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在这种情形下;以色列灵性状况的看管者 – 先知;就起来大声疾呼;劝喻以色列民回转真神。先知清楚地看到;神立约的子民是在急难之中;所以他们迫切反对以色列人接纳外邦的习俗和观念。他们知道;以色列民若不能在属灵方面分别出来;则其在政治上的独立统一是没有意义;也没有价值的;如果没有宗教上的独立;则他们决不能盼望得著神的拯救。以色列人若不能保持其对耶和华单一纯全的信心;则其存在也属枉然。先知都清楚知道;以色列若继续随从外邦;敬拜假神;那麼一切都要失去;因此先知都儆醒守望著以色列的圣所。对先知来说;外邦宗教固然是魔鬼的一种引诱;是一种想要夺取神的尊严与荣耀的可厌企图。我们听到先知严厉的责备 – 甚至叫人战栗的责备;然而在他们严厉的背后;却隐含著无奈和忧虑。他们所最关心的;不是以色列在战争中获胜;而是以色列的神和祂的荣耀在战争和被掳之中不会消失无踪。在被掳的人中间;你可以听到但以理祈祷的声音:「求主垂听;求主赦免;求主应允而行;为你自己不要延迟;我的神啊!因这城和这民;都是称为你名下的」(但九19)。先知书中所描述的这种光景;正好显明先知的悲哀。
在这种困难的情形下;我们不能期望先知会给我们一种对外邦宗教冷静而客观的心理研究。然而;神让外邦的强国包围以色列;祂的最终目的该是我们可以知道的。神是否会保守祂的子民;使他们经过战争的祸患;最终得到平安 巴比伦;亚述;以及埃及人又将遭遇怎麼样的命运 这些问题是无可避免的;因为都是先知每天必须面对的。以色列民要谨守属灵上的圣洁;似乎越来越困难;在这个环境下;神对这个世界的最终计划是什麼呢 我们如果要从先知书中找出答案;所得的是如下的结论:
先知都清楚知道;神自己已经指向一个新天新地和新时代。那时人的生活要改变;所有弱小的国家;如摩押;亚扪;以东等从前常与以色列争斗的国家;现在都被大国并吞了;小国已无法独立生存。此外;在文化与政治方面;小国也开始遭遇同化。各国的宗教结构彼此适应融合。当时以色列所面临的;就是这种充满了可怖冲突的危机;同时以色列国的独立生存也受到威胁。如果我们仔细思想;就知道当时的以色列只有两个选择:一是在宗教和政治方面受当时的世界所同化;二是转弱为强;发挥影响力;把列邦带进上帝的救恩。上帝不断向众先知支持第二个方向;因为这样才能完成祂对世界的计划。先知大声疾呼;叫以色列民悔改回转;又宣布那些不信的人必要受到严重的刑罚;然而;对於当时的外邦强国;虽然它们曾为以色列带来许多苦难;先知还是在它们的信息中带出神的普世救恩;因此;世界上所有人;还可存著盼望。
成就这个应许的首要条件;是以色列民必须真诚悔改。以色列民经过了危险与困难;受到了上帝严厉的审判以后;将要彻底改变。惟有神亲自施恩怜悯;他们才会真诚悔改。以西结曾经如此应许说:「我要赐给你们一个新心;将新灵放在你们裏面;又从你们肉体中除掉石心;赐给你们肉心;我必将我的灵放在你们裏面」(结三十六26;27)。《耶利米书》第三十一章三十一节和接著的几节经文;也有同样的应许 – 上帝要与他们建立新约;祂要将律法放在新约的中心;又要写在他们心上。在漫长的试炼与背逆之后;这该是新的黎明了。
这个光景得以实现;与那位将要来的弥赛亚有关。这一点在先知书中时常提到;这是必要成就的应许。所有预言都以这位弥赛亚为中心;先知更用多个不同的名称来称呼这位将要来的弥赛亚。以赛亚称祂为以马内利;和平之君;说祂如嫩芽发根生长;祂也被称为人子;神的仆人;有时也被称为荣耀与权能;有时又被描述为无佳形美容;被人厌弃;祂也是将要来的大君;大卫的后裔;伟大的牧者。神要与以色列订立新约 – 就是它属灵的更新;只有在祂裏面才得以成就。以色列人被引诱事奉假神;受外邦攻击和被掳的痛苦时代;在祂裏面都要成为过去;新的时代将要来临;那时神必在全地作王;建立祂的宝座。
