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神秘的埃及早就引起古希腊人的注意。希罗多德的《历史》使希腊人对埃及人的观
察留传至今。托勒密诸王对埃及文化的独创性也大为惊奇，曾于公元前3世纪下令就政
治、宗教和社会生活各个方面编写一部法老埃及史。一个埃及出生的人——曼内索，受
命主持撰写，遗憾的是，这部著作因亚历山大图书馆被焚而不幸失传。唯有为别的书所
引用的部份段落保存了下来，从而使埃及的历史保存了一个可信的轮廓。公元6世纪，
查士丁尼一世在位时，最后一批埃及神庙被封；种种法老文字通通被排斥，只有口语在
科普特语中得以留存，书面语却逐渐失传了。直到1822年让·弗郎索瓦·商博良（1790
—1852）译解了这种文字，人们才再一次得以理解由埃及人自己写下的种种古文件，从
而使埃及相对成为整个非洲最富有史料的地区。但是，这些史料是那样残缺不全，对了
解埃及历史仍然是沧海一栗；尽管有考古提供的资料作为补充，但阵阵迷云仍然掩盖着
古埃及人所走过的历史道路，使人无法看清而无法推测。其中最为扑朔迷离者之一，就
是尼罗河流域的古代居民问题。
“埃及”一词系由古希腊语Aigyptos演变而来，起源于古埃及孟斐斯城的埃及语名
Hikuptah（意为普塔神灵之宫）。在埃及至今尚未发现早期人类化石，但在尼罗河谷地
和利比亚高原等地却发现了一些旧石器时代的遗物，其中最早的可追溯到六七十万年前，
甚至100万年前。一般认为，尼罗河流域出现居民大约是在一二万年前。古埃及人来自
何方？属何种族？这是长期引起激烈争论的问题。
这尊《拉霍太普夫妇》雕像是埃及第四王朝初期的作品。拉霍太普是法老斯奈夫王
的儿子，太阳城的大祭司。
从这尊雕塑中可以发现一丝古埃及人种族的线索：拉霍太普皮肤为棕褐色，其妻皮
肤则为浅黄色。由此可见古埃及人种的复杂，到底谁是这片大地上最早的祖先？还有待
于人类学家进一步考证。
关于埃及早期居民是“白种人”或“黑种人”的辩论开始于1874年。一个世纪后，
就此问题联合国教科文组织在开罗主办了一次学术讨论会，与会专家展开了激烈的争论。
一派认为，埃及的最早居民是“黑人”。他们提出的人类发源于非洲的“一祖论”认为，
最初的人类必然属于同一人种——尼格罗人。人类的出现首先是在非洲尼罗河发源处地
区。那时北非的气候温和潮湿，雨量充沛，满布着草丛和森林，各种动物隐没其间，当
时的居民以鱼猎采集为生。按格洛吉尔氏定律，在温暖潮湿的气候中进化而来的热血动
物会分泌出一种黑色色素（真黑色素），人类也不例外，因此，地球上当初的人类在种
族上是同一的。人类从这一原始地区扩散到世界其它地区，唯有两条道路：尼罗河流域
和撒哈拉。在尼罗河流域，这一扩散发生在旧石器时代早期和原始历史时期之间，是沿
着自南而北的方向逐步进行的。该派列举的证据有：在马里埃塔发掘的木乃伊的表皮和
真皮之间发现相当数量的黑色素；希腊和拉丁学者都把埃及人描写为尼格罗人，其中有
希罗多德、亚里士多德、卢西安、阿波罗佐鲁夫、埃斯奇里斯、阿基里斯·塔蒂乌斯、
斯特拉波、狄奥多勒斯·西库卢斯、迪奥吉尼斯·拉尔蒂阿斯、安米亚努斯·马塞利努
斯等人；《圣经》中的传说也认为埃及人是“含”的后代（“含”是“哈姆”的同义异
译）；古埃及人自称KMT［其后常用的Hamite（含米特人）一词即源于此词，此词亦以
“Ham”形式见于《圣经》，这是“法老语言中用以指黑色的最有力的一个词”；古
埃及人称他们的国土为Kmt，意为“黑土”，有别于未经河流灌溉的“红土”（即沙
漠）。古埃及“从其新石器时期的幼年直到本地人建立的王朝的终结”，居民一直是黑
种非洲人。
另一派认为，早在王朝前时期，生活在古埃及的人是“白种人”；尽管他们的色素
