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还亏盖亚共和国和星际联盟都自称是沃伦联邦的盟友！盟友是这样落井下石的吗？沃伦联邦副使的心里暗骂着，这两国平常和沃伦联邦称兄道弟，现在还不是一样露出了想获得沃伦联邦国家机密的丑恶嘴脸！反而是梭格帝国这个沃伦联邦的敌人没有趁人之危，还比那两个盟友更够朋友些！
拍卖价格就这样在盖亚共和国和星际联盟两位『代表』的叫价竞争之中越攀越高，从两亿、三亿、四亿……逐渐攀上了六亿、七亿，甚至打破了八亿盖格的关卡，眼看着就要接近到九亿盖格的高价了。
「二十亿盖格！」突然之间，沃伦联邦副使举手大喊出这个价码，把主持人和其他两名『代表』都给吓了一跳。
好吧，现在已经不是单纯的拍卖了，现在是国家与国家之间借着拍卖来进行的经济实力战争！沃伦联邦副使咬牙切齿着，既然你们两国都不顾同盟义气，就别怪沃伦联邦翻脸开战！看我叫价二十亿，一次把你们两国的叫价都给击沉！
「二十亿盖格！」主持人的语调有点歇斯底里，因为这个价格已经几乎是一艘解放者级航空巡洋舰的造价了。「二十亿盖格一次！有人要开更高的价格吗？二十亿盖格两次！」
就在沃伦联邦副使正得意着自己一次击退两名对手、稳稳获得标价战的胜利时，星际联盟的人举手了。「五十亿盖格！」
「五……五十亿盖格！」主持人和其他围观的人几乎都不敢相信有人会开出这种价格，这个价格很明显地已经超出了建造一艘全新『解放者级』航空巡洋舰所需的预算了。
「五十亿一次，有人要出更……！」
「八十亿！」
主持人还没能喊完一次叫价，盖亚共和国的那位特务副头子又加价了。
「一百亿！」沃伦联邦副使毫不犹豫地喊出这个价格。
「……。」不止是其他旁观的人，连拍卖主持人都被这个几乎是天文数字的价格给吓住了，以致于忘了复述喊价。
「主持人，你怎么不赶快宣布最高投注金额？」沃伦联邦副使催促着拍卖主持人，他知道这次三国之间的价格战拖得越久，对沃伦联邦的伤害就越大。
「没有必要。」那位来自星际同盟的人冷冷地举起了手。「一百五十亿。」
这时除了沃伦联邦副使和其他两国的代表之外，全场的人都已经呆住了；一百五十亿？！这艘老旧的航空巡洋舰值那么多钱吗？难不成这艘船是黄金打造的？或者是这艘船上有着价值非凡的物品……？
「两百五十亿。」
不过，真正的震撼还没过去，盖亚共和国特务副头子的喊价马上又打了全场的人一巴掌；有些心脏比较不好的人已经昏倒过去了，但是救护人员却没有立刻上来急救，因为连救护人员都已经被这个几乎是荒唐的天价给吓住了。
「三百亿……。」
沃伦联邦副使无力地举起了手，他知道这次三国之间的竞价战争不会就这么轻易结束了；星际联盟和盖亚共和国很明显地知道了这艘航空巡洋舰上的导航电脑有着沃伦联邦最机密、最完整的导航星图。除非他能够开出一个够高的价格，高到让其他两国觉得与其买下这艘船、还不如自己花钱去探索要来得划算的程度，这场竞价战争是不会结束的了。
基本上，当这次拍卖会的叫价超过两亿盖格的时候，肯特就已经有些怀疑自己的耳朵了；等到后来的喊价攀上百亿大关的时候，肯特简直不敢相信自己是清醒着的，他原先只预估能卖个五、六千万盖格而已；一百亿？那是痴人说梦吧！可是现在的叫价却早已超过了那个『痴人说梦』的一百亿，那么……？
「……五百亿一次，还有没有人要叫价？」主持人举起了拍卖锤悬在半空中。「五百亿两次，那边那两位先生真的都不叫价了吗？」
台下那位盖亚共和国的特务副头子和来自星际联邦的人都摇了摇头，很显然他们都认为这艘船上的导航资料虽然珍贵，但是同样砸五百亿盖格的资金下去，自己只怕也可以发现那些跳跃点。
「……五百亿三次！」主持人用力地敲下了拍卖锤。「本次拍卖品以五百亿盖格的价钱卖给沃伦联邦副使卡麦隆兹先生，谢谢你，先生。」
