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“我今儿个不方便。”她躲开。
“不方便？”
“就是……就是女人家每月不方便的事。”
他露出释然的笑容。
原来她抗拒的理由是因为这个。“既然这样，今夜你就不该来。”他低柔的语调充满爱怜。
“可我想见你。”她娇声道，柔情似水地。
“我送你回去，你应该早点休息。”
“可是……
“不许拒绝。”他翻身上马，然后在她耳边低喃：“放心，我不会让任何人发现咱们的关系。”
他轻踢马腹，马儿就在小径上轻快地奔驰了起来……
颐静忍不住露出笑容。
这就是策凌最令她着迷的地方！他是最英俊迷人的男人，夜里就是最温存的好情人！
她多庆幸，自己是他唯一所爱的女人——
她一定要紧紧抓住这个所有女人最想要的男人！
即使今夜她已经下定决心嫁给皇八爷，她也决定不会放手让策凌离开自己！
* * *
这一夜月色昏暗，若兰趁着月光隐蔽的时候，悄悄溜出皇宫后门。
宫门在她身后掩上。若兰拉紧了身上的斗篷，头也不回地朝城西方向而去。如今已是子夜，街道上店门上一片阴暗冷清，她一面走一面搜寻着脑海里的记忆，心蝶带她来过那间药铺，她不该忘记那药铺的位置。
今夜她额娘的哮喘病又犯了！
宫里药局给的药一点用也没有，虽说皇宫里收藏的名贵药材如驴胶，参茸、虎骨等都是最上好的，然而那些药是给皇上、皇太后与贵妃娘娘们用的，她额娘的病虽然不必用到那些名贵药品，然而即便如此也还是只能分到一些混充的劣质品。
这就是宫人的悲哀，如果额娘生的是个皇子，也许命运还不至于落到如此。
若兰低着头在空旷黑暗的街道上快步行走，她尽量不去想那些灰暗悲伤的事，因为额娘要依靠她，她必须比一般人还要坚强而且乐观。
为了医治额娘的病，逼得她必须冒险到宫外买药，每一次在宫外的药快用尽时，她只能使银子到敬事房疏通，请守后门的公公夜半为她开门，让她出宫到宫外的药铺买药，头一回要不是心蝶带路，她根本连出宫后该往哪儿走都不知道！
然而出宫要使银子、买好药更要使银子，母女俩每月那一点月例银子就这样渐渐山穷水尽。
夜半出宫若兰一点都不怕，她唯一担心的是，一旦多年积下的银子用完了，到了那一天额娘该怎么办？
也因为这样她才会答应额娘到承德，就算不能唤起皇阿玛对额娘的爱，为了额娘她可以跪下求皇阿玛，甚至据理力争不惜触怒圣颜，即使会赔上她的生命，若兰也不在乎……
远处一阵马蹄声让若兰停下脚步，她愣在原地等待片刻，直到确定那一阵马蹄声朝自己的方向而来，她赶紧奔到房檐下将自己藏到那一阵阴影里。
若兰才刚躲好，一匹黑色骏马潇洒地穿越街道，从她身边越过。马背那个男人的身形健壮奇伟，由于马匹奔驰的速度太过快速，因此若兰来不及看清楚对方的脸孔。待马蹄声远去她才走出阴影，继续往她熟悉的药铺方向而去。
然而就在若兰刚跨出数步，马蹄声却去而复返，这回骏马奔驰的速度比刚才还要迅速，快到让若兰找不着藏身地方，就已经来到她身后。
早在第一趟越过，策凌就已经发现那个包裹在斗篷下的身影。
他看得很清楚那并不是一道黑影，果然去而复返后，发现“黑影”已经消失，于是他确定那是个故意躲起来的“人影”。
什么样的人会在夜半出门，听见马蹄声还会故意隐藏起来？
他刚送颐静回府，一个在阴暗中的身影平常不会引起他的兴趣，然而他的另一个身分是皇帝身边的一等侍卫，他有“保卫”北京城的责任与义务！
更何况，今夜他保留太多未用的“精力”无处发泄，一个诡异的暗影正好提供他余兴节目。
快马朝若兰背后而来，一时间她找不到躲避处只好拔足狂奔，然而下一瞬间那匹马已经来到她身边，一只铁爪便抓住了她的背心。
第5章