为暗色，甚或是黑色。尼格罗人是从第十八王朝以后才出现的；也有人认为从王朝初期
以后，居民一直未变。
阿布辛博遗址里的一幅壁：在两列非洲俘虏中，可以肯定一列是黑人，而另一列战
俘的种族则难以断定。非洲当时原居民的种族问题实非我们认为的那么简单
还有一派认为，古埃及居民是混合种族。人类进入一个荆刺丛生、野兽出没的河谷，
决非一蹴而就，他们在那里逐步拓地而居，经历了几千年。在此期间，无论是人类集团
的密度或气候的变异都迫使他们寻求更多的资源或较大的安全。由于整个尼罗河谷，尤
其是埃及位于非洲大陆东北角，它不可避免要成为不仅来自非洲别处、也来自中东的人
们长途迁徙的终点。根据人类学家的研究得知，在尼罗河谷发现了几具非常古老的居民
骨骼，已辨认出他们属于克鲁马浓人、亚美种人、尼格罗种人、卢科德姆人等。混和种
族的基本成份随时间和空间而异。尼罗河流域居民不可能从最初起直到波斯人入侵为止
纯属单一种族。另外，根据留传下来的埃及艺术品中形形色色、各不相同的肖像总体来
看，古代埃及居民也绝非同一种族。那些肖像有的颧骨高耸；有的肥胖、卷唇；有的鼻
子略呈弓形；最常见的却是鼻大而直；在南方特别常见的是扁平的鼻子和较厚的嘴唇。
根据人类学家的最近研究成果可知，从体质角度、按照头发的性质和皮肤的颜色来判别
极古老的、例如属于旧石器时代的人类属于什么种族是靠不住的。
与会者还就古埃及居民大规模移人的方向、时间展开了讨论。
关于古埃及居民的种族问题的讨论，不久前联合国教科文组织在开罗主办的学术讨
论会并没有匆匆得出结论，由于史料的局限，看来也不会很快偃旗息鼓，它仍将是困扰
史家们的一个难解之谜。
○失落的文明
气势宏大、辉煌壮观的古埃及文明长河，在法老的大地上奔流了三千余年，令人费
解的是，这条人类文明的第一大河，在公元4世纪前后却突然断流，在茫茫黄沙中消失
得无影无踪，众多的金字塔和神庙被无情地遗弃在这干涸的文明河床上。
这一人类文明史上的最大悬案，近100年来一直是历史学家、人类学家和考古学家
们争论的焦点。围绕这一主题进行的种种解释和猜测无计其数，但至今仍尚无定论。不
过，外来的入侵和异族人的统治，是这无数的解释之中最有说服力的一种。
位于埃及阿斯旺地区的圣西门修道院，是早期罗马统治者带入埃及的产物。后来，
阿拉伯人的进入没能让基督的福音扎根埃及。这座埃及最大的修道院在14世纪时被遗弃。
公元390年，信奉基督教的罗马帝国皇帝狄奥多西一世颁布法令，关闭帝国境内的
所有异教神庙。
当时，埃及信奉古代诸神的人已经廖廖无几，关闭神庙更造成进一步出乎意料的后
果：在此之前还和生活结合的象形文字，突然无法再为人理解了。
埃及的祭司既要理行日常的祭扫，又要教授祭祀时必不可少的语言和文字。然而公
元391年以后，这些祭司如鸟兽散，一批接一批地不见了。于是无论刻在石碑上的文字，
或者保存在图书馆里纸莎草纸上的作品，埃及再也没有一个人能够辨认。
狄奥多西一世颁布的这道法令，比凯撒在公元前47年攻占亚历山大城所造成的损害，
更为严重。凯撒进城后，将亚历山大城的图书馆付之一炬。据说馆内藏书达70万卷，有
大量与法老时代埃及有关的著作。其中30卷的《埃及史》，是埃及祭司曼内索应托勒密
一世（公元前360—前283）的要示，用希腊文撰写的。他的著作不但记载了远古时代的
事件；而且叙述了民间的习俗和宗教。
曼内索的《埃及史》被烧毁，是最严重的损失之一。印刷术发明之前，复制书籍都
得靠抄写。像亚历山大城图书馆这样的大图书馆，许多藏书都是孤本。此外，城里的塞
拉皮斯神庙，也是保存古文献的宝库。神庙是在公元前3世纪托勒密时代，塞拉皮斯神
信仰由希腊传人埃及以后建立的。不幸，这座神庙在391年不仅被关闭，而且烧毁了。
逃过公元前47年那一劫的剩书，也随之荡然无存。
到公元450