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美蒂在这样的时刻总是皱着眉头，无话可说。丈夫的这种冷幽默常常让她不知如何是好。夜间她接连失眠，在床上翻动着，这种情形以前是很少的。令她奇怪的是廖麦倒睡得好起来，一连几夜总是发出均匀的鼾声。早晨醒来她对他的一夜甜睡表示了羡慕，对方却说：“没什么，反正已经没有退路了，也就睡得踏实。”美蒂盯住他，一只手撑在床上看。他又一次重复刚才的话：“没有退路了，没有一点退路……”
“你是什么意思？”美蒂凝视他的眼睛。
“这意思就是：没有退路了。”
“什么‘没有退路了’？”
“一切，什么都没有退路了。”
美蒂怜惜了。她把手按在他的头顶，听头发在手掌下发出的沙沙声。他的头颅转动了一会儿，把她的手拿开，点点头，发出一声：“嗯。”
“我的棒小伙儿，你太能咬文嚼字了，你这会儿可算把老婆唬住了，咱听不明白，不知道你这脑瓜里转动什么哩。”
吃早餐时，廖麦把美蒂准备的煎蛋和牛奶之类推到一边，一口气吃下了半根带毛的蒸山药、一大块煮莲藕。他大口吞食，喉结上下移动，用力擦着嘴巴。“这是我们自己地里湖里产的东西，吃了它们有劲儿。咱们要多吃一点儿。”
半上午时分，南边不远处传来隆隆声，廖麦出门时，见工棚里的人都站在门口往南望着。他走到篱墙跟前，护园狗大虎头兴奋了一会儿，很快就安静下来。它在随着他的目光望向远处。正南方腾起的烟尘散布到空中，在阳光中发出橘黄色的晕影。他很快明白：邻近的那个小村正在搬迁，房屋开始拆除，新的紫烟大垒就要矗立起来了，它正在逼近农场不，正在压向农场，一直压到大海边上，与滔滔海浪对峙。廖麦目不转睛看着，美蒂走过来都毫无察觉。当她问远处的暴土腾空是怎么一回事时，他就随口回道：
“送葬。”
整整一天都不安宁。由于南边的小村在拆迁，一些过路的大痴士都往那里去了；这些人转了一圈又走出村子，一直往北，走到这儿就伏在篱墙上往里看。美蒂给他们食物，他们一边咀嚼一边望着她笑。廖麦走过来，其中一个盯着他问：“喂，你这里什么时候动手？”“什么动手？”大痴士拍手：“吹灯拔蜡散伙走人哪！”廖麦忍着，闷声问：“我们走开了对你们有什么好啊？”一个大痴士挠着头，举起一个黑乎乎的袋子：“俺来捡些稀罕物件、针头线脑儿，”说着掀开袋子，里面立刻撒落出杂七杂八的零碎东西：一卷铁丝、一根布带、一副乳罩、一支用秃了的毛笔……
痴士们唱着叫着离开，到海边去捡拾涨上来的鱼蛤了。一会儿小村里的头儿一个长了黄胡须的忠厚老人来了。这人一直是美蒂的朋友，他与廖麦打声招呼就与女主人聊起来，声音时高时低，全是他一个人在说，有几句话传到廖麦的耳朵里：“这一回唐童干大了，听说要盖一座新的紫烟大垒、蓝烟大垒。”“还是你美子厉害啊，换了别人，推土机早隆隆开进来了。”“咱这人知好歹，咱不能敬酒不吃吃罚酒不是？”接下去是无法听清的低语。
那人走后美蒂的脸色一直不好，廖麦问她有什么消息？她叹气：“那人说，他们一亩地几千块钱、一间房子几万、一棵大树几百，就这样给打发了！孩子哭老婆叫的，全都没用。”廖麦哼一声：“他一个村头儿不领人顶住，跑到你这儿叫屈有什么用？如果他像‘兔子’那样，唐童就没办法！”“‘兔子’不也是东躲西藏吗？”“那是因为像‘兔子’一样的人太少了，到处是尖鼠、狐狸、豺、土狗和臭鼬子……”美蒂摇摇头：
“算了麦子，不管怎么说，咱也得有个准备了。”
“嗯，准备同归于尽。”
“别说气话了。如今不是常说‘面对现实’嘛……”
“现实是，那些畜生要在海边、在我如花似玉的园子上盖紫烟大垒，让这里一天到晚散发出屁味儿！这里的每一寸泥土都由咱两口子的血汗和眼泪灌过，灌了十年、二十年、三十年！这就是现实！”
