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虎哥和虎嫂一起进来，虎嫂手里还端着一碗粥，很香。
“你干了什么？怎么让知府大人发那么大的火？”虎哥问我。
我摇了摇头，眼泪不争气地流了下来。是呀，我干了什么？我什么都没干啊！上天，这还有天理吗？
“你干什么，莫要吓坏了他。啧啧，你们怎么下手那么重？”
“没办法，人家看着的。要不是我做了手脚，你以为他这把骨头还能挺到现在？”虎哥说的不假，公门里有一套功夫，能救人于无形，也能杀人于无影。
“这鞭子打的，你看，啧啧。”虎嫂拿了块布，帮我洗着伤口。
“鞭子是皮肉功夫，没伤筋骨就没事。炮烙也是，我避开了他的筋络，只是皮肉受苦而已。可惜，人家点明了要膝盖骨，瞒不过去的。”虎哥声音越来越轻。
我试着抬了抬腿，的确不听我使唤，从那人说话的那刻起，我就已经是个废人了。两行浊泪顺着我的脸流了下来，流到嘴里，苦得很。
“在我这里休息两天吧，等好些了，还要回去当班。”虎哥说。
我怔住了，还要当班？当什么班？
“知府让你守在死牢里，看守书。”
我还是没有明白。
几天后，我被人拉回了死牢，就是那个老头的牢房。
“连累你了，小哥。”老头的手搭在我的手腕上，凉凉的。
我无语，我才十六岁，却已经成了一个废人。
牢里一片寂静，只有灯燃得很欢快。
我看到老人被一根铁链栓着，最远也就走到门口。从他的眼神中可以看出，他并不想走出去，却更想去拿角落里的书。
角落里已经堆满了书。
所以虎哥说让我看守书。
我知道屁二不会帮我，但是他还是给了我狱卒该有的伙食，只是少了肉。
我看不惯老人只能就着脏水吃糠，把自己的饭给了他，随手取了一本书读了起来。
老人一声叹息，放下饭，靠着墙根呆呆地望着我。
过了不知多久，我听到钟响，该换班了。不过他们会放我出去吗？还是我要在这里和这个死囚一起等死？
终于有人开了门，屁二把我拉了出去。
“操，明明是个混混，看个鸟书。好，现在成残废了吧，还累你张爷拉你……”屁二骂着，把我扔出了牢门。虎嫂牵着虎妞的手，和虎哥一起等在那里。
从屁二开始放屁，不论是地上的石子，还是有棱有角的台阶，我一声都没吭。我虽然是个残废，起码还是个人，不像他。
虎哥架着我回去了。
第二天，我又回到牢里，和老人相对。
虎哥虽然油水不少，不过家里平白养个废人还是件难为事。我把金子的事告诉了虎哥，他却皱了皱眉头，走了出去。
当夜，虎哥回来了，喝了很多酒，醉醺醺地把我从床上拉起来，臭骂我看不起他，把他看成了屁二一样的渣滓。
我无语，看着虎妞咬着衣襟哭，我的眼泪又忍不住流了下来。
虽然残废了，日子还是一样过。
老头不再说话，只是出神，一出能出一天。
我见不惯老人家受苦，扔过去一本书。那本书很难懂，不过却也写的有趣，讲的是千百年前圣朝初开的故事。
老头看着脚边的书发呆，重重吐出一口气，道：“我收你为徒吧。”
第三章 师父
我从来没有老师，爹在我很小的时候就去世了。娘那时已经不能做下人了，因为没人愿意雇一个看不见东西的人。我出去赌，有时能拿回来很多钱，娘总是留下一些还债，贴补家用，然后我再去把剩下的钱输个精光。所以，家里没有钱让我去塾里读书。
有时候手头分文没有，我也会去塾里偷听，不过齐夫子讲得太无聊，只会让小孩子读书，后来我也就不去了。
这个老头人还不错，虽然我变成残废和他的关系不大，不过他总是觉得对我有所亏欠。我知道他的好意，因为我知道，请先生教你识字是一回事，让先生教你识文是另一回事。齐夫子就是让教孩子们识字，他们能读出城里所有酒楼当铺的招牌，却不知道什么意思。
老头讲得也很清楚，我记性也还算不错，一两遍下来倒也明白。十几天功夫，以前一头雾水的书文倒也能理会一二了。
