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相比之下,中国海军的装备更新速度就没有这么快了。
虽然用于取代“海鹰”的新式舰载战斗机,即“海雕”已经在一九四四年中期完成了试制,在一九四四年底通过了海军验收,正式进入了工程生产阶段,但是“海雕”的量产工作并没正式展开。
主要就是,海军并不急于获得这种性能先进的战斗机。
当然,海军给出的理由是,“海雕”的采购价格比“海鹰”高得多,而实际作战能力并未提高多少,因此采购“海雕”不比采购“海鹰”更加划算,比对已有“海鹰”进行改进相比就更不划算了。
此外,还有一个海军没有提到的原因。
这就是,“海雕”实际上还算不上完善,至少在故障率上严重偏高。
事实上,这也是可以理解的事情。
大战期间,保证武器装备的生产按照计划进行,要比研制出性能完善的武器装备重要得多。如此一来,在研制新式武器装备的时候,军方往往能够容忍一些无关痛痒的瑕疵,甚至会因此而降低某些标准。比如,装备的可靠性。
问题是,这只是战争紧要阶段的方式方法。
当战争需求开始降低,而且已有装备已经能够满足战斗需要的时候,军方就不会对质量问题放任不管了。
当时,“海雕”遇到的就是这个问题。
在性能上,“海雕”不是只比“海鹰”好一点,而是好了很大一截。比如,其最大平飞速度在五千米高度上能够达到每小时七百四十公里,比“海鹰”高了一大截,也超过了包括f…4u在内的所有舰载战斗机,即便在所有战术战斗机中,也仅次于p…51的最新改进型,为当时世界上飞得最快的活塞螺旋桨战斗机之一。即便到大战结束的时候,“海雕”都是飞得最快的舰载战斗机之一。“海雕”在大战期间的最后一种改进型,最大水平飞行速度达到了每小时七百八十公里,而俯冲时的极限速度更是在每小时八百四十公里以上,而这几乎是活塞螺旋桨战斗机的极限速度了。要知道,这个速度已经接近音障,而活塞螺旋桨飞机根本无法突破音障。
可以说,如果中国海军需要更先进的战斗机,“海雕”就是理想选择。
只是,“海雕”太不可靠了。
在进行海军验收试飞的时候,就有四架“海雕”坠毁。如果不是成飞与海军的关系非同一般,而且当时另外几家飞机制造厂设计的新式战斗机在性能上都差得太远,海军肯定不会让“海雕”进入量产阶段。
当然,海军提到的理由也非常关键。
要知道,在形成生产规模之前,“海雕”的定价是“海鹰”的两倍。
显然,对于装备规模庞大的中国海军航空兵来说,要用如此高昂的价格采购一种新式舰载战斗机,显然是很不划算的买卖。
更何况,“海鹰”又不是到了非退役不可的地步。
事实上,“海鹰”还有一定的改进潜力,而且其改进型的性能已经足够了,至少能够对付美军最新式的舰载战斗机。
综合这些因素,中国海军就没有急于大批量采购“海雕”。
当然,海军这么做,也迫使成飞去解决“海雕”存在的问题,并且在努力提高其性能的同时,想方设法的降低生产成本。也正是如此,“海雕”才在一九四五年年底的时候获得了海军的大订单,并且在战争结束之前完成了两次升级改进,其最终产量超过了三千架,并且在一线部队全面取代了服役数年之久的“海鹰”,成为中国海军舰载航空兵在战争后期的主力战斗机。
所幸的是,在一九四五年初,“海鹰”绝对不是差劲的舰载战斗机。
更重要的是,中国海军绝对不缺素质优秀的飞行员。
要知道,打到这个时候,中国海军舰载航空兵飞行呀队伍的整体素质,不但在中**队里是数一数二的,即便放眼全世界,也绝对是翘楚。主要就是,中国海军有大批飞行时间在一万小时以上、参加了数百次战斗、取得了数十个、甚至是上百个战果的王牌飞行员,而且这些飞行员大多依然在基层部队服役。能把优秀飞行员留在基层,与中国海军的人事管理方式有很大的关系。当时,中国海军中有大批上校级别的飞行员,主要就是为了提高飞行员的待遇,留住人才。
