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第七章 前路
当晚，在北方军大帐中，汉斯单独召见了杰特。
两人一坐下。汉斯就开门见山地打开了话匣子。「我对你今天的表现十分满意！」
「不过，我们仍然是失败了，我们军团还死了两个师团长……」
「不，从战略的角度来说，我们今天是大获全胜。尼亚哥夫已经失去了反击的力量，剩下是单纯的消耗战，攻陷希曼要塞只是时间问题了。要塞已经被成功地破坏到无法修复的地步了，即使希曼发来十万援军，我们也一定可以攻下它。」
「……那，请问今晚大将军叫我来是为了……」
「我们单独两人的时候，叫我汉斯就行了。」
「这……」
「没关系！」
「可是……」
「你疑惑是吗？为什么我对你这么亲切、这么好？那我也不瞒你，你很像我死去的儿子。」
「……」杰特选择了沉默。
「我以前那个儿子也像你一样勇猛，杀敌的时候从来都是冲在最前面的。也像你一样，喜欢出奇谋打败敌人。可是……他太冲动了。瞒着我，为了自己心爱的女子，私下和一名贵族圣骑士决斗。他……死了，临死前重创了那家伙。但他，他死的时候和你一样大，他才……才……二十岁……」
说到这里，汉斯已经泣不成声了，泪水顺着饱经风霜的脸孔流下，一滴一滴地落在大腿的盔甲上。苍白的双鬓在烛光下反射着淡淡的黄光。如同苍鹰般锐利的双目现在已经失去了往日的光彩，是那么的黯然、那么的无神，低垂的双肩在不断地发抖。
这就是那个在战场上指挥千军万马、威风八面的大将军吗？不是！现在，坐在杰特面前的，只是一个痛失儿子的年迈老人罢了。
杰特不知所措。只能呆呆地望着他在那里独自哭泣。
就这样，两人无语，只有低声的抽泣声。
许久，汉斯渐渐地平复了心情。「杰特……我可以直呼你杰特吗？」
「……可以。既然这是你希望的，我也直呼你为汉斯了。」
「谢谢！今晚我叫你来是正式通知你：收编第三师团六千八百名残部，下次你代替战死的第三师团长卡亚鲁笛，带领九千人和佛洛兰科合作攻城。这只是临时性的任命，如果你无法立下战功的话，战后你仍然是大队长而已。」
临时性的任命，却包含着无数的内容。这，分明就是变相升官，以杰特的实力，是可以轻易立下大功，正式升为师团长。大好机会摆在面前，杰特却有点犹豫了。
「什么？这……」
「怎么，害怕遭到同僚的嫉妒吗？」
「嗯……毕竟我参军不到三个月，就成为了带领上万人的将军了，这也升得太快了吧！更何况，我只是平民出身……」
「呵呵！不用担心，我们北方军团只是地方性质的部队，里面一个贵族也没有。当初我升到这个位子也只是用了两年左右的时间。但由于没有贵族身份，所以做了代军团长五年，立下武勋无数，上面才不得不给我一个大将军的官我做。」
看到杰特脸上那疑惑的表情，汉斯微微一笑，接着说。「由于我们全是平民出身，所以我们军团里的军官，从来都是凭实力爬上高位的。同时，我们的军官都习惯在战场的第一线指挥，所以阵亡的几率也是非常高的，这也让有实力的年轻人有晋升的机会。」
杰特脸上露出释然的表情。
「杰特你也不用太高兴，就算你真的立了大功，上头不会这么容易批准你的升官的。何况我们北方军团只是八大地方军之一，跟王国直属的十八个军团没法比，更别说首都的那群家伙了。简单的说，我们的一个中将比不上公爵家里的一只狗。」
「那为什么今次作战是你做总指挥呢？为什么东北和东方军团没参战呢？我一个小小的准将有什么用呢？」杰特一口气问了三个问题。
「呵呵！你要知道，打胜仗的话，提案打仗的家伙可以分到一半功勋。打败仗的话，倒楣的只会是总指挥。至于东北和东方军团，它们三年前几乎被尼亚哥夫全歼，到现在还在重编中。所以，假如你是打败尼亚哥夫的大功臣的话，对你日后的仕途是很有帮助的。你最后的问题，才是我们提拔你的关键所在。」