外加他和娘一样叫我小亮，我觉得这个师没有拜错。
我的俸禄被屁二吞了，不过我也不和他这种人一般见识。
虎哥有时候去赌场也会带上我，虽然残废、书生、和尚和尼姑是赌场四大忌讳。
我的腿残了，赌运却好了起来。今天，我就和虎哥赢了一只老母鸡。
街上的爆竹响起，该是子时了。孩童们的喧嚷让本就热闹的城里更加热闹。
去年的年节，我和娘坐在一起吃饺子，那是娘第一次在我面前吐血。我在马大夫家跪了两个时辰，马大夫只是给娘把了脉，说了句“血磕”，便收了我二两银子。娘却还是在开春的时候走了。
“路上当心。”虎嫂在门口叫了一声。
虎哥推着我往天牢去了。
我们装了些菜，给师父送去。
虎哥另外带了一瓶酒，和牢里当值的兄弟喝了起来。
“师父，新年好，祝师父年年有今日，岁岁有今朝。”我给师父磕了头。
师父笑着给了我一个信封。
我知道师父入狱的时候夹带了许多，包括那块金子。接过信封，又磕头谢礼。
“别打开，等我死了再看。”
“师父！”新年新岁的，师父的话太不吉利。
师父一笑，道：“今天过了，你又长了一岁，我也该教你点别的东西了，我虚綦之的徒弟可不能一辈子做个狱卒。”
我心一跳，不知道师父要教我什么，却充满了期待。而且，我第一次听说师父的名讳，好古怪的姓。
“易有太极，是生两仪，两仪生四象，四象演八卦，另有三才，五行，奇门九宫……如此种种，有了天地万物，生老病死。世间一切，无一逃得出去……”师父的神情变得无比肃穆，我只是听着，虽不明白，却也拼命记在心里。
※※※
“北方水生东方木，东方木生南方火，南方火生中央土，中央土生西方金，西方金生北方水，此五行以位而迭生之道也。九宫之中，逆克则由其数，一六之水克二七之火，二七之火克四九之金，四九之金克三八之木，三八之木制中五之土，中五之土制一六之水，此五行以数而逆克之道也。顺生逆克，五行均衡，九宫因此而成势也。……”
师父说完，重重吐了口气，似乎已经累了。
我倒了水给师父，侍立一旁。
“明白了？”师父问我。
我重复了遍，虽然还有些许不清楚的地方，也没敢多问。
师父点了点头：“当初收你，只是于心不忍。我本愿师门传承由我而终，想来还是逆不过天命，临死却收了你这么个资质奇佳的徒弟。”
我有些内疚，其实师父说的很多我都不明白，只是我记性好，能记住罢了。
“你回去吧，明天记得带银针来。”
换班的钟声解了我的窘。
屁二开了门，把我背上楼，交给虎哥。
这也是师父说的，动之以利，胁之以力。我送了屁二不少好处，虎哥也仗着一把子力气警告了他，所以他现在和我客客气气，两家开心。
※※※
春去春又来，每年的春天都是我难过的时节。
娘走了五年了，我已经不是当初嘴上没毛的小伙。虽然只是二十出头，却比同龄的伙伴更显衰老。
虎嫂说是因为牢里阴气太重，死牢终年不见阳光的缘故。
所以，有时候我也在想，师父在牢里住了多久？他到底有过什么辉煌的故事？
这一天，还是让我等到了。
我到了牢里，还没来得及叫师父，已经有人把我按倒在地。
“见了王爷，还不下跪！”
似曾相识的声音在耳畔响起。
我一如五年前，跪倒在他脚下，浑身打颤。
一样的黑鞋，一样的紫袍下摆。
一样的声音，道：“你真的看了他五年？”
我结巴地回答说是，眼睛盯着他脚下的一片青苔。
“你不会给他书看了吧。”
“小的不敢。”
“哼，谅你也不敢。说，这老头说过些什么？”
我知道有小人喜欢以言入罪，我看不起这种人，咬牙道：“他一句话也没说过。”
一声鞭响，我的背脊一阵清凉，然后才是疼痛。
“国老，五年后本王会再来，希望您还能活着。”那人狂笑着走了。
我双掌并用，让开了路，免受脚踢之苦。
不过，我师父居然是国老居然是我师父！
本朝只有一位国老，本心先生。他是本朝的传说，也是莫大的谜团。
在郑叔的故事里，国老本心先生有时是位中年文士，有时