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作为诱饵的无线电报,报告中途岛上的淡水设备发生故障。果然不久以后
美军截获的一份日军密码电报声称:AF可能缺少淡水。
经过这一证实,尼米兹决定把舰队埋伏在中途岛附近,给日军迎头痛
击。他知道尽管他的力量单薄,但也必须对付山本的挑战。
美国的破译人员不仅查明了有多少日本战舰和部队驶向中途岛,而且
获悉参与这次行动的具体部队番号,舰艇舰长的姓名,甚至舰只的航线。
美国人实在幸运得很,因为日军刚起程驶往中途岛,JN25密码就被更
换了。
由于洞悉了日本方面的计划,美国太平洋舰队就能将计就计,设置陷
阱。尼米兹手下第16和第17特混编队的指挥官弗莱彻少将和斯普鲁恩
斯少将奉命率领航空母舰埋伏在中途岛东北320公里的海面上。虽然尼
米兹上将本人相信日军的目标是中途岛,但也有人不相信,因此他将埋伏
的位置选择在中途岛东北方,这样万一敌舰不是开往中途岛,他的航空母
舰编队也可以转而保卫夏威夷或者美国的西海岸。
当南云中将的4艘航空母舰离开濑户内海的次日,斯普鲁恩斯少将率
领他的第16特混舰队,包括“企业”号,“大黄蜂”号,6艘巡洋舰和
16艘驱逐舰驶出了珍珠港。两天后,弗莱彻少将也乘着“约克城”航空
母舰,率领第17特混舰队的另外2艘巡洋舰,6艘驱逐舰,跟着出发了。
“约克城”号在珊瑚海战中严重受损,靠了1400名工匠超凡的努力,
预计要3个月才能修好的这艘母舰,只用了3天就完工了。
如意算盘
日本联合舰队司令部选定6月7日作为进攻中途岛的N日。那时的月
光对夜间登陆极为有利。
预定在N日前2天,当南云的舰队到达中途岛西北400公里处的时
候,就对中途岛发起大规模的空袭。南云舰队的飞机,不仅要摧毁中途岛
上的美国陆军航空力量和防御工事,而且要击沉附近的所有美国战舰。
N日前一天,一支由藤田将军率领的小型水上飞机供应部队,准备在
中途岛西北96公里的库雷小岛上降落,建立基地,一方面接应登陆部队,
一方面进行远程侦察,监视诱入圈套的美国舰队的来临。
N日天一亮,日本海军陆战队将在栗田少将的重型巡洋舰的炮火掩护
下,对中途岛的沙岛和东岛同时发动进攻,并强行登陆。在实施入侵的整
个过程中,近藤中将的主要入侵舰队将控制中途岛南方和西南方。
山本的战列舰将守候在中途岛西北1000公里的洋面上,南云的舰
队则埋伏在中途岛以东480公里处。在整个作战海域周围,部有3道日
军潜艇警戒线,监视敌舰的逼近,及早发出警报。
日本联合舰队司令部指望美国人会被对中途岛和阿留申群岛的同时进
攻搞得晕头转向,以致在日军登陆中途岛之前,来不及组织认真的抵抗。
目标:中途岛
6月2日,南云的突击舰队在没有雷达帮助下,在浓雾中向着中途岛
的方向驶去。南云和草鹿站在“赤城”号航空母舰的舰桥上,焦急地注视
着周围的浓雾。这浓雾虽然能把他们隐藏起来,但也给舰只近距离间隔行
驶带来危险。由于能见度太差,无法派出弹射观测机,使得整个舰队成了
一个睁眼瞎。
敌人的舰队在什么地方?南云不知道,谁也不知道。南云的参谋班子
有人认为:“即使美国人已经知道了我们的行动,并且已经出击了,此刻
离他们的基地也不会远,当然也不会离我们很近。”因此突击舰队应该按
原计划进攻中途岛,其它人表示同意。
到了6月3日黎明,迷雾更浓,甚至探照灯也不能穿透周围的一片昏
暗。由于有碰撞的危险,南云不得不动用一直保持沉默的无线电,向他的
舰艇发布命令。
不久,9架从中途岛起飞的美国陆军B-17型“空中堡垒”轰炸机
在日军登陆舰队上方出现。但是它们的轰炸准确性太差,炸弹都白白地丢
