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“亲爱的，你好！”一头深色头发的于勒夫人从大厅尽头的厨房里探出头来。“弗兰克，你好！你还是像我记得的那样帅嘛。你好吗？”
“精疲力竭啦。唯一能让我振奋的就是你的食物。我鼻子一闻就知道很快我就会感觉舒服多了。”
于勒夫人晒黑的脸上浮现出微笑。她从厨房走出来，一边在毛巾上擦着手。“快好了。尼克，你给弗兰克倒杯喝的吧。我耽误了点时间，今天我收拾斯坦芬尼的房间花的时间多了些。我告诉过他无数次要保持整洁，但是他就是不听。每次他出门，房间都乱得一团糟。”
女人裙子一摆，旋风一样回到厨房。弗兰克和于勒对视一眼。警察总监的眼睛里有掩盖不住的无尽悲伤。
斯坦芬尼是谢琳娜和于勒20岁大的儿子。他在几年前一场车祸中成了植物人，最终丧生。从此谢琳娜的思想拒绝接受儿子的死亡。她仍旧是从前那个温柔、聪颖又机智的女人，个性一点也没有改变。不过她总是表现得好像斯坦芬尼仍旧每天生活在家里，而不是已经成了一张照片，公墓里的一个墓碑。医生给她做了检查，却总是耸耸肩，建议于勒接受他妻子这种无害的疯癫。他们认为这是一种有益的结果，足以帮助她避免进一步的疯狂。
弗兰克知道谢琳娜·于勒的这个问题，上次来欧洲时就已经习惯了它。他们在蓝色海岸度假时，哈瑞娅特也曾一样假装对此视而不见。哈瑞娅特死后，他心灵上与于勒贴得更近。他们两个都知道对方的痛苦，正因为这个纽带，弗兰克才接受了回到摩纳哥公国的邀请。
于勒脱下外套，挂到墙上的衣帽钩上。房间里以房子建造时期的现代风格和谐地装饰着。他带着弗兰克走进有双层落地窗的起居室，窗子外面是一个平台，可以鸟瞰海岸。
平台上摆着一张桌子，上面装饰着美丽无比的黄紫交间的花束，花瓶摆在桌子中间，桌上铺了一张非常美丽的桌布。这里充满了家的气息，装点着满怀爱意、精心挑选的简单物件，风格自然而不造作。这里弥漫着于勒与妻子共同的痛苦，为了死去的人而感到的悲伤，以及为所有再也没有希望成为现实的事物感到的哀怨。
弗兰克总能从空气中感觉到它。这是他非常了解的一种气氛，是生活用粗暴的痛苦之手扫过之处必然会存在的失落感。不过，奇怪的是，对此弗兰克并不觉得害怕，反而从谢琳娜·于勒充满期盼的双眼中获得心灵的宁静。她有勇气逃脱进她那纯洁的痴傻，从而让死去的儿子永存人间。
弗兰克妒忌她，他知道她丈夫也是一样。对她来说，日子并不是一只手日复一日从一个数列中划掉的数字。对她来说，日子是对某个永远不会回来的人的无尽等待。谢琳娜拥有在空房间里守候，知道心爱的人很快就要回来的那种快乐微笑。
“你想喝什么，弗兰克？”
“空气中的芳香充满法国的浪漫呀。你觉得法国开胃酒如何？兑一半法国茴香酒。”
“没问题。”
于勒走到酒吧前，忙着摆弄起酒瓶和杯子。弗兰克走到平台上欣赏美景。平台下是一大片海岸，小水湾、小岛和悬崖伸入海中，像手指一般指向地平线。红色的落日预示着明天又将是晴朗的一天，尽管他们没有机会享受它。
那个故事萦绕在他们心头。不过弗兰克开始想起尼尔·扬【加拿大民谣摇滚大师。】的一张唱片题目——“锈蚀从来不会停止”。他面前涌现着天堂的斑斓色彩。蔚蓝的海水，海中涌起的黛绿群山，金红色的天空，落日美得忧郁，足以令你心碎。而他们却在地面上行走的人，是尘世的凡人，就像在上百个战场上为了各种不同理由开战，只有毁灭一切的绝望意图不谋而合的人。
我们是从来不会停止的锈蚀。
他听到于勒走来。他手里端着两杯酒，杯子里装满不透明的牛奶色液体。于勒把开胃酒递给他，冰块在杯子边缘叮叮作响。
“接着，感受一两口法国吧。然后再回头做美国人。现在，这就是我想要你做的。”