我们不必惊奇;为什麼与弥赛亚有关的信息之中;也时常提到列邦要受审判。在神的仆人;就是大卫的后裔面前;要又可怖的战争和屠杀;地上的诸王都要被灭绝。但对以色列来说;那日将是他们荣耀的大日;他们将要有极大的欢乐。然而在期望那日来临的时候;甚至以色列本身也会战栗。「哀哉;耶和华的日子临近了;这日来到;好像毁灭从全能者来到」(珥一15)。接著玛拉基也如此哀叹说:「祂来的日子;谁能当得起呢 祂显现的时候;谁能立得住呢 」(玛拉基书三章2节)。
在预告这些将要来的事的时候;先知也同时描述列国将要得救的光景。在预告巴比伦;亚述和埃及所要受的审判时;他们常会忽然为要临到众人的救恩欢呼。 他们也常提到;弥赛亚将要严厉审判以色列与列国;然而一个荣耀的新以色列将成为普天下人前来集合的中心。以赛亚有非常惊人的宣告;他说:埃及与亚述将要来事奉主。「当那日必有从埃及通亚述去的大道;亚述人要进入埃及;埃及人要与亚述人一同敬拜耶和华。当那日以色列必与埃及及亚述三国一律;使地上的人得福。 因为万军之耶和华赐福给他们;说;埃及我的百姓;亚述我手的工作;以色列我的产业;都有福了」(赛十九23…25)。以赛亚又宣告说:「末后的日子;耶和华殿的山必坚立;超乎诸山;高举过於万岭;万民都要流归这山;必有许多国的民前往;说;来罢;我们登耶和华的山;奔雅各神的殿」(赛二2;3)。
奇怪的是;《旧约》预言总是将列国得救视为「列国自动地前来寻求救恩」。《诗篇》第六十八篇三十一节说:「埃及的公侯要出来朝见神;古实人要急忙举手祷告。」《圣经》中很少提到宣教事工要以色列人去完成;却常强调以色列要获得无比的荣耀;各国都要前来朝见神。「万军之耶和华如此说;在那些日子必有十个人;从列国诸侯中出来;拉住一个犹太人的衣襟;说;我们要与你们同去;因为我们听见神与你们同在了」(亚八23)。
因此;我们很难说《旧约》中有宣教的应许;有的却是比这应许更为光荣的信息。列国要自行来到以色列神的面前;有如被磁铁所吸引。在先知书中;有关宣教应许的信息并不多见。然而在《以赛亚书》第五十五章五节中却可找到一个;上帝对以色列说:在大卫的后裔;即万国之王充满福祉的统治下;「你素不认识的国民;你也必召来。」「呼召」;可以说是宣教圣工的行动。然而这节经文末尾却又提到列国的人民要自发地前来寻找神。「素来不认识你的国民;也必向你奔跑;都因耶和华你的神;以色列的圣者;因为他已经荣耀你。」宣教的呼召之所以有效;并不是由於呼召本身的能力;而是由於上帝亲自荣耀了以色列。《以赛亚书》第六十六章十八;十九两节经文;也有相同的预言。
第七;有一点可以肯定的:这种自发地前来寻求神的行动;是在末世发生的事情;就是在新时代以及末日发生的事情。先知约珥论到末世的时候;他预言将来圣灵要浇灌在每一个人身上(珥二28)。那时;以色列自然会成为世上众民所注意的焦点;「以色列在众民之中;必要蒙福。」
最后;所临到以色列以及列国的救恩;将是普世的救恩。当然先要与神和好;罪的赦免;然而《旧约》提到救恩的时候;始终也带到其他许多祝福上面。以赛亚提到救恩丰盛的荣耀时;见证说:「在这山上;万军之耶和华必为万民用肥甘设摆筵席… 他又必 … 除灭遮盖万民之物;和遮蔽万国蒙脸的帕子。祂已经吞灭死亡;直到永远;主耶和华必擦去各人脸上的眼泪」(赛二十五6…8)。在另一处经文中;以赛亚也描写到自然万物要大大改变:「豺狼必与绵羊同居;豹子必与山羊同卧 … 在我圣山的遍处;这一切都不伤人;不害物;因为认识耶和华的知识要充满遍地;好像水充满洋海一般」(赛十一6…9)。以西结也肯定地说;以色列属灵的更新也必包括另一件事情;就是上帝必叫「树木多结果子;田地多出土产」(结三