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又一个大清早。长安城中，大将军府门前。
卫青的车马刚要出门，东方朔来到车前。
卫青急忙将东方朔拉到车上。“兄长！你回来了？皇上正到处找你呢！”东方朔上车后，笑着说：“皇上恐怕烦我还烦不过来吧。”
“不！兄长。听说衡山刘孝谋反，皇上派张汤前往缉拿，还专要他查找兄长下落呢！”东方朔叹口气：“张汤此去，只怕衡山又要血流成河啦！”
卫青也是无奈地摇摇头。“兄长！你何时回到长安？”
东方朔说：“昨夜才到。我这里有书信一封，还有义纵在南阳的罪状一份，请兄弟快快交给皇上。”
“那你呢？”
“皇上没让我回来，我自做主张回了长安，也许皇上要怪罪于我呢。”
卫青说：“兄长，你该回来。这长安，被张汤的算缗告缗，搞得人心惶惶，个个自危啊！”东方朔说：“张汤此贼，恐怕也到了不除不可的时候了！”
卫青点点头：“还有，对匈奴的战争，我总觉得，已经够了，不能再打了！”东方朔自信地说：“兄弟，只要我东方朔在皇上身边，就能让皇上不做过分之事。”卫青迟疑地说：“只怕皇上一意孤行，不让你官复原职啊！”
“那无所谓。只要为兄能在长安呆着，就不能让张汤等人，胡作非为！”卫青点了点头。
建章宫中。武帝端坐。卫青站在面前不远。
武帝看了东方朔的书信，将它一扔：“这个义纵，朕早就知道，他不是好东西！果然，出了长安，他就不干好事！”
卫青说：“皇上，此贼不除，恐怕南阳人还要遭殃啊。”
武帝脑海中，此时突然出现金吾子之死和修成君痛哭的镜头。他勃然大怒：“好！传朕旨意，将义纵这个奸贼，给我抄斩满门！”
卫青心中知道义纵已死，但他又不好说出，于是只在一旁愣愣地站着。
“皇上，不必了。义纵早就被人斩杀了！”一个熟悉的声音出现在门外。武帝和卫青都听得出，是张汤，张汤回来了！
武帝一惊：“啊？张汤，你回来了？”
张汤说：“皇上，臣从衡山回长安，走到南阳，正要看看义纵如何，却听说他已被人杀死。皇上你看，这是那个杀死义纵的人，留下的东西！”
武帝接过那块黄布，看了一眼，惊问：“啊？籍安世，籍安世是何人？”“皇上，这籍安世，就是当年放走郭解的，那个临晋关守将籍少翁的儿子啊！”武帝说：“他还活着？”
张汤说：“他不仅活着，还在行郭解之道！”
武帝恨恨地说：“传朕旨意，义纵全家，照诛不误。那籍安世，也要派人，限期捉拿归案！”张汤说：“臣遵旨。”
武帝突然又想起，张汤是从衡山回来的，于是又“哎──”的一声，接着问下：“张汤，衡山王一案，处理如何？”
张汤禀告说：“皇上，那刘孝，私刻印玺，要起兵反叛，罪证确凿。”
“衡山王和太子呢？”
“他们放纵刘孝造反，依汉律，便是同谋。且衡山王荒淫无度，比淮南王更甚。”武帝站起来，惊问：“那你怎么处置了？”
张汤从容地说：“臣依汉律，灭了其族。”
武帝无奈地坐回原位。呆了一会，他才问道：“那，朕让你找东方朔，找到了吗？”“臣打听到，东方朔确实到过衡山，他没有接受衡山王的相国之请，而于当晚，悄然离开。”“那，他到了哪里？”
张汤摇摇头：“臣确实不知。”
卫青说道：“皇上，臣刚才给你的，义纵的罪状，你没看看，是何人所上？”武帝忙将那快绸缎捡起来：“对，对啊！这就是东方爱卿的亲笔啊。这么说，他已回到长安了？”
卫青点了点头。
张汤却很警惕：“皇上，东方朔多次让您下不来台，如今您没召见，他就回了长安，这里面必有文章啊。”
卫青却要争辩：“张大人，上次朝中，皇上让你去衡山时，专要你去找东方朔，这还不算是诏命？”
卫青是从来不和别人相争的，张汤见到此状，也不敢造次，连忙承认：“哦，对，对。皇上让我找过他。”