在大海里,日军的运输舰和护航舰都完好无损地向前行进。
清晨,一小队掠海飞行的美军鱼雷轰炸机又全力紧逼袭击,但只有一
枚鱼雷奏效,击中了日军护航舰队后面的一艘油船。
尽管如此,山本大将还是感到忧虑不安。他原来指望南云的俯冲轰炸
机会在美国人尚未怀疑有入侵舰队逼近之前,就能轰炸中途岛和岛上的飞
机场,现在看来行迹已经败露。
南面,南云的突击舰队继续前进。6月3日上午10时,迷雾消失,
海天明朗,前方的航路波涛汹涌,日军舰队以24节的航速破浪前进,蔚
蓝色的海面上掀起层层白浪。灰色的钢铁战舰,编成一支巨大的环形队列,
炮筒林立的战列舰“榛名”号和“雾岛”号不可一世,4艘大型航空母舰
“赤城”号,“加贺”号,“飞龙”号和“苍龙”号,威风凛凛地航行在
中央。
6月3日傍晚,日舰迅速地从西北方向朝中途岛聚拢,次日拂晓前就
能抵达离目标320公里的起飞地点了。
此时美军的两支特混编队,由弗来彻和斯普鲁恩斯率领,正在中途岛
东北方向500公里的地方。
统率这两支特混编队的弗莱彻少将正确地判断出,日军的航空母舰编
队就在不远的地方。6月3日晚7:50分,他率领舰队朝着西南方向驶
去。他深信第二天将是“美国海军史上最重要的日子”。次日拂晓,他就
能驶抵中途岛北面,恰好能袭击日军的进攻舰队。
这是个非常了不起的判断。因为当晚美国的航空母舰离日军南云舰队
只有160公里。
斯普鲁恩斯通过目视信号通知部下说:他们可能碰上占优势的敌人;
日军有4-5艘航空母舰,此次战斗的胜利对美国国家安危,是极为重要
的。在美国军舰上,小道消息总是不径而走。关于日本密码已经被破译,
此刻正在布下陷阱的说法很快就传开了。在军官室里,饭厅里,到处都是
一片振奋的情绪。
进攻中途岛
1942年6月4日凌晨2点45分,“赤城”号航空母舰上的扩音器
突然响了起来,进攻的时刻到了。
渊田美津雄中佐在日本联合舰队中是率领第一波的舰载机群轰炸珍珠港
的人,此次轰炸中途岛本来也安排由他来领队,但是此刻他却躺在舰上的病
房里。出海的第一夜,他得了阑尾炎。
联合舰队另一名干将源田实中佐,也躺在同一间病房的吊床上。他本来
应该在舰上具体指挥攻击机群的出动,但是他却得了重感冒,双眼布满了血
丝。就连这次行动的最高指挥官山本五十六大将,此时正在遭受胃痉挛的折
磨,日本出击舰队的将佐们,可谓流年不利。
源田听见出击的广播,身穿睡衣,跌跌撞撞爬上舰桥,向南云中一海军
中将保证,他的病已经好了,可以亲自负责这次袭击。南云拍了拍他的肩膀。
舰上的官兵,默默地注视着他们,不知是受了感动,还是预感不详。
在甲板上,飞行人员正在匆匆地进早餐:米饭,酱汤,干饭栗和白酒。
当黎明的一抹曙光出现在海天之际时,日本四艘航空母舰上的探照灯都
已经打开,照亮了宽敞的飞行甲板。这四艘航空母舰上配备的飞机数量分别
是:“赤城”54架,“加贺”63架,“飞龙”54架,“苍龙”56架。
此刻这四艘航空母舰位于中途岛西北240海里,正迎着风全速行驶,为舰
载机起飞作准备。
源田中佐命令飞行部队作好对中途岛发动第一波进攻的准备。
4:30分,南云中将的参谋长草鹿龙之介少将下达了进攻的命令。这
时渊田中佐也从病房里出来了。他在下面呆不住,爬上甲板来看代替他率领
第一攻击波的友永城市大尉。
指挥起飞的军官挥了挥绿灯,第一架“零”式战斗机掠过灯火通明的起
飞甲板,冲向黎明前黑暗的天空。甲板上的水兵齐声欢呼为他鼓气。接着,
8架战斗机相继起飞,然后是18架爱知D3A1“99”式舰载俯冲轰炸
机。“99”式被盟军方面叫做VAL轰炸机。该机为固定式起落架,但机
动性能好,可当战斗机使用;机身下挂250公斤炸弹,两翼下各挂60公
斤炸弹,时速386公里。
15分