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周卫国说：“我可以告诉你实话，共产党解放军今晚十点就要进军苏州，志辉要带领警备旅起义迎接解放军。”
汤炳全抬头看了眼墙上的挂钟，说：“九点一刻了，看来留给你们的时间不多了。我不相信没有我光凭刘志辉一个人就能控制整个警备旅！更不必说苏州其他的城防部队了！”
周卫国说：“汤司令，你错了，不是留给我们的时间不多了，是留给你的时间不多了！现在，是当起义将领、人民英雄还是当反动战犯就在你一念之间！”
汤炳全冷笑道：“你是要劝我也投靠共产党？”
周卫国说：“汤司令，你是个明白人。难道你到现在还对南京政府抱有幻想吗？可惜啊，你心里虽然还念着南京政府，人家可是一点也役把你放在眼里。解放军今晚就要进军苏州，可是，在此之前，你可曾听到你的上司给你漏出一星半点消息？蒋总裁可以把国库的金银物资都运到台湾，可是，他给你预留了飞机票还是船票？汤司令，其实无论你起不起义，共产党都一样会占领苏州。可你是苏州城防司令，又是警备旅前任旅长，如果参加起义，苏州就能免于战火，苏州的老百姓也能少受些苦难。汤司令，你是土生土长的江苏人，你的根在这块土地上。难道你就不想留给后代一个完整的，没有经历战火的苏州城？难道你就不想和人民一起迎接新的生活？难道你就不想在生你养你的地方安享晚年？没错，就凭志辉一个人，他的确有可能控制不了整个警备旅，但是，你就忍心看着你一手带出来的警备旅因为意见不一致而自相残杀吗？何况就算现在你能亲自带领警备旅，难道只凭这些兵力就能挡住解放军前进的步伐吗？今晚就算放你离开公馆，你又能怎么样？是仓皇出逃海外、台湾，还是带着几个亲信东躲西藏？汤司令，留给你的时间真的不多了，要是等共产党占领苏州你再下决定可就晚了！何去何从，还希望你尽快做出决定！”
听周卫国说完这些话，汤炳全并没有出言反驳，而是陷入了沉思。
时间一分一秒过去。
周卫国虽然心里着急，但表面上却还是不动声色。
良久，汤炳全终于长叹一声，说：“卫国老弟，我听你的。今后就跟着共产党干了！”
周卫国站了起来，对汤炳全鞠了一躬，肃然道：“汤司令，我替苏州百姓谢谢你！现在我才真心实意叫你一声：汤大哥！”
汤炳全赶紧起身，说：“卫国老弟，要感谢也是该我感谢你啊，老哥哥我糊涂了大半辈子，要不是你，我只怕是还要继续糊涂下去。你放心，我现在就和你一起去警备旅，宣布起义，哪个兔崽子敢不听，我揍他！”
几分钟以后，周卫国陪着全身戎装的汤炳全出了汤公馆，在郭玉忠留下的一个排兵力护送下，直奔警备旅，路上，周卫国想起和曾向东的约定，又和汤炳全顺道回了趟家，曾向东果然正焦急万分地等在周家。
时间紧迫，周卫国拉上曾向东就走，在路上，才将曾向东向汤炳全引见，又将今晚发生的事大略跟曾向东说了。汤炳全倒是认识曾向东的，但他却没想到这个杂货铺老板竟然是苏州地下党的负责人，不免感慨不己。曾向东也没想到今晚警备旅起义竟有这么多波折，也是暗暗心惊。
己经九点四十分了，会议室里的气氛还是那么紧张，军官们分成两派，仍在对峙着。二团长和三团长交换了一下眼色后，突然站了起来，说：“旅长，再商量也商量不出结果，这事不如就算了吧。”
三团长和那四个营长也跟着站起附和。
刘志辉沉声说道：“都坐下。”
三团长冷笑道：“旅长这是要硬留大家了？”
刘志辉眉头紧皱，没有说话。现在的局面并不是他想看到的，他虽然有信心能用武力控制住警备旅，但却实在不想与昔日同袍兵戎相见，所助已里着实犹豫不决。
这时，就听一个卫兵大声说道：“汤司令到！”
随后，会议室门大开。
众人听了，不觉都站起身，看向门口。
不一会儿，全身戎装的汤炳全就出现在了门口。