当然,这些都是题外话了。
对中国海军来说,挑战依然是现实的,问题也是存在的。
顾祝同要做的,就是克服问题,战胜挑战,把中国海军在太平洋上取得的胜利推到一个崭新的高度上。
第四百二十一章 势均力敌
攻打夏威夷群岛,首先需要解决的是制海权。
三月底,顾祝同得到了海军司令部的答复。除了保留已有的三艘舰队航母之外,海军司令部将在四月份为第三舰队增派三艘舰队航母,并且在此基础上重组第32舰队,小型航母则重组为第33舰队。因为原有的快速战列舰、大型巡洋舰已经调配给大西洋舰队,所以不存在第34舰队了。
显然,这是一件振奋人心的消息。
只是,顾祝同收到的并不全是好消息。
三月三十日,以三艘舰队航母为核心的美军舰队通过了巴拿马运河,进入太平洋,并且正式编组为第72舰队。
这是一支规模庞大,且战斗力同样强大的舰队。
除了三艘舰队航母,还编有三艘大型巡洋舰,即“阿拉斯加”级的“夏威夷”号、“菲律宾”号与“波多黎各”号,以及三艘重巡洋舰,六艘轻巡洋舰与十二艘驱逐舰,此外还有三艘快速战斗支援舰随行。舰载航空兵方面,三艘“埃塞克斯”级舰队航母总共搭载了二百五十二架舰载机,每艘航母搭载八十四架。
可以说,第72舰队的综合战斗力不在中国海军第31舰队之下。
关键,就是其舰载航空兵。
理论上,“埃塞克斯”级舰队航母最多能搭载一百余架舰载机,但是美军却没有采用这种部署方式。
原因很简单,如果以最大标准搭载舰载机,那么舰载航空兵的出动效率肯定会降低。
这一点。已经在战争中得到证明。比如,中国海军的“秦始皇”级舰队航母在最大搭载量的情况下,也就是搭载四个中队的九十六架舰载机的时候。一次攻击的出动架次在四十架左右,而且出动时间在半个小时以上。如果把舰载机的搭载量缩减到八十架,即便一个攻击拨次也只能出动四十架左右,但是出动时间缩短到了二十分钟。如果把舰载机的搭载量缩减到七十架左右,一次攻击能够出动近五十架,而且出动时间在二十分钟以内,要是把出动数量控制在四十架左右,出动时间则能缩短到十五分钟。
由此可见,航母能够搭载多少舰载机不重要。重要的是舰载机的作战效率。
正是如此,到了大战中期,中国海军就削减了舰载航空兵联队的规模,严格控制了每艘航母的舰载机数量。
显然,美国海军也吸取了经验教训。
在搭载八十四架舰载机的情况下,“埃塞克斯”级舰队航母的航空作业效率能够达到最大化。正常情况下。出动了一支由四十架战机组成的机群,所需时间在二十分钟以内。
可以说。这是必须达到的标准。
根据顾祝同获得的情报,美军舰载航空兵联队依然有四个中队,其中肯定各有一个战斗机、俯冲轰炸机与鱼雷攻击机中队。而第四个中队则根据战场情况、作战需求、战术任务等灵活配制。比如,在执行守卫岛屿的任务时,就会多搭载一个战斗机中队,以此增强防空作战能力。如果执行的是攻击任务,则会多搭载一个俯冲轰炸机中队。增强对海作战能力。如果执行的是对地支援任务,则多搭载一个鱼雷攻击机中队,增强水平轰炸能力,提高对地打击效率。
至于这三艘航母的具体搭载情况,顾祝同还不是很清楚。
这有一点可以肯定,第72舰队在进入太平洋之后,没有前往美国西海岸的港口,而是直接开赴珍珠港。
可以说,这是一个非常难得的机会。
要知道,如果能够抓住这个机会干掉第72舰队,顾祝同就能够一举夺得太平洋的制海权,打掉美军的反击能力。
可惜的是,顾祝同没有获得这个机会。
三月三十一日,第71舰队离开了珍珠港,而且在出港后不久就摆脱了尾随其后的中国潜艇。
显然,第71舰队不是出海游玩的。
以当时的情况,顾祝同有理由相信,第71舰队将去接应第72舰队,然后与第72舰队一同返回珍珠港。
一天之后,顾祝同又收到了一条至关重要的消息。