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事实上的确有不少志愿当海员的小伙子是抱着这样的想法的：“如果我当上了海员，人们就会对我刮目相看。这样我就能向莎妮求婚了！”从远洋船下来的水手们最喜欢到有美丽的女招待的酒馆里去了，吹嘘自己在海上遇到的危险，或者夸耀自己的神勇。若是能赢得小姐崇拜的眼神，他们就觉得满足了。
伯格斯统也认真考虑过两人的提议，向上级请示过，但是却没有通过。因此他只得带着这个没有女性的集团孤独地出了海。在航行了两个月之后，水手们开始变得没精打采了，尤其又处在一片荒凉的非洲海域，最近更是连说话声都少了很多，甚至连发牢骚的心情也没有了。
不过伯格斯统本人倒还没有受到这方面的影响。他每天要分析大量资料、要派人去侦察情报、定期将报告传回国内、根据不同的对手制订对策、为了维持远征的旅费还必须不间断地进行贸易活动、身为舰长要随时注意部下的情况……他的脑中被各种事情塞得满满的，根本没有空隙去想其他的事。
除了伯格斯统之外，还有三个人也不受影响。其中一个就是伯格斯统的副官，格尔哈特；阿迪肯，原本就是把纪律和名誉看得比任何东西都重的军人，在跟随现在的主人之后更是把全部心思都放在辅佐这个年轻人身上了，从来没想过自己的事。至于曼奴埃尔和查理，一个只对船感兴趣，整天忙着修补；另一个则是与大炮和火药为伍，连睡觉也不分开。
水手们的辛苦总算有了回报。了望手报告说前方出现了一艘船。有船就意味着离港口不远了，水手们立刻振作精神，加快了前进的速度。
伯格斯统也来到甲板上，几乎用肉眼就能看清前方船只的轮廓了。他从格尔哈特手中接过望远镜，以便更仔细地观察前方的船。
那是一艘外型很普通的三桅帆船，船身是黑色的，没有任何表明身份的标志。伯格斯统总觉得这船有些不对劲的地方。若说是商船，怎么连名字和国旗都没有；若说是海盗的黑船，也没有挂起骷髅旗。船吃水很深，看来上面的货物分量不轻。船是向西而行，看样子是想去美洲大陆。
伯格斯统曾得到军部提供的各海域的情报，但都是些粗略而简单的情报，有的地方完全是一片空白，比如东方和美洲大陆。大部分的情报也已经过时，比如北海和地中海，各大势力都发生了变化。关于非洲只有两句话：“葡萄牙商人垄断了非洲的贸易，以黄金、象牙、珊瑚、咖啡等为主要交易品。”“詹洛尼默；德；埃斯皮诺沙需要留意。”伯格斯统在航行期间也派人到陆地上打探，得知另有一个菲南；西鲁韦拉的商人逐渐成为非洲西海岸各商会的头。但是从来没有听说非洲和美洲大陆之间有贸易往来。
伯格斯统舰队向南行驶，黑船是向西行，现在正经过舰队的正面，两船相距不过十海里，可以看得请清楚楚。即使是逆风，也可以听见从黑船上传来的打骂声和更加微弱的哭喊声。
不知什么时候，曼奴埃尔和查理也来到了甲板上。曼奴埃尔的脸色几乎就跟这海水一样阴沉。他低声对伯格斯统说道：“那是奴隶船。把非洲的黑人运到美洲大陆去买掉，可以赚很大一笔钱！我以前来非洲的时候也见到过，不过那时只有很小的船每次送二、三十个人过去，不像现在……”看着眼前巨大的黑船，如果船上装满了人的话，至少也有三百人！
奴隶船！从北方来的水手们有些甚至是第一次听到这个词，可是却能感受到这个词所带来的那种令人毛骨悚然的感觉。奴隶制早已经在一千多年前灭亡了。最令人印象深刻的就是埃及法老历时二十年用十万奴隶的血汗建造起来的金字塔，与其说那是法老的安眠之所，不如说是奴隶们的坟墓。（现在经考证，建造金字塔的都是自由农民，还领薪水！）
