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“汤姆，你希望成为石油商，是吗？”
“对，叔叔。”
“这种生意不好做。”
“没错，叔叔。”
“你知道，光有一小片土地是不够的。你需要钱，人力，机器，还有——”
“我知道，叔叔，我知道。”
亚当爵士把茶水一饮而尽，站了起来。他抚乱汤姆的头发。“石油商，嗯？”
“我希望如此。”
“嗯，很适合你，汤姆。你已经拥有了一片美好的土地用来起步。”
/* 5 */ 第一部分汉普郡，惠特科姆庄园第4 节汤姆拿到了用地权
汤姆拿到了用地权。
当然了，不是合法地拥有——毕竟这孩子才8 岁——但用地权终归是他的了。
有生以来第一次，他觉得自己拥有了一件可以和盖伊、艾伦以及亚当爵士所拥有
的东西相对等的东西。
而且不仅仅是对等。是更好。
因为，虽然汤姆还小，可他从一开始就有一种认知。他没办法用语言表达这
种认知，可他就是知道。而且他的认知是正确的。
因为石油不仅仅是石油，不像白菜那样只是单纯的白菜，也不像钢铁那样只
是单纯的钢铁。石油不仅仅是一种液体。它比其它任何一种日用品都更重要。石
油也不像黄金那样贵重，因为黄金被戴在女士的脖子上时会金光闪闪，煞是美丽。
石油让世界运转起来。虽然这还只是二十世纪的初期，但它的巨大作用已日
趋明显。汽车需要它，轮船需要它，工厂需要它。无论是在陆地还是海上，整个
世界都成了石油狂。海军开始改用石油。陆军的枪膛里装满了用石油副产品做成
的弹药。化学家们每天都会发现石油的新用途；因为它，速度记录被一再打破；
人们开始梦想利用它来飞行。
但这也不是石油如此重要的原因。
原因是这样的。人类无法制造石油；只有上帝才能。如果你有一大片土地，
还有足够多的储蓄，你可以自己造一个汽车厂。你不喜欢汽车？那就买块更大的
地，给自己造一个飞机厂吧。或者是成立一个航空公司。开一家商场。开一个银
行。
石油不是这样的。并不是人人都能靠石油生意来发家致富。要想做石油生意，
你得拥有一片坐落在油田之上的土地。如果你没有钻探权，不管你有多富有都是
白搭。这就是原因。
石油不仅仅是燃料，虽然它是世界上最好的燃料。
石油不仅仅是金钱，虽然它是世界上仅次于金钱的东西。
石油是权力，因为人人都想要它，而它的总数就只有这么多。
＊＊
“Talibus orabat dictis arasque tenebat ，”男教师读道，“cum sic
orsa loqui vates。 ”
他在惠特科姆庄园的教室里踱着圈子，用手敲击着这首拉丁诗的韵律。汤姆
和艾伦并肩坐着，书本也并肩摆在他们面前。本来他们是可以看看窗外的，可教
室的窗户刻意地修得很高，除了一大片正方形的天空之外什么也看不到。汤姆打
了个哈欠。
“Sate sanguine divum ， Tros Anchisiade， facilis descensus Averno
，”男教师继续念着，“克瑞里，翻译一下，好吗？”
沉默。
男教师皱起眉头。“那蒙塔古，请你来翻译一下。”
艾伦也直直地坐着像块石头，目光低垂凝视着课桌。他跟汤姆不一样，汤姆
是真的很享受这样的时刻，可艾伦觉得这么做很困难——虽然困难，但在这个时
候却非常必要。
“如果我没理解错，你们俩是不是都没准备今天的课程？克瑞里？蒙塔古？”
然后汤姆开口了。“拜托，先生，我们更希望学习波斯语。”
6 分钟后，两个孩子都站到了亚当爵士面前。他们面前的桌上放了一根黄色
的教鞭。这件工具很少动用，但并不意味着现在不会动用。汤姆和艾伦闷闷不乐
地盯着它。
“你们不想学拉丁语？”亚当爵士问。
汤姆摇了摇头，虽然很轻微，但是很坚决。
