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姜仲民在提出了要求的时候,谷甄云心里就清楚,姜仲民是想同谈仁皓争功,因此他就没有对第五特混舰队抱多大的希望。可现在姜仲民却派来了防空战斗机,谷甄云如果不感到奇怪的话,那才是怪事了。
九点十五分的时候,谷甄云就与那两个战斗机中队的指挥官联系上了。这次谷甄云就聪明了很多,他将这两个中队的战斗机全都安排到了舰队的北面,其中一个中队在舰队的东北面,另外一个中队在舰队的西北面。这是英国轰炸机最有可能前来的两个方向,另外,如果敌机群是从正北面到来的话,那么两个中队的战斗机就可以同时进行拦截了。同时,第六特混舰队也完成了转向,以22节的速度向西南方向,也就是法国诺曼底半岛阿格角的方向前进,走的是离开英吉利海峡最短的一条航线。
谷甄云并不知道,在这个时候海峡西北面的暴雨云层正在向东南方向移动,五个中队的“蚊”式轰炸机正在追击撤退的第三特混舰队。也正因为暴雨云层突然在英国海岸线附近转向,并且加速向东南方向运动,结果第三特混舰队只花了大概七分钟的时间就钻到了暴雨云层的下方。当时,英国的轰炸机群刚好赶到,正要组织发动攻击,结果第三特混舰队却一头钻进了暴雨区,轰炸机很难在暴雨的环境下攻击海面上的战舰。因此,这五个中队的轰炸机不得不放弃了攻击第三特混舰队的行动,只有几架轰炸机将炸弹投到了留在后面的那两艘驱逐舰上,而其他的轰炸机都没有丢掉炸弹与鱼雷!
结果可想而知,80多架轰炸机全都带着炸弹与鱼雷,在攻击第三特混舰队不果,又得知攻击第六特混舰队的行动没有获得完全成功之后,这些轰炸机全都改变了目标,朝着第六特混舰队而来。而当时,英国轰炸机群的指挥官并不知道第六特混舰队的航向已经转变,所以是朝着第六特混舰队之前的航线方向而去的。到九点四十分左右,进行分散搜索的轰炸机才发现了正在朝西南方向航行的第六特混舰队,随即,其他的轰炸机也接到了消息,并且迅速追了过来。
第六特混舰队再次面临危险,可与之前遭到轰炸时的情况不一样。同样因为暴雨云层开始向东南方向运动,高压气流推动着海面上空的云层,结果,英吉利海峡上空的云雾正在增强,云层的最低高度也在降低。更重要的是,那些英国轰炸机都不知道已经有另外两个中队的“游隼”战斗机到达了第六特混舰队上空。因此,在追击第六特混舰队的时候,这些轰炸机都是在云层上面飞行的,这不但使其迅速的暴露在了战斗机的眼皮底下,同时还无法避开战斗机的拦截。
谷甄云是在九点五十四分的时候收到战斗机的报告,得知英国轰炸机群正在逼近。此时,舰队已经向西南方向航行了大概16海里,可离脱离危险海域还有很长一段路要走。为了确保舰队的安全,谷甄云不得不抛弃了拖累舰队的“福州”号,留了四艘巡洋舰与四艘驱逐舰掩护“福州”号单独撤退,而另外三艘战列舰与其他的巡洋舰,驱逐舰则加速到31节,以最快的速度逃跑。
这个决定有点残酷,“福州”号,以及留下来掩护“福州”号的那些战舰上的官兵都明白,为了保住更多的战舰,他们不得不做出牺牲。可没有任何一名官兵退缩,因为他们知道,此时必须要有人做出牺牲,如果所有人都想逃命的话,那就都逃不掉!
第七十六章 临机应变
与那些在前方战斗的官兵一样,“龙感湖”号航母上的谈仁皓也是焦急万分,特别是在收到第六特混舰队遭到了打击的电报之后,他更是一秒钟都安静不下来,甚至没有心情去关心对付英国航母舰队的事情。如果第六特混舰队无法安全撤出的话,那么之前在炮战中获得的那点胜利都将化为乌有,至少会使战术层面上的胜利大打折扣!
