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仍有蒸腾暑气盈室，白冽予手握书册轻倚床畔，裹身薄衫微松，无双容颜之上是一派的从容自适，丝毫不因夏日闷热的天候而显出分毫焦躁，让人一瞧便觉心绪为之沉静。
方入舱中便得见如此情景，关阳先是一怔，而旋即一笑，道：
「一见着您，这炎炎暑意，便仿佛于瞬间褪了不少呐。」
「心静自然凉。我体内真气又是走至寒的路子，才会让你有此感觉吧。」
没听出下属恭维中带着的几分调笑，青年当然却正经地答了过，目光却始终未曾于书页上移开。
――明明是这么样冷静而理智、瞧不出分毫年轻人应有的血性的一个人，可面对某些事情时，却又单纯得像个不经世事的孩子。
因主子的回答而感慨暗起，关阳凝视着的眸中怜惜与崇敬交错而过，而终在青年看似不经意的一个抬眸时隐下了一切。
「『柳方宇』在一个时辰前进城了。」
四目相接之时，似笑非笑的一句脱口，神情间却已带上了几丝兴味。
察觉了这一点，白冽予放下了手中的书，一声轻叹。
「都这个时候了，还刻意跟我说这些。」
「但您却是想知道，不是么？」
顿了顿，「毕竟，东方楼主因为忧心您的安危，这一个月来四处奔波寻访，连形容都有些憔悴了。」
「……你一提及东方煜，说起话来便十分坏心。」
「哪里。」
「是你泄露的，还是碧风楼方面自行查出的？」
话中指的，自然是东方煜发觉自个儿行藏而来到岳阳一事。
知道是自个儿以往不良的「纪录」才让主子有此疑问，关阳故作无奈地摊了摊手：
「还没等我泄露，碧风楼方面便已发觉了。不过东方楼主应未真正掌握到您的行踪。会来岳阳，想必只是因为这里消息灵通，又是您」定情之地「的缘故吧。」
「定情……之地？」
「您不是曾于此地赠桑姑娘一支珠钗么？」
「珠钗……」
想起了那几乎可称之为「罪魁祸首」的物事，唇角已是一抹苦笑浅勾。
可他旋即压下了不应于此时升起的种种杂绪，正色敛容：
「都准备好了？」
「是。」
「也是时候了……启程吧。」
「是。」
得主子命令，关阳适时地收起了早前的戏谑恭敬一应罢、转身离开了舱房。
仍透着阵阵闷热的舱房内，转眼间又只剩得了青年一人。
听着房外足音渐远，感觉着船身的微晃……白冽予轻阖双眸，瞬间仿佛又回到了那曾于另一艘船上渡过的一个半月。
可眼下环绕于周身的，却不是那已逐渐熟悉的温暖。
察觉了心头存着的淡淡失落，几分自嘲因而升起――尤其，在忆及先前关阳所言之时。
「毕竟，东方楼主因为忧心您的安危，这一个月来四处奔波寻访，连形容都有些憔悴了。」
「连形容……都有些憔悴了么？」
自语般的一句脱口，语调很轻、很淡，却又藏着某种难以言喻的惆怅……与苦涩。
伴随着脑海中熟悉的俊朗容颜浮现，胸口已是一紧。
他明知道这个决定会伤了东方煜。
他明知道自个儿的失踪定会让东方煜忧心焦急地四处奔波……他明知道这一点的。
可他，却还是为了报仇大业、为了免除后患，以桑建允的逐斥为由丢下了东方煜，潜迹急行一路赶来了岳阳安排会谈之事。
在理智地权衡估量后，他所选择的，便是这么个深深伤害了对方的方法……
「别这样……一切总会有办法的！你先别急着走！我定会……我定会想办法为你――」
「列……」
直至今日，他都仍清楚记得分别那日友人过于急切的音调，以及那震惊僵立的模样。
他……伤害了那个……一直深深关心着他的人。
每每回忆起离去前东方煜面上震惊与痛苦交错的神情，过深的自责与不舍便狂涌而生――明明已不是第一回做出这种事，可心头因之而起的愧疚，却强烈得超出了预期。