刘志辉一瞥眼就见到了陪在汤炳全身边的周卫国，周卫国也看见了他，对他微一点头，刘志辉立刻松了口气——看来汤炳全己经被说动了。不过让刘志辉有些惊讶的是，他分明看见周卫国身边还站着一个商人——杂货铺老板曾平。
汤炳全在门口没有停留，大步走了进来，周卫国则有意放慢了脚步。
进了会议室后，汤炳全神情复杂地看着刘志辉。
刘志辉上前几步，双腿一并，向他敬了个军礼，但接着，却低声说道：“表叔……”这一声“表叔”叫下来，汤炳全心中那一点点怨气也烟消云散了，微笑着点了点头，又拍了拍刘志辉的肩膀。随即转向警备旅的一众军官，大声说道：“老子决定跟着共产党干了，你们谁不愿意就给老子站出来，老子绝不留难！”
军官们都是一愣，谁都没想到汤炳全进门就是这句话。郭玉忠等人自然面有喜色，而二团长三团长等人则有些愕然。
郭玉忠看了眼刘志辉，刘志辉对他微一点头，郭玉忠立刻说道：“卑职愿服从汤司令的命令！”
二团长看了眼汤炳全，跟着说道：“我听汤司令的！”
三团长略一犹豫，也跟着表态，说：“我也听汤司令的！”
上面三个团长都表了态，其余营长自然都没有异议，跟着纷纷表态，于是警备旅全体起义的事情就这样定了下来。
汤炳全满意地点了点头，抱拳说道：“弟兄们，大伙儿在这时候还能给我汤炳全面子，我汤炳全感激不尽！跟着共产党走是大势所趋，没什么好犹豫的。不过我是个大老粗，接下来我也不知道该怎么办，还请大家都服从刘旅长的命令！”
军官们都齐声说道：“是！”
汤炳全转向刘志辉，说道：“志辉，警备旅的将来就全靠你了！”
刘志辉激动地说道：“请司令放心，卑职一定带领警备旅走出一条康庄大道！”
周卫国这才将曾向东拉了过来，向刘志辉介绍道：“这是苏州地下党的负责人曾向东同志，今晚由他亲自担任警备旅和解放军的联络人。”
刘志辉恍然大悟道：“原来曾老板竟然是地下党！”
曾向东微笑道：“惭愧！如果不是周卫国同志帮忙，我这个生意人可是无论如何也装不像的。”
刘志辉感慨道：“光从情报工作这一项，共产党就比国民党不知高了多少倍！再加上民心所向，想要不得天下也难啊！”
曾向东说：“我代表我党欢迎苏州警备旅参加革命队伍，时间紧迫，请警备旅全体在左臂绑上白毛巾。今晚起义的暗号是：振兴中华！”
接着，曾向东又向刘志辉交代了一些细节问题，之后，刘志辉转向那些军官，肃声说道：“现在我命令：一团一营，封锁全城，负责维持市内秩序，并肃清一切破坏分子；二营三营，面朝无锡方向警戒，一方面迎接解放军到来，另一方面也阻止溃退的国军入境。三团面朝上海方向警戒，二团留守驻地，作为全旅预备队，并负责保护我们警备旅驻地的那些共产党政治犯。”
各级军官都立正领命而去。周卫国、曾向东、刘志辉三人则留在了警备旅居中指挥。至于汤炳全，干脆就在郭玉忠的房间里睡了。
晚十点，苏州城西传来了枪声。
刘志辉仔细听了听，说：“枪声是从枫桥、铁岭关方向传来的。”
曾向东说：“这一定是我们解放军来了。”
刘志辉说：“铁岭关那里有两个连的保安队驻守，看样子他们是要顽抗了。”
曾向东说：“他们既然选择了做人民的敌人，那就由得他们吧，黑暗的旧时代，总是会有一些愚蠢的殉葬者的。”
周卫国说：“是啊，这天，终于要亮了。”
【第三十六章 故人】
第一节
4月26日夜晚，苏州城西的枪炮声只持续了大约半个多小时就停息了，再加上警备旅在市区的戒严，所以老百姓虽然都猜到共产党可能打过来了，但却没有出现任何骚乱。苏州城很快就恢复了平静。
4月27日。
天刚蒙蒙亮，一夜穿划垂的陈礼和就打发陈福出门去打探消息。
陈福虽然心中忐忑，也只好大着胆子出门去了。
陈福走后，心思重重的陈礼和早饭也没吃，就坐在正厅喝茶，还没喝几口，就见陈福急匆匆地回来了。
见陈福这么快就回来了，陈礼和心里不免有些不高兴，说：“陈福，叫你打探消息，怎么这么快就回来了？”
陈福苦笑道：“老爷，街上到处都是共产党解