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在他看来,英国本土舰队有八艘战列舰,不管是第三特混舰队还是第六特混舰队,如果单独与英国本土舰队遭遇的话,都很有可能被敌人击败。至少从数量对比上看起来是这样的。因此,要想确保击败敌人,第三特混舰队与第六特混舰队就应该在一起行动,而不是分开行动。如果第六特混舰队继续朝着凯尔特海而去的话,那么不管英国本土舰队是从爱尔兰海进入战场,还是从多佛尔海峡进入战场,到时候第三特混舰队或者是第六特混舰队就只能够单独迎战!
另外,谷甄云也很清楚谈仁皓与姜仲民在海军元帅心目中的地位,虽然两人都是元帅的学生,但是谈仁皓在战场上建立的功勋是姜仲民所无法比拟的,那么元帅就肯定更为器重谈仁皓,而不是姜仲民,不然也不会任命谈仁皓为联合司令官了。也正是如此,这次谷甄云才没有请示姜仲民,而是在收到了电报之后就立即命令舰队加速转向。在他看来,如果英国舰队是从多佛尔海峡进入,而他不赶去支援第三特混舰队,结果导致第三特混舰队战败的话,那他就得承担所有的责任。如果他及时的赶到了战场,支援第三特混舰队击败了敌人,那么就算没有功劳,也有苦劳。更极端一点,如果谈仁皓对战局的判断是错误的,也就是英国本土舰队不是从多佛尔海峡方向进入的话,那么也最多是错过了敌人,失去了决战的机会,而却需要承担责任的不是谷甄云,而是谈仁皓。
正是考虑到这几个方面,谷甄云才最终下定了决心,同时开始考虑第六特混舰队的行动了。按理说,第六特混舰队当时应该直接前往扑茨茅斯港外围海域,这样就能够与第三特混舰队尽快会合。可当时谷甄云并不知道常荐新他们将前往扑茨茅斯港外围拦截英国本土舰队,甚至连常荐新自己都没有预料到后面的情况。因此,谷甄云率领的第六特混舰队不是朝着扑茨茅斯港而去,而是直接朝着多佛尔海峡的方向驶去的,其航速达到了31节,这是当时第六特混舰队能够达到的最快速度了!
到凌晨两点左右,也就是第三特混舰队与英国本土舰队已经正面遭遇,正在相互派出驱逐舰与巡洋舰进行“热身”战斗的时候,第六特混舰队到达了塞纳湾东北海域,航向为35度,速度仍然是31节,距离英国本土舰队大概有30海里。谷甄云只派出了一艘驱逐舰在前方开路,结果,这艘驱逐舰上的雷达并没有探测到目标,第六特混舰队几乎是与英国本土舰队擦肩而过的!如果当时第六特混舰队的航向稍微向西偏一点的话,那么就很有可能撞上了英国本土舰队,与第三特混舰队前后夹击,战斗将打得更为顺利!
其实,这也不能怪谷甄云,要怪也只能怪常荐新。不能说是常荐新想吃独食,毕竟当时常荐新也不知道能否单独击败英国本土舰队。主要是之前第六特混舰队一直没有主动与他联系,让常荐新很是恼火,结果在战斗打响了之后,常荐新就再没有设法与第六特混舰队进行联系,也就没有把战场上的情况告诉谷甄云,让谷甄云无法得知英国本土舰队正在朝扑茨茅斯港前进,从而没有改变航向!