卫青转过来，就给武帝跪下：“皇上！是臣卫青，看皇上思念东方朔心切，才派人将他接回长安的。”
武帝连忙起来，将卫青扶起。“卫爱卿，你做得对，朕早就该让东方朔回京啦！”张汤也附和着：“哦，对，对。大将军派人去接，当然是皇上的旨意。我是说，皇上不能再给他高官，不然，他又该让皇上难堪了。”
武帝点点头：“这一回，我先要给他点难堪！”
杨得意与公孙敖一同进来。
公孙敖跪报：“皇上！霍去病将军率西征河西的十万得胜之师，回到长安！”武帝惊喜：“好啊！那匈奴的两个西路大王，跟着一起来的吗？”
“启奏皇上，那休屠王半道后悔，被昆邪王所杀。昆邪王带五万匈奴人马，随霍将军已到长安城外，准备接受皇上的赏赐！”
武帝连声叫好。“好！好！得意，快，快准备到未央宫上殿！卫爱卿，快把东方爱卿，也给朕请来！”
未央宫中，武帝临朝。霍去病与众将军及匈奴昆邪王，前来见驾。李蔡、张汤等人立于左边，卫青、霍去病等立于右侧。
武帝高兴地说道：“众位爱卿！霍去病率十万大军，纵深沙漠三千余里，杀敌三万余人，缴获马匹无数。西域通道，就此打通。匈奴右臂，彻底斩断。金城以西，朕将设武威、张掖、酒泉、敦煌四郡，统而领之。西域既通，朕将另设西域都护府，负责与各国联络之事。自我对匈奴开战以来，十有六载，虽未全歼敌酋，而卫爱卿和霍将军功劳之大，罕有能比。你们说，朕该如何赏赐他们为好呢？”
张汤急忙献策：“皇上，霍将军此行，功高盖世，不亚于卫青大将军啊！陛下应设大司马之职，让卫大将军和霍小将军，共同统领之！”
武帝点头称是。“好！朕就设两位大司马，均为一品，位在丞相之上。卫爱卿，霍去病，你们二人共领之。”
卫青和霍去病一齐跪下：“臣等谢皇上隆恩！”
武帝接着说：“我高祖有制，非刘姓者不得封王，无军功者不得封侯。朕为重谢二位爱卿，特将你们的食邑都增到二万五千户！”
卫青霍去病再度谢恩。
武帝又将公孙敖、张骞二人官加一等，食邑各增两千户。二人急忙谢恩。武帝转过头来，面对匈奴的昆邪王。“昆邪王，你率众五万归降，比三年前的于单太子，随从更多，声势更大。朕封昆邪王为车师侯，所率众人，长安居住。另封你食邑五千！”昆邪王谢道：“降臣谢皇上隆恩！”
鉴于上次接见于单太子的两万降众，给长安市民带来的很大负担。武帝这次要求张汤改变接待方式，将军以上的用轿；将军以下，每人只用一匹马。这样一来，五万降兵，只要几十辆车就行，而马匹，则有部队提供，何况匈奴人多是带马而来的呢？
武帝想另赏匈奴降者每人安家费用一千缗。他问张汤，安排得过来吗？
张汤说：“陛下放心，每人千缗，不过五千万缗，臣将府库拨出一半，便可足矣！”这个敛财奴，同时又是败家子，钱到他手中，很快光光。
安排完匈奴降臣，武帝想起东方朔来。他大声叫道：“卫爱卿，东方朔来了吗？”东方朔从众人后面站了出来：“皇上，罪臣东方朔在。”
武帝今天特别高兴，他看了张汤一眼，然后说：“东方爱卿，朕虽想念爱卿，可朕的官职，却已封完。朕的御前，眼下只缺执戟郎，你肯屈尊么？”他只不过想逗逗东方朔。东方朔根本不在乎官大官小：“皇上，只要皇上身边有臣一席之地，臣便高兴无比。”武帝惊奇地问：“噢？执戟郎位不入品，月俸仅有百担。你原为二品高官，今却屈此低位，难道不怕世人取笑么？”
东方朔却笑了：“皇上，只要皇上允许微臣取笑世人，微臣岂怕世人取笑？”武帝一想，他说得很对。世上没人能取笑你，那我先取笑你一回。“可是，东方爱卿，朕这次接待匈奴昆邪王，不用车了，只用轿子和马。可长安要调集五万马匹，也是不易。你说，怎么办呢？”
东方朔明白了武帝的意思，也就不让他为难：“皇上，既然车马都很紧张，那臣一不要车，二不要马，臣有一头小毛驴，名叫‘的卢’，跑得倒也不慢。臣天天起得早一点，骑着它来上朝，也不会迟到的呢！”
武