九点过,谈仁皓收到了第六特混舰队发来的第二封电报,而这正是谷甄云要求援兵的电报。这下,谈仁皓有点头大了。
当时,第一特混舰队是打击英国航母舰队的主力,而在天亮之前,第一特混舰队就派出了三分之二的侦察机,接着在八点,也就是第一批侦察机基本上到达了最大巡逻半径上的时候,谈仁皓派出了第二批侦察机,加强了对凯尔特海,以及爱尔兰海南部海域的搜索力量。在派出了侦察机之后,航母上的勤务人员就为轰炸机做好了起飞的准备工作,同时还有一个中队的战斗机在舰队上空巡逻。当时,第一特混舰队所处的海域的天气是比较晴朗的,而且其具体位置并没有暴露。为了确保舰队安全,谈仁皓让另外一个中队的战斗机在飞行甲板上待命。这样一来,如果有必要的话,这个中队的战斗机可以立即起飞执行舰队防空任务。如果舰队没有遇到危险,那么就去执行护航任务。
同时,第二特混舰队也只留下了一个中队的战斗机负责本舰队的防空任务,而其派出去的两个中队的战斗机损失了一半多,剩下的也没有返回第二特混舰队,当时第二特混舰队根本就无法派出战斗机去继续掩护第六特混舰队。当然,谈仁皓不会对第五特混舰队抱多大的希望,在姜仲民提出要让第五特混舰队参加对付英国航母舰队的作战行动时,他就知道,姜仲民是想捞取功劳!
在这种情况下,谈仁皓只有一个选择,那就是立即让航母上的那个中队的战斗机起飞,前去支援第六特混舰队。问题是,这个中队的战斗机就算立即起飞,也需要一个半小时的时间才能到达第六特混舰队上空,可这就太晚了,英国皇家空军肯定会在一个小时之内再次攻击第六特混舰队。如果全速飞行的话,虽然可以把时间缩短到一个小时之内,但最终只能在第六特混舰队上空巡逻二十分钟,然后就得返航,这样一来,第一特混舰队还得安排另外一个中队的战斗机前去接替,到时候,第一特混舰队也将只剩下一个中队的战斗机,如果在此期间发现了英国航母舰队,那么就只能安排护航战斗机,而无法给舰队留下防空战斗机,或者是留下防空战斗机,而不能为轰炸机群安排护航战斗机了!
就在谈仁皓觉得左右难顾,犹豫不决的时候,由第五特混舰队发来的电报解决了他的烦恼。这正是姜仲民派遣战斗机去掩护第六特混舰队的那封电报。
“第五特混舰队已经派战斗机过去了?”收到电报的时候,朱荣哲正在部署第三轮侦察行动,他在回到了司令舱之后才知道这件事情,而且他比谈仁皓还要感到意外。“这不大可能吧,姜仲民不是一直想与我们争功,想由第五特混舰队来完成打击英国航母舰队的行动吗?现在他派了战斗机去第六特混舰队,那他还怎么参加后面的战斗?”
谈仁皓笑着摇了摇头。“别想得那么绝对,就算我与姜仲民有矛盾,可这也不能否认姜仲民作为帝国海军将领的身份,更不能否定他对帝国海军的责任吧?”
“我可不这么觉得,也许是姜仲民做贼心虚,所以才在这个时候主动站出来吧。”
谈仁皓笑而不语,至于姜仲民为什么要在这个重要关头安排战斗机去第六特混舰队,他也同样觉得奇怪,而且他比朱荣哲想得还要多,只是没有表现出来而已。之前,第六特混舰队抛下第三特混舰队,单独撤出海峡的时候,谈仁皓就在怀疑这是姜仲民故意安排的。如果真是如此,那么姜仲民就要对这次战役的损失负责。后来,第六特混舰队再次返回了海峡,并且在凌晨的时候成功的截击了两艘受伤逃跑的英国战列舰,谈仁皓也就没有再去想这件事了。可现在他却考虑到,也许最初姜仲民确实想摆第三特混舰队一道,只是后来改变了决定。而现在,第六特混舰队遇到了危险,作为第二舰队的司令官,姜仲民肯定要对第六特混舰队负责。而原本就应该由第五特混舰队为第六特混舰队提供防空掩护的。如果最终第六特混舰队被干掉,或者是遭受无法承受的损失的话,那么姜仲民也要负责。因此,在这个时候,姜仲民主动派出战斗机去掩护第六特混舰队,多半是在补过!
“至少,我们现在不用担心怎么去帮助第六特混舰队了。”朱荣哲见谈仁皓没有心情讨论姜仲民在这场战役中的所作所为,他就转移了话题,“现在,我们可以放心大胆的去对付英国航母舰队……”
“侦察机有发现了吗?”谈仁皓回过了神来,他也觉得不应该在这个时候去考虑与战斗无关的事情。不管姜仲民是做贼心虚,还是在补过,第