而退至二十里外的平原让他得此高处扎营，他不可能不知道「居高易得胜」这最基本的兵法要点才是。
奇胜，是要在险中求的，龙渊大哥……昔日对奕时的戏语忽涌脑海，殷皓心惊。
「难道，你又要再一次险中求胜？」
论武功、论军略，相隔近九年，凤怀将究竟有多少实力他已无法揣测。
他，到底在想什么？
深夜时分，凤怀将一身银绣白锦袍来到五嵬坡西侧树林。
皎洁的月光被浓密的枝叶遮去泰半，只剩些许银白光点或有或无落在地面，他循着潺潺声响，找到镶嵌在密林之中的涓涓溪流。
溪流两畔不见森然罗列的林木，只有丛丛芦苇矮树，随着夜风摇曳生姿，婆娑起舞，月华肆无忌惮地洒落温润的白玉光芒，映照月芒的涓流波光澈滟，宛如天上银河。
与月光相呼应的，定映像入眼却不灼热的冷锋银芒。
剑，是旧了，随着主人南征北讨，留下难以抹灭的应战痕迹；然此剑的价值之于他，不是名实、不是锋利，而是无法言明的思念。
睹物思人，从四郡起兵征讨天恩王朝，殷皓交他托管的这口剑就不曾离开他。
只是这把剑，怕是它的主人再也不想讨回了，凤怀将苦笑。
依殷皓刚直不阿的性情，明日战场相见，他应该只会满脑子想着求胜和——
如何杀了他这个逆贼。
凤怀将挑了处陡斜的大石，仰躺其上，不须抬头便能望月。
随身带来的浊酒入喉，凤怀将讪讪笑了出来：「死在他手上也未尝不是件好事。」
他并不好杯中物，比起酒