弗兰克把杯子端到嘴边品了一口，品味着茴香那热辣辣的芳香。他们静静地喝了一会儿酒，肩并肩站着，分享着一种在仿佛永无终止的事件面前孤军作战的感觉。吉田的尸体被发现已经有一天了，什么事情也没有发生。他们在这一天里徒劳地寻找线索，哪怕是一点蛛丝马迹，仿佛进行着一场飞速的赛跑，终点却遥遥不见。休战吧，这是他们所有的愿望。哪怕只休战一小会儿呢。可是，就在这个时刻，这个只有他们两人享受，没有外力干扰的时刻，他们俩仿佛还是面对着一个无力驱除的人的存在。
“弗兰克，我们该怎么办呢？”
“不知道，尼古拉斯。我真的不知道。我们实际上什么也没有做。里昂那里有消息吗？”
“他们已经对第一盘磁带做完分析，不过结果和尼斯的克拉沃差不多。所以我对他们也没有多少指望。心理学家克伦尼告诉我他明天把报告给我。我还送了一盘我们在车里发现的录像带的副本去分析，指望能得到一些测量分析结果，不过要是真像你说的那样，我们将一无所获，那么……”
“弗罗本那里有什么消息吗？”
“没有。他们在吉田家里什么也没有发现。他被杀的房间里的所有指纹都是他自己的。地板上的脚印和约肯船上的尺寸相同，所以我们总算有点收获，知道杀手的脚是9号。地板上的毛发也属于受害者。血也是他的，O型血，Rh阴性。”
“他们在本特利里有没有发现什么？”
“一样。大量吉田的指纹，以及方向盘上的其他一些指纹，我们正在拿那些指纹和偶尔开过这车的保安们的核对。我要求对车座上的字迹进行分析。不过，我不知道你有没有注意到，它们和上次的字迹非常相像，我甚至觉得是一模一样的。”
“是的。”
“我们唯一的希望在于他再次给让…卢·维第埃打电话，并且露个马脚，让我们抓住他。”
“我们应该把那个男孩安排在警察保护下吗？”
“我已经这样做了，确保安全。他给我打了电话，说他家周围被记者包围了。我叫他不要理会他们，并趁机安排了一辆警车和两名警官过去。表面上，这是为了方便接送他上下班，不过实际上也是为了控制住他。实际上，我觉得这样安全些，虽然我没有解释给他听，免得吓着他。此外，我们能做的只有严密监控广播电台。我们已经采取措施。”
“很好。受害者那里有什么发现吗？”
“我们正在和德国警方和你的联邦调查局同事们一起调查。我们深入调查了他们的生活，不过现在还没有什么发现。他们三个都是名人，两个美国人，一个欧洲人。他们经历都很丰富，不过并没有什么异常之处。他们显然没有任何共同点，除了都被同一名杀手屠杀而死。”
弗兰克喝完茴香酒，把杯子搁到铸铁栏杆上。他表情有点迷惑。
“怎么了，弗兰克？”
“尼古拉斯，你有没有过这种感觉：你脑海里有样东西，但是你不知道它是什么？就像你想回忆一个你熟悉的演员的名字，但是一时间怎么想也想不起来？”
“当然有过，而且经常这样。我这个年纪这是很正常的。”
“这肯定是我看到或者听到的什么东西，尼古拉斯。是件我应当记得的事，但是就是想不起来。我觉得很焦虑，因为我能感到它非常重要……”
“希望你能尽快想起来吧，不管是什么。”
弗兰克转过身去，抱起胳膊，欣赏起辉煌的美景。无眠的一夜之后的疲惫以及推动他支撑至今的亢奋心情在他的脸上表露无疑。
“让我想想，尼古拉斯。我们知道这个杀手喜欢音乐。他是一名音乐鉴赏家，给蒙特卡洛电台一个热门节目的主持人打电话，宣布他的杀人计划。他留下一段音乐线索，可是没有人知道它的意义，随后他立即杀了两个人，一个男人和一个女人。他对他们下了可怕的毒手，好像专门是为了嘲弄我们一般。他用鲜血签下了‘我杀……’的字样。他一点线索也没有留下。他是个冷血、狡猾、精明而无情的人。克伦尼说他超过一般人的智商。我却觉得不如说是远远超出。他对自己非常有把握，所以又在下一个电话里给了我们第二个线索。这再次是一段和音乐有关的线索，我们又没能破解它。他又下了杀手，手段之毒辣比起上次是有过之而无不及，不过也好像多了点主持正义的意思在里面。不过他好像对我们更加轻视了。汽车里的那盘带子，谋杀录像，还有和上次一样的字迹都表明这一点。受害者都没有被奸污的迹象，所以他并不是一个恋尸