在听到这个词的时候，水手们一下子有种时光倒退了四千年的感觉。眼前的黑船顿时变成一头巨大的怪兽张开血盆大口吞噬着脚下黑皮肤的人们。
“格尔哈特！”
被叫到名字的副官从没见过如此愤怒的伯格斯统。雪白的脸上因为激动而染上了红色，两颊肌肉僵硬，那是因为牙关节紧紧咬住的关系。
“舰队以最大速度前进。包围黑船。准备肉搏战！救出奴隶！”伯格斯统下达了简短的命令，便离开甲板回到舰长室。留下的三人互相望了一眼，立刻执行各自的任务去了。
格尔哈特向全舰发出指示：“最大速度前进！方向南偏东45度。目标，前方奴隶船！”水手们满身的怒气马上有了发泄的地方。查理则是对士兵发出肉搏战的指示，只有海军的精英份子才有资格参加这次航行，所以在一分钟之内全员就完成了准备。因为作战目的是救出奴隶，所以不能使用大炮攻击对方船身，他们的武器以剑为主，也配备了火枪队。曼奴埃尔一面命通信员联络另两艘军舰——阿克多里斯和波第兰图斯，一面派测量员测出黑船确切的行速和风速。
等三人完成部署来到舰长室时，伯格斯统已经穿上了护甲，双手握着拔出一半的长剑。一副准备大开杀界的样子。
“请您留在舰上指挥，实战交给属下来做就行了！”格尔哈特急忙劝阻。
“格尔哈特！你想让我听着悲鸣声却只是远远地观看吗？”说着，伯格斯统用力将剑插回剑鞘，然后将剑鞘系在腰上。“舰队由曼奴埃尔和查理指挥！”
“不！我也要参加战斗！”查理拍了拍从不离身的长剑说道，“看到那种情景，谁还能忍地下这口气！”
查理只比伯格斯统小一岁，今年二十七岁。在他们身上仍然残留着少年人的激情。
“那么这一次就全交给曼奴埃尔了。”伯格斯统也很能理解查理的心情。
曼奴埃尔是四人中年龄最长的，而且也不擅长剑术，通常都是担任留守工作，所以他并没有什么异意。
他铺开了一张刚绘制好的航海图，上面标明了黑船和本舰队的位置、航向、航速，距陆地的距离以及风向和海水流向。曼奴埃尔在测量员提供了所需要的数据后，立刻绘制出精密的航海图，所用的时间几乎就和士兵们整队的时间差不多，到现在航海图上的墨水还没完全干透。
非洲篇 第一章、美人学说（西非、维德角） 第二节
（更新时间：2007…5…1 16：29：00 本章字数：3788）
“目标船因为搭载了大批奴隶所以速度比较慢，我方顺风顺水，估计速度可以达到对方的三倍。”曼奴埃尔解说到。
“为了截住目标，我们必须抢在它之前。对方也会察觉我们的动向而加快速度，这样的话我们必须向东南方向航行。”格尔哈特一边说着一边用铅笔在图上画了起来。
“现在两者的距离是7海里，假设对方的速度为1，我方的速度为2，那么大约一个小时之后就可以追上。我方的航向要调整为东偏南30度角。”格尔哈特在预定的相遇点画了一个圈。
“维斯泰洛斯和阿克多里斯按照格尔哈特设订的路线行动，波第兰图斯绕到目标左侧包围，防止对方向南逃跑。”伯格斯统用手指在图上划了一道弧线，接着说，“一个小时后开始和目标接触，格尔哈特和查理各领一个分队从船尾登船。阿克多里斯在旁边支援，让火枪手待命。至少要坚持一个小时，等波第兰图斯赶到。从现在起，全舰的指挥权交由曼奴埃尔负责。”整个计划已经完成，看起来无懈可击。不过伯格斯统并没有停下来的打算。
“我们要注意四点：第一，对方可能有大炮，所以尽量从侧后方接近。第二，不知道对方船上究竟有多少人，所以登船要迅速，不能让对方有充分的准备。第三，因为不知道对方的底细，所以决不能放