两年前，他也曾故意坠崖以脱身行事、甚至间接诱使东方煜和兄长合作……那时的他，也不过是稍感愧疚而已，何曾像今日这般……满心惦念着，甚至忧心起东方煜会否因过于操劳而有了什么意外。
不觉间，东方煜在他心底的分量，竟已重到了会多少影响他决断的地步！
――可即便如此，他还是不希望失去那份温暖，不希望失去同东方煜间好不容易建立起来的一切……
淡淡苦笑，扬起。
如今想来，一切都是从那只珠钗开始的。
若非那日过于浅虑地买了珠钗赠与桑净，更恰巧给东方煜见着……所有的一切，或许便不至于在那一个月间失序至此。
一切错误的源头，终归于已。
过于清晰的认知令唇角本就挂着的苦笑立时又深了几分；原自闭着的双眸浅睁，浮上的，却是过于凄楚的色彩。
但也仅只一瞬。
察觉到画舫已然开动，白冽予不再多想，收了心绪，神色一敛，当下已自起身更衣，并将原先取下的面具重新戴了回去。
无双容颜瞬间掩盖。如今，垂手静立舱房之中的，已是那个名震江湖的归云鞭李列了。
确认自己的衣着打扮并无破绽后，他由房内衣柜取出一个铜制面具戴了上。
接下来，便看今晚了。
透过面具望向那自窗隙透入的淡淡暮色，澄幽眸子瞬间已是微凝――
＊ ＊ ＊
轧――
伴随着足踏木板的一阵轻响，船身微斜，一名书生模样的访客轻轻跃上了本于湖中静静航行着的客船。
「好俊的轻功。」
于来人上船时扬声一赞，关阳走出舱房、面带笑意一个抱拳：「天方四神果真名不虚传。在下白桦阳关，今后还需劳烦成爷多多指教了。」
十分客套的一番话，可末了的那声「成爷」，却让来人――天方四鬼中排名第二的朱雀――微微一惊。
「不愧是『白桦』，竟连我的真名都探清了。」
一惊之后是平和稳沉的一笑，朱雀拱手回礼：「天方朱雀，此趟奉『天帝』之命前来商谈合作事宜。希望今晚的会谈能使你我双方顺利结盟，藉此击败漠清阁，成为暗杀与情报界的第一把交椅。」
同样回以一番客套之词，眼角余光却自打量起侍立于「阳关」身后，手持长剑、带着个铜面具的男子。
察觉了这一点，关阳故作歉意地笑了笑：
「是我疏忽了……这位铜爷是家主派来保护我安全的，口风极紧，成兄可以放心――来，里面请。」
简单解释了身后主子的「身分」后，他伸手一比，示意朱雀入舱相谈。
双方既决意合作，基本的互信自然是必须的。朱雀对今晚之事虽仍有些疑问，却还是暂时压了下，略一颔首后弓身入了舱。二人随即跟进。
相对歇坐了下――暂时作为「保镖」的白冽予自然还是站在关阳身后――关阳替彼此各倒了杯清茶。
「成兄想必对我方突然更改船只一事有些疑问吧？」
「确实如此。」
见对方瞧出了自个儿暗藏的疑惑，成双也不隐瞒、点头直承了下：「虽说这船本就讲好了是由白桦派遣，可会让阳三爷临时更改船只，背后的理由自有些耐人寻味了――您说是吧？」
「……正所谓知己知彼，百战百胜。天方之所以打算与我白桦结盟，便是为的那『知彼』二字吧？」
并未回答而是一个反问，说着，关阳已自起身，打开了舱房内原先紧闭的窗子：「既得天方如此厚望，我白桦自也得展现点诚意了。」
如此一句，衬上他那么个开窗的动作，用意十分明显了――朱雀虽有些摸不透他的打算，却仍暂时按捺着望向了窗外。
夜色中，如钩弯月下，只见得一片幽幽沉沉，望之无尽的湖水，及上头或大或小的几艘画舫和鱼舟……一切便与洞庭湖平日入夜时的景象相差无几，瞧不出分毫殊异之处。
――可还没等朱雀回头问清楚究竟是怎么回事，异变陡生！
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