一阵天昏地暗后，若兰无法判断发生了什么事！她惊恐地瞪大眼睛，直到男人的铁臂用力握住她的纤腰，将她的身子带向他强壮火热的男性躯体——
那股真实的威胁感，让勇气回到她的灵魂！
她回头，忿怒地瞪视那威胁自己的骑士，然而就在接触到那双透出些微惊讶的黑眸后，她红润的脸孔瞬间转白……
皇十格格！
策凌咧开嘴，一开始的惊讶已经转为兴味。
夜半时分，他的狩猎行动竟然抓到了一名“皇家”歹徒！
若兰当然认得出他，即使仅仅一面之缘，策凌爵爷的轻佻与放肆早已深深刻印在她不以为然的记忆深处。
马背上快速奔驰，冷风朔朔，忽然吹落她的斗篷……
“律——”
策凌勒住了马，然后调头回到斗篷掉落的地方。
他翻身下马抬起她的斗篷，然后带着戏谵恭谨的弯下腰，将斗篷双手呈给马背上的佳人。“十格格，您的衣物。”
皇格格夜半私出宫廷是即使不是重罪，于名节却有极大的损害。然而高傲的自尊让若兰克服被认出的恐惧，她苍白的小脸面无表情，装作若无其事地伸出手拿回自己的斗篷，但手指不能控制的颤抖泄露了她内心的忧虑。
策凌低着头，迷人的薄唇勾出一条嘲弄的弧线，不过若兰却看不见。
思索片刻，她决定开口打破沉默。“我出宫是因为——”
“嘘。”他低嗄地笑开。“在下无意探格格的隐私，今晚的事我会当做完全不知情。”
若兰冷若冰霜的神色，因为他这番话略为和缓……
她原本想说实话，现在看来她连实话都可以省略。虽然，她怀疑他如此宽宏大量的原因。
策凌柔声问：“让在下护送格格回宫？”
若兰咬住下唇，然后摇头。“我有事，还不能回宫。”
他眯起眼，然后露出英俊的笑容。“那么，在下可以护送格格到任何您想去的地方。”他道。
“我可以自己——”
“请格格不要婉拒在下的好意。”他柔嗄地道，然而语气却是坚定不容拒绝的。
她最终会成为他的妻子！
一个即将成为他妻子的女人，他绝不容她名节有损。
换言之，他的殷勤与温柔，只在保护即将成为他的“私人财产”。
然而策凌此刻的想法，若兰并不知情。
她屏住气，知道自己不能拒绝他的请求，否则他大可以将自己送回宫，而她大胆悖礼的行为，明天一大早就会受到宫规的惩处，而她的额娘也会因此被连累！
“倘若爵爷愿意，那么就麻烦您了！”她强迫自己露出笑容。
策凌咧开嘴。“格格太多礼了。”他炯炯的眼神盯着她，然后翻身上马背。
“格格想上哪儿？”
“居仁堂”。”她答。
他看了她迟疑的侧脸丫眼，挑起眉，他当然知道居仁堂是京城里知名的药铺。策凌没多问什么，当下一夹马腹往居仁堂的方向而去。
终于买到了额娘的药，策凌甚至将若兰送到皇宫后门口。
在他的协助下，若兰顺利滑下马背。“爵爷……今晚谢谢您。”
她是由衷感谢他。
若不是他骑马护送，今夜不能这么顺利买到药。
“下回格格缺任何东西，尽管请您身边的宫人捎信给过来，我十分愿意为格格效劳。”他话中有话地道。
若兰屏息片刻。她欲言又止，终于还是低下头匆匆说了句：“谢谢。”然后转身离开。
“皇太后寿辰，格格应该会上承德祝寿吧？”他忽然间。
若兰停下脚步。
他走到她身边，低柔地道：“在下十分期待，能与格格再见一面。”
她回头，看到他英俊的脸孔上，那一双紧紧瞅住自己的专注眼眸……
若兰的心忽然揪紧。“爵爷，您太放肆了。”然后她冷淡地道。
接着她迈开脚步，头也不回地往前走。
尽管若兰的心跳如擂鼓，她仍然装作若无其事地高高仰着颈子，继续朝前走进宫门。
策凌瞪着她的背影挑起眉，然后慢慢咧开嘴角。
这个游戏，似乎有点兴味了！
看起来，这个倔强高傲的“妻子”，并不如他原先所预期的那么容易得手。
* * *
这年仲夏，暑气比往常炽盛许多。即使这浩浩荡荡的皇家队伍已经远离北京城，一路往北行经半月余，再过数日就要接近滦河，可这天气还是热得人发昏