美蒂要说什么，一抬头看见大滴的汗珠从廖麦额上垂落，吓得赶紧缄口。
隆隆的声音还在传来。腾空而起的尘灰被南风吹进园子，一股烧草的气味也飘进来。
傍晚小蓓蓓回来了。酒红色的车子一驶进大门，廖麦就看见了。他的心情立刻好多了。他的手按在胸膛上想：当年美蒂怀了孩子时，自己竟然有一种再生般的幸福和喜悦，那种感受无以言表！那时丝毫也没有觉得恐惧、没有觉得他们两人有什么粗暴和莽撞！而如今和修却是完全不同的结论和心境，今天竟有那么深远的惧怕和内疚这是为什么？怎么了？我得承认，即便在二十年前逃命的险境中，都没有这样绝望和沮丧过……
“那么，”廖麦小声咕哝着，看着小蓓蓓从车中跳出，“你的下半生也只有一件大事要做了，那就是战胜自己冰凉的心……”
孩子一边走过来，一边低头看什么，头发在晚风中飘动。多么可爱的小花鹿蹄子啊，然而这要有多么美好的未来，才能与你匹配？廖麦看着她，发现她边走边把一沓纸翻弄着，塞进了挎包。
美蒂与孩子打个招呼，并未像过去那样又拍又抱的。小蓓蓓好像也有些匆忙，放了挎包就进了卫生间。廖麦对妻子说：“小花鹿蹄子比过去回得勤了。她早该如此。”美蒂看着他，伸手拂弄一下他的头发：“晚饭后让孩子给你剃一下头吧！”廖麦点头。
这一年多来，父亲总由小蓓蓓理发，于是这件他从来讨厌的麻烦事儿成了一种向往：他觉得她稚嫩的小手开合剪刀、前前后后端量的样子可爱极了。开始的那几次他可付出了代价，由于孩子要尝试最新的发型，他一照镜子愣住了前部有一撮硬撅撅的毛发挺起，后边则是稍长的头发遮住了脖子；参差不齐，大约还留下了两三个杏子大小的凹坑。
晚饭后他围上布巾，开始享受自己的幸福时光。小花鹿蹄子只顾忙着，不像过去那么多话，但修剪得格外认真。她的确是长大了，举止日见稳重，对她也许只有那个庸常的词儿才能概括：美丽大方。
“看我把爸修理得多么好！”小蓓蓓扯着父亲的手，对正在埋头看东西的美蒂喊了一声。
廖麦发现美蒂顺手把一沓纸放进抽屉，马上想到那是小蓓蓓塞进挎包里的那一沓。他拉开抽屉，美蒂显出无可奈何的样子，多少有些紧张不安地站在一边。
廖麦只瞥了几下，眼睛立刻有火苗闪跳出来。这是一份整齐的打印文字，是表格。是的，他看明白了，这是自己农场上的所有建筑、树木之类的登记表：青桐四百五十八株；杨树二百一十株；紫叶李、梨树、苹果、葡萄……连它们的树龄都记得一清二楚。老天，这是多么细致的工作，竟然翔实如此，一丝不差！这要花多少工夫！这又是谁、谁呈上了它们？他举目四顾，手中的一沓纸掉在了地上。
“麦子！这是咱将来让他们赔钱的依据……”
“这是它们的生死簿。”
“麦子……”
“原来你一直在瞒着我干。看来你全都准备好了……”
“麦子！我不过是准备着啊，我还没有在地契上边签字画押啊！”
“你早就准备变卖了，准备给那些畜生让路。嗯，这一天到底要来了，就这样来了……”
“麦子！麦子……”
“你把这张表给了谁？交给了谁？”
“交给、交给，当然是……”
廖麦大喊道：“当然是姓唐的畜生！”
“麦子！麦子……”
十五
第三次命名
记得几年前，上边来了个搞地名普查的家伙，模样长得讨厌至极：招风耳，老鼠眼，戴眼镜，黄手指。那手指是被烟熏的。这倒霉蛋一天到晚烟不离嘴，在石头街上溜达着，见了年纪大的人就停下来探讨一个令人厌恶的问题：镇名儿。这一来就引起了许多人的不安，因为他们突然发现这么多年过去了，一代一代住在了一个虚幻的镇子上，竟然连个真实的名儿都没有。“难道咱不是住在‘棘窝镇’上吗？”老人浑浊的双眼盯住那人，没有吐出的半句话是：“日你妈的！”那人磕着烟灰说：“不然。”
其实镇上人人知道，因为这个地方自古以来生满了荆棘，坡上崖上到处都是，所以也就落下了这个名儿。那人说：“凡事都得往深里究才是，吾研究村落乡居久矣，每每发现其名颇有渊源