当时,谷甄云仍然认为第三特混舰队在多佛尔海峡南部海域巡逻,等待英国本土舰队到达,因此他是直接向多佛尔海峡方向前进的!到了凌晨四点过,也就是第三特混舰队已经与英国本土舰队打起来,“厌战”号与“勇士”号被鱼雷命中,并且提前撤出了战斗,单独朝伊斯特本返航的时候,第六特混舰队已经到达了多佛尔海峡南部海域,距离伊斯特本也就区区15海里左右。也正是这个时候,好运终于降临到了第六特混舰队的头上。
第六十五章 狗运当头
四点过八分,航行在最前面的“合肥”号,也就是第六特混舰队的旗舰到达了距离英国海岸线大概12海里的海面,这是当时唐帝国情报部门提供的英国海岸雷达能够探测到的最远的距离,谷甄云也在这个时候下令舰队转向,其航向又330度调整到了,舰队左转了180度,朝着海峡对面的法国海岸驶去。
也正是这次转向,最终让第六特混舰队有所“收获”。当时,第六特混舰队距离扑茨茅斯港外的交战海域大概有40多海里,这已经超过了战舰上雷达的探测距离。而当舰队向左转向的时候,其转向半径大概是3海里,也就是说,舰队必须要向西南方向航行大概6海里才能够转过方向。结果,到四点二十一分,也就是舰队的基本上已经完成了转向,到了150度的新航向上的时候,最后一艘转向的战舰,即“松江”号战列舰上的雷达突然发现了舰队西南方向上有两个目标。
这一情况立即汇报到了“合肥”号上。谷甄云在收到消息的时候,他也是大吃一惊,难道英国本土舰队已经通过了海峡,而且已经发现了第六特混舰队,正在朝他们杀来?在此之前,谷甄云就一直在嘀咕,按理说,第三特混舰队在多佛尔海峡南部海域巡逻,那么他们早就应该与第三特混舰队遭遇了。可是,舰队已经在海峡南部航行了一圈,却仍然没有发现第三特混舰队的踪影,这让谷甄云感到极为奇怪。
很快,谷甄云认为那两艘战舰不是英国人的战舰,很有可能是第三特混舰队的战舰。首先,谷甄云当时并不知道英国舰队已经通过了多佛尔海峡,并且已经与第三特混舰队打了起来。其次,他不知道第三特混舰队的具体位置。正因为这两个原因,谷甄云认为第三特混舰队的巡逻海域在他的西南面,第六特混舰队无意中冲到了前面去。考虑到这,谷甄云也有点担心了,他不是担心无法与第三特混舰队会合,而是担心如果此时英国舰队从北面杀来的话,那第六特混舰队就将首当其冲的遭到打击,而不是由更强大的第三特混舰队在前面扛着。因此,他立即下令发出了电报,询问那两艘战舰的身份,并且派出了两艘驱逐舰前去“接应”。
电报发了三次,可仍然没有收到对方的回电。到四点二十八分的时候,那两艘战舰距离第六特混舰队也仅仅只有15海里,雷达操作员已经判断出那是两艘战列舰,航速12节,航向40度。可当时的雷达只能判断战舰的大小,并且用多普勒效应测出战舰的速度与航向,却无法判断出战舰的型号!
对方一直没有回电报,这让谷甄云更是感到有点恼火了,舰队通信参谋不但用了舰队内部频道,还用了帝国海军公用的频道发出了电报,只要那两艘战舰上的电台还在继续工作,就肯定能够收到“合肥”号发出的电报,当然,前提条件是,那是两艘帝国海军的战舰。也正因为对方没有回电,谷甄云产生了很多疑惑,他甚至想到,英国舰队已经通过了多佛尔海峡,并且击溃了第三特混舰队,那是两艘逃脱了打击,正在逃命的战舰。可问题是,如果是帝国海军的战舰,那也应该朝着海峡的西南方逃跑,而不是朝着多佛尔海峡这边而来吧!
五分钟后,也就是在四点半过,派出去的驱逐舰到了那两艘战舰东北大概5海里的海域,了望员已经大概能够看清楚那两艘战舰的轮廓了。接着,一艘驱逐舰打出了照明弹。在明亮的光线下,驱逐舰上的了望员立即判断出了那两艘战列舰的型号,那不是帝国海军的“新省会”级战列舰,而是英国海军的“伊丽莎白女王”级战列舰!
这正是遭到鱼雷攻击,首先退出战斗,向伊斯特本逃跑的“厌战”号与“勇士”号。这两艘战列舰在撤出战斗之后,战舰上的官兵一直在设法堵住鱼雷在舰体上留下的窟窿,连舰长都去参加了损管抢修工作。也正因为如此,两艘战列舰只能够勉强保持12节的速度,缓缓向伊斯特本航行。更重要的是,当时“厌战”号上的主电力舱已经无法正常工作,“勇士”号上的三台大型柴油发电机也损坏了两台,就算两艘战舰上都有辅助电力舱,有几台小型柴油发电机,可仍然无法满足损管工作时的电力需求。另外,两艘战舰的舰长都认为他们已经成功的撤出了战斗,因此就下令关闭了战舰上的雷达,以及大部分的电台等消耗电力的设备,只保留了一部与舰队旗舰联络,以及一部与伊斯特本港联络用的电台在进行工作。也就是说,当这两艘战列舰朝着第六特混舰队所在的海域而去的时候,根本就没有能够发现前方的危险,直到那几枚照明弹出现在了战舰上空的时候,战舰上的英国官兵这才发现