艾伦重复了双胞胎兄弟的动作，但又加了一句，“我们不介意学习拉丁语，
爸爸，可我们觉得再学点其它有用的东西会更好。”
“比如说波斯语？你们觉得它很有用，是吗？”
两个孩子交换了一下眼神。他们的关系是如此的密切，几乎不用说话就可以
猜透彼此的想法。这是大人们必须习惯的无法更改的事实。艾伦朝汤姆微微点了
点头，像是确认某种无形的协议。
“你看，这是为了石油，”艾伦说得合情合理，“我们到时得使用这种语言。”
亚当爵士用手掩住嘴。两个孩子对望了一眼，然后又一起看向教鞭。
“如果你们想学波斯语，我想我可以安排一下，”亚当爵士说，“我不喜欢
的是你们没有准备拉丁语的课程。怎么说也不能这么做。”
“哦，可我们准备了。”艾伦说。
“准备了？可是——”
“我们当然准备了，爸爸，”艾伦打断他，迅速地把上午的课程翻译了一遍，
“我们这么说是因为不这样的话就不会有人重视我们。”
亚当爵士皱起眉。“你们可以跟我说的。如果你们说了——”
“我说过，”汤姆打断他，“总共两次。两周前的早餐一次。上周又说了一
次。”他的语气里带有一丝断然的倔强；并不是希望惹来麻烦，而是为麻烦做好
准备。“你总是说或许吧。”
“那好吧。波斯语，在找到老师接手之前，前几课由我来上。”
“谢谢你，爸爸。”
说话的是艾伦，但对他们俩而言，谁说的并不重要：其中一个总能说出另一
个人的想法。
“很好。那就回去学拉丁语吧。至少我这么想，，除非你们还有别的想法要
告诉我。”
他的语气充满了讽刺，但讽刺对八岁孩子起不了什么作用。两个孩子又对看
了一眼，这次说话的是汤姆。
“谢谢你，叔叔，我们觉得现在也该是学习地质学的时候了。”
汤姆的表情看上去非常无辜，可亚当爵士知道隐藏在这种表情之下的是钢铁
般的意志。亚当爵士被激怒了，可他又觉得很骄傲。即骄傲又喜爱。他摸着两个
孩子的脑袋。
“再加上地质学，是吧，汤姆？那好，再加上地质学。”
长达两年的时间里，钻探工们不停地钻探。
1902年和1903年都过去了。诺克斯。达西现在已经是蒙塔古一家的朋友，他
会随时通知亚当爵士他在波斯取得的进展。亚当爵士再去通知艾伦和汤姆。那儿
的条件简直让人无法忍受。酷热、尘土、昆虫、设备故障以及疾病，种种这些使
石油勘测成为了恶梦般的苦差。开销呈螺旋型大幅上升。连达西这样的富人都开
始担心这一切给他的钱包所带来的影响。
可最糟的还不在这儿。
最糟的是：到目前为此，虽然已经投入了两年时间和数十万英镑，但还是没
有找到石油。
不管怎样汤姆还是热情依旧，虽然每一次失望都像是一次重挫。两个孩子坚
持着波斯语的学习，可是当亚当爵士建议将课程从每周三次减为每周一次的时候，
两人都没有反对。他们的地质学课程坚持了一阵子，然后老师就出国了，课程也
就作罢。亚当爵士没有再找新的老师。孩子们也没有提出请求。
然后一切都改变了。
1904年，两个孩子这时都已经10岁了。在1 月的一个美好的日子里，诺克斯。
达西从伦敦发来一封电报。“天大的好消息，”他在电报上写道，“终于发现石
油了。”
汤姆整个人都疯狂了。
他看到电报后兴奋地大叫一声，声音之大，弄得远在马房的猎狗都开始吠声
震天。他拉着艾伦一起快乐地飞奔出屋子，飞奔过院子，飞奔到他父亲那儿，然
后再飞奔回来。汤姆的快乐情绪持续了整整一天。
当天晚上吃晚饭的时候，就在盖伊恭维亚当爵士新建的猎枪室时，汤姆点了
点头说道，“没错，叔叔，你干得不错。我也会在我的庄园里那么做，等我有了
庄园以后。”
/* 6 */ 第一部分汉普郡，惠特科姆庄园第5 节最先爆发的是盖伊
最先爆发的是盖伊。
汤姆新生的自信中有一种让他无法容忍的东西。两人之间累积已久的旧恨和
近来酝酿的新仇蠢蠢欲