汉斯顿了一顿，小声在杰特耳边说道：「这是个机密，只有我和佛洛兰科知道。当今的三王子──拉兹·利卡纳殿下就在这次出战的其中一个军团当中。就是有他在，我们才能招满兵，领取足够的军械，粮草无忧。按照惯例，每个王子在十八岁成年的时候，都可以独立组建一支自己的直属军队。所需军官都是在现役军官中间抽调，半年后王子就满十八岁了，你明白我的意思吗？」
杰特点一点头。果然，朝中有人，特别是在当权者的身边有自己人的话，日子肯定好过得多。这帮老一辈的军官是没有希望的了，而英勇杀敌的自己却是最大的希望。永远冲在最前面的自己，和那个在三公里外只会叫骂的龙达·庞勒斯伯爵，可以说是最鲜明的对照。
这样，自己的快速升官之谜也解开了。
在经过短暂的闲谈后，杰特告退了。
在往后的几次攻城战中，虽然要塞的城防已经被严重破坏，但在尼亚哥夫的指挥下，希曼军在战斗中仍然表现出惊人的韧性。不过，在要塞失去了大部分远程武器的掩护后，双方的损失比已经达到：每死三个利卡纳士兵就可以换来两个守城希曼兵的生命。
杰特的万人师团在攻城战中的表现更是突出。冲上城头后，只拿一面大盾的士兵负责顶住希曼的重步兵，由长矛兵和军中的神射手进行反击。轻步兵就跟着杰特四处破坏和放火。
「既然要塞不能一天攻下来，那就一点一点破坏它。」这是杰特教导部下的原话。
不过，在士兵中传着传着，就变成了：「既然一只蟑螂一天不能吃完一个大苹果，那么就叫一群蟑螂来，分几天来把它吃完。」
其他部队的家伙嘲笑杰特的部下：「你们这群笨蛋，不知不觉也把自己当成蟑螂了。」
但是，得到的回答是：「我们宁愿跟着拉洛将军做打不死的蟑螂，也不要做战死的将军。」
的确，杰特部队的伤亡率是全军最低的，但它攻打的那部分城墙总是破坏得最厉害的。所以，一度出现有别的部队要求和杰特交换地方攻城的事情。不过，一心要培养杰特的汉斯大将军，「理所当然」地以交换战区影响攻城效果为由，制止了这一个变相抢功劳的举动。
「毛毛虫大作战」后的第四次攻城。
「大家快上！趁着友军还没溃败，尽情地破坏吧！」杰特高声大叫。身穿的银甲上那代表将军身份的双头金鹰，在阳光照射下，反射着灿烂的光辉。
身先士卒的将军总是能最大程度地激励士兵的士气。英勇而服从命令的士兵，则能够把将军的指挥才能发挥到极点。
「如果不是大人左边的战区是那群贵族笨蛋的话，我们早就攻下了要塞。」杰特的部下在私底下都是这么说的。
士兵们的话也不无道理。每次，冲得最快的都是贵族兵团，不过是毫无队形，稀稀落落、大呼小叫地冲过去，而杰特则是带领部下作集团式的冲锋。退得最快的也是贵族兵团。为了不被敌人包围歼灭，杰特每次也不得不放弃扩大战果的机会，把部队撤下来。
突然，一道寒光向杰特袭来。有人偷袭！
眼看自己的剑快刺到对手了，希曼剑士心中一阵激动。这可是己方悬赏五千金币的敌方将军啊！
不过，他高兴得太早了。杰特右手把长枪一翻转，枪从腋下穿过，反刺向那个希曼剑士。就在杰特中剑的前一秒，那家伙才发现自己的剑比杰特的枪慢了一点。但太迟了，强大的冲力把他的胸口撞向杰特的枪尖。
长枪穿胸而过。
那把长剑在离杰特不够五厘米的地方停了下来，就是不能再进一步了。剑的主人双眼圆睁。
这就是战争！在想杀人的同时，自己也要做好被杀的准备。
在攻上城头的同伴多了之后，杰特也开始同这种有一定实力的家伙厮杀了。不再像以前那样总是避重就轻，因为这种家伙不死，死的就会是自己的部下。
希曼的神射手基本上死光了。内城的弓箭手也被自己人压