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母亲热切地期盼她的反应，这一个月来最常挂在口头上的字眼，就是「我们母女俩一定要讨回公道」这几个字。
母亲用的字眼让欣桐害怕，让她不断回想起自她有记忆以来，母亲狂暴的性格加诸在她心灵与身上的伤害。
走到家门口，欣桐从沉思中回神，拿出皮包里的钥匙打开公寓斑驳的铁门，一映入眼帘的，是桌上覆着纱罩的冷饭菜。
「小姐？一整晚你上哪儿去了？！」吴春英见到夜归的小姐，急忙从厨房跑进客厅。
欣桐笑着摇头，她疲惫的神情，让从小看着她长大的吴春英不忍。「还没吃晚饭吧？我把饭菜热一热，你先坐下来休息一下。」
「不用了，春姨，我吃过饭了。」欣桐笑着回答，然后走回自己的房间，并轻轻带上门。
欣桐当然知道，春姨是这世上待自己最好的人，她关心自己、爱护自己……小时候还在念幼稚园的欣桐，有段时间甚至曾经误以为春姨才是自己的母亲。然而春姨只是母亲的佣人。
当年纪家是中部的名门望族，春姨与她的母亲都在纪家帮佣，春姨一辈子跟在小姐──也就是欣桐母亲纪碧霞身边，直至纪家没落了，春姨仍然忠心耿耿地守护着纪家人。唯一的不同，是现在春姨叫她「小姐」，改唤母亲「太太」。
欣桐靠在房门上轻吁一口气，她竟然对一向疼爱自己的春姨撒了谎。但这时的她根本没有半点食欲，如果不说自己已经吃过晚饭，春姨一定会强迫她用餐。欣桐抬头望了一眼壁上的小熊维尼挂钟，一室漆黑中，挂钟内发出萤光的长针与短针，指着晚间十点半。她知道这时间，母亲早已经上床睡着了。
「小姐，你真的吃过饭了吗？」吴春英不死心地，追到欣桐门前，隔着薄薄的木板门问。
「我真的吃过了。我好累，春姨，我想休息了。」她轻声回答。
吴春英站在门前犹豫片刻，才讪然走开。她本有一肚子的疑惑要发问，因为小姐从来不曾如此夜归过。
过了片刻，门外不再有声响，欣桐才慢慢走到床前，拧开床头的小灯，一室晕黄为室内带来了温暖。
她拿出藏在皮包里的报纸搁在小几上，然后坐在自己睡了十多年的木板床边，就这样陷入一段长时间的沉思。
今天早上，她已经跟公司递了辞呈。
至于为什么这么做，欣桐不想去深究原因。她只告诉自己：非这么做不可。
她伸手拿起桌上的报纸，打开征人版，发现红狮集团旗下的红狮银行，仍然在征求人事资料处理员一职。三天前她在母亲带来的报纸上，已经发现这一个职务空缺，她曾经犹豫着、迟疑着……终究承受不住内心一股冲动的驱使，就算人事资料处理员这样一个微薄的职位，根本无法接近红狮集团的总裁，但她仍然想待在爷爷──
她在这世上另一名亲人身边，最近的距离。
☆ ☆ ☆
利曜南走进加护病房时，一眼就看到躺在病床上枯朽的老人。老人与平时意气风发、不可一世的模样，简直判若两人。
他慢慢走近病床，直到老人发现他的接近。
「曜南？」朱狮睁开眼睛，同时皱起眉头，他不再光滑的额头在十年前已布满皱纹。
「祖父。」利曜南恭敬地呼唤老人，虽然他知道，老人并不喜欢这个称谓。
果然，朱狮再次皱起眉头，威严地问：「你……你来了，公司的事处理得如何？」
「红狮金的小股东已经得到安抚，不会再有进一步动作。」他沉稳地回答。
这次老人会突然心脏病发，就因为小股东在股东会上闹事。
老人缓下脸色，听到这个答案，似乎让他安心不少。「很好，你办事一向让我放心。」老人道，但数秒钟后，他暂时和缓下来的目光，再一次灼然望向他精明干练的外孙。「阿南，另外有一件事，我要求你亲自去办，并且我要你对我保证，接下来我对你说的话，一个字都不许对外界透露。」
「我明白，祖父。」
老人再次皱起眉头。也许精明如老人，也未察觉，他的表情透露了他内心的观感。
但无论老人心底想些什么，对利曜南而言并不重要。