「哇！」知道第一项拍卖品以五百亿盖格卖出，依芳兴奋地抱住了自己的哥哥又叫又跳。「太棒了！哥哥，我们有钱可以一起去帝国旅行了！」
是我疯了？还是那些人都疯了？肯特摇摇头，五百亿盖格的叫价？好象现在在这边拍卖的不单单只是那艘解放者级巡洋舰，而是整支联邦的剿匪舰队都被拿出来拍卖了。
不过，当拍卖公司将那四架临时从『自由斗士号』上卸下来的鸟爪式战斗机推到前面来拍卖，而沃伦联邦副使和另外两个神秘的竞标者又开始了另一轮的竞价大赛时，肯特对于这次的竞价倒不是完全无法理解：鸟爪式战斗机是沃伦联邦最先进、最新锐的『现役』战斗机，如果能光明正大地买一架鸟爪式回去拆解来检视的话，就能够得知鸟爪式战斗机的优势与弱点，这可是无法估计价值的战术情报优势。
看来，那些人会竞标『自由斗士号』应该也是为了同样的理由，虽然自己并不知道是什么理由；肯特想着，虽然自己不知道这些人是为了什么理由而如此抢破头地竞价，但是雷蒙和奈科比肯定是知道的，不然他们也不会提出拍卖这艘船的建议了。
反正我也要带着依芳去梭格帝国探望雷蒙，下次见面的时候，当面询问雷蒙不就知道了？肯特陷入了沉思，因而没有注意到正在进行的拍卖大会。
「八十亿三次！」主持人的拍卖锤重重地敲定了今天最后一笔拍卖价格。「本次拍卖品以八十亿盖格的价钱卖给沃伦联邦副使卡麦隆兹先生，谢谢你，先生。」
拍卖结束，会场再度喧嚷了起来，群众们纷纷讨论着这次拍卖的商品为何能叫到那么高的价钱，而且还都是沃伦联邦的人出钱买走了？
肯特携着依芳的手正要离去，沃伦联邦副使却在这时臭着一张比死人还难看数倍的脸色，朝着肯特走了过来。
「肯特．埃贝斯先生。」沃伦联邦的副使拦住了肯特的去路。「我知道你是太空海盗，我也知道这艘船是被你们抢劫了之后、带来这边拍卖的。你们可曾想过，你们的行为对联邦造成了多大的伤害？」
「这又如何？当年要不是这些太空海盗团的弟兄们，我现在可能已经死在托卡星系的高辐射采矿场里，我妹妹也已经被卖入妓女户了，联邦又可曾照顾到我们这些人？又有什么资格要求我们当个爱国者？」肯特冷冷地瞪着沃伦联邦副使。「有话快说，有屁快放，我还得去打理团内弟兄们今后的生活呢！」
被肯特这么一顶撞，副使的脸上又黑了几分；但是副使勉强按捺下自己的怒气，重新开口。
「我在此代表沃伦联邦政府，给你和你们那些太空海盗同伴一次机会。」副使喘着气，有些呼吸困难。「只要你们同意将一切非法活动的所得缴回联邦国库，联邦政府同意赦免你们过去的一切罪行，既往不究。」
「然后呢？将所有的钱缴回国库？你当我们是神仙、都不用吃饭过日子的吗？」肯特冷哼了一声。「将所有的钱缴回了国库，我们岂不是又得回头干太空海盗！」
「至少你们可以正正当当、重新开始做人！」副使有些按捺不住了。「找份工作，自食其力也是可以养活自己的。」
「要找份自食其力的工作，又何必非得回沃伦联邦不可？」肯特冷笑了一声。「现在我们手边有了资金，哪个国家不欢迎我们前去投资做生意？」
「说得没错。」那位盖亚共和国的特务副头子不知道什么时候靠近了肯特这些人。「肯特．埃贝斯先生？我是盖亚共和国国家安全局副局长，达尔纳，很高兴认识你，也很欢迎肯特先生来我国投资做生意。」
肯特和达尔纳互相握了握手，两个人相当有默契地给沃伦联邦副使难堪；达尔纳甚至还捧起依芳的手，在依芳手背上礼貌地吻了一下。
「哼……好吧，你们把钱缴回一半，我代表联邦政府同意赦免你的罪行。」沃伦联邦副使忍气说着。
「只缴交两成，不然拉倒免谈。」
肯特提出的条件差点让沃伦联邦副使气炸了，但是正如肯特说的，没有一个国家会不欢迎这么一大笔资金的流入；如果肯特只是在盖亚共和国或是星际联盟投资也就算了，万一肯特带着这么一大笔资金投向梭格帝国，那才真的会让沃伦联邦吃不完兜着走。
「好吧