「我要你……」可能因为虚弱或其他原因，老人顿了一顿。「我要你亲自替我做一件事。」
「您尽管吩咐，我一定尽我的能力办到。」
「我要你──我要你，替我找回我的亲孙女。」
老人强调着「亲孙女」三个字。
利曜南直视老人，他刚峻如铁的脸部表情，并未因为这几句话而撼动。他等着老人说下去。
「你知道，你的舅舅二十多年前跟纪家那个女人私奔后，生下了一个丫头，现在这个丫头、也就是咱们朱家的血脉，还跟着纪家那女人，我要你……我要你亲自去把我的亲孙女找回来。」老人的眸光有些涣散，似乎为自己的决定而疑惑。
许久以前，他以为他这辈子都不会想知道这对母女的下落！因为除了他的亲生儿子外，他绝不承认那女人和她所生下的私生女，与朱家有任何的关系！
她们母女俩的存在，对他而言如同芒刺，无时无刻不让他忆起儿子的早逝，与他们父子间为了纪家那女人而起的冲突！
但现在，在他大病一场、几乎与死神打照面的现在……
他根深柢固、不容转圜的念头，有了改变。
毕竟，让他痛恨的是那抢了他儿子的女人！而那未曾谋面的亲孙女，她身上流的毕竟是朱家的血，她是儿子唯一的女儿，也是朱家唯一的血脉──她是朱家在这世上硕果仅存的继承人了！
利曜南沉默地接收老人的命令，然后回答：「我明白了，祖父。」他没有多问任何一句。尽管老人还有一名亲孙女尚在人世的消息，连他的母亲也不知道。
离开病房后，利曜南如往常一般，从医院一路开车回到红狮银行。
他知道老人虽将银行经营权交到他的手上，但只要关乎决策，老人从未放手。过去他曾经以为，这是因为老人呼风唤雨半生，习惯了发号施令。
然而一名不为人知的「亲孙女」，解释了老人之所以布局这一切的居心。
利曜南手握着方向盘，眼神坚定、面无表情。
老人有他的盘算，而他利曜南亦非初生之犊。
他很早就知道，他姓利，不姓朱，这一字之差，他早有防备。何况他的母亲，朱凤鸣，只是朱家的养女──
他从未忘记这一点。
因为他母亲在朱家亲族间趋炎附势、既高傲又自卑的表现，无时无刻提醒着他，他卑微的出身。
☆ ☆ ☆
一大早，欣桐依约来到红狮银行，应征人事部门资料处理员一职。
虽然她仅是应征一名小办事员，但因为红狮是体制庞大的金控集团，因此她仍得进行笔试与三关面试，应试过程十分严谨。
一星期后，她得到通知，自己在五十多名角逐者中胜出，录取红狮银行人事部资料处理员一职。
这一个星期她仍然如以往般早上六点半出门，晚上在下班时间后才回到家，以免母亲和春姨怀疑她辞去工作，或者被公司解雇。
「早安！」早上七点，她来到还空无一人的银行。
第一天到红狮银行上班，欣桐严格告诫自己不能迟到，但却来得太早了！
「早啊！」第一批清洁人员已经到达公司、开始劳动，他们善意地回应这名初来乍到的生面孔。
「早安，伯伯、婶婶。」欣桐有礼地再一次问好，然后站在银行门口的柜台前，有些无措。
第一天上班，她来得太早，整间银行连一名办事员都没有，当然也没有人能告诉她，她的部门办公室在哪里？
一直等到约莫八点左右，陆续有员工到达公司，开始打卡，她被主管带到属于她的部门以及座位，那虽是一个小小的办公桌，但隔起的围板就像一个小天地，从现在开始她已经进入红狮集团，成为其中一员，未来三个月内将视她的工作表现，决定她是否留任。
上班头一天，已经忙到让她无法想象！
现在较有规模的银行，都兼营证券业务，欣桐身处的部门不是第一线，初期不能接触公司内部人事资料处理，只能做一些证券客户建档的工作，然而这个工作已经让她忙得喘不过气。
中午时分，她被部门主管差遣到外头领便当，于是她赶忙放下手边的工作，飞奔到外头的便当店，做着这不属于她工作范围、属于新人应做的义务性劳动。
之后一个礼拜，欣桐工作上班第一天的情况大同小